ఇప్పుడు దశరథుడు, కైకేయిని ఉద్దేశించి, తన హృదయంలోని బాధను వ్యక్తీకరించాడు. “నిజంగా, పాపాత్మా, నువ్వు నన్ను ఎంతో కాలం రక్షించినట్లు కనిపించావు; కానీ అది అజ్ఞానంలో తాడును పాము అని భావించి పట్టుకున్నట్లు అయింది. నీ సహవాసంలో ఆనందిస్తూ, నువ్వు మరణమనే భయంకరమైనదానిగా ఉన్నావని నేను గ్రహించలేదు; ఒంటరిగా ఉన్న చిన్నపిల్ల వేటపాము తడిమినట్లు నా పరిస్థితి. ఈ లోకంలో జీవులందరూ నన్ను నిందించడానికి హక్కు ఉంది; ఎందుకంటే నా దుష్టత వల్ల, ఆ మహాత్ముని కుమారుడు తన తండ్రిని కోల్పోయాడు. దశరథుడు నిజంగా బాలిష్టుడు, కామానికి లోనైనవాడు; ఒక మహిళ కోసం తన ప్రియ కుమారుడిని అడవి వెళ్లించబోతున్నాడు. వేదాలు, విద్యార్థి శిక్షణ, గురువుల చేత శిక్షించబడిన రాముడు, ఆనంద సమయానికీ, మళ్లీ కష్టాలను ఎదుర్కొనబోతున్నాడు. నా కుమారుడు నాకు రెండో మాట చెప్పే వ్యక్తి కాదు; అడవికి వెళ్లమని చెప్పినప్పుడు, 'సరే' అని మాత్రమే అంటాడు. రాఘవుడు అడవికి వెళ్లమని చెప్పినప్పుడు నా మాటకు వ్యతిరేకంగా వ్యవహరిస్తే, అది నాకు ఇష్టమే; కానీ నా కుమారుడు అలా చేయడు. రాఘవుడు అడవిలోకి ప్రవేశించినప్పుడు, ప్రజలు నన్ను నిందిస్తారు; భరించలేని మరణం నన్ను యమలోకానికి తీసుకుపోతుంది. నేను మరణించిన తర్వాత, రాముడు అడవికి వెళ్లిపోతే, నువ్వు నా ప్రియమైన ప్రజలతో మిగిలిపోతావు; మరి నువ్వు ఇంకెంత పాపం చేస్తావు? కౌసల్యా తన దుఃఖాన్ని భరించలేక, నన్ను, రాముని, తన కుమారులను వదిలి, నన్ను ఒంటరిగా అనుసరిస్తే, ఆ రాణి నాతో పాటు వస్తుంది. కైకేయీ, నువ్వు కౌసల్య, సుమిత్ర, నన్ను, మా ముగ్గురు కుమారులను నరకంలో పడేసి, సంతోషపడతావు. నన్ను, రాముని వదిలేసి, నువ్వు ఇక్ష్వాకుల వంశాన్ని పాలిస్తావు; అది శాశ్వతంగా గౌరవించబడినదే అయినా, ఇప్పుడు కలతకు లోనవుతుంది. రాముని వనవాసం భరతునికి ఇష్టమైతే, నా మరణానంతరం భరతుడు నా అంత్యక్రియలు చేయకూడదు. నేను మరణించి, రాముడు అడవికి వెళ్లిన తర్వాత, నువ్వు నీవు, నీ కుమారుడితో రాజ్యాన్ని పాలించు, ఎనెమ్మా! నువ్వు నా ఇంట్లో నివసించావు, అది విధి వల్లే; లోకంలో నా అవమానమూ, అపకీర్తి కూడా నిశ్చితమే. అన్ని జీవుల్లో నేను దుష్టంగా వ్యవహరించినవాడిగా నిందించబడతాను. నా కుమారుడు రాముడు, గొప్ప రథాలు, ఏనుగులు, గుర్రాలు మీద తిరిగే అలవాటు ఉన్నవాడు, ఇప్పుడు అడవిలో కాలినడకన ఎలా తిరుగుతాడు? భోజన సమయంలో, మణిపూసలతో అలంకరించిన వంటవాళ్లు, నా ముందుగా, రామునికి రుచికరమైన ఆహారాన్ని, పానీయాన్ని తయారు చేసేవారు. ఇప్పుడు నా కుమారుడు, అడవిలో పుల్ల, చేదు, మసాలా పదార్థాలు తినుతూ ఎలా జీవిస్తాడు? అద్భుతమైన వస్త్రాలు ధరించిన, సుఖానికి అలవాటైన రాముడు, ఇప్పుడు వల్కలాలు ధరించి ఎలా ఉండగలడు? ఇలాంటి దయలేని మాటలు ఎవరు మాట్లాడారు? రాముని వనవాసం, భరతుని పట్టాభిషేకం – ఎవరి残酷మైన మాటలు ఇవి? స్త్రీలపై నింద పడాలి; వారు మోసపూరితులు, తమ ప్రయోజనాలకే పట్టించుకుంటారు. కానీ నేను అన్ని స్త్రీలను కాదు, భరతుని తల్లినే చెబుతున్నాను. నువ్వు, నిష్టూరంగా, వ్యర్థ లాభాల కోసం ప్రయత్నించే వ్యక్తివి, నా దుఃఖానికి కారణమై ఉన్నావు; నాలో, రామునిలో నీకేమి ఇబ్బంది కనిపించిందో చెప్పు. తండ్రులు కుమారులను వదిలివేయవచ్చు, భార్యలు భర్తలను విడిచిపెట్టవచ్చు – ప్రేమ ఎంత లోతుగా ఉన్నా; కానీ రాముడు కష్టంలో పడితే, లోకమంతా కలతకు లోనవుతుంది. కానీ, నా కుమారుడు, దేవతలా అలంకరించబడిన వాడు, నా వద్దకు వస్తే, నేను కొత్తగా చూసినట్లు ఆనందిస్తాను, నా యౌవనాన్ని తిరిగి పొందినట్లు అనిపిస్తుంది. సూర్యుడు లేకపోయినా, పనులు జరుగుతాయి; వర్షదేవుడు లేకపోయినా, వర్షం కురిసే అవకాశం ఉంది. కానీ రాముడు ఇక్కడ నుంచి వెళ్తే, ఎవరు జీవించగలరో ఊహించలేను – ఇది నా నమ్మకం. నువ్వు నాశనాన్ని కోరుతూ, దుర్మార్గంగా, శత్రువు రూపంలో నా ఇంట్లో ఉన్నావు; మరణంలా నిన్ను నా హృదయంలో దాచుకున్నాను. పాము లా నిన్ను నా హృదయానికి అంటించుకున్నాను; నా మూర్ఖత్వంతో, నీవు ఇచ్చిన విషంతో ఇప్పుడు నన్ను క్షతగాత్రుడిని చేశావు. నా, రాముడు, లక్ష్మణుడు లేకుండా, భరతుడు, నువ్వు కలిసి రాజ్యాన్ని పాలించండి; నగరాన్ని, రాజ్యాన్ని, బంధువులను నాశనం చేసి, నా శత్రువులకు, నీ శత్రువులకు ఆనందాన్ని కలిగించు. నువ్వు, దయలేని ప్రవర్తనతో, నష్టాన్ని కలిగించే మాటలు బలవంతంగా మాట్లాడుతున్నావు; ఇలాంటి దుర్మార్గమైన మాటలు మాట్లాడినప్పుడు, నీ పళ్ళు ఎందుకు పడిపోవడం లేదు? రాముడు ఒక్క దుష్టమైన, చేదు మాటను మాట్లాడలేదు; అతనికి దయలేని మాట మాట్లాడటం తెలియదు. నువ్వు, ఎప్పుడూ మధురంగా మాట్లాడే, గుణాలకే ప్రశంసలందుకునే రామునిపై ఎలా నింద వేస్తావు? భూమి కుప్పకూలినా, కాలిపొయినా, నశించిపొయినా, వేలసార్లు విరిగిపొయినా, నేను నీ భయంకరమైన ఆదేశాన్ని, కైకేయ రాజు ధూళిని, నేను నెరవేర్చను. నువ్వు, పదునైన మాటలు మాట్లాడే, అబద్ధాలలో ఆనందించే, కలుషితమైన మనసు కలిగిన, కుటుంబాన్ని నాశనం చేసే వ్యక్తివి; నీతో, నా హృదయాన్ని, బంధాలను కాల్చాలని ప్రయత్నించే నీతో, నేను జీవించలేను. నా ప్రాణం లేదు – మరి ఆనందం ఎలా ఉంటుంది? కుమారుడు లేకుండా, తనను తానే ప్రేమించుకునే వారికి ఆనందం ఏముంది? ఓ రాణీ, నాకు ఇలా దుఃఖం చేయవద్దు – నీ పాదాలను తాకుతున్నాను, దయచూపు. భూమిపై ఆ రాజు, దుఃఖంతో విలపిస్తూ, ఆ మహిళా శక్తికి లోనై, రాణి పాదాల వద్ద కుప్పకూలాడు; బాధపడే వ్యక్తిలా పడిపోయాడు. ఇప్పుడు, వాల్మీకి రామాయణంలోని అయోధ్య కాండలో పదమూడు అధ్యాయాన్ని విను. దశరథ మహారాజు, తనకు తగని స్థితిలో, యయాతి స్వర్గం నుంచి పతించబడినట్లు పడిపోయాడు. ఆ మహిళ, భయపడకుండా, ప్రమాదాన్ని గమనిస్తూ, హాని కలిగించే కోరికలు కలిగి, మళ్లీ తన కోరుకున్న వరాన్ని డిమాండ్ చేసింది. “నువ్వు నిబంధనలకు కట్టుబడి, నిజాయితీగా ఉంటానని చెప్పుకుంటావు – మరి, నాకిచ్చిన వరాన్ని ఎందుకు ఆలస్యం చేస్తున్నావు?” అని కైకేయి రాజుని ప్రశ్నించింది. కైకేయి ఇలా అడిగినప్పుడు, దశరథుడు, బాధతో, కోపంతో, క్షణం తర్వాత, ముదిరినంతగా, స్పందించాడు. “నేను మరణించి, రాముడు అడవికి వెళ్లిన తర్వాత, నీ కోరిక నెరవేర్చుకో, నా శత్రువులను నాశనం చేసి, సంతోషపడు. స్వర్గంలో కూడా, దేవతల నిందను భరించాలి – రాముని విషయంలో, ఈ బాధను నేను ఎలా భరిస్తాను?