రాముడు రాజమార్గాన్ని చూసాడు. ఆ మార్గం దేవేంద్రుడు స్వర్గంలో దర్శించునట్లు, పెరుగు, అన్నం, యవలు నైవేద్యాలుగా అలంకరించబడి, అగరు, గంధపు ధూపాల సుగంధంతో పరిమళించిపోతూ ఉంది. చౌరస్తాలన్నీ రంగురంగుల పుష్పమాలలతో, పరిమళభరితంగా పూజలు అందుకున్నాయి. రాముని మిత్రులు, స్నేహితులు ఆయన్ను ఆశీర్వదిస్తూ, మధురవాక్యాలు పలికారు. రాముడు తన పూర్వికులు, తండ్రి వంశానికి తగ్గట్లుగా, ప్రజలందరినీ యథావిధిగా గౌరవించాడు. ప్రజలు ఆనందంగా, “ఈ రోజు మీరు అభిషేకం చేయించుకుని, మాకు కూడా ఈ మార్గాన్ని కాపాడండి. మేము మీ తండ్రి, పూర్వజుల దయతో పెరిగాము. ఇప్పుడు మీరు రాజుగా ఉండగా, మేము అత్యంత సుఖంగా జీవిస్తాము,” అని పలికారు. “మాకు ఇప్పుడు భోజనం, ధనం అవసరం లేదు; మీరు రాజ్యాభిషేకం పొందినదాన్ని చూడడమే మాకు చాలనిపిస్తుంది. రాముని రాజ్యాభిషేకం కన్నా మాకు ప్రియమైనది మరొకటి లేదు. ఆయన మహిమ అపారమైనది,” అని వారు ప్రార్థించారు. ఈ విధంగా మిత్రులు, శుభాకాంక్షులు పలికిన మధురవాక్యాలు విని, రాముడు మహారాజమార్గంలో ముందుకు సాగాడు. ఆయనను చూసిన ప్రతి ఒక్కరూ, ఆయనపై దృష్టిని, మనసును తొలగించలేకపోయారు. ఎవరు రాముని చూడకపోతే, లేక రాముడు వారిని చూడకపోతే, వారిని ప్రజలు తక్కువగా చూస్తారు; వారు తమలో తామే చిన్నచూపు పడతారు. రాముడు ధర్మబద్ధుడై, అన్ని వర్ణాలకు, అన్ని వయస్సుల వారికి దయ చూపించేవాడు. అందుకే, అందరూ ఆయన వెంట నడిచారు. ఆ మార్గంలో, మేఘాల్లా తెల్లగా మెరిసే, రత్నజాలాలతో అలంకరించబడిన భవనాలు ఆకాశాన్ని తాకేలా కన్పించాయి. ఇలా, భూమిపై అత్యుత్తమమైన, ఇంద్ర భవనాన్ని తలపించే తన తండ్రి నివాసంలోకి రాముడు ప్రవేశించాడు. మూడు ప్రాకారాలను, విలువైన ధనుస్సులతో, గుర్రాలతో కాపలాగా ఉన్న వారిని దాటి, మరో రెండు ప్రాకారాలను కాలినడకన దాటి, దశరథుని కుమారుడు అంతర్గృహంలోకి ప్రవేశించాడు. అక్కడకు చేరిన రాముడు, తన వెంట వచ్చిన ప్రజలను అక్కడే నిలిపి, పవిత్రమైన అంతఃపురంలోకి ప్రవేశించాడు. తండ్రి సమీపానికి వెళ్లిన రాముడిని చూసి, ప్రజలు ఆనందంతో, ఆయన తిరిగి బయటకు రావాలని సముద్రం చంద్రుని ఉదయాన్ని ఎదురుచూసినట్లుగా ఎదురుచూశారు. ఇక్కడ, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన మహారామాయణం అయోధ్యకాండలో పదహారవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. అందులో, రాముడు తన తండ్రిని చూశాడు. దశరథుడు కైకేయితో కలిసి, ముఖం వాడిపోయి, విచారంతో కూర్చున్నాడు. రాముడు ముందుగా తండ్రి పాదాలకు వినయంగా నమస్కరించాడు. ఆ తరువాత, కైకేయి పాదాలకు కూడా భక్తితో నమస్కరించాడు. అప్పుడు రాజు కన్నీళ్లతో “రామా” అని పిలిచినా, అతని తలపై చూడలేక, మాటాడలేక, దుఃఖంతో ఉన్నాడు. తండ్రి ఇలా అపూర్వంగా, భయంకరమైన రూపంలో కనిపించడం చూసిన రాముడికి కూడా భయం కలిగింది; అది పాముపై కాలేసినట్టుగా అనిపించింది. రాముడు తన తండ్రిని, దుఃఖంతో, గాఢమైన ఊపిరి తీసుకుంటూ, మనసు కలవరంగా, ఇంద్రియాలు ఆనందం లేకుండా ఉన్నవాడిగా చూశాడు. సముద్రం అలలతో అలమటించినట్లుగా, కానీ స్థిరంగా ఉండే సముద్రం ఇప్పుడు కలవరపడినట్లుగా; గ్రహణంలో ఉన్న సూర్యుడిలా; అబద్ధం చెప్పిన మునివరుడిలా రాజు కనిపించాడు. రాజుని అంతటి దుఃఖంలో చూసిన రాముడు, సముద్రం పూర్ణచంద్రుని సమయంలా కలవరపడినట్లు, మరింత ఆందోళనకు లోనయ్యాడు. తండ్రి క్షేమాన్ని కోరే రాముడు, “ఈ రోజు రాజు నన్ను ఎందుకు పలకరించడంలేదు?” అని నాలుగు కారణాలు ఊహించాడు. “ఇతర సమయాల్లో, కోపంగా ఉన్నప్పటికీ, నన్ను చూసి తండ్రికి ఆనందమే కలుగుతుంది. ఇప్పుడు నన్ను చూసి ఆయనకు ఏ బాధ కలిగిందో?” అని ఆలోచించాడు. రాముడు విచారంతో, ముఖం దిగులుగా, కైకేయికి నమస్కరించి ఇలా అడిగాడు: “తప్పుగా ఏదైనా తెలియకుండా చేశానా? అందువల్లే నా తండ్రికి కోపమొచ్చిందా? చెప్పండి, ఆయన మనసు చల్లబడేలా చేయండి. నా తండ్రి ఎప్పుడూ నన్ను ప్రేమగా చూసేవారు. ఇప్పుడు ఎందుకు ముఖం దిగులుగా, నాతో మాట్లాడరు? ఆయనకు శరీర సంబంధమైనా, మనో సంబంధమైనా బాధ ఉందా? ఎందుకంటే సుఖం దొరకడం కష్టం, దుఃఖం, ఆందోళన రావచ్చు. భరతుడికి, శత్రుఘ్నుడికి, నా తల్లిదండ్రులకెవరికి కూడా ఏదైనా అపశకునం జరిగిందేమోనని భయపడుతున్నాను. నేను తండ్రిని బాధపెట్టినా, ఆయన ఆజ్ఞను పాటించకపోయినా, ఆయన కోపంగా ఉన్నప్పుడు నేను క్షణమైనా జీవించదలచుకోను. మనకు జన్మనిచ్చిన దేవతను ఇక్కడ ప్రత్యక్షంగా చూస్తున్నప్పుడు, ఆయన ఆశయానికి విరుద్ధంగా ఎలా ప్రవర్తించగలం? నా తండ్రి గర్వం లేదా కోపంతో మీతో ఏదైనా కఠినంగా మాట్లాడారా? దాంతో ఆయన మనసు కలవరపడ్డాడా?” అని అడిగాడు. అలా రాఘవుడు ప్రశ్నించగా, కైకేయి నిర్లజ్జగా, ధైర్యంగా, తన ప్రయోజనాన్ని కోరుతూ ఇలా చెప్పింది: “రామా! రాజు మీద కోపమూ లేదు, దురదృష్టమూ లేదు. కానీ మీ భయంతో ఆయన తన మనసులోని మాటను చెప్పలేకపోతున్నాడు. ఆయన మిమ్మల్ని చూసి మధురమైనా, చేదైనా మాట చెప్పలేరు. అందుకే, ఆయన నాకు చెప్పని విషయాన్ని మీరు తప్పకుండా చేయాలి. ఎప్పుడో ఆయన నన్ను గౌరవించి నాకు వరమిచ్చాడు. ఇప్పుడు ఆ వరాన్ని ఇచ్చినందుకు రాజు పశ్చాత్తాపపడుతున్నాడు. ప్రజలలో అధిపతి అయిన ఆయన “నేను నీకు వరం ఇస్తాను” అని చెప్పాడు. ఇప్పుడు ఆ మాటను వెనక్కి తీసుకోవాలని అనుకుంటున్నాడు. అది ప్రవహించిన నీటిపై వంతెన కట్టాలని ప్రయత్నించడంలా వృథా. ఇది ధర్మానికి సంబంధించిన విషయమే, రామా! దీనిని సద్గుణులు కూడా తెలుసు. కాబట్టి, మీ కోసమే కోపంగా ఉన్నా, రాజు సత్యాన్ని విడిచిపెట్టకూడదు. రాజు మంచి విషయాన్ని చెప్పినా, చెడ్డదాన్ని చెప్పినా, మీరు అన్నిటినీ పాటిస్తారా? అయితే, నేను మీకు అన్నీ చెప్పగలను,” అని కైకేయి పలికింది.