ధైర్యవంతులైన యువకులు, ఖడ్గాలు, ధనుస్సులు ధరించి, ఆశతో ముందుకు సాగారు. ఆ సమయంలో, బార్డులు వాయిద్యాలు వాయించి, రాముని మహిమను గానం చేస్తూ ప్రశంసలు గుప్పించారు. రాజమార్గమంతా, సింహంలా గర్జించే వీరుల గొంతుస్వరాలు వినిపించాయి. రాజప్రాసాదాల విండోల్లో అలంకరించుకున్న స్త్రీలు నిలబడి, ఆహ్లాదకరమైన హర్షధ్వనులతో రాముని చూసారు. శత్రువులను సంహరించగల రాముడు, ఆ స్త్రీల చేత విరివిగా పుష్పవర్షం పొందుతూ ముందుకు సాగాడు. ఆయన అందమైన రూపాన్ని చూసి ఆ స్త్రీలు మక్కువగా తిలకించారు. భూమిపై, ప్రాసాదాలలో ఉన్నవారు, రామునికి శుభాకాంక్షలు తెలియజేస్తూ, "నీ తల్లి కౌసల్యా ఎంత ఆనందపడుతుందో! తల్లులందరికీ నీవు ఆనందకరుడవు" అని అన్నారు. "నీవు విజయవంతంగా ఈ యాత్రను పూర్తి చేసి, పితృపారంపర్య రాజ్యాన్ని పొందుతావు. నీతో పాటు సీతా దేవి, సద్గుణసంపన్న స్త్రీలలో శ్రేష్ఠురాలు, నీ పక్కన నిలుస్తుంది" అని వారు అన్నారు. ఆ స్త్రీలు రాముని హృదయానికి ప్రియమైన సీతను, సద్గుణవంతులైన స్త్రీలలో శ్రేష్ఠురాలిగా భావించారు. "ఈ సీతా దేవి గత జన్మలో గొప్ప తపస్సు చేసి ఉండాలి" అని వారు అనుకున్నారు. సీతా రామునితో కలిసిన విధానం, రోహిణీ చంద్రునితో కలిసినట్లు ఉందని వారు భావించారు. రాముడు రాజమార్గంలో సాగిపోతుండగా, ప్రాసాదాలపై ఉన్న స్త్రీలు తియ్యని మాటలు పలికారు. ఆ సమయంలో, నగర ప్రజలు గుంపులుగా చేరి, తమ మనసులోని మాటలను, ఆనందాన్ని వ్యక్తీకరించుకుంటూ మాట్లాడటం రామునికి వినిపించింది. "ఈ రోజు రాఘవుడు మహోన్నతిని పొందుతున్నాడు. అతడికి రాజ్యాభిషేకం జరగబోతోంది. మనకందరికీ అన్ని కోరికలు నెరవేరనున్నాయి. ఎందుకంటే ఇకపై అతడే మన పాలకుడు" అని ప్రజలు ఉత్సాహంగా అన్నారు. "మన రాజ్యాన్ని ఇలాంటి ధర్మాత్ముడు పాలించబోతున్నాడంటే ఎంత అదృష్టమో! అతని పాలనలో ఎవరూ దుఃఖాన్ని చూడరు, ఏ అపశ్రుతి అనుభవించరు" అని ప్రస్తుతించారు. ఆ సమయంలో, గుర్రాలు గాండ్రించే ధ్వని, ఏనుగులు, శుభప్రదమైన మంగళవాద్యాలు, కీర్తనగాయకులు, సంగీతకారుల గౌరవంతో, రాముడు విశ్రవణుడిని పొగడినట్లు ప్రజలు పొగిడుతూ ముందుకు సాగాడు. రాముడు రాజమార్గాన్ని చూశాడు; అది ఏనుగులు, రథాలు, గుర్రాలు, జనసమూహాలతో నిండినది. మలుపులు, రత్నాలు, వాణిజ్య వస్తువులతో కళకళలాడుతూ, నిర్మలంగా మెరిసింది. తర్వాత, పదహేడవ అధ్యాయం ప్రారంభమవుతోంది. రాముడు తన స్నేహితుల మధ్య ఆనందంగా ఉండగా, పతాకాలు, ధ్వజాలతో అలంకరించబడి, పరిమళద్రవ్యాలు పూసిన రథంపై ఎక్కాడు. జనంతో నిండిన నగరాన్ని, మేఘాల్లా తెల్లగా మెరిసే ఇళ్ళను చూసాడు. రాజమార్గం మధ్యలో అగరుబత్తి పరిమళం వ్యాపించి, సాండల్వుడ్, అగరు కట్టలు వరుసగా అమర్చబడి ఉన్నాయి. అక్కడ వివిధ సుగంధాలు, లినెన్, పత్తి వస్త్రాలు, చిదిరని ముత్యాలు, అద్భుతమైన క్రిస్టల్స్ కనిపించాయి. ఆ రాజమార్గం ఎక్కడా అడ్డంకులు లేకుండా, పుష్పాలు, భోజన పదార్థాలతో, ఎత్తుగా, తక్కువగా అలంకరించబడి ఉంది. దేవేంద్రుడి వలె రాముడు ఆ మార్గాన్ని చూశాడు; పెరుగు, అన్నం, యవలు, అగరు, చందన ధూపాలతో అలంకరించబడి ఉంది. చౌరస్తాలు ఎల్లప్పుడూ వివిధ పుష్పమాలలతో, పరిమళాలతో పూజించబడ్డాయి. స్నేహితులు రామునికి అనేక ఆశీర్వచనాలు పలికారు. తన పూర్వీకులు, తండ్రి విధించిన విధంగా, ప్రజలందరినీ రాముడు గౌరవంగా పలకరించాడు. ప్రజలు, "ఈ రోజు నీవు అభిషేకం పొందిన తర్వాత, ఈ మార్గాన్ని కాపాడు. మేము నీ తండ్రి, పూర్వీకుల చేత పెరిగాము. నీవు రాజైన తర్వాత మేమంతా సుఖంగా జీవిస్తాము" అని అన్నారు. "ఇప్పుడు మాకు భోజనం, ధనం అవసరం లేదు. నీవు రాజ్యాన్ని అధిష్టించిన దృశ్యం చాలు" అని వారు ఆనందంగా చెప్పారు. "రాముని అభిషేకం కన్నా మాకు ప్రియమైనది మరొకటి లేదు. అతని మహిమ అపారమైనది" అని వారు అన్నారు. ఈ విధంగా, మిత్రులు, శుభాకాంక్షలు పలుకుతూ, రాముడు రాజమార్గంలో ముందుకు సాగాడు. ఆ సమయంలో, రాముని చూసిన వారు, చూసే చూపును, మనసును మరలించలేకపోయారు; ఆయన పక్కన పోయినప్పటికీ చూపు తీసుకోలేకపోయారు. ఎవరు రాముని చూడకపోతే, లేదా రాముడు వారిని చూడకపోతే, వారిని ప్రజలందరూ తక్కువగా చూస్తారు; తాము కూడా తమ్మును తాము తక్కువగా భావిస్తారు. ఆ ధర్మాత్ముడు అన్ని వర్ణాల వారికి, అన్ని వయస్సుల వారికి దయ చూపేవాడు. అందువల్ల ప్రజలందరూ రాముని అనుసరించారు. ఆకాశాన్ని తాకేలా, ముత్యాల జాలరీలతో అలంకరించబడిన, మేఘాల్లా తెల్లగా మెరిసే ప్రాసాదాలు అలానే ఉన్నాయి. భూమిపై ఇంద్ర భవనాన్ని తలపించేలా ఉన్న ఆ మహా గృహంలోకి రాముడు ప్రవేశించాడు. తన తండ్రి నివాసాన్ని మహిమతో ప్రకాశింపజేస్తూ లోపలికి వెళ్ళాడు. మూడు ప్రాంగణాలను, ధనుర్ధారులు, గుర్రాలు కాపలా ఉండగా దాటి, తరువాత రెండు ప్రాంగణాలను నడిచి దాటి, రాముడు ముందుకు సాగాడు. అన్ని ప్రాంగణాలను దాటి, దశరథుని కుమారుడు తన వెంట వచ్చిన ప్రజలను పంపించి, పవిత్రమైన అంతఃపురంలోకి ప్రవేశించాడు. రాముడు తన తండ్రి ఎదుట ప్రవేశించినప్పుడు, ప్రజలందరూ ప్రిన్సు కోసం ఆనందంగా వేచి ఉన్నారు. వారు చంద్రుడు ఉదయించేందుకు సముద్రం ఎదురుచూచినట్లు, రాముని తిరిగి రావాలని ఎదురుచూశారు. ఇప్పుడు, పుణ్యమయమైన వాల్మీకి రామాయణంలో, అయోధ్యాకాండలో పదహెనిమిదవ అధ్యాయం ప్రారంభమవుతోంది. అక్కడ రాముడు తన తండ్రిని చూశాడు. దశరథుడు కైకేయితో పాటు, ముఖం వాడిపోయి, విషాదంతో కూర్చొని ఉన్నాడు. రాముడు ముందు తన తండ్రి పాదాలకు విధిగా నమస్కరించి, ఆత్మనియంత్రణతో కైకేయి పాదాలకు కూడా నమస్కరించాడు. రాజు కన్నీళ్లతో "రామా!" అని పిలిచినా, అతని వైపు చూడలేక, మాట్లాడలేక బాధతో ఉన్నాడు. తండ్రి ఇంతకుముందెన్నడూ చూడని, భయంకరమైన రూపంలో ఉండటం చూసి, రాముడు పాము మీద కాలేసినట్లుగా భయపడిపోయాడు. రాముడు తన తండ్రిని చూశాడు—ఆయన తీవ్ర దుఃఖంతో, విచారంతో, లోతైన ఊపిరి తీసుకుంటూ, మనస్సు కలవరపడి, ఇంద్రియాలు ఆనందం లేని స్థితిలో ఉన్నాడు. ఆ రాజు, తరంగాలతో అలమాడే సముద్రంలా, కానీ ఇప్పుడా సముద్రం కలవరంగా ఉంది; గ్రహణంలో ఉన్న సూర్యుడిలా; అబద్ధం చెప్పిన మునిలా ఉన్నాడు.