దశరథ మహారాజు తన ప్రియ భార్య కైకేయికి దయతో ఇలా వేడుకున్నాడు: "ఓ యువతి, నీవు దయామయురాలివి. నన్ను అనుగ్రహించు. రామునికి రాజ్యం యథాతథంగా లభించునట్లు ప్రసన్నముగా ఉండుము." అంతేకాక, "కృష్ణనేత్రుడైన రాముడు రాజ్యాన్ని పొందునట్లు చేయుము. అప్పుడు నీకు అపారమైన కీర్తి లభించును. ఈ కార్యం నాకు, రామునికి, ప్రజలకు, పెద్దలకు, భరతునికీ ప్రీతికరమైనదే. దయచేసి నీవు ఇదే చేయుము," అని కోరాడు. అయితే, హృదయశుద్ధిగా కన్నీళ్లు కారుస్తున్న భర్త దుఃఖంతో పలికిన ఈ విన్నపాన్ని, దురుద్దేశ్యంతో ఉన్న కైకేయి ఒక్క మాట కూడా పలకలేదు. ఆమె మౌనాన్ని చూసి, తన కుమారుని నిర్వాసన విషయంలో భార్య కఠినంగా, వ్యతిరేకంగా మాట్లాడడాన్ని గమనించిన రాజు, మళ్లీ అవిశ్వాసంతో నేలపై పడిపోయాడు. ఆ బాధతో అల్లాడుతూ, రాజునికి ఆ రాత్రి నిద్ర లేకుండా గడిచిపోయింది. అతన్ని లేపడానికి ప్రయత్నించినా, ఆ మహారాజు వారిని ఆపేశాడు. ఇక్కడ ఆయోధ్యాకాండలో పద్నాలుగవ సర్గ పూర్తయింది. ఆపై, తన కుమారుని కోసం శోకంలో కుప్పకూలి, నేలపై పడిపోయిన దశరథుని చూసిన కైకేయి, ఇక్ష్వాకువంశజుడైన భర్తతో ఇలా మాట్లాడింది: "నీవు నాకిచ్చిన మాటను నిలబెట్టుకోకుండా, తప్పు చేసినవాడివై, నేలపై పడుకున్నావేంటి? నీ సంకల్పంలో స్థిరంగా ఉండాలి." "ధర్మాన్ని తెలిసినవారు, సత్యమే పరమధర్మమని చెబుతారు. ఆ సత్యాన్ని ఆధారంగా చేసుకుని, నేను నీకు ధర్మానుసారం చేయమని కోరుతున్నాను. రాజు శిబి తన మాటను నిలబెట్టుకోడానికి తన శరీరాన్ని గద్దకు ఇచ్చాడు; అదే విధంగా, అలర్కుడు కూడా బ్రాహ్మణుడి కోరిక మేరకు తన కన్నులను ఇచ్చాడు. నదుల అధిపతి అయిన సముద్రుడు కూడా తన హద్దును దాటి పోవడు; సత్యాన్ని కాపాడతాడు." "సత్యమే నిత్యమైనది; ధర్మం సత్యంపై ఆధారపడి ఉంటుంది. వేదాలు సత్యంతో అక్షయంగా ఉంటాయి; సత్యంతోనే పరమస్థితి లభిస్తుంది. నీ మనసు ధర్మంపై స్థిరమైతే, సత్యాన్ని పాటించు. నేను అడిగిన వరం ఫలించనీయాలి, ఎందుకంటే నీవు వరదాతవు." "ధర్మార్థం, నా విన్నపాన్ని గౌరవిస్తూ, రాముణ్ణి అరణ్యవాసానికి పంపు. నేను మూడుసార్లు ఇదే చెబుతున్నాను. నీవు నా వాగ్దానాన్ని నెరవేర్చకపోతే, నీ కన్నుల ముందే నేను ప్రాణాలు విడిచి వేస్తాను," అని కైకేయి హఠాత్తతో స్పష్టంగా చెప్పింది. కైకేయి ఈ విధంగా ఆగిపోకుండా కోరుతూ ఉండగా, దశరథుడు ఆమె బంధనాల నుంచి తప్పించుకోలేకపోయాడు; అది ఇంద్రుడు వేసిన మాయలో బలిచక్రవర్తి చిక్కుకున్నట్లే. అతని హృదయం కలతచెందింది, ముఖం వాడిపోయింది, రథచక్రాల మధ్య వణికే గుర్రంలా కనిపించాడు. కన్నీళ్లతో, దృష్టి మందగించగా, ధైర్యాన్ని కూడగట్టుకుని కైకేయితో ఇలా అన్నాడు: "రాత్రి ముగిసింది, సూర్యుడు ఉదయించబోతున్నాడు. ప్రజలు నన్ను రాముని అభిషేకానికి తొందరపెడతారు. రాముని అభిషేకానికి కావల్సిన పదార్థాలన్నీ సిద్ధంగా ఉన్నాయి. నన్ను చనిపోయినవాడిగా భావించి, రాముడు నాకోసం నీరాంజలి చేయాలి. నీవు, నీ కుమారుడితో కలసి, నా అభిషేకానికి అడ్డుపడితే, నాకోసం నీరాంజలి చేయకూడదు. ప్రజలను నేను చూడలేను; వారు ఆనందంగా ఉన్న ముఖాలను చూసాను. ఇప్పుడు వారి ఆనందం పోయి, విచారంతో నన్ను దూరంగా చూస్తారు." ఇలా మహాత్ముడైన రాజు మాట్లాడుతుండగా, చంద్రుడూ నక్షత్రాలతో అలంకరించబడిన మంగళకరమైన రాత్రి ముగిసింది. ఆ సమయంలో, దురాచారిణి కైకేయి మళ్లీ కోపంతో, హృదయాన్ని తాకే మాటలతో రాజును ఉద్దేశించి ఇలా అంది: "రాజా! నీవు విషబాణాల్లా మాట్లాడుతున్నావు. ఆలస్యం చేయకుండా రాముణ్ణి ఇక్కడికి పిలిపించు. నా కుమారుడిని సింహాసనంపై కూర్చోబెట్టి, రాముణ్ణి అరణ్యానికి పంపి, నన్ను ప్రత్యర్థుల బాధ నుంచి విముక్తురాలిని చేయు. అప్పుడు నీ ధర్మం నెరవేరుతుంది." కైకేయి ఇలా పదే పదే ఒత్తిడి చేయగా, పదే పదే గోడుతో తాకబడే శ్రేష్ఠ గుర్రంలా దశరథుడు బాధతో ఇలా అన్నాడు: "ధర్మబంధనంలో చిక్కుకున్న నా మనస్సు స్థిరంగా లేదు. నాకు ప్రియమైన, ధర్మనిష్ఠుడైన పెద్ద కుమారుడు రాముణ్ని చూడాలని ఉంది." అంతలో, రాత్రి ముగిసింది, సూర్యుడు ఉదయించాడు, నక్షత్రాలు శుభయోగంలో ఉన్నాయి, సరైన సమయం వచ్చింది. వసిష్ఠ మహర్షి, తన శిష్యులతో కలిసి, అభిషేకానికి కావల్సిన పదార్థాలన్నీ సమకూర్చి, వేగంగా నగరంలోకి ప్రవేశించాడు. ఆ నగర వీధులు నీరు పోసి, ఊడ్చి, శోభాయమానమైన పతాకలతో అలంకరించబడి, ఆనందభరిత సేవకులతో, వ్యాపారాలతో, మార్కెట్లతో నిండిపోయి, ఉల్లాసంగా కనిపించాయి. రాఘవుని అభిషేకానికి నగరమంతా ఉత్సాహంతో కళకళలాడింది. అల్లవెనక, చంద్రనగరానికి కూడా ఏమాత్రం తీసిపోని ఆ నగరాన్ని, వాసనభరితమైన చందన, అగరు, గంధధూపాలతో పరిమళించబడి ఉంది. వసిష్ఠుడు ఆ నగరాన్ని దాటి, ఎన్నో రకాల పతాకలతో అలంకరించబడిన అంతఃపురాన్ని చూశాడు. అక్కడ పట్టణ ప్రజలు, గ్రామస్తులు, దండధారులైన బ్రాహ్మణులు, ఉత్తమ గుర్రాలు, గౌరవప్రదంగా కూడిన జనంతో అంతఃపురం నిండిపోయింది. వసిష్ఠుడు, ప్రముఖ ఋషులతో కలిసి, సంతోషంగా ఆ జనసమూహాన్ని దాటి అంతఃపురంలోకి ప్రవేశించాడు. అక్కడ, సుమంత్రుని—ఆ ఖ్యాతిగాంచిన రథసారథిని—వీధి ద్వారంలో బయటకు వస్తూ చూశాడు. అతను మంత్రిగా అందరికి ఇష్టపదే. వసిష్ఠుడు, శక్తిశాలి అయిన ఆయనను ఇలా ఉద్దేశించాడు: "నేను వచ్చానని రాజుకి వెంటనే తెలియజేయు. ఇక్కడ గంగా జలాలతో కూడిన కుంభాలు, సముద్రాల నుంచి తెచ్చిన బంగారు పాత్రలు, అభిషేకానికి ఉడుంబర కష్ఠంతో చేసిన పవిత్ర ఆసనం ఉన్నాయి. అన్ని రకాల విత్తనాలు, సుగంధ ద్రవ్యాలు, రత్నాలు, తేనె, పెరుగు, నెయ్యి, పొట్టు ధాన్యాలు, దర్భ, పువ్వులు, పాలు అన్నీ సిద్ధంగా ఉన్నాయి.