రాజు దశరథుని హృదయం కలతతో నిండిపోయింది; ఆయన ముఖం వాడిపోయింది. రథంలో రెండు చక్రాల మధ్య యుక్తమైన గుర్రం వణికినట్లు, ఆయన కూడా భయంతో వణికాడు. ఆయన కన్నులు మందహాసంతో మసకబారినట్లుగా కనిపించాయి, చూసే శక్తి తగ్గినట్లుగా అనిపించింది. ఎంతో కష్టంగా ధైర్యాన్ని కూడగట్టుకుని, దశరథుడు కైకేయిని ఇలా పలికాడు: "రాత్రి ముగిసింది, సూర్యుడు ఉదయించబోతున్నాడు. ప్రజలు నన్ను రాముని అభిషేకం కోసం తొందరగా పిలుస్తారు. రాముని అభిషేకానికి కావాల్సిన అన్ని పదార్థాలు సిద్ధంగా ఉన్నాయి. నేను మరణించినట్లుగా నీరు తర్పణం చేయించు; ఆ తర్పణాన్ని రాముడు చేయాలి. నువ్వు నీ కుమారుడితో కలిసి, రాముని అభిషేకాన్ని అడ్డుకుంటే, నీరు తర్పణం చేయడానికి నువ్వు అర్హత కలిగి ఉండవు, ఓ దుష్ట స్త్రీ!" "పూర్వం ప్రజల ముఖాలను ఆనందంగా చూశాను. ఇప్పుడు, వారి ఆనందం నశించిపోయి, వారు దుఃఖంతో తిరిగి పోతారు, నేను వారిని చూడలేను." దశరథ మహారాజు ఇలా మాట్లాడుతుండగా, చంద్రునితో, నక్షత్రాలతో అలంకరించిన శుభరాత్రి ముగిసింది. అప్పుడు, కైకేయి – దుష్ట ప్రవర్తన కలిగిన ఆమె – రాజుతో తిరిగి కఠినంగా, కోపంతో, మాటల్లో నైపుణ్యం చూపిస్తూ ఇలా చెప్పింది: "రాజా, నువ్వు ఈ మాటలు విషబాణాల్లా ఎందుకు మాట్లాడుతున్నావు? వెంటనే నీ కుమారుడు రాముని పిలవాలి. నా కుమారుడిని సింహాసనంపై కూర్చోబెట్టు, రాముని అరణ్యంలోకి పంపు, నన్ను ప్రత్యర్థుల నుండి విముక్తురాలిని చేయు – అప్పుడు నీ ధర్మం నెరవేరుతుంది." కైకేయి ఇలా ప్రోత్సహించగా, దశరథుడు పదే పదే పదును పెట్టిన ముళ్ళతో గుద్దబడిన గొప్ప గుర్రంలా, ధర్మానికి బంధించబడిన మనసుతో, "నా ప్రియమైన పెద్ద కుమారుడు రాముని చూడాలని ఉంది, అతను ధర్మానికి అంకితుడైనవాడు," అని చెప్పాడు. శుభరాత్రి ముగిసింది; సూర్యుడు ఉదయించాడు; నక్షత్రాలు శుభ యోగంలో ఉన్నాయి; అభిషేకానికి అనుకూల సమయం వచ్చింది. వసిష్ఠ మహర్షి, తన శిష్యులతోపాటు, అవసరమైన పదార్థాలను సత్వరంగా సమకూర్చుకుని, రాజధానిలోకి ప్రవేశించాడు. ఆ నగర వీధులు నీరు చల్లబడినవి, ఊడ掃బడినవి; గొప్ప బాణాలతో అలంకరించబడినవి; ఆనందంగా ఉన్న సేవకులతో నిండినవి; వ్యాపారాలు, మార్కెట్లు సంపన్నంగా ఉన్నాయి. రాఘవుని కోసం ఉత్సవ ఏర్పాట్లు నగరమంతా జరిగాయి; చందన, అగరు, ధూపం పరిమళాలు అన్ని చోట్ల వ్యాపించాయి. ఇంద్రుని నగరాన్ని తలపించే ఆ నగరాన్ని దాటి, వసిష్ఠుడు రాజప్రాసాదాన్ని చూశాడు; అక్కడ అనేక రకాల బాణాలతో అలంకరించబడిన రాజప్రాసాదం ఉంది. పట్టణ, గ్రామ ప్రజలు, దండధారులు బ్రాహ్మణులు, మంచి గుర్రాలు, గౌరవప్రదమైన జనాలు – అందరూ అక్కడ గుమ్మడిగా ఉన్నారు. వసిష్ఠుడు, ప్రసన్నంగా, ప్రముఖ ఋషుల మధ్య, ప్రజల మధ్యుగా రాజప్రాసాదంలోకి ప్రవేశించాడు. అక్కడ, సుమంత్రుడు – ప్రసిద్ధ రథసారథి – తలుపు వద్ద బయటకు వస్తున్నాడు, అందంగా కనిపించే మంత్రి. వసిష్ఠుడు, బలశాలి, సుమంత్రునితో ఇలా చెప్పాడు: "నేను ఇక్కడికి వచ్చినట్టు రాజుకు త్వరగా తెలియజేయు." "ఇక్కడ గంగా జలంతో నింపిన కలశాలు, సముద్రాల నుండి తెచ్చిన బంగారు పాత్రలు, అభిషేకానికి ఉడుంబర కట్టిన పవిత్ర కుర్చీ ఉన్నాయి." "అన్ని రకాల విత్తనాలు, పరిమళ పదార్థాలు, రత్నాలు, తేనె, పెరుగు, నెయ్యి, పొడి ధాన్యాలు, దర్భ, పూలు, పాలూ ఉన్నాయి." "ఎనిమిది అందమైన యువతులు, గొప్ప మత్తు గజం, నాలుగు గుర్రాలతో అలంకరించిన రథం, ఖడ్గం, ఉత్తమ ధనువు కూడా ఉన్నాయి." "పురుషులు తోడుగా ఉన్న వాహనం, చంద్రుని లాంటి గొడుగు, తెల్ల చామరాలు, అభిషేకానికి బంగారు పాత్ర, పసుపు రంగులో ఉన్న కొమ్ము గుండ్రంగా ఉన్న ఎద్దు, బంగారు గొలుసులతో అలంకరించబడినది; నాలుగు పంచులు కలిగిన సింహం, గొప్ప బలాన్ని కలిగిన వానరాధిపతి." "సింహాసనం, పులి చర్మం, హోమ దారాలు, హోమాగ్ని, సంగీత వాద్యాలు, ఆభరణాలతో అలంకరించిన మహిళలు కూడా ఉన్నాయి." "గురువులు, బ్రాహ్మణులు, పుణ్య గోవులు, శుభ్రమైన జంతువులు, పక్షులు; పట్టణ, గ్రామ ప్రముఖులు, వాణిజ్య సమూహాలు – ఇవన్నీ రాముని అభిషేకానికి ఆనందంగా, మృదువుగా మాట్లాడుతూ, రాజులతో కూడి వచ్చారు." "శుభదినం వచ్చినప్పుడు, పుష్య నక్షత్ర యోగంలో, రాముడు రాజ్యాన్ని పొందేందుకు, నీవు రాజును త్వరగా కలవాలి." ఈ మాటలు విని, బలశాలి సుమంత్రుడు, రాజును పొగిడుతూ, రాజప్రాసాదంలోకి ప్రవేశించాడు. తలుపు వద్ద ఉన్న రాజసేవకులు, వృద్ధుడైన సుమంత్రుని అడ్డుకోలేక, రాజును సంతోషపర్చాలని కోరుకున్నారు. రాజు దగ్గర నిలబడి, ఆయన స్థితిని గమనించి, సుమంత్రుడు అత్యంత సంతృప్తితో రాజును పొగడ్తలు పలికాడు. మునుపటి మాదిరిగా, రాజప్రాసాదంలో, చేతులు జోడించి, భూమి అధిపతిని సుమంత్రుడు స్తుతించాడు. "ప్రకాశవంతమైన సముద్రం సూర్యోదయాన్ని చూసి ఆనందపడినట్లు, మీరు కూడా ఆనందాన్ని మాకు ప్రసాదించాలి." "ఈ సమయంలో, మాతలి ఇంద్రుని – అన్ని రాక్షసులను జయించినవాడిని – స్తుతించినట్లు, నేను కూడా మిమ్మల్ని మేల్కొల్పుతున్నాను." "వేదాలు, ఉపవేదాలు, శాస్త్రాలు బ్రహ్మను మేల్కొల్పినట్లు, నేను కూడా మిమ్మల్ని మేల్కొల్పుతున్నాను." "సూర్యుడు, చంద్రుడు కలిసి భూమిని మేల్కొల్పినట్లు, నేను కూడా మిమ్మల్ని మేల్కొల్పుతున్నాను." "ఓ మహారాజా! ఉత్సవాలు, శుభకార్యాలు జరిగే ఈ సమయంలో, మీరు మెరు పర్వతంపై సూర్యుడిలా ప్రకాశించాలి." "సోముడు, సూర్యుడు, శివుడు, కుబేరుడు, వరుణుడు, అగ్ని, ఇంద్రుడు – వీరు మీకు విజయాన్ని ప్రసాదించాలి, ఓ కకుత్స్థ వంశజా!