రాముడు ఎంత అందమైన వస్త్రాలు ధరించి, సుఖసంపదలలో అలవాటు పడినవాడో, అలాంటి అతడు ఇప్పుడు వలనచెక్కల దుస్తులు ధరించి అడవిలో ఎలా ఉండగలడు? ఎవరు ఈ క్రూరమైన మాటలు చెప్పారు—రాముడు అడవికి వెళ్ళిపోవడం, భరతుని పట్టాభిషేకం జరగడం? స్త్రీలు మోసపూరితులు, తమ ప్రయోజనాలకే పట్టించుకునే వారు—అందరికీ ఇది వర్తించదని నేను చెప్పను, కేవలం భరతుని తల్లికే ఇది వర్తిస్తుంది. నీకు లాభమే కానీ విలువలేని విషయాలలో నువ్వు పట్టుబడావు; నన్ను బాధించడానికే నిన్ను నా జీవితంలో పెట్టారు. నాలో లేదా రామునిలో నీకు ఏదైనా అపరిష్కృతమైన విషయం కనిపిస్తుందా? తండ్రులు కొడుకులను, భార్యలు భర్తలను కూడా విడిచిపెట్టవచ్చు; కానీ రాముడు ఇలాంటి దుస్థితిలో పడితే, ఈ లోకాలన్నీ కలకలం చెయ్యక మానవు. నా కుమారుడిని, దేవతలవలె అలంకరించబడిన వాడిని నన్ను చేరుతూ చూస్తే, నేను మళ్ళీ యువకుడినవుతానేమో అన్న ఆనందం కలుగుతుంది. సూర్యుడు లేకపోయినా పనులు సాగవచ్చు, వర్షదేవుడు లేకపోయినా వర్షం పడవచ్చు. కానీ రాముడు ఇక్కడినుంచి వెళ్ళిపోతే, ఎవ్వరూ బ్రతకలేరని నాకు నిశ్చయంగా అనిపిస్తోంది. నాశనాన్ని కోరుకునే నీవు, నీ గుండెల్లో శత్రువుగా, నా ఇంట్లో మరణంలా నిన్ను దాచుకున్నాను. పాముని వలె నిన్ను నా హృదయానికి దగ్గరగా పెట్టుకున్నాను; ఇప్పుడు నీ విషంతో నేనే నాశనం అయ్యాను. నేను, రాముడు, లక్ష్మణుడు లేనప్పుడు, నీవు భరతునితో కలిసి రాజ్యం పాలించు; పట్టణాన్ని, రాజ్యాన్ని, బంధువులను నాశనం చేసి, మా శత్రువులకు ఆనందాన్ని కలిగించు. నీవు ఈ రీతిగా కఠినంగా మాట్లాడుతున్నప్పుడు, నీ పళ్ళు ఎందుకు పడిపోవు? ఎందుకు అవి వెయ్యి ముక్కలుగా పగిలిపోవు? రాముడు ఎప్పుడూ ఒక కఠినమైన మాట కూడా మాట్లాడలేదు; అతడు దుర్భాషను తెలియడు. అలాంటి రామునిలో నువ్వు తప్పేమీ చూడగలవా? అతడు మధురంగా మాట్లాడేవాడు, ఎల్లప్పుడూ సత్కీర్తిని పొందేవాడు. భూమి పతనమవ్వచ్చు, కాలిపోవచ్చు, వెయ్యిసార్లు ధ్వంసమవ్వచ్చు; అయినా నీ భయంకరమైన ఆజ్ఞను నేను నెరవేర్చను, కేకయ దేశపు ధూళివలె ఉన్నవాడా! నీవు పదునైన మాటలు మాట్లాడే వాడివి, అబద్ధాలను ఇష్టపడేవాడివి, నీ మనసు చెడిపోయింది, నీ కుటుంబాన్ని నాశనం చేస్తున్నావు. నా మనసును, బంధాలను కాల్చే నిన్ను నేను ఇక భరించలేను. నా ప్రాణం పోయింది—ఇక సంతోషం ఎక్కడ? తన పిల్లలను ప్రేమించే వారికి, కుమారుడు లేనప్పుడు ఆనందం ఎక్కడ? ఓ స్త్రీ, నాకు ఈ బాధ చేయకు—నీ పాదాలను తాకుతున్నాను, దయచేయి. అలా, ఆ భూమిపతి దుఃఖంతో విలపిస్తూ, ఆ స్త్రీ బలానికి లోనై, రాణి పాదాల దగ్గర పడిపోయాడు. అతడు బాధతో పడిపోయినవాడిలా ఆమె పాదాల వద్ద కూలిపోయాడు. ఇప్పుడు, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పవిత్రమైన రామాయణంలోని అయోధ్య కాండలో పదమూడవ అధ్యాయాన్ని వినండి. ఆ మహారాజు, యయాతి తన పుణ్యఫలం పోయిన తర్వాత స్వర్గం నుంచి పడిపోవడంలా, తనకు తగిన స్థితిలో కాకుండా పడుకున్నాడు. ఆ భయమేమీ లేని, కానీ హానికరమైన కోరికలతో నిండిన స్త్రీ, మళ్ళీ తన కోరికను తీర్చమని అడిగింది. "నువ్వు సత్యవంతుడివని, వ్రతపరుడివని గొప్పగా చెప్పుకుంటావు రాజా! మరి నాకు ఇచ్చిన వరాన్ని ఎందుకు ఆలస్యం చేస్తున్నావు?" అని ఆమె అడిగింది. కైకేయి ఇలా అడిగినప్పుడు, దశరథుడు బాధతో, కోపంతో, కాసేపు మౌనంగా ఉండి, మనసు మబ్బుగా, ఇలా చెప్పాడు: "నేను చనిపోయాక, రాముడు అడవికి వెళ్ళాక, నీ కోరిక నెరవేర్చుకుని, శత్రువులను నాశనం చేసి సంతోషించు. రాముని విషయంలో, దేవతలు కూడా నన్ను నిందిస్తారు—దాన్ని నేను ఎలా భరించగలను? కైకేయి మీద ప్రేమతోనే, నేను రాముని అడవికి పంపితే, నేనంటే సత్యవంతుడిని అని చెప్పిన మాట అసత్యంగా మారిపోతుంది. ఎంతో కష్టపడి, సంతానం లేకపోయినప్పుడు, మహాబలుడు, తేజోవంతుడైన రాముని కొడుకుగా పొందాను; అలాంటి వాడిని నేను ఎలా వదులగలను? కళ్ళు పద్మంలా మెరిసే, ధైర్యవంతుడు, విద్యావంతుడు, కోపాన్ని జయించినవాడు, క్షమాశీలి అయిన రాముని నేను నా చేతుల్తో ఎలా తూర్పించగలను? నీలకమలంలా నలుపుగా మెరిసే, దీర్ఘబాహువు, మహాబలుడు అయిన రాముని, దండకారణ్యంలో నివసించమని ఎలా పంపగలను? ఆ రాముడు ఎప్పుడూ సుఖానికే అలవాటుపడినవాడు, దుఃఖం తెలిసినవాడు కాదు; అలాంటి వాడికి బాధ కలిగిన దృశ్యం నేను చూడగలనా? అతడికి బాధ లేకుండా ఈ మార్పు జరిగితే, నేను సంతోషిస్తాను; ఎందుకంటే రాముడు ఎలాంటి కష్టానికి కూడా అర్హుడు కాదు. ఇలా నేను విలపిస్తూ ఉండగా, ఈ లోకంలో నాకు అపరిమితమైన అవమానం కలుగుతుంది. సూర్యుడు అస్తమించాడు, రాత్రి వచ్చింది; చంద్రబింబంతో అలంకృతమైన ఆ రాత్రి, బాధతో ఉన్న రాజుకు గడిచిపోయింది. దశరథ మహారాజు, ఆత్మవేదనతో ఊపిరాడక, ఆ రాత్రి అంతా బాధతో గడిపాడు. అతన్ని మేల్కొనమని ప్రయత్నించినా, అతడు మళ్లీ మేలుకోనివ్వలేదు. "దయ చూపించు, ఓ మృదువైనవాడా! నేను చేతులు జోడించి వేడుకుంటున్నాను. లేకపోతే, వెంటనే వెళ్లిపో—ఇంత కఠినమైనవాడిని నేను చూడదలచుకోను," అని రాజు చెప్పాడు. "ఈ క్రూరమైన కైకేయి వల్లనే నాకు ఈ దుఃఖం వచ్చింది; ఆమెను చూడాల్సి వస్తోంది," అని చెప్పి, చేతులు జోడించి ఆమెను కోరాడు. రాజధర్మాన్ని తెలిసిన రాజు, తన జీవితాంతం నీకు అంకితమైనవాడు, దుఃఖంలో ఉన్నా, మళ్ళీ కైకేయిని శాంతింపజేయాలని ప్రయత్నించాడు. "దయ చూపించు, ఓ మృదువైనవాడా! ముఖ్యంగా రాజుపై కరుణ చూపు; నేను నీతో వృధాగా మాట్లాడడం లేదు, ఓ సుందరాంగి! దయచేసి, దయ చూపించు, యువతిగా ఉన్న నీవు కరుణాశీలివి; సంతోషపడు, రాముడు నీ చేతిలో రాజ్యాన్ని పొందాలి. రాముడు, నలుపు కళ్ళతో, రాజ్యాన్ని పొందాలి; నీవు అత్యున్నత కీర్తిని పొందుతావు. ఇది నాకు, రామునికి, ప్రజలకు, పెద్దలకు, భరతునికీ ఇష్టమైనదే—దయచేసి ఇది చేయు, ఓ సుందరీ!" కానీ, హృదయంలో దుష్టబుద్ధి కలిగిన కైకేయి, తన భర్త పలు విధాలుగా, హృదయాన్ని చీల్చేలా ఏడ్చినా, అతని కన్నీళ్లు రక్తవర్ణంగా వున్నా, ఒక్క మాట కూడా మాట్లాడలేదు. దశరథుడు, తన ప్రియ భార్య తన కుమారుని విషయంలో ఇలా కఠినంగా మాట్లాడటం చూసి, మళ్ళీ మూర్చిపోయి నేలపై పడిపోయాడు. ఇలా, ఆ బాధతో ఉన్న రాజుకు ఆ రాత్రి అంతా దుఃఖంలో గడిచిపోయింది; అతన్ని మేల్కొనమని ప్రయత్నించినా, ఆ మహారాజు మళ్ళీ మేలుకోనివ్వలేదు.