ఇక్ష్వాకువంశజుడైన మహారాజు దశరథుడు తన కుమారుని విషయంలో కలిగిన దుఃఖంతో బాధపడుతూ, చైతన్యం కోల్పోయి నేలపై పడిపోయి తిప్పుకుంటూ ఉన్నాడు. అప్పుడు కైకేయి అతనిని చూసి ఇలా అంది: ‘‘నీవు నాకిచ్చిన వాగ్దానాన్ని ఉల్లంఘించి, తప్పు చేసినవాడివై, ఎందుకు ఈ విధంగా నేలపై పడివున్నావు? నీవు నాతో చేసిన మాట నిలబెట్టుకోవాలి. ధర్మాన్ని తెలిసినవారు సత్యమే పరమధర్మమని ప్రకటిస్తారు. ఆ సత్యాన్ని ఆధారంగా చేసుకుని నేను నిన్ను ధర్మబద్ధంగా ప్రవర్తించమని కోరుతున్నాను. రాజా శిబి తన వాగ్దానాన్ని నిలబెట్టుకునేందుకు తన శరీరాన్ని గద్దకు ఇచ్చాడు; అలా పరమగతిని పొందాడు. అలాగే, ప్రకాశవంతుడైన అలర్కుడు, ఒక బ్రాహ్మణుడు అడిగినప్పుడు, తనకు ఇష్టంలేకపోయినా, ధైర్యంగా తన కళ్లను కూడా ఇచ్చేశాడు. నదుల అధిపతి అయిన సముద్రుడు కూడా, తన పరిమితిని దాటి పోకుండా, సత్యాన్ని కాపాడుతూ తన హద్దులోనే ఉంటాడు. సత్యమే శాశ్వతమైన తత్వం; సత్యంపై ధర్మం నిలుస్తుంది; వేదాలు సత్యం వల్లే నశించవు; సత్యం ద్వారానే ఉత్తమమైన స్థితిని పొందుతారు. నీ మనస్సు ధర్మంపై స్థిరంగా ఉంటే, సత్యాన్ని పాటించు. నేను అడిగిన వరం ఫలించాలి; ఎందుకంటే నువ్వు వరదాతవు. ధర్మం కోసం, నా ప్రేరణతో, రామునిని అడవికి పంపించు. ఇది మూడుసార్లు చెబుతున్నాను. నీవు నా వాగ్దానాన్ని నెరవేర్చకపోతే, నీ కళ్ల ముందే నేను ప్రాణాలు వదిలేస్తాను.’’ కైకేయి ఈ విధంగా గట్టిగా ఒత్తిడి చేయగా, రాజు దశరథుడు ఆమె బంధనాల నుంచి విడుదల కావలేకపోయాడు; అది ఇంద్రుడు వేసిన మాయలో బలిచక్రవర్తి చిక్కుకున్నట్టు అయింది. అతని హృదయం కలవరపడింది, ముఖం తెల్లబోయింది, రథచక్రాల మధ్య బంధించబడిన గుర్రంలా వణికిపోయాడు. దృష్టి మందగించి, చూడలేని వాడిలా మారిపోయిన దశరథుడు, ఎంతో కష్టంగా ధైర్యాన్ని కూడగట్టి, కైకేయికి ఇలా అన్నాడు: ‘‘రాత్రి ముగిసింది, సూర్యుడు ఉదయించబోతున్నాడు; ప్రజలు రాముని అభిషేకం కోసం నన్ను తొందరపడతారు. రాముని అభిషేకానికి కావాల్సిన సామగ్రి అన్నీ సిద్ధంగా ఉన్నాయి; కాని, నువ్వు చేసిన పనుల వల్ల, రాముడు నాకు నీరంజనం (తర్పణం) చేయాలి, నేను మృతుడిని అయినట్టు. నువ్వూ, నీ కుమారుడూ నాకు నీరంజనం చేయకూడదు; ఎందుకంటే నువ్వు రాముని అభిషేకాన్ని అడ్డుకుంటున్నావు, దుష్టస్వభావం కలిగినవాడివి. నిన్ను చూసిన ప్రజల ముఖాల్లో ఆనందాన్ని చూసాను; ఇప్పుడు వారి సంతోషం నశించి, వారు విచారంతో నన్ను దూరం చేస్తారు; నేను వారిని చూడలేను.’’ ఇలా ఆ మహాత్ముడు మాట్లాడుతున్నప్పుడు, చంద్రునితో, నక్షత్రాలతో అలంకరించబడిన శుభరాత్రి ముగిసింది. ఆ సమయంలో, దుష్టస్వభావం కలిగిన కైకేయి, కోపంతో, మరోసారి రాజును గట్టిగా మందలించింది: ‘‘రాజా! ఈ విషపు బాణంలా ఉన్న మాటలు ఎందుకు మాట్లాడుతున్నావు? ఆలస్యం చేయకుండా రాముని ఇక్కడికి పిలిపించు. నా కుమారుడిని సింహాసనంపై కూర్చోబెట్టు, రామునిని అడవికి పంపించు, నాకు ప్రత్యర్థులులేని స్థితిని కల్పించు – అప్పుడే నీ కర్తవ్యాన్ని నెరవేర్చినవాడవవు.’’ కైకేయి పదేపదే ప్రేరేపించడంతో, పదేపదే తాడించబడుతున్న గొప్ప గుర్రంలా, రాజు దశరథుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘ధర్మబంధనాలతో నా మనస్సు అయోమయంగా ఉంది; నా ప్రియమైన పెద్ద కుమారుడు, ధర్మపరాయణుడైన రాముని చూడాలని ఉంది.’’ అప్పుడు, రాత్రి ముగిసింది, సూర్యుడు ఉదయించాడు, నక్షత్రాలు శుభయోగంలో ఉన్నాయి, అభిషేకానికి అనుకూలమైన సమయం వచ్చింది. మహర్షి వసిష్ఠుడు, తన శిష్యులతో సహా, అభిషేకానికి కావాల్సిన వస్తువులు సిద్దం చేసి, అయోధ్య నగరంలోకి ప్రవేశించాడు. ఆ నగర వీధులు జల్లులు చేసారు, ఊదా పతాకాలతో అలంకరించబడ్డాయి, ఆనందంగా ఉన్న సహాయకులతో నిండినవిగా, వ్యాపారస్థలాలు కళకళలాడుతూ ఉన్నాయి. రాఘవుని అభిషేకం కోసం నగరం ఉత్సాహంతో నిండిపోయింది; గంధం, అగరు, ధూపాల సువాసనతో పరిమళించింది. ఇంద్రపురిని తలపించే ఆ నగరాన్ని దాటి, వసిష్ఠుడు అంతఃపురాన్ని చూశాడు; అది విభిన్న పతాకాలతో అలంకరించబడి ఉంది. పట్టణ ప్రజలు, గ్రామ ప్రజలు, దండలు పట్టిన బ్రాహ్మణులు, మంచి గుర్రాలు, గౌరవప్రదంగా ఉన్నవారు – అందరూ అక్కడ చేరుకున్నారు. ఆ అంతఃపురానికి చేరుకుని, వసిష్ఠుడు, గొప్ప ఋషులతో కలిసి, సముదాయమైన జనాన్ని దాటి వెళ్లాడు. అక్కడ, సుమంత్రుడనే ప్రసిద్ధ రథసారథి, రాజప్రసాద ద్వారం వద్ద బయటకు వస్తున్నాడని చూశాడు. అతడు మంత్రివర్గంలో ఎంతో ప్రీతికరుడు. వసిష్ఠుడు, ఆ నైపుణ్యమున్న సారథిపుత్రుడైన సుమంత్రుడిని పిలిచి ఇలా ఆదేశించాడు: ‘‘నేను వచ్చానని రాజుకు త్వరగా తెలియజెయ్యి. ఇక్కడ గంగాజలంతో నిండిన కలశాలు, సముద్రాల నుంచి వచ్చిన బంగారు పాత్రలు, అభిషేకానికి తీసుకొచ్చిన ఉదుంబర కట్టెతో చేసిన పవిత్రాసనం ఉన్నాయి. వివిధ రకాల విత్తనాలు, పరిమళ ద్రవ్యాలు, రత్నాలు, తేనె, పెరుగు, నెయ్యి, పొట్టు ధాన్యాలు, దర్భ, పూలు, పాలు – ఇవన్నీ సిద్ధంగా ఉన్నాయి. ఎనిమిది అందమైన యువతులు, గొప్ప మత్తు ఏనుగు, నాలుగు గుర్రాలు కలిగిన రథం, ఖడ్గం, అద్భుతమైన విల్లు ఉన్నాయి. పురుషులు నడిపే వాహనం, చంద్రుడిలాంటి గొప్ప ఛత్రం, తెల్లటి చామరాలు, అభిషేకానికి బంగారు పాత్ర ఉన్నాయి. బంగారు గొలుసులతో అలంకరించబడిన కొండపై కూనతో కూడిన ఎద్దు, నాలుగు పళ్లతో ఉన్న సింహం, గొప్ప బలవంతుడు, వానరాధిపతి కూడా ఉన్నాయి. సింహాసనం, పులిచర్మం, యజ్ఞానికి కావాల్సిన కట్టెలు, అగ్ని, సంగీత వాయిద్యాలు, అభరణాలతో అలంకరించిన స్త్రీలు కూడా సిద్ధంగా ఉన్నారు. ఆచార్యులు, బ్రాహ్మణులు, పవిత్రమైన ఆవులు, శుభప్రదమైన జంతువులు, పక్షులు, పట్టణం, గ్రామాల ప్రముఖులు, వాణిజ్యవర్గాలవారు – వీరందరూ రాముని అభిషేకానికి ఆనందంగా, మధురంగా మాట్లాడుకుంటూ, రాజులతో కలిసి వచ్చారు.’’ ఈ విధంగా, అయోధ్య నగరమంతా రాముని అభిషేకోత్సవానికి సిద్ధంగా, ఉత్సాహంతో, పరిమళాలతో, ప్రజల ఆనందంతో నిండిపోయింది. అదే సమయంలో, రాజప్రసాదంలో మాత్రం దుఃఖమూ, కలవరమూ అలముకున్నాయి.