ఆకాశాన్ని తాకేలా, మేఘాల్లా తెల్లగా మెరిసే, వజ్రాల కిటికీలతో అలంకరించబడిన భవనాలతో నిండిపోయిన అయోధ్య నగరంలో, భూమిపై ఉన్న ప్రథమ గృహంగా, ఇంద్రుని ఆలయానికే సమానంగా వెలిగిపోతున్న తన తండ్రి దశరథ మహారాజు నివాసానికి రాముడు అడుగుపెట్టాడు. రాజప్రాసాదం వైభవాన్ని ఆహ్లాదంగా ఆస్వాదిస్తూ, ధనుర్ధారులు, అశ్వాలతో కాపాడబడుతున్న మూడు ప్రాంగణాలను దాటి, ఆ తర్వాత మరో రెండు ప్రాంగణాలను నడిచి దాటి, రాముడు అంతర్గత మంటపాల వైపు సాగాడు. అన్ని ప్రాంగణాలను దాటి, తన వెంట వచ్చిన వారిని అక్కడే నిలిపివేసి, పవిత్రమైన అంతఃపురంలోకి రాముడు ప్రవేశించాడు. రాముని దర్శనానికి ఉత్సాహంగా ఎదురుచూస్తున్న ప్రజలు, సముద్రం చంద్రుని ఉదయాన్ని ఎంత ఆసక్తిగా ఎదురుచూస్తుందో అలా, ఆయన తిరిగి బయటకు రావాలని ఎదురు చూశారు. ఇప్పుడు, శోకంతో, ముఖం వాడిపోయి, కైకేయితో పాటు కూర్చుని ఉన్న తన తండ్రి దశరథుని రాముడు చూశాడు. విధిగా ముందుగా తండ్రి పాదాలకు నమస్కరించి, ఆపై కైకేయి పాదాలకు కూడా భక్తితో నమస్కరించాడు. రాజు కన్నీళ్లతో కళ్లు నిండిపోయి, "రామా" అని పిలిచినా, ఆయనకు రాముని వైపు చూడడం, మాట్లాడటం కూడా కష్టం అయింది. తండ్రిలో ఇంతవరకు ఎప్పుడూ చూడని, భయంకరమైన ఆవేదనను గమనించిన రాముడు, పామును తడించినవాడిలా భయానికి లోనయ్యాడు. మహారాజు తీవ్ర దుఃఖంతో, లోపలి కలతతో, లోకంలో ఆనందం లేని వాడిగా, లోతైన ఊపిరి లాగుతూ కూర్చున్నాడు. అలలతో ఉన్న సముద్రం కూడా, ఆ సమయంలో కలతచెందినట్టు; గ్రహణంలో ఉన్న సూర్యునిలా; అబద్ధం చెప్పిన ఋషిలా కనిపించాడు. రాజు దుఃఖాన్ని అర్థం చేసుకున్న రాముడు, ఆ విషాదం ఎంత లోతైనదో గ్రహించి, పూర్ణచంద్రుని సమయంలో సముద్రం కలతచెందినట్టు మరింత ఆందోళనకు గురయ్యాడు. తండ్రి శ్రేయస్సే తన ధ్యేయంగా భావించిన రాముడు, "ఈరోజు నా తండ్రి నన్ను ఎందుకు పలకరించడంలేదు?" అంటూ నాలుగు కారణాలను తలపోశాడు. "ఇంతకుముందు, కోపంగా ఉన్నా కూడా నన్ను చూసి సంతోషపడేవారు. ఇప్పుడు నన్ను చూసి ఆయనలో ఏ బాధ కలిగింది? నేను తెలియక ఏదైనా తప్పు చేశానా? దయచేసి చెప్పండి, ఆయన కోపాన్ని శమింపజేయండి," అని కైకేయిని అడిగాడు. "నా తండ్రి ఎప్పుడూ నాపై ప్రేమతో ఉంటారు. కానీ ఇప్పుడు ఎందుకు ముఖం వాడిపోయి, నాతో మాట్లాడడం లేదు? ఆయనకు శారీరికంగా లేదా మానసికంగా ఏవైనా బాధలు కలిగాయా? సుఖం ఎప్పుడూ దొరకదు, దుఃఖం, ఆందోళన ఎప్పుడైనా కలగవచ్చు. భారతుడు, శత్రుఘ్నుడు లేదా ఇతర తల్లులకు ఏదైనా అపశకునం జరిగిందా?" "నాకు తండ్రి కోపించుకుంటే, ఆయన ఆజ్ఞను పాటించకపోతే, ఒక్క క్షణం కూడా బ్రతకాలని అనుకోను. మనకు జన్మనిచ్చే తండ్రిని దేవతలతో సమానంగా చూస్తారు. ఆయన కోరుకున్నదాన్ని ఎందుకు చేయకూడదు? తండ్రి గర్వంతో లేదా కోపంతో మీతో ఏదైనా కఠినంగా మాట్లాడారా?" అని అడిగాడు. అలా ప్రశ్నించిన రామునికి, కైకేయి, ఎలాంటి లోజికీ లేకుండా, ధైర్యంగా, తన ప్రయోజనార్థం ఇలా చెప్పింది: "రామా, రాజు మీద కోపం లేదు, ఆయన్ను ఏ అపశకునం కూడా కలగలేదు. కానీ నిన్ను చూసి భయంతో తన మనసులో ఉన్నదాన్ని చెప్పలేకపోతున్నాడు. ఆయన నీవు వినదలచిన మాటలు మాట్లాడలేడు. అందుకే, ఆయన చెప్పని విషయాన్ని నీవు తప్పకుండా చేయాలి." "నన్ను గౌరవించి, రాజు నాకొక వరం ఇచ్చారు. ఇప్పుడు ఆయన ఆ వరాన్ని ఇచ్చినందుకు పశ్చాత్తాపపడుతున్నారు, మామూలు మనిషిలా. 'నేను నీకు వరం ఇస్తాను' అని చెప్పి, ఇప్పుడు ఆ మాటను తిరస్కరించాలనుకుంటున్నారు. ఇది ధర్మానికి సంబంధించినదే, రామా. అందుకే, నీ కోసం కోపపడినా రాజు సత్యాన్ని విడిచిపెట్టకూడదు." "రాజు నీకు ఏది మేలు, ఏది కాదు అన్నా, నీవు చేయగలవా? చేస్తావంటే నేను మళ్లీ చెబుతాను. రాజు చెప్పింది తిరస్కరించవు అనుకుంటే, నేను చెప్పబోతున్నాను. ఎందుకంటే ఆయన నీవు వినాలని చెప్పలేరు." కైకేయి మాటలు విన్న రాముడు, బాధతో, రాజు సమక్షంలో ఆమెను ఇలా ఉద్దేశించాడు: "అయ్యో! మాతా, నాకు ఇలాంటి మాటలు చెప్పకూడదు. రాజు ఆజ్ఞ ఇచ్చితే, నేను నిప్పులోకి కూడా దూకుతాను. గురువు, తండ్రి, రాజు, శ్రేయస్సు కోరేవారు ఆజ్ఞిస్తే, విషాన్ని త్రాగడానికైనా, సముద్రంలో దూకడానికైనా సిద్ధంగా ఉంటాను. అందుకే, రాజు కోరుకున్నది ఏదైనా చెప్పండి. నేను తప్పకుండా చేస్తాను. రాముడు రెండుసార్లు మాట ఇవ్వడు." నేరుగా, నిజాయితీతో ఉన్న రామునికి, కైకేయి అర్హత లేకపోయినా, చాలా కఠినమైన మాటలు చెప్పింది: "దేవాసుర సంగ్రామంలో, నీ తండ్రి గాయపడినప్పుడు, నేను రెండు వరాలు కోరుకున్నాను. అక్కడనే నేను రాజుతో, భారతుని పట్టాభిషేకం, నిన్ను ఈరోజే దండకారణ్యంలోకి పంపాలని కోరాను." "నీ తండ్రి సత్యవాక్కు నిలబెట్టుకోవాలనుకుంటే, నీ ప్రతిష్టను కాపాడుకోవాలనుకుంటే, నా మాటలు విను. ఆయన ఇచ్చిన మాట ప్రకారం నువ్వు అరణ్యంలో పద్నాలుగు సంవత్సరాలు గడపాలి," అని కైకేయి రామునికి స్పష్టం చేసింది.