అప్పుడు, పదేపదే పదునైన కొరడితో తాకబడిన ఓ ఉత్తమమైన గుర్రంలా, కైకేయి ప్రేరణతో రాజు దశరథుడు మాటలు చెప్పాడు. ధర్మబంధనానికి లోబడి, తన మనస్సు అయోమయంగా ఉన్న రాజు, "నా ప్రియమైన పెద్ద కుమారుడు, ధర్మపరాయణుడైన రాముణ్ణి చూడాలని నా కోరిక," అని ఆకాంక్షించాడు. అనంతరం, శుభరాత్రి గడిచిపోయి, సూర్యుడు ఉదయించగా, నక్షత్రాలు అనుకూలంగా ఉండగా, శుభముహూర్తం వచ్చినది. అప్పుడు మహర్షి వశిష్ఠుడు, తన శిష్యులతో కలిసి, అవసరమైన సమస్త వస్తువులను సేకరించి, వేగంగా ఆ అగ్రనగరంలోకి ప్రవేశించాడు. ఆయన ప్రవేశించిన నగరం రహదారులు నీరు చల్లి, శుభ్రంగా ఊడిపోసి, అద్భుతమైన పతాకాలతో అలంకరించబడినది. ఆనందంతో నిండిన సేవకులతో, వ్యాపారాలు, మార్కెట్లు సంపదతో కళకళలాడుతున్నాయి. ఆ నగరం అంతా రాఘవుని ఉత్సవానికై ఉత్సాహంగా, చందనం, అగరు, ధూపాల సుగంధాలతో పరిమళించింది. దివిలోని ఇంద్రుని నగరాన్ని తలపించే ఆ నగరాన్ని దాటి, ప్రతిష్ఠాత్మకుడైన వశిష్ఠుడు, వివిధ పతాకాలతో అలంకరించబడిన అంతఃపురాన్ని చూశాడు. ఆ ప్రాసాదం పట్టణ ప్రజలు, గ్రామస్తులతో కిటకిటలాడుతూ, దండలతో ఉన్న బ్రాహ్మణుల ఉనికితో, ఉత్తమమైన గుర్రాలతో, గౌరవాన్ని పొందింది. అంతఃపురానికి చేరుకున్న వశిష్ఠుడు, హర్షంతో, ప్రముఖ ఋషులతో కలిసి, అక్కడ సమీకృతమైన జనసమూహాన్ని దాటి వెళ్ళాడు. అక్కడ ఆయన ప్రసిద్ధి చెందిన రథసారధి సుమంత్రుని, పురుషశార్దూలుడైన రాముని ఇంటి ద్వారం వద్ద బయటకు వస్తూ చూశాడు. సుమంత్రుడు అందంగా, మంత్రిగా కనిపించాడు. వశిష్ఠుడు, బలవంతుడైన సుమంత్రుడిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "నేను వచ్చిన విషయం వెంటనే రాజుకి తెలియజేయి." "ఇక్కడ గంగా జలంతో కూడిన కుంభాలు, సముద్రాల నుంచి వచ్చిన బంగారు పాత్రలు, ఉదుంబర కఠినపు పవిత్ర ఆసనం రాముని అభిషేకార్ధం సిద్ధంగా ఉన్నాయి." "అన్ని రకాల విత్తనాలు, పరిమళ ద్రవ్యాలు, రత్నాలు, తేనె, పెరుగు, నెయ్యి, వడిపించిన ధాన్యాలు, దర్భ, పువ్వులు, పాలు అన్నీ సిద్ధంగా ఉన్నాయి." "ఎనిమిది అందమైన యువతులు, ఓ ఉత్తమమైన మత్తు ఏనుగు, నలుగు గుర్రాలతో కూడిన రథం, ఖడ్గం, అద్భుతమైన విల్లు కూడా ఉన్నాయి." "పురుషులు సేవించే వాహనం, చంద్రుడిని తలపించే గొడుగు, తెల్లవని చామరాలు, అభిషేకానికి బంగారు పాత్ర ఉన్నాయి." "బంగారు గొలుసులతో అలంకరించబడిన కుంభం గల తెల్లని ఎద్దు, నాలుగు పన్నులు గల సింహం, గొప్ప బలమున్న వానరాధిపతి కూడా ఉన్నారు." "సింహాసనం, పులిచర్మం, యజ్ఞ Holzలు, యజ్ఞాగ్ని, వాద్యపరికరాలు, ఆభరణాలతో అలంకరించబడిన స్త్రీలు ఉన్నాయి." "గురువులు, బ్రాహ్మణులు, గోవులు, శుభప్రదమైన పశుపక్షులు, పట్టణ గ్రామాల ప్రముఖులు, వాణిజ్య వర్గాలు కూడా వచ్చారు." "ఇవి మాత్రమే కాదు, ఇంకా అనేక మంది ఆనందంగా, మధురంగా మాట్లాడుతూ, రాజులతో కలిసి రాముని అభిషేకం కోసం సమీకరించారు." "శుభమైన పుష్య నక్షత్రం సంయోగంలో, రామునికి రాజ్యం లభించేందుకు, మహారాజును వెంటనే కలవు." ఈ మాటలు విని, బలవంతుడైన సుమంత్రుడు, రాజును ప్రశంసిస్తూ, అంతఃపురంలో ప్రవేశించాడు. ద్వారంలో ఉన్న రాజసేవకులు, వృద్ధుడైన సుమంత్రుని ఆపలేక, రాజును ప్రసన్నపరచాలనే ఉద్దేశంతో అతనిని లోపలికి అనుమతించారు. రాజు దగ్గరికి చేరి, అతని స్థితిని గమనించి, సుమంత్రుడు పరమానందంతో రాజును ప్రశంసిస్తూ మాట్లాడాడు. మునుపటిలాగే, కర్ణకటాక్షంతో, చేతులు జోడించి, భూమిపతిని స్తుతించాడు. "ఎలాగైతే ప్రకాశవంతమైన సముద్రం సూర్యోదయంతో ఆనందిస్తుందో, అలాగే మీరు మమ్మల్ని సంతోషపెట్టాలి. ఈ సమయంలో, మాతలి ఇంద్రుని స్తుతించినట్లుగా, నేను మిమ్మల్ని మేల్కొల్పుతున్నాను. వేదాలు బ్రహ్మను మేల్కొల్పినట్లుగా, నేను మిమ్మల్ని మేల్కొల్పుతున్నాను. సూర్యుడు చంద్రునితో కలిసి భూమిని మేల్కొల్పినట్లుగా, నేను మిమ్మల్ని మేల్కొల్పుతున్నాను." "మహారాజా! ఉత్సవాలు, శుభకార్యాలు పూర్తిచేసి, మీరు మెరుపు మెరుస్తూ, మేరు పర్వతంపై సూర్యుడిలా ప్రకాశించండి. సోముడు, సూర్యుడు, శివుడు, కుబేరుడు, వరుణుడు, అగ్ని, ఇంద్రుడు – వీరందరూ మీకు విజయాన్ని ప్రసాదించుగాక." "శుభరాత్రి గడిచిపోయింది, మీ పని పూర్తయింది; రాజులలో శ్రేష్ఠుడా, మేల్కొనండి, తదుపరి కార్యాన్ని చేపట్టండి. రాముని అభిషేకానికి అన్ని ఏర్పాట్లు పూర్తయ్యాయి; పట్టణ, గ్రామ ప్రజలు, వ్యాపారులు చేతులు జోడించి ఎదురుచూస్తున్నారు." "పూజ్యులైన వశిష్ఠుడు బ్రాహ్మణులతో కలిసి ఎదురు చూస్తున్నారు; త్వరగా ఆజ్ఞాపించండి, రాజా, రాఘవుని అభిషేకాన్ని ప్రారంభించండి. ఎలాగైతే కాపలెరుగని పశువులు, నాయకుడులేని సైన్యం, చంద్రుడు లేని రాత్రి, ఎద్దు లేని ఆవులు ఉంటాయో, అలాగే రాజును చూడని రాజ్యం కూడా అలానే ఉంటుంది." ఈ మృదువైన, కానీ గాఢార్థవంతమైన మాటలు విని, రాజు మళ్లీ దుఃఖంలో మునిగిపోయాడు. తన కుమారుని గురించి ఆలోచిస్తూ, ఆనందాన్ని కోల్పోయిన రాజు, సుమంత్రుని చూడగా, అతని కన్నులు దుఃఖంతో ఎర్రబడిపోయాయి. ధర్మబద్ధుడైన రాజు, మళ్లీ ఇలా అన్నాడు: "నీ మాటలతో నీవు నా హృదయాన్ని మళ్లీ నొప్పించావు." ఈ విషాదభరితమైన మాటలు విని, రాజు అంతగా మునిగిపోయిన దుఃఖాన్ని గమనించి, సుమంత్రుడు చేతులు జోడించి, ఆ స్థలాన్ని కొంత దూరంగా విడిచిపెట్టాడు. రాజు తన బాధతో స్వయంగా మాట్లాడలేకపోయినప్పుడు, చతురత కలిగిన కైకేయి, సుమంత్రుని ఉద్దేశించి ఇలా చెప్పింది: "సుమంత్రా! రాజు రాముని అభిషేకాన్ని కోరుతూ, నిన్ను రాత్రంతా నిద్రలేక, అలసిపోయి, ఇప్పుడు నిద్రలోకి లీనమయ్యాడు.