దశరథ మహారాజు, తన హృదయం తగులబెట్టేలా, పదే పదే పదునైన పదాలతో మాట్లాడే, అసత్యాన్ని ఆనందంగా పలికే, తన మనస్సు చెడిపోయిన, తన కుటుంబానికే నాశనం తెచ్చే కైకేయిని చూస్తూ, "నీతో పాటు ఉండడం నాకు అసహ్యం. నువ్వు నా బంధాలను, నా హృదయాన్ని కాల్చాలని చూస్తున్నావు. నీతో ఉండలేను," అని వేదనతో అన్నాడు. తన కుమారుడిని కోల్పోయిన బాధలో, "నా ప్రాణం ఇక లేదు. ముద్దుబిడ్డలను మన ప్రాణంగా ప్రేమించే వాళ్లకు, కుమారుడు లేని జీవితం ఎలా ఆనందంగా ఉంటుంది? అమ్మా, నన్ను ఇంతగా హింసించకు. నీ పాదాలను తాకుతున్నాను. నాపై కరుణ చూపు," అని దశరథుడు విన్నవించాడు. భూమిపతిగా ఉన్న ఆ రాజు, భార్య చేతిలో పడిపోయినవాడిలా, కైకేయి పాదాల వద్ద కూలిపోయాడు. అతని హృదయం భారంతో నిండిపోయింది. ఇంతలో, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పవిత్ర రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో పదమూడవ అధ్యాయాన్ని వినమని సూచించబడింది. ఆ మహారాజు, యయాతి స్వర్గాన్ని కోల్పోయి భూమికి పడిపోయినట్లు, తాను అర్హత లేని స్థితిలో నేలపై పడి ఉన్నాడు. నిస్సంకోచంగా, కానీ భయం గమనిస్తూ, తన కోరికలు హానికరంగా మారిన ఆ కైకేయి, మళ్లీ తన వాంఛించిన వరాన్ని కోరింది. "నువ్వు నిజాయితీగా, ప్రతిజ్ఞాపాలకుడివని గొప్పగా చెప్పుకుంటావు రాజా. మరి నాకు వరం ఇవ్వడంలో ఎందుకు ఆలస్యం చేస్తున్నావు?" అని ప్రశ్నించింది కైకేయి. దీనికి దశరథుడు, బాధతో, భ్రమలో ఉన్నవాడిలా, "నేను చనిపోయిన తర్వాత, రాముడు అరణ్యంలోకి వెళ్ళాక, నీ కోరిక నెరవేర్చుకో. నా శత్రువులను నాశనం చేసి సంతోషించు. కానీ, రాముని వల్ల దేవతలు కూడా నన్ను నిందిస్తారు. అలాంటప్పుడు నేను ఎలా జీవించగలను?" అని వేదనతో అన్నాడు. "కైకేయి పట్ల ప్రేమతో రాముని అరణ్యవాసానికి పంపిస్తే, నేను నిజాయితీకి విరుద్ధంగా మాట్లాడినవాడినవుతాను. చాలా కష్టపడి, సంతానం లేకపోయినా, మహాత్ముడు, ప్రకాశవంతుడు అయిన రాముని కొడుకుగా పొందాను. అలాంటి వాడిని ఎలా వదులుకుంటాను?" "పద్మనేత్రుడైన, వీరుడైన, విద్యావంతుడైన, కోపాన్ని జయించిన, క్షమాశీలుడైన రాముని నేను ఎలా అరణ్యంలోకి పంపగలను? నీలకమల వర్ణుడైన, దీర్ఘబాహువైన, మహాబలుడైన రాముని నేను దండకారణ్యంలో నివసించమని ఎలా పంపగలను? సుఖాల్లో మాత్రమే పెరిగిన, దుఃఖానికి అర్హుడికాని, జ్ఞానశీలుడైన రాముని బాధను చూస్తూ నేను ఎలా ఉండగలను?" "రామునికి ఏమాత్రం బాధ లేకుండా ఈ మార్పు జరగగలిగితే, నేను ఆనందంగా ఉండేవాడిని. ఎందుకంటే రాముడు ఎలాంటి కష్టానికి అర్హుడికాడు." "ఇలా విలపిస్తూ, నా మనస్సు తికమకతో ఉన్నప్పుడు, నాకు ప్రపంచంలో ఎన్నడూ లేని అపమానం తప్పదు." సూర్యుడు అస్తమించగా, చంద్రుడితో అలంకరించబడిన ఆ రాత్రి, దుఃఖంలో ఉన్న దశరథునికి సాగిపోతూ కనిపించింది. అంతా నిద్రపోతున్నా, తన కుమారుడి బాధతో శ్వాసలు విడిచే దశరథునికి ఆ రాత్రి ఎప్పటికీ ముగియనిది అనిపించింది. "దయచూపు, సౌమ్యవతీ! నేను చేతులు జోడించి వేడుకుంటున్నాను. లేకపోతే, నీవు వెంటనే వెళ్ళిపో. ఇంత కఠినమైనవాడిని నేను చూడాలనుకోవడం లేదు," అని దశరథుడు విన్నవించాడు. "ఈ క్రూరమైన కైకేయి వల్లనే నాకు ఈ దుఃఖం కలిగింది. అయినా, ఆమెను చూడక తప్పదు," అని చేతులు జోడించి, కైకేయిని ఉద్దేశించి అన్నాడు. ధర్మాన్ని తెలిసిన రాజు, తన ప్రాణాలు మిగిలిపోని స్థితిలోనూ, మంచితనంతో, భార్య పట్ల భక్తితో, కైకేయిని ప్రసాదింపజేయాలని మళ్లీ ప్రయత్నించాడు. "సౌమ్యవతీ! రాజుపట్ల కరుణ చూపు. నీతో నేను వృథాగా మాట్లాడలేదు. యౌవనవతీ! నీవు దయగలవాడివి. దయచూపి, రామునికి రాజ్యం పూర్తిగా ఇవ్వు," అని విన్నవించాడు. "కృష్ణనేత్రుడైన రాముడు రాజ్యం పొందాలి. అప్పుడు నీకు లోకంలో అపూర్వమైన కీర్తి లభిస్తుంది. మృదువైన నడుముగలవాడివి, సుందర ముఖవంతురాలివి. ఇది నాకు, రామునికి, ప్రజలకు, పెద్దలకు, భరతునికీ ఇష్టమైన కార్యం. దయచేసి ఇదే చేయు," అని కోరాడు. కాని, దురుద్దేశ్యంతో ఉన్న కైకేయి, తన భర్త విన్నవించినా, అతని హృదయం ఎంత పవిత్రమైనదైనా, అతను రక్తపు కన్నీళ్లు కార్చినా, ఒక్క మాట కూడా పలకలేదు. తన ప్రియమైన భార్య, తన కుమారుడి విషయంలో ఇంత కఠినంగా, ప్రతికూలంగా మాట్లాడటాన్ని చూసిన రాజు, మళ్లీ అపస్మారంలోకి వెళ్లి, నేలపై దుఃఖంతో పడిపోయాడు. ఇలా, బాధతో కుంగిపోయిన రాజుకు ఆ రాత్రి, అతను శ్వాసలు విడిచే దుఃఖంతో గడిచిపోయింది. అతన్ని లేపాలని ప్రయత్నించినా, రాజు అనుమతించలేదు. ఇక్కడ అయోధ్యకాండలోని పద్నాల్గవ సర్గ ముగుస్తుంది. తన కుమారుడి కోసం బాధతో, స్పృహ కోల్పోయి, నేలపై పడి, తిప్పుకుంటున్న దశరథుణ్ణి చూసి, కైకేయి ఇక్ష్వాకు వంశ సంతానుడైన రాజుతో ఇలా మాట్లాడింది: "నీవు నాకిచ్చిన మాటను మరిచి, తప్పు చేసిన తర్వాత నేలపై పడిపోయి ఎందుకు విలవిలాడుతున్నావు? నీవు నిశ్చయవంతుడిగా ఉండాలి." "ధర్మాన్ని తెలిసినవారు, సత్యమే పరమ ధర్మమని చెప్పారు. సత్యాన్ని ఆధారంగా చేసుకొని నేను నీకు ధర్మాన్ని అనుసరించమని కోరుతున్నాను." "ఒకప్పుడు రాజు శిబి, తన మాట నిలబెట్టుకునేందుకు, తన శరీరాన్ని గద్దకి ఇచ్చాడు. అందువల్ల అతడు పరమ పదాన్ని పొందాడు. అలాగే, ప్రకాశవంతుడైన అలర్కుడు కూడా, బ్రాహ్మణుడు అడిగినప్పుడు, ఇష్టంలేకపోయినా, తన కళ్ళను ఇచ్చాడు." "నదీ పతికూడా, తన చిన్న పరిమితిలోనే ఉండి, సత్యాన్ని పాటిస్తూ తన ఒడ్డును దాటి పోడు." "సత్యమే శాశ్వతమైనది. ధర్మం సత్యంపై ఆధారపడి ఉంది. వేదాలు సత్యంతో శాశ్వతంగా ఉంటాయి. సత్యంతోనే పరమ స్థితి లభిస్తుంది." "నీ మనస్సు ధర్మాన్ని కోరుకుంటే, సత్యాన్ని పాటించు. నేను అడిగిన ఈ వరం ఫలించనివ్వు. నీవు వరదాతవే కదా." "ధర్మం కోసం, నా విన్నపం విన్నందుకు, రామునిని అరణ్యవాసానికి పంపు. నేను మూడుసార్లు చెబుతున్నాను." "నీవు, ఓ మహాత్మా, నా వరాన్ని నెరవేర్చకపోతే, నీ కళ్ల ముందే నేను ప్రాణాలు విడిచిపెడతాను." కైకేయి ఇలా మళ్ళీ మళ్ళీ ఒత్తిడి చేయడంతో, రాజు ఆమె బంధనాల నుంచి తప్పించుకోలేకపోయాడు. అది ఇంద్రుడు బలిని బంధించినట్లు, దశరథుడు కూడా ఆమె మాటలకు బంధితుడయ్యాడు.