రాముడు బయలుదేరే సమయాన, తూర్పున ఇంద్రుడు, దక్షిణ దిశలో యముడు, పడమర వైపు వరుణుడు, ఉత్తరంలో కుబేరుడు నిన్ను రక్షించుగాక అని ఆశీర్వదింపులు పొందాడు. ఆ తర్వాత, మంగళకార్యాలు నిర్వహించిన సీతతో వీడ్కోలు చెప్పి, సుమంతుడితో కలిసి తన నివాసాన్ని విడిచాడు. అతడు పర్వత గుహ నుండి బయటకు వస్తున్న సింహంలా వెలువడగా, ద్వారంలో లక్ష్మణుడు చేతులు జోడించి వినయంగా ఎదురు చూశాడు. మధ్య ప్రాంగణంలోకి రాగానే, స్నేహితులతో చుట్టుముట్టబడి ఉన్న అభ్యర్థకులను చూచి, వారందరినీ ఆప్యాయంగా పలకరించాడు. రాజులకు ఆనందాన్ని కలిగించే, మానవులలో సింహుడైన రాముడు, అద్భుతంగా మెరిసే రథంపై ఎక్కాడు. ఆ రథం మేఘంలా గర్జిస్తూ, రత్నాలు, బంగారం అలంకరణలతో మెరుస్తూ, మేరు పర్వతాన్ని తలపిస్తూ కాంతివంతంగా కనిపించింది. ఆకుపచ్చ రంగు గల, యువ ఏనుగుల్లా బలమైన, వేగవంతమైన అశ్వాలు ఆ రథాన్ని లాగుతూ, అది ఇంద్రుని రథాన్ని పోలి, ఆకాశంలో మేఘంలా మోగుతూ ముందుకు సాగింది. రాముడు తేజస్సుతో ప్రకాశిస్తూ వేగంగా రథంపై ఎక్కి బయలుదేరాడు. అతడు తన నివాసాన్ని చంద్రుడు మేఘాల మధ్యనుంచి వెలువడినట్లు విడిచి, లక్ష్మణుడు అలంకరించిన చామరాన్ని పట్టుకుని వెంట ఉన్నాడు. లక్ష్మణుడు రథంలో వెనుక కూర్చొని తన అన్నను రక్షిస్తూ ఉండగా, చుట్టూ గొప్ప శబ్దాలు వినిపించాయి. రాముడు బయలుదేరుతున్నప్పుడు, ప్రజలు సమూహంగా చుట్టుముట్టగా, గొప్ప అశ్వాలు, పర్వతాల్లాంటి ఏనుగులు కూడా వెంట వెళ్లాయి. వందలాది, వేలాది మంది రాముని వెంబడి నడిచారు. ముందుగా, చందన, అగరువ వంటి సుగంధ ద్రవ్యాలతో అలంకరించబడిన యోధులు నడిచారు. ధైర్యవంతులు ఖడ్గాలు, విల్లు ధరించి, ఆశతో ముందుకు సాగారు. అప్పుడే వాద్యాల ధ్వని, కీర్తనలతో బార్డులు ప్రశంసలు పాడారు. మహిళలు రాజప్రాసాదాల కిటికీల వద్ద నిలబడి, పరాక్రమశాలి యోధుల గర్జనలు విని, అలంకారాలతో మెరిసిపోయారు. శత్రు సంహారకుడైన రామునిపై మహిళలు పుష్పవర్షం కురిపించారు. అతని అవయవాలు లోపరహితంగా ఉండటం వారిని ఆనందింపజేసింది. భూమిపై, ప్రాసాదాలలో ఉన్నవారు రామునికి శుభాశీస్సులు పలికారు—"నిస్సందేహంగా, తల్లి కౌసల్యకు నీవు ఆనందాన్ని కలిగించేవాడవు." "నీవు విజయవంతంగా రాజ్యాభిషేకాన్ని పొందుతూ, సీతా దేవి అందరు సతీమణులలో శ్రేష్ఠురాలిగా నిలుస్తోంది." ఆ మహిళలు సీతను రాముని హృదయానికి ప్రియురాలిగా, సతీమణులలో అగ్రగణ్యురాలిగా చూశారు—నిశ్చయంగా ఆమె గతజన్మలో గొప్ప తపస్సు చేసింది. సీత రోహిణిలా చంద్రునితో ఏకమై, రాముడు రాజపథంలో సాగిపోతుండగా, రాజప్రాసాదాల పైనుంచి మహిళలు మధురమైన మాటలు పలికారు. రాముడు ప్రజలు సమూహంగా మాట్లాడుకునే మాటలను వినాడు. నగరప్రజలు ఆనందంతో, తమ మనసులోని మాటలను పలికారు. "ఈరోజు రాఘవుడు మహోన్నతిని పొందుతున్నాడు, రాజసమృద్ధిని అందుకోబోతున్నాడు. అతడు పాలకుడవుతాడంటే మన కోరికలన్నీ తీరతాయ్." "ఇంతకాలం ఈ రాజ్యాన్ని పాలించబోతున్నాడు అంటే ప్రజలకు అదృష్టం. ఇతని పాలనలో ఎవరికీ దుఃఖం, అపరిష్కృతమైన విషయాలు ఉండవు." అశ్వాలు ఊరంతా మోగుతుండగా, ఏనుగులు, శుభప్రదమైన బార్డులు, గాయకులు ముందుగా నడుస్తూ, రాముడు వైశ్రవణుడిలా స్తుతింపబడ్డాడు. రాముడు రాజమార్గాన్ని చూశాడు—అది ఏనుగులు, రథాలు, అశ్వాలు, జనసమూహాలతో నిండి, మణులు, వస్తువులతో సంపన్నంగా, నిర్మలంగా మెరిసిపోతూ ఉంది. ఇప్పుడు పదహారవ అధ్యాయాన్ని ముగించి, పదిహేడు అధ్యాయాన్ని వినండి. రాముడు ఆనందంగా ఉన్న స్నేహితులతో చుట్టుముట్టబడి, పతాకాలు, ధ్వజాలతో అలంకరించబడిన, పరిమళభరితమైన రథంపై ఎక్కాడు. ఆ మహాత్ముడు జనసంద్రభరితమైన, మేఘాల్లా తెల్లగా మెరిసే ఇళ్లతో నిండిన నగరాన్ని చూశాడు. రాముడు రాజమార్గంలో సాగాడు. ఆ మార్గం మధ్యలో అగరువ, చందన పరిమళాలు వెదజల్లాయి. అక్కడ మృదువైన నూలు, పత్తి వస్త్రాలు, ముత్యాలు, మణులు కనిపించాయి. ఆ రాజమార్గం ఎక్కడా అడ్డంకులు లేకుండా, వివిధ పుష్పాలు, భక్ష్య పదార్థాలతో అలంకరించబడింది. ఆ మార్గం దేవేంద్రుని స్వర్గమార్గంలా కనిపించింది. పెరుగు, అన్నం, యవలు, అగరువ, చందన ధూపాలతో అలంకరించబడింది. చౌరస్తాలు ఎల్లప్పుడూ వివిధ పుష్పమాలలతో, పరిమళాలతో పూజించబడ్డాయి. స్నేహితులు రామునికి మంగళాశాసనలు పలికారు. రాముడు ప్రజలందరినీ యథావిధిగా గౌరవించాడు. తన పూర్వీకులు, తండ్రి చేసిన విధంగా ప్రవర్తించాడు. ప్రజలు—"ఈరోజు నీవు అభిషేకించబడిన తర్వాత, మా తండ్రులు, పూర్వీకులు మమ్మల్ని ఎలా పరిరక్షించారో, నీవు కూడా ఈ మార్గాన్ని రక్షించు. రాముడు రాజుగా ఉన్నప్పుడు మేము సర్వసుఖాలతో జీవిస్తాము," అని కోరారు. "ఇప్పుడు మాకు ఆహారం, ధనం అవసరం లేదు; రాముడు రాజ్యాన్ని పొందితే అదే చాలు," అన్నారు. "రాముని రాజ్యాభిషేకం కన్నా మాకు మరొకటి ప్రియమైనది లేదు." ఈ మధురమైన, శుభకరమైన మాటలను స్నేహితులు, శుభాకాంక్షులు పలికినప్పుడు, రాముడు రాజమార్గంలో ముందుకు సాగాడు. అతడు వెళ్లిపోతున్నప్పుడు ఎవరు తమ మనస్సు, కన్ను అతడినుంచి తిప్పుకోలేకపోయారు. రాముని చూడని వారు, లేదా రాముడు చూడని వారు, అందరి దృష్టిలోనూ నిరాకరింపబడ్డారు; వారు తామే తమను తాము తక్కువగా భావించేవారు. ఆ ధర్మాత్ముడు అన్ని వర్గాలవారిపట్ల, అన్ని వయస్సులవారిపట్ల దయ చూపాడు. అందువల్ల అందరూ అతడిని అనుసరించారు.