అయోధ్యా కాండలో నాలుగవ పదహారవ సర్గకు ముగింపు వచ్చింది. రాజు తన కుమారుని కోసం బాధతో, చైతన్యం కోల్పోయి నేలపై పడిపోయి, ఊహించలేని బాధలో ఉన్న 모습을 చూసి, ఇక్ష్వాకు వంశజుడైన రాజుని కైకేయి ఇలా పలికింది: “నువ్వు తప్పు చేసిన తర్వాత, నాతో నీవు ఇచ్చిన మాటను నిలబెట్టుకుని ఉండాల్సిన అవసరం ఉంది. నేలపై collapsed అయి పడిపోవడం ఎందుకు? నీవు నిశ్చయంగా ఉండాలి. ధర్మాన్ని తెలుసుకున్నవారు, సత్యమే అత్యున్నత ధర్మమని ప్రకటిస్తారు; సత్యాన్ని ఆధారంగా చేసుకుని, నీవు ధర్మాన్ని పాటించమని నేను కోరుతున్నాను. ఒకప్పుడు రాజు శిబి, భూమిపై అధిపతి, తన మాటను నిలబెట్టుకుని, ఒక గద్దకు తన శరీరాన్ని ఇచ్చి, అత్యున్నత స్థితిని పొందాడు. అలాగే, ప్రకాశవంతమైన అలర్కుడు, ఒక పండిత బ్రాహ్మణుడి అభ్యర్థనకు, తన కన్నులను ఇష్టపడకపోయినా, ధృఢంగా ఇచ్చాడు. నదుల అధిపతి కూడా, చిన్న పరిమితికి బంధించబడి, సత్యాన్ని నిలబెట్టుకుని, తన తీరును దాటి పోడు; సత్యానికి ఇచ్చిన మాటను నిలబెట్టుకుంటాడు. సత్యమే శాశ్వతమైన తత్త్వం; సత్యంపై ధర్మం నిలబడుతుంది. వేదాలు సత్యం వల్ల నశించవు; సత్యం ద్వారా అత్యున్నత స్థితి లభిస్తుంది. నీ మనస్సు ధర్మంపై నిలబడితే, సత్యాన్ని పాటించు. నేను కోరిన వరం ఫలించాలి, ఎందుకంటే నీవు వరాల దాతవు, మహాత్మా. ధర్మం కోసం, నా అభ్యర్థనను గౌరవిస్తూ, రాముని అరణ్యవాసానికి పంపు. నేను ఈ మాటను మూడుసార్లు చెబుతున్నాను. ఓ మహాత్మా, నువ్వు నా వాగ్దానాన్ని నెరవేర్చకపోతే, నీ కళ్ల ముందు నేను నా ప్రాణాన్ని త్యాగం చేస్తాను. కైకేయి ఇలా తేలికగా, ధృఢంగా కోరగా, రాజు ఆమె బంధనాల నుంచి బయటపడలేకపోయాడు; అది ఇంద్రుడు బలి కోసం వేసిన మాయ బంధంలా. రాజు మనస్సు కలవరపడి, ముఖం తెల్లగా మారింది; రథంలో రెండు చక్రాల మధ్య విత్తనమైన గుర్రం వణికినట్టు అయ్యాడు. కళ్లకు చూపు తగ్గినట్టుగా, ధైర్యాన్ని కూడగట్టుకుని, రాజు కైకేయికి ఇలా పలికాడు: “రాత్రి ముగిసింది, ఓ సతీ, సూర్యుడు ఉదయించబోతున్నాడు; ప్రజలు రాముని అభిషేకానికి నన్ను తొందరగా పిలుస్తారు. అభిషేకానికి కావాల్సిన వస్తువులన్నీ సిద్ధంగా ఉన్నప్పుడు, రాముడు నా కోసం, నేను మరణించినట్టు, నీరాజనం చేయాలి. నీవు, నీ కుమారుడితో కలిసి, నీరాజనం చేయకూడదు, రాముని అభిషేకాన్ని అడ్డుకుంటే, ఓ దురాచార స్త్రీ. ఈ రోజు, ప్రజలను చూడలేకపోతున్నాను; వారి ముఖాలు ఆనందంగా కనిపించేవి, ఇప్పుడు వారి ఆనందం నశించి, వారు దుఃఖంలో తిప్పుకుంటారు. ఇలా ఆ మహాత్మ రాజు మాట్లాడుతుండగా, చంద్రుడు, నక్షత్రాలతో అలంకరించిన శుభ రాత్రి ముగిసింది. తర్వాత, దురాచారమైన కైకేయి, కోపంతో, మాటల్లో నైపుణ్యంతో, మళ్లీ రాజును గట్టిగా పలికింది: “ఓ రాజా, నీవు విషపు బాణంలా ఈ మాటలు ఎందుకు మాట్లాడుతున్నావు? రాముని వెంటనే పిలవాలి. నా కుమారుడిని సింహాసనంపై కూర్చోబెట్టు, రాముని అరణ్యంలోకి పంపు, నన్ను ప్రత్యర్థుల నుండి విముక్తి చేయు—అప్పుడు నీ కర్తవ్యాన్ని నెరవేర్చినవాడవుతావు. ఆమె ఇలా పలికినప్పుడు, పదేపదే త్రాసిన గుర్రంలా, రాజు, కైకేయి ప్రేరణతో ఇలా అన్నాడు: “ధర్మ బంధంతో నా మనస్సు అయోమయంగా ఉంది; నా ప్రియమైన పెద్ద కుమారుడు రాముని చూడాలని కోరిక ఉంది, అతను ధర్మానికి నిబద్ధుడుగా ఉన్నాడు. తర్వాత, శుభ రాత్రి ముగిసినప్పుడు, సూర్యుడు ఉదయించాడు, నక్షత్రాలు శుభదాయకంగా ఉన్నాయి, సమయం కూడా అనుకూలంగా ఉంది— వశిష్ఠుడు, సద్గుణాలతో, తన శిష్యులతో పాటు, కావాల్సిన వస్తువులన్నీ సమకూర్చుకుని, అయోధ్య నగరంలోకి ప్రవేశించాడు. నగరంలో వీధులు శుభ్రంగా ఊడిపోసి, కలకళలతో అలంకరించబడి, ఆనందంగా ఉన్న ప్రజలు, వ్యాపారాలు, మార్కెట్లు వృద్ధిగా కనిపించాయి. రాముని కోసం ఉత్సవ ఏర్పాట్లతో నగరం పరిమళాలతో నిండింది—గంధం, అగరు, ధూపం అన్ని వైపులా పరిమళం. ఇంద్రుని నగరాన్ని తలపించే నగరాన్ని దాటి, వశిష్ఠుడు అంతరాలాన్ని, వివిధ రకాల బాణాలతో అలంకరించబడిన రాజప్రాసాదాన్ని చూశాడు. ప్రాసాదం పట్టణ, గ్రామ ప్రజలతో నిండింది; దండలు పట్టుకున్న బ్రాహ్మణులు, మంచి గుర్రాలు, గౌరవంగా నిలబడిన వారు అక్కడ ఉన్నారు. అంతరాలంలోకి చేరిన వశిష్ఠుడు, ప్రసన్నంగా, ప్రముఖ ఋషులతో కలిసి, ప్రజల మధ్యకి ప్రవేశించాడు. అక్కడ, సుమంత్రుడు, ప్రసిద్ధ రథసారథి, రాజు ద్వారంలో బయటకు వస్తున్నాడు; అతను మంత్రిగా అందంగా కనిపించాడు. వశిష్ఠుడు, శక్తివంతమైన రథసారథి కుమారుడైన సుమంత్రుడిని ఇలా కోరాడు: “వెంటనే రాజుకు నా రాకను తెలియజేయు.” “ఇక్కడ గంగానది నీటి కుండలు, సముద్రాల నుంచి వచ్చిన బంగారు పాత్రలు, అభిషేకానికి ఉడుంబర చెక్కతో చేసిన పవిత్ర ఆసనం ఉన్నాయి.” “వివిధ రకాల విత్తనాలు, పరిమళ ద్రవ్యాలు, రత్నాలు, తేనె, పెరుగు, నెయ్యి, వేపుడు ధాన్యాలు, దర్భా గడ్డి, పూలు, పాలు ఉన్నాయి.” “ఎనిమిది అందమైన యువతులు, మత్తులో ఉన్న గొప్ప ఏనుగు, నాలుగు గుర్రాలతో అద్భుత రథం, ఖడ్గం, అద్భుత ధనుస్సు ఉన్నాయి.” “పురుషులు పర్యవేక్షించిన వాహనం, చంద్రుని వంటి గొప్ప గొడుగు, తెల్ల వాలువులు, బంగారు అభిషేక పాత్ర ఉన్నాయి.” “బంగారు గొలుసులతో అలంకరించబడిన, రంగు మారిన కొమ్ముగల ఎద్దు; నాలుగు పంచాల కలిగిన సింహం, వానరులలో అగ్రగణ్యుడు, గొప్ప శక్తివంతుడు.” “సింహాసనం, పులి చర్మం, యజ్ఞానికి కట్టిన కట్టెలు, యజ్ఞాగ్నిని, వివిధ సంగీత వాద్యాలు, ఆభరణాలతో అలంకరించిన స్త్రీలు.” “గురువులు, బ్రాహ్మణులు, పవిత్ర గోవులు, శుభదాయక జంతువులు, పక్షులు; పట్టణ, గ్రామ ప్రముఖులు, వ్యాపారులు తమ బృందాలతో.” ఈ విధంగా, అయోధ్యలో రాముని అభిషేకానికి ఏర్పాట్లు జరుగుతున్నాయి, కానీ రాజు తన మనస్సులో విషాదంతో, కైకేయి ధృఢంగా అడుగుతూ, రాజ్యానికి, ధర్మానికి, కుటుంబానికి మధ్య కలవరపడుతున్నాడు.