కాకుత్స్థ వంశజుడైన రాముని విజయాన్ని కోరుతూ, సోముడు, సూర్యుడు, శివుడు, కుబేరుడు, వరుణుడు, అగ్ని, ఇంద్రులు నీకు విజయాన్ని ప్రసాదించుగాక అని ఆశీర్వదిస్తూ, అందరూ సంతోషంగా ఉన్నారు. ‘‘ధన్యమైన రాత్రి ముగిసింది, నీ కార్యం పూర్తయింది; రాజులలో సింహుడవైన రాజా, నీవు మేల్కొని, తదుపరి విధిని నిర్వర్తించు’’ అని కోరారు. రాముని అభిషేకానికి కావలసిన ఏర్పాట్లు అన్నీ పూర్తయ్యాయి. నగర ప్రజలు, గ్రామస్తులు, వాణిజ్యులు చేతులు జోడించి ఎదురుచూస్తున్నారు. మహర్షి వసిష్ఠుడు స్వయంగా బ్రాహ్మణులతో కలిసి ఎదురుచూస్తూ, ‘‘రాజా, త్వరగా ఆజ్ఞాపించు; రాఘవుని అభిషేకాన్ని ప్రారంభించండి’’ అని కోరారు. ‘‘గొర్రెలు కాపరి లేకుండా, సైన్యం నాయకుడిలేకుండా, రాత్రి చంద్రుడు లేకుండా, ఆవులు ఎద్దు లేకుండా ఎలా ఉంటాయో, అలాగే రాజు కనిపించని రాజ్యం కూడా అలానే అవుతుంది’’ అని సుమంత్రుడు వినూత్నంగా చెప్పాడు. అతని మృదువైన, కానీ గంభీరమైన మాటలు విని, రాజు మళ్ళీ శోకంలో మునిగిపోయాడు. తన కుమారుని గురించి ఆలోచిస్తూ, ఆనందం లేని మనసుతో, ‘‘నీ మాటలు నా హృదయాన్ని మళ్లీ కోసినట్లున్నాయి’’ అని సుమంత్రునితో చెప్పాడు. రాజు కన్నీటి కళ్లతో, శోకంతో కళ్లు ఎర్రబడినవాడై, వెలుగుతో, ధర్మంతో నిండినవాడై పైకి చూసాడు. రాజు అంతగా దిగులుతో ఉండటం చూసి, సుమంత్రుడు చేతులు జోడించి కొంత దూరంగా వెళ్ళాడు. రాజు విచారంతో మాట్లాడలేకపోవడంతో, చతురత కలిగిన కైకేయి, సుమంత్రునితో ఇలా చెప్పింది: ‘‘సుమంత్రా, రాజు రాముని అభిషేకాన్ని కోరుతూ, నిద్రలేని రాత్రి గడిపాడు; ఇప్పుడు అలసటతో నిద్రపోతున్నాడు. అందువల్ల, త్వరగా వెళ్ళి రాముని తీసుకురా; ఇక్కడ ఆలోచనకు అవసరం లేదు, నీకు మంగళం కలుగుగాక!’’ దీనిని విని, సుమంత్రుడు, ‘‘రాజు ఆజ్ఞ లేకుండా నేను ఎలా వెళ్ళగలను, అత్తగారూ?’’ అని అడిగాడు. మంత్రివర్యుని మాట విని, రాజు సుమంత్రునితో, ‘‘సుమంత్రా, నేను రాముని చూడాలి; త్వరగా అతన్ని తీసుకురా’’ అని చెప్పాడు. రాజు హితమైన పరిణామం జరుగుతుందని భావించి, హృదయంలో ఆనందపడ్డాడు. రాజు ఆజ్ఞతో, సుమంత్రుడు ఆనందంగా, త్వరగా బయలుదేరాడు. కైకేయి ప్రేరేపణతో, త్వరగా ఆలోచిస్తూ, ‘‘ధర్మాత్ముడైన రాజు రాముని అభిషేకం కోసం పిలుస్తున్నాడు’’ అని సంతోషంగా తలచుకున్నాడు. రాఘవుని దర్శించాలన్న ఉత్సాహంతో, మహాబలుడు సుమంత్రుడు, మహారాజు అంతఃపురాన్ని వదిలి, సముద్రం లేదా పెద్ద సరస్సు వలె ప్రకాశించే ఆ అంతఃపుర ద్వారం వద్దకు వచ్చాడు. అక్కడ రాజు ద్వారం వద్ద నిలబడి ఉన్న వారిని చూశాడు; వివిధ ధనికులు, పట్టణప్రజలు కూడిన వారిని గమనించాడు. ఈ నేపథ్యంలో, తదుపరి అధ్యాయాన్ని వినండి. ఆ రాత్రి గడిచిన తరువాత, వేదాల్లో నిపుణులైన బ్రాహ్మణులు, రాజపురోహితుడు కలిసి సభలో కూడారు. మంత్రులు, సేనాధిపతులు, పట్టణ ప్రముఖులు అందరూ రాఘవుని అభిషేకానికి ఉత్సాహంగా చేరుకున్నారు. పవిత్ర సూర్యుడు ఉదయించగా, పుష్య నక్షత్రం, కర్కాటక లగ్నం, రాముని జన్మ సమయం వచ్చినప్పుడు, రాముని అభిషేకార్ధం శ్రేష్ఠమైన బ్రాహ్మణులు బంగారు పాత్రలు, అలంకరించిన మంగళాసనాన్ని సిద్ధం చేశారు. ఒక రథాన్ని పులి చర్మంతో ముస్తాబు చేశారు. గంగా-యమునా సంగమం దగ్గర నుండి పవిత్ర జలాన్ని తెచ్చారు. ఇతర పవిత్ర నదులు, సరస్సులు, బావులు, పల్లాలు, తూర్పుగా ప్రవహించే, పైకి, అడ్డంగా, పాల వంటి నీటిని కలిగిన వాటి నుంచి కూడా నీరు తెచ్చారు. సముద్రాల నుండి కూడా నీరు తెచ్చారు. తేనె, పెరుగు, నెయ్యి, పొయ్యిన ధాన్యాలు, దర్భ, పువ్వులు, పాలను కూడా సిద్ధం చేశారు. ఎనిమిది అందమైన యువతులు, ఒక గొప్ప, మత్తు చెందిన ఏనుగు కూడా సిద్ధంగా ఉన్నాయి. పాలతో నిండి ఉన్న బంగారు, వెండితో చేసిన నీటి పాత్రలు సిద్ధంగా ఉన్నాయి. అవి శుద్ధమైన నీటితో నిండి, కమలాలు, ఉట్తలతలతో అలంకరించబడి, చంద్రబింబంలా తెల్లగా మెరిసిపోతూ, రత్నాలతో అలంకరించబడ్డాయి. రాముని కోసం ఉన్నతమైన యక్షపుచ్చము, చంద్రుడిని పోలిన తెల్ల గొడుగు సిద్ధంగా ఉన్నాయి. అభిషేకానికి అవసరమైన మంగళకరమైన, ప్రకాశవంతమైన వస్తువులు సిద్ధంగా ఉన్నాయి. తెల్ల ఎద్దు, తెల్ల గుర్రాలు కూడా సిద్ధంగా ఉన్నాయి. సంగీత వాయిద్యాలు, గాయకులు, కవులు—all ఇక్ష్వాకువంశ రాజుల అభిషేకానికి తగినట్లుగా— కూడారు. రాజ కుమారుని అభిషేకానికి అవసరమైన ప్రతీ వస్తువును రాజు ఆజ్ఞతో అక్కడికి తీసుకొచ్చారు. అయితే, రాజు కనిపించకపోవడంతో, ‘‘మన కోసం రాజుకు ఎవరు సమాచారం ఇస్తారు? సూర్యుడు ఉదయించాడే, రాజు ఇంకా కనిపించడంలేదు’’ అని వారు పరస్పరం మాట్లాడుకున్నారు. అప్పుడు, రాజు గౌరవించిన సుమంత్రుడు, ‘‘రాజు ఆజ్ఞతోనే నేను రాముని తీసుకురావడానికి వెళ్తున్నాను’’ అని వారికి చెప్పాడు. ‘‘మీరు అందరూ రాజు, ముఖ్యంగా రాముని నుంచి గౌరవానికి అర్హులు. రాజు తరపున, మీ క్షేమాన్ని అడుగుతున్నాను.’’ ‘‘రాజు మేల్కొన్నాడు, కానీ ఆయన రాకకు కారణం...’’ అని చెప్పి, సుమంత్రుడు అంతఃపుర ద్వారం వైపు వెళ్లాడు. సుమంత్రుడు, ఎప్పుడూ ఆ అంతఃపురానికి అనురాగంతో ఉండే వాడు, లోపలికి వెళ్లి, రాజు వంశాన్ని ప్రశంసించాడు. రాజు పర్యంకగృహానికి చేరుకుని, ఆ پردాకి బయట నిలబడి, రాఘవునికి శుభాకాంక్షలు తెలియజేశాడు. సోముడు, సూర్యుడు, శివుడు, వైశ్రవణుడు, వరుణుడు, అగ్ని, ఇంద్రులు విజయాన్ని ప్రసాదించుగాక అని ప్రార్థించాడు. ‘‘ధన్యమైన రాత్రి ముగిసింది, మంగళకరమైన రోజు వచ్చింది’’ అని ఆశీర్వదించాడు.