బ్రాహ్మణులు ఎంతో ఆనందంతో దశరథ మహారాజును ఉద్దేశించి, “సకల సామగ్రిని సమకూర్చి, అశ్వమేధ యాగానికి గుర్రాన్ని విడదీయండి,” అని కోరారు. వారు ఇంకా, “సరయూ నదికి ఉత్తర తీరంలో యాగవేదికను సిద్ధం చేయించండి. రాజా! మీరు కోరుకున్నట్లుగా కుమారులను తప్పక పొందుతారు,” అని చెప్పారు. “పుత్రకామన కోసం మీరు చేసిన ధార్మిక సంకల్పం ఎంతో శ్రేయస్కరం,” అని బ్రాహ్మణుల మాటలు విని రాజు హర్షంతో తడిసి పోయాడు. ఆ ఆనందోత్సాహాలతో కళ్లు నిండిన దశరథుడు తన మంత్రులను ఉద్దేశించి, “మహర్షులు చెప్పిన విధంగా యాగానికి కావలసిన ఏర్పాట్లన్నీ చేయండి,” అని ఆదేశించాడు. “అభిషిక్తుడైన గుర్రాన్ని, గురువు సహాయంతో, శాస్త్రోక్తంగా విడదీయండి. యాగవేదికను సరయూ ఉత్తరతీరంలో సిద్ధం చేయండి. సంప్రదాయ ప్రకారం శాంతికర్మలు కూడా నిర్వహించాలి. శక్తిగల ఏ రాజైనా ఈ యాగాన్ని చేయగలడు. ఈ ఉత్తమమైన యాగంలో ఎటువంటి లోపం ఉండకూడదు, ఎందుకంటే పండిత బ్రహ్మరాక్షసులు ఎప్పుడూ లోపాల కోసం వెతుకుతారు. యాగాన్ని శాస్త్రోక్తంగా చేయకపోతే, యజమాని వెంటనే నాశనం అవుతాడు. అందువల్ల నా యాగం యథావిధిగా పూర్తవ్వాలి,” అని రాజు స్పష్టంగా చెప్పాడు. “ఈ ప్రకారం ఏర్పాట్లు చేయండి,” అని మంత్రులను ఆదేశించగా, వారు అందరూ “అలాగేనండీ” అని నమ్రంగా సమాధానమిచ్చారు. రాజు మాటలు విని, ధర్మజ్ఞులైన ద్విజులు అతనికి ధైర్యం చెప్పారు. అనంతరం, అనుమతి తీసుకుని, బ్రాహ్మణులు వెళ్లిపోయారు. వారిని పంపిన తరువాత, దశరథుడు మంత్రులతో ఇలా అన్నాడు: “పూజారులు చెప్పిన విధంగా యాగాన్ని నిర్వహించాలి.” తరువాత మంత్రులను పంపించి, జ్ఞానవంతుడైన దశరథుడు తన అంతఃపురంలోకి ప్రవేశించాడు. తన ప్రియ భార్యల వద్దకు వెళ్లి, “మీరు దీక్ష చేపట్టండి; నేను పుత్రకామేశ్టి యాగం చేయబోతున్నాను,” అని మృదువుగా చెప్పాడు. రాజు మధురంగా పలికిన ఈ మాటలు విని, ఆ మహిళల ముఖాలు శిశిరాంతంలో వికసించిన పద్మాలవలె ప్రకాశించాయి. ఇప్పుడు, వాల్మీకి రామాయణంలోని బాలకాండలో తొమ్మిదవ అధ్యాయాన్ని వినండి. ఈ సంగతులను అంతఃపురంలో విని, రథసారథి సుమంత్రుడు రాజుతో ఇలా అన్నాడు: “ప్రాచీన కాలంలో జరిగిన విషయాన్ని, నేను వృద్ధుల మాటల ద్వారా వినాను, మీకు వివరించబోతున్నాను. పూజారుల సూచనలను అనుసరించి, నేను ఈ కథను ముందే విన్నాను; సంస్కృతజ్ఞుడైన సనత్కుమారుడు ఈ కథను చెప్పాడు. ఓ రాజా! మునుల సమక్షంలో, మీకు పుత్రప్రాప్తి సందర్భంలో, కాశ్యపుని కుమారుడు విభాండకుని గురించి చెప్పబడింది. అతని కుమారుడు ఋష్యశృంగుడిగా ప్రసిద్ధి చెందుతాడు. అతను ఎప్పుడూ అడవిలోనే నివసిస్తూ, తన తండ్రిని అనుసరించేవాడు. ఆ మహాత్ముడు ద్విదా బ్రహ్మచర్యాన్ని పాటిస్తూ, ఇతరులను ఎవరినీ చూడకుండా, నిరంతరం తపస్సులో లీనమై ఉండేవాడు. ఈ విషయం ప్రజల్లో ప్రసిద్ధి, బ్రాహ్మణులు ఎప్పుడూ చెప్పుకునేవారు. అతను ఇలా జీవిస్తూ ఉండగా, కాలక్రమేణా సమయం వచ్చింది. అప్పటికి, ఋష్యశృంగుడు తన తండ్రికి, పవిత్రాగ్నికి సేవ చేస్తూ ఉండగా, రోమపాదుడు అనే మహాబలశాలి, అంగదేశంలో ప్రజల్లో ప్రసిద్ధుడయ్యాడు. అయితే, ఆ రాజు చేసిన ఒక తప్పు వల్ల, దేశంలో ఘోరమైన కష్టకాలం వచ్చింది. తర్వాత, రోమపాదుడు విద్యావంతులైన బ్రాహ్మణులను పిలిచి, “మీరు శాస్త్రజ్ఞులు, లోకాచారాలను బాగా తెలుసు. నాకు ఏ expiation చేయాలో, ఏ నియమాలు పాటించాలో చెప్పండి,” అని అడిగాడు. రాజు ఇలా అడిగినపుడు, ఆ పండిత బ్రాహ్మణులు, “ఓ రాజా! విభాండకుని కుమారుడైన ఋష్యశృంగుణ్ణి ఏ విధమైన పద్ధతిలో అయినా ఇక్కడికి తీసుకురావాలి,” అని సూచించారు. “విభాండకుని కుమారుడైన, వేదవిద్యలో నిపుణుడైన ఋష్యశృంగుణ్ణి గౌరవంగా ఇక్కడికి తీసుకువచ్చి, మీ కుమార్తె శాంతను అతనికి శాస్త్రోక్తంగా వివాహం చేయండి,” అని బ్రాహ్మణులు అన్నారు. వారి మాటలు విని, రాజు ఆ మహర్షిని ఎలా తీసుకురావాలో ఆందోళన చెందాడు. మంత్రులతో చర్చించి, రాజు తన పురోహితులు, మంత్రులను గౌరవంగా పంపాడు. అయితే, రాజు ఆదేశాన్ని విని, వారు ఆ మహర్షిని భయపడి, తలవంచి, వెళ్ళడాన్ని తొలుత వెనకాడారు. అయినా, ఆలోచన చేసి, “మేము ఆ ఋష్యశృంగుణ్ణి తప్పక తీసుకువస్తాం. ఇందులో ఎటువంటి లోపం ఉండదు,” అని రాజుకు హామీ ఇచ్చారు. అలా అంగదేశాధిపతిగా ఉన్న రోమపాదుడు, వేశ్యల సహాయంతో ఋష్యశృంగుణ్ణి తీసుకువచ్చాడు. వెంటనే వర్షం కురిసింది. తరువాత శాంతను ఋష్యశృంగునికి ఇచ్చాడు. ఋష్యశృంగుడు మీ అల్లుడయ్యాడు. అతని ఆశీర్వాదంతో మీకు కుమారులు లభిస్తారు. సనత్కుమారుడు చెప్పినంతవరకూ ఇదే. ఇది విని, దశరథుడు సుమంత్రుని ఉద్దేశించి, “ఋష్యశృంగుణ్ణి ఎలా ఇక్కడికి తెచ్చారో వివరంగా చెప్పు,” అని అడిగాడు. ఇప్పుడు వాల్మీకి రామాయణంలోని బాలకాండలో పదవ అధ్యాయాన్ని వినండి. రాజు అడిగిన ప్రకారం, సుమంత్రుడు ఇలా వివరించాడు: “ఓ మహారాజా! మంత్రులతో కలిసి వినండి—ఋష్యశృంగుణ్ణి ఎలా తీసుకువచ్చారో వివరంగా చెబుతాను. రోమపాదుడు తన మంత్రులు, పురోహితులతో కలిసి, ‘సురక్షితంగా, తప్పులేని మార్గాన్ని అన్వేషించాం,’ అన్నారు. అరణ్యంలో నివసిస్తూ, తపస్సు, విద్యాభ్యాసంలో నిమగ్నుడైన ఋష్యశృంగుడు, స్త్రీలను, భోగాల్ని, లోకసంబంధాల్ని ఎరుగడు. మనుషుల మనసులను ఆకర్షించే, మోహపరిచే ఇంద్రియవిషయాల ద్వారా, అతన్ని త్వరగా పట్టణానికి తీసుకురావచ్చు అనే నిర్ణయానికి వచ్చారు. అందుకోసం, అలంకారాలతో సుందరాంగనలను పంపించాలి. వారు వివిధ రకాల మాయమాటలతో, గౌరవంగా అతన్ని పట్టణానికి తీసుకురాగలరు,” అని నిర్ణయించారు.