రాముడు అరణ్యంలోకి వెళ్ళిపోతే, నేను మరణించిన తరువాత, ఓ నిస్సహాయురాలా, నీ కోరిక నెరవేర్చుకొని, నా శత్రువులను నాశనం చేసి సంతోషంగా ఉండు అని దశరథుడు హతాశంగా కైకేయిని ఉద్దేశించి అన్నాడు. రాముని విషయంలో దేవతలు కూడా నన్ను విమర్శిస్తారు, ఆ పరాభవాన్ని నేను స్వర్గంలో కూడా ఎలా భరించగలను? కైకేయి మీద ప్రేమతో నేను రాముని అరణ్యవాసానికి పంపిస్తే, నేను చెప్పిన మాట అబద్ధమైపోతుంది, ఇది నిజంగా జరగకూడదు. పెద్ద శ్రమతో, సంతానం లేకపోయిన నేను, మహాత్ముడైన, తేజోవంతుడైన రాముని కొడుకుగా పొందాను. అలాంటి వాడిని నేను ఎలా వదులుకోవగలను? కమలనయనుడైన, పరాక్రమశాలి, విద్యావంతుడు, కోపాన్ని జయించిన, క్షమకు పరాయణుడైన రాముని, నా చేతులారా అరణ్యంలోకి పంపించగలను? నీలకమల వర్ణుడైన, దీర్ఘబాహువైన, మహాబలుడైన రాముని, నేను ఎలా దండకారణ్యంలో నివసించమని పంపగలను? సుఖజీవనానికి అలవాటుపడిన, దుఃఖానికి అర్హుడు కాని, జ్ఞానవంతుడైన రాముని బాధను నేను చూడగలనా? అతనికి ఏదైనా హాని కలగకుండా, ఈ మార్పు జరిగితే నేను సంతోషపడతాను. ఎందుకంటే రాముడు దుఃఖానికి అర్హుడు కాదు. ఇలా నేను విలపిస్తూ ఉండగా, నాకు ఈ లోకంలో అపరిమితమైన అపకీర్తి తప్పకుండా కలుగుతుంది. సూర్యుడు అస్తమించగా, రాత్రి వచ్చింది. ఆ చంద్రబింబంతో అలంకృతమైన రాత్రి, బాధతో తల్లడిల్లుతున్న రాజుకు నిద్ర లేకుండా గడిచింది. దశరథుడు ఆవేదనతో ఊపిరి పీలుస్తూ, ఆ రాత్రి అంతా దుఃఖంలో మునిగిపోయాడు. అతన్ని మేల్కొనిపెట్టాలని ప్రయత్నించినా, రాజు వారికి అనుమతి ఇవ్వలేదు. కైకేయి! దయ చూపించు. నేను చేతులు జోడించి వేడుకుంటున్నాను. లేకపోతే, నీవు నన్ను వదిలిపో. నీవంటి క్రూరురాలిని నేను చూడదలచుకోను. నా దురదృష్టానికి కారణమైన కైకేయిని నేను చూడాల్సి వస్తోంది. ఇలా చెప్పి, దశరథుడు చేతులు జోడించి ఆమెను కోరాడు. రాజధర్మాన్ని తెలిసిన రాజు, దుఃఖంలో ఉన్నా, మంచి స్వభావంతో, జీవితం చివర దశలో ఉన్నా, మళ్లీ కైకేయిని ప్రసన్నం చేయాలని ప్రయత్నించాడు. సౌమ్యురాలా, రాజుకు ప్రత్యేకంగా దయ చూపించు. నీతో నేను వ్యర్థంగా మాట్లాడలేదు. దయ చూపించు. రామునికి అఖండ రాజ్యం లభించేటట్లు అనుగ్రహించు. నీలనేత్రుడైన రాముడు రాజ్యం పొందాలి. అప్పుడు నీవు అపరిమిత కీర్తిని పొందుతావు. ఇది నాకు, రామునికి, ప్రజలకు, వృద్ధులకు, భరతునికి ప్రీతికరమైనది. దయచేసి ఇది చేయు. అయితే, దురాలోచన కలిగిన కైకేయి తన భర్త హృదయం శుద్ధమైనదైనా, అతడు రోదిస్తూ రక్తవర్ణపు కన్నీళ్లు కారుస్తున్నా, అతని వేదనను విని ఒక్క మాట కూడా మాట్లాడలేదు. ఆపై, ప్రియమైన భార్య తన కుమారుని వ్యతిరేకంగా, కఠినంగా మాట్లాడటాన్ని చూసిన రాజు మళ్లీ అపస్మారంలో పడిపోయి నేలపై పడిపోయాడు. బాధతో తల్లడిల్లుతున్న రాజుకు ఆ రాత్రి అంతా అలానే గడిచింది. అతన్ని మేల్కొనిపెట్టాలని ప్రయత్నించినా, అతడు అంగీకరించలేదు. ఇక్కడ అయోధ్యకాండలో పద్నాలుగవ సర్గ ముగిసింది. అతను కుమారుని కోసం బాధతో నేలపై పడిపోయి, చలించిపోతున్న రాజును చూసిన కైకేయి, ఇక్ష్వాకువంశజుడైన దశరథునితో ఇలా చెప్పింది: ‘‘నీ చేత తప్పు జరిగిందని తెలుసుకుని, నాకు మాట ఇచ్చి, నేలపై పడుకుని ఏడుస్తావా? నీవు నీ సంకల్పంలో నిలబడాలి. ధర్మాన్ని తెలిసిన వారు సత్యమే పరమధర్మమని చెబుతారు. ఆ సత్యాన్ని ఆధారంగా చేసుకుని నేను నీకు ధర్మానుసారం ప్రవర్తించమని కోరుతున్నాను. ఒకప్పుడు రాజు శిబి తన వాగ్ధానాన్ని నిలబెట్టుకుని, తన శరీరాన్ని గద్దకు ఇచ్చాడు. అలా పరమపదాన్ని పొందాడు. అలాగే, తేజోవంతుడైన అలర్కుడు కూడా, ఒక బ్రాహ్మణుడు అడిగినప్పుడు, తనకు ఇష్టం లేకపోయినా, తన కన్నులను ఇచ్చాడు. నదుల అధిపతి అయిన సముద్రుడు కూడా, సత్యానికి కట్టుబడి, తన హద్దు దాటి పోడు. సత్యమే శాశ్వతమైనది; ధర్మం సత్యంపైనే ఆధారపడి ఉంది. వేదాలు సత్యంతోనే అక్షయంగా ఉంటాయి. సత్యంతోనే పరమపదాన్ని పొందుతారు. నీ మనస్సు ధర్మంపై నిలబడాలనుకుంటే, సత్యాన్ని పాటించు. నేను అడిగిన వరం ఫలించాలి. నీవు వరదాతవు కదా! ధర్మం కోసం, నేను బలవంతంగా కోరినందువల్ల, రాముని అరణ్యవాసానికి పంపించు. నేను మూడుసార్లు చెబుతున్నాను. నీవు నా వాగ్దానాన్ని నెరవేర్చకపోతే, నీ కళ్లముందే నేను ప్రాణాలు విడిచిపెడతాను.’’ కైకేయి ఇంతగా పట్టుదలతో అడుగుతుంటే, దశరథుడు ఆమె బంధనాలనుంచి విముక్తి పొందలేకపోయాడు. అది ఇంద్రుడు బలిని మాయాజాలంతో బంధించినట్టు. అతని హృదయం కలతచెందింది, ముఖం వాడిపోయింది. రెండు చక్రాల మధ్య బందిపోటు గుర్రంలా, అతడు వణికిపోయాడు. కన్నులు మసకబారిపోయి, కష్టంగా ధైర్యం కూడగట్టి, రాజు కైకేయితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘రాత్రి గడిచింది, దేవీ! సూర్యుడు ఉదయించబోతున్నాడు. ప్రజలు రాముని అభిషేకార్ధంగా నన్ను తొందరపెడతారు. అభిషేకానికి అవసరమైన పదార్థాలన్నీ సిద్ధంగా ఉన్నాయి. ఇప్పుడు రాముడు నా కోసం తర్పణం చేయాలి. నీవు నీ కుమారునితో కలసి, నా అభిషేకాన్ని అడ్డుకున్నావంటే, నీవు తర్పణం చేయకూడదు. నిన్ను చూసి ఆనందంగా ఉన్న ప్రజలను ఇప్పుడు నేను చూడలేను. వారి ఆనందం పోయి, వారు బాధతో దూరంగా వెళ్ళిపోతారు. దశరథుడు ఇలా బాధతో మాట్లాడుతుండగా, చంద్రుడి తేజస్సుతో అలంకృతమైన రాత్రి ముగిసింది. అప్పుడు దురాచారిణైన కైకేయి మళ్లీ కోపంతో, పదునైన మాటలతో, రాజును ఉద్దేశించి మాట్లాడింది.