రాముడు ఎప్పుడూ ఎవరితోనూ కఠినంగా, అసహ్యంగా మాట్లాడలేదు; ఆయనకు క్రూరంగా మాట్లాడటం తెలియదు కూడా. అలాంటి రామునిలో తప్పు వెదకడం ఎలా సాధ్యమవుతుంది? ఆయన మాటలు ఎప్పుడూ మధురంగా ఉంటాయి, ఆయన గుణగణాలు అందరికీ ప్రశంసనీయం. కేకయీ, నీ భయంకరమైన ఆజ్ఞను నేను ఎప్పటికీ నెరవేర్చను—భూమి వెయ్యిసార్లు పడి పోయినా, కాల్చబడినా, తుడిచిపెట్టినా, నేను నీ హానికరమైన మాటను వినిపించను. నీ మాటలు పదునైన కత్తిలా ఉంటాయి, అబద్ధంలోనే ఆనందపడతావు, నీ మనసు చెడిపోయింది, నీ కుటుంబాన్నే నాశనం చేస్తావు. నీలాంటి దుర్గుణాలున్నవాడిని నేను భరించలేను; నీవు నా హృదయాన్ని కాల్చాలనుకుంటున్నావు, బంధాలన్నింటినీ తెంచాలనుకుంటున్నావు—నీతో ఉండటం నాకు అసహ్యంగా ఉంది. నా ప్రాణం పోయింది—ఇక నాకు సంతోషం ఎక్కడిది? ముద్దుబిడ్డను కోల్పోయిన తల్లిదండ్రులకు ఆనందం ఎక్కడ? అమ్మా, దయచూపు—నీ పాదాలను తాకుతున్నాను, నన్ను కాపాడు, నన్ను బాధించకు. భూమిపై ప్రభువైన దశరథుడు, కుమారుని కోల్పోయినవాడిలా విలపిస్తూ, ఆస్త్రీ యొక్క దుర్బలతకు లోనై, రాణి కేకయీ పాదాల వద్ద కూలిపోయాడు. అతడు బాధతో కుంగిపోయి, ఆ మహారాజునికి తగిన స్థితిలో లేడు; యయాతి తన పుణ్యఫలాలన్నీ పూర్తయిన తర్వాత స్వర్గం నుండి పడిపోవడంలా అయిపోయాడు. ఇంతలో, భయమేమీ లేని కానీ హానికరమైన కోరికలు కలిగిన ఆ మహిళ, మళ్ళీ తన కోరుకున్న వరాన్ని దశరథుని వద్ద డిమాండ్ చేసింది. "నీవు సత్యవంతుడివని, వ్రతాన్ని పాటించేవాడివని గొప్పగా చెప్పుకుంటావు—అయితే నాకు ఇచ్చిన వరాన్ని ఇవ్వడంలో ఎందుకు వెనకడుగు వేస్తున్నావు?" అని కేకయీ రాజును ప్రశ్నించింది. ఈ మాటలు విన్న దశరథుడు, బాధతో, కోపంతో, అయోమయంగా క్షణం ఆగి, ఇలా అన్నాడు: "నేను చనిపోయాక, రాముడు అరణ్యంలోకి వెళ్ళాక, నీ కోరిక తీరుతుంది, నీవు సంతోషపడు. నా శత్రువులను నాశనం చేసిన తర్వాత నీవు నీ ఆనందాన్ని పొందు. కానీ, రాముని వల్ల దేవతలు కూడా నన్ను నిందిస్తారు; ఆ నిందను నేను ఎలా భరించగలను? కేకయీపై ప్రేమతో రాముని అరణ్యంలోకి పంపిస్తే, నేను చెప్పిన మాట సత్యంగా ఉండదు; అప్పుడు అది అబద్ధమవుతుంది. ఎంతో కష్టపడి, సంతానహీనుడిగా ఉన్న నేను, మహాత్ముడైన, తేజస్సుతో కూడిన రాముని కొడుకుగా పొందాను; అలాంటి వాడిని ఎలా వదులుతాను? కోపాన్ని జయించిన, క్షమాశీలుడైన, పద్మనేత్రుడైన, ధైర్యవంతుడైన, విద్యావంతుడైన రాముని నేనే ఎలా దేశనిష్క్రమణ చేయగలను? నీలి కమలంలా నలుపు రంగుతో, దీర్ఘబాహువుతో, మహాబలుడైన రాముని నేను దండకారణ్యంలోకి పంపడం ఎలా సాధ్యమవుతుంది? సుఖంలో మాత్రమే పెరిగిన, దుఃఖానికి అర్హుడికాని, జ్ఞానవంతుడైన రామునికి బాధ కలిగిన దృశ్యాన్ని నేను ఎలా చూడగలను? ఈ మార్పు రామునికి బాధ కలిగించకుండా జరిగితే, నేను సంతోషపడతాను; ఎందుకంటే రాముడు బాధకు అర్హుడు కాదు. ఈ విధంగా నేను విలపిస్తూ ఉండగా, ప్రపంచంలో నాకు అపరిమితమైన అపకీర్తి కలుగుతుంది. సూర్యుడు అస్తమించాడు, రాత్రి వచ్చింది; చంద్రబింబంతో అలంకరించబడిన ఆ రాత్రి, బాధతో ఉన్న రాజుకు గడిచిపోలేదు. దశరథుడు బాధతో ఊపిరి పీల్చుకుంటూ, ఆ రాత్రి అంతా నిద్రలేక, నిరంతరం శోకంలో మునిగిపోయాడు. "దయ చూపు, మృదువైనవాడివి నీవు," అని చేతులు జోడించి వేడుకున్నాడు. "లేకపోతే నీవు వెళ్లిపో—నీ వంటి క్రూరమైనవాడిని నేను చూడాలనుకోవడం లేదు." దశరథుడు ఇలా చెప్పి, తన దురదృష్టానికి కారణమైన కేకయీని చూడాల్సి వస్తోందని బాధతో అన్నాడు. రాజధర్మాన్ని తెలిసిన దశరథుడు, తన జీవితాంత్య స్థితిలో ఉన్నప్పటికీ, మళ్ళీ కేకయీని మెప్పించేందుకు ప్రయత్నించాడు. "దయ చూపు, మృదువైన రాణీ! నీతో నేను ఈ మాటలు వృథాగా మాట్లాడడం లేదు. నీవు కరుణగలవాడివి; నాకు దయ చూపు. రామునికి రాజ్యాన్ని పూర్తిగా ప్రసాదించు. నీలి నేత్రాలున్న రాముడు రాజ్యాన్ని పొందాలి; అప్పుడు నీవు లోకంలో గొప్ప పేరు పొందుతావు. నీవు, అందమైన నడుముతో, మధురమైన ముఖంతో, ఈ కార్యాన్ని చేయు; ఇది నాకు, రామునికి, ప్రజలకు, పెద్దలకు, భరతునికీ ప్రీతికరం." కానీ, దుష్టబుద్ధి కలిగిన కేకయీ, తన భర్త పలు విధాలుగా, కన్నీటి తడితో, హృదయపూర్వకంగా వేడుకున్నా, ఒక్క మాట కూడా మాట్లాడలేదు. దశరథుడు తన ప్రియమైన భార్య తన కుమారుని దేశనిష్క్రమణ విషయంలో కఠినంగా, విరుద్ధంగా మాట్లాడడాన్ని చూసి, మళ్ళీ మూర్చిపోయి నేలమీద పడిపోయాడు. బాధతో ఉన్న ఆ రాత్రి రాజుకు గడిచిపోలేదు; అతన్ని మేల్కొలిపేందుకు ప్రయత్నించినా, రాజు అంగీకరించలేదు. ఇంతతో అయోధ్యకాండలో పదహారవ సర్గ ముగిసింది. తరువాత, కుమారుని కోసం శోకంతో నేలమీద కూలిపోయిన, స్పృహతప్పిన, పీడితుడైన దశరథుని చూసి కేకయీ అతనితో ఇలా మాట్లాడింది: "నీవు తప్పు చేశావు, నాకు మాటిచ్చి, ఇప్పుడు నేలమీద పడిపోతున్నావు; నీ సంకల్పంలో స్థిరంగా ఉండాలి. ధర్మాన్ని తెలిసినవారు సత్యమే పరమధర్మమని అంటారు; ఆ సత్యాన్ని ఆధారంగా చేసుకుని నేనే నిన్ను ధర్మబద్ధంగా ప్రవర్తించమని కోరుతున్నాను. రాజు శిబి తన మాట నిలబెట్టుకునేందుకు తన శరీరాన్ని గద్దకు ఇచ్చాడు; అందువల్ల అతడు పరమగతిని పొందాడు. అలాగే, తేజస్సుతో కూడిన అలర్కుడు, ఒక బ్రాహ్మణుని కోరికపై తన కళ్ళను—even ఇష్టపడకపోయినా—ఇచ్చిపెట్టాడు. నదుల అధిపతి అయిన సముద్రుడు కూడా తన హద్దును దాటి పోడు; ఎందుకంటే అతడు సత్యాన్ని పాటించాలి. సత్యమే శాశ్వతమైనది; ధర్మం సత్యంపై ఆధారపడి ఉంది. వేదాలు సత్యంతో నశించవు; సత్యంతోనే పరమపదాన్ని పొందవచ్చు. నీ మనసు ధర్మంపై స్థిరంగా ఉంటే, సత్యాన్ని పాటించు. నేను కోరిన వరం ఫలించాలి; ఎందుకంటే నీవు వరదాతవు. ధర్మాన్ని 위해, నా విన్నపాన్ని గౌరవించి, రాముని అరణ్యవాసానికి పంపు. ఇది మూడుసార్లు చెబుతున్నాను.