దశరథుడు తన హృదయంలో నిండిన బాధతో కైకేయిని ఇలా అడిగాడు: ‘‘నన్ను మరణించిన తరువాత, రాముడు—మనుషుల్లో అత్యుత్తముడు—అరణ్యంలోకి వెళ్ళిపోతే, నా ప్రియమైన ప్రజలు ఇక్కడ ఉండగా, నువ్వు మరెన్ని పాపాలు చేయగలవు?’’ ‘‘కౌసల్యా నన్ను, రాముని, ఆమె కుమారులను వదిలిపెడితే, దుఃఖాన్ని భరించలేక, ఆ రాణి నన్ను మాత్రమే అనుసరిస్తుంది. నువ్వు కైకేయీ, కౌసల్య, సుమిత్ర, నన్ను, మా ముగ్గురు కుమారులను నరకంలోకి నెట్టివేస్తావు; నువ్వు మాత్రం ఆనందంగా ఉంటావు.’’ ‘‘నన్ను, రాముని వదిలిపెట్టి, నువ్వు ఇక్ష్వాకువుల వంశాన్ని పాలిస్తావు. ఈ వంశం శాశ్వతంగా గౌరవించబడింది, ఎవరూ కదిలించలేని వంశం, కానీ ఇప్పుడు నువ్వు కలతకు గురిచేస్తున్నావు.’’ ‘‘ఈ రాముని అరణ్యవాసం భరతునికి ఇష్టంగా ఉంటే, నేను మరణించిన తరువాత భరతుడు నా అంత్యక్రియలు చేయకూడదు.’’ ‘‘నన్ను మరణించిన తరువాత, రాముడు అరణ్యంలోకి వెళ్ళిపోతే, నువ్వు ఇప్పుడు రాజ్యాన్ని వితంతువుగా, నీ కుమారుడితో కలిసి పాలిస్తావు.’’ ‘‘నువ్వు, రాజకుమార్తె, నా ఇంట్లో విధి వల్ల నివసించావు; నాకు ప్రపంచంలో అవమానమూ, అపహాస్యమూ ఖచ్చితంగా కలుగుతాయి; అన్ని జీవుల్లో నేను దుష్టుడిగా అవమానించబడతాను.’’ ‘‘నా కుమారుడు రాముడు, ఎన్నో సార్లు గొప్ప రథాలు, ఏనుగులు, గుర్రాలు మీద ప్రయాణించేవాడు; ఇప్పుడు అతను అడవిలో నడుచుకుంటూ ఎలా తిరుగుతాడు?’’ ‘‘భోజన సమయానికి, చెవి రింగులు ధరించిన వంటవాళ్లు, రామునికి రుచికరమైన భోజనం, పానీయాలు సిద్ధం చేసేవారు; నేను ముందు ఉండేవాడిని.’’ ‘‘అతను ఇప్పుడు అడవిలో పుల్లగా, చేదుగా, కారంగా ఉన్న వనభోజనం తింటూ ఎలా జీవిస్తాడు?’’ ‘‘ఆయన గొప్ప వస్త్రాలు ధరించేవాడు, సౌకర్యాలకు అలవాటైనవాడు; ఇప్పుడు రాముడు వల్కలాలు ధరించి ఎలా ఉంటాడు?’’ ‘‘ఈ కఠినమైన మాటలు ఎవరు పలికారు—రాముడు అరణ్యంలోకి వెళ్ళడం, భరతుని అభిషేకం?’’ ‘‘స్త్రీలు మోసం చేసేవారు, తమ ప్రయోజనాలకే నిబద్ధత కలవారు; నేను అన్ని స్త్రీలను కాదు, భరతుని తల్లినే అంటున్నాను.’’ ‘‘నువ్వు, నిస్సహాయురాలిగా, వ్యర్థమైన లాభాన్ని కోరుతూ, నాకు దుఃఖాన్ని కలిగించావు; నాలో, రామునిలో, నీకు ఏమి ఇబ్బంది కనిపిస్తుంది? అతను నీకోసం నిత్యం మంచిగా పనిచేస్తాడు.’’ ‘‘తండ్రులు కుమారులను, భార్యలు భర్తలను వదిలిపెట్టవచ్చు, ఎంత ప్రేమ ఉన్నా; రాముడు దుఃఖంలో పడినప్పుడు, ప్రపంచం మొత్తం కలతకు గురవుతుంది.’’ ‘‘కానీ, నా కుమారుడు యువ దేవతలా అలంకరించబడి, నన్ను చేరుకుంటే, నేను కొత్తగా చూచినట్టు ఆనందిస్తాను, నా యవ్వనాన్ని తిరిగి పొందినట్టు అనిపిస్తుంది.’’ ‘‘సూర్యుడు లేకపోయినా, పనులు జరుగుతాయి; వర్షదాత లేకపోయినా, వర్షం పడుతుంది. కానీ రాముడు ఇక్కడినుంచి వెళ్ళిపోతే, ఎవ్వరూ జీవించలేరని నాకు నమ్మకం.’’ ‘‘నువ్వు, నాశనాన్ని కోరేవారు, శత్రువు వేషంలో ఉన్న శత్రువు, నా ఇంట్లోనే మృత్యువుగా స్థిరపడిపోయావు. నేను నిన్ను నా హృదయానికి దగ్గరగా పట్టుకున్నాను, పాము వంటివిగా, ఇప్పుడు నీ విషంతో నేను నాశనమయ్యాను.’’ ‘‘నన్ను, రాముని, లక్ష్మణుని వదిలిపెట్టి, భరతుడు నీతో కలిసి పాలించ пусть; నగరం, రాజ్యం, బంధువులను నాశనం చేయి, నా శత్రువులకు, నీ శత్రువులకు ఆనందాన్ని కలిగించు.’’ ‘‘నువ్వు, కఠినమైన ప్రవర్తన కలిగి, దుఃఖాన్ని కలిగించే మాటలు మాట్లాడుతున్నావు; నువ్వు ఇంత ఘోరమైన మాటలు పలికినప్పుడు, నీ పళ్లెత్తు పడిపోకుండా, వెయ్యి ముక్కలుగా పగిలిపోవడం ఎందుకు జరగదు?’’ ‘‘రాముడు ఎప్పుడూ కఠినమైన, అసహ్యమైన మాటలు మాట్లాడలేదు; అతను దుఃఖాన్ని ఎలా పలికాలో కూడా తెలియదు. నిత్యం మధురంగా మాట్లాడే, సద్గుణాలతో ప్రశంసించబడే రామునిలో నువ్వు తప్పేమి చూస్తావు?’’ ‘‘భూమి పతనమవ్వచ్చు, కాలిపోవచ్చు, నాశనమవచ్చు, వెయ్యి సార్లు పగిలిపోవచ్చు—కానీ, కైకేయ రాజు యొక్క దూషితపు ఆదేశాన్ని నేను అమలు చేయను.’’ ‘‘నువ్వు, పదునైన మాటలు మాట్లాడేవారు, అబద్ధాల్లో ఆనందించేవారు, నీ మనస్సు పాడు అయింది, నీ కుటుంబాన్ని నాశనం చేస్తున్నావు—నిన్ను నేను భరించలేను, నా హృదయాన్ని, బంధాలను కాల్చాలనుకుంటున్న నీవు.’’ ‘‘నాకు ప్రాణాలు లేవు—ఎలా ఆనందాన్ని పొందగలను? కుమారుని లేకుండా, తల్లిదండ్రులకు ఏమి ఆనందం ఉంటుంది? రాణీ, నాకు దుఃఖాన్ని కలిగించవద్దు—నీ పాదాలను తాకుతున్నాను, దయ చూపించు.’’ అలా, భూమిపై ఉన్న రాజు, దుఃఖంతో విలపిస్తూ, ఆ స్త్రీ యొక్క బలానికి వశమై, ఆమె పాదాలకు పడిపోయాడు, బాధితుడు పడిపోవడం వలె. ఇప్పుడు వాల్మీకి రామాయణంలోని అయోధ్య కాండలో పదమూడు అధ్యాయాన్ని వినండి. ఆ గొప్ప రాజు, తన స్థాయికి అనగానే, యయాతి తన పుణ్యానికి ముగింపున తరువాత స్వర్గం నుండి పడిపోవడం వలె, పడిపోయాడు. ఆ స్త్రీ, భయపడకుండా, కానీ ప్రమాదాన్ని చూస్తూ, తన కోరికలు నాశనాన్ని కలిగించేవిగా, మళ్ళీ తన కోరిన వరాన్ని అడిగింది. ‘‘నువ్వు, రాజా, నిజాయితీగా, నిబద్ధతగా ఉండటాన్ని గొప్పగా చెప్పుకుంటావు—అయితే, నాకిచ్చిన వరాన్ని ఇవ్వడంలో ఎందుకు వెనుకడుగు వేస్తున్నావు?’’ అని కైకేయి అడిగింది. కైకేయి ఇలా అడగగా, దశరథుడు బాధతో, కోపంతో, కాస్త నిశ్చింతగా, మళ్ళీ ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: ‘‘నన్ను మరణించిన తరువాత, రాముడు అరణ్యంలోకి వెళ్ళిపోతే, నీ కోరికను నెరవేర్చుకో, నా శత్రువులను నాశనం చేసి, ఆనందించు.’’ ‘‘నిరంతరం స్వర్గంలో కూడా, రాముని విషయంగా, దేవతల అపహాస్యాన్ని భరించాల్సి వస్తుంది—అది నేను ఎలా భరించగలను?’’ ‘‘కైకేయి పట్ల ప్రేమతో, నేను రాముని అరణ్యంలోకి పంపితే, ఇది నిజమని చెప్పినా, అది అబద్ధమవుతుంది.’’ ‘‘పెద్ద శ్రమతో, నేను సంతానహీనుడిగా ఉండగా, గొప్ప, ప్రకాశవంతమైన రాముని నా కుమారునిగా పొందాను; ఇప్పుడు అతన్ని ఎలా వదిలిపెట్టగలను?’’ ‘‘పద్మాకళ్ళు కలిగిన, శక్తివంతమైన, విద్యావంతుడైన, కోపాన్ని జయించిన, క్షమకు నిబద్ధత కలిగిన రాముని, నేను నా చేతితో ఎలా తన్నిపంపగలను?’’ ‘‘నీలపద్మంలా నలుపు రంగుతో, దీర్ఘబాహువు, గొప్ప శక్తి కలిగిన, అందమైన రాముని, దండకారణ్యంలో నివసించమని ఎలా పంపగలను?’’ ‘‘బుద్ధిమంతుడైన, సుఖానికి అలవాటైన, దుఃఖానికి అర్హత లేని రామునికి బాధ కలిగిన దృశ్యాన్ని నేను ఎలా చూడగలను?’’ ‘‘ఈ మార్పు అతనికి బాధ కలిగించకుండా జరిగితే, నేను ఆనందాన్ని పొందతాను; రాముడు దుఃఖానికి అర్హుడు కాదు.’’ ‘‘నిస్సందేహంగా, నేను ఇలా విలపిస్తూ, నా మనస్సు కలతకు గురై, ప్రపంచంలో అత్యంత అవమానాన్ని పొందుతాను.’’ ‘‘సూర్యుడు అస్తమించాడు, రాత్రి వచ్చింది; చంద్రుని మండలంతో అలంకరించబడిన ఆ రాత్రి, బాధతో ఉన్న రాజుకు గడిచిపోయింది.