కైకేయి తన మాటలు చెప్పి నిశ్శబ్దంగా ఉండిపోయింది. రాజు దశరథుడు ఎంతగా వేదనతో మాట్లాడినా, ఆమె ఒక్క మాట కూడా తిరిగి చెప్పలేదు. ఆమె మాటలు—రాముడు అరణ్యంలో నివసించాలి, భరతుడు రాజ్యాన్ని పాలించాలి అన్నవి—అంత తీవ్రంగా, ఆశ్చర్యంగా ఉండటంతో, దశరథుని మనసు కలవరపడిపోయింది. అలాంటి మాటలు వినగానే, ఆయన క్షణం పాటు కైకేయిని చూస్తూ, మాటాడకుండా నిలబడిపోయాడు; ఆమె మాటల్లో ఉన్న కఠినతను తట్టుకోలేకపోయాడు. ఆమె మాటలు మేఘగర్జనలా, ఆయన హృదయాన్ని చీల్చేశాయి. ఆ బాధ, ఆ దుఃఖంలో ఆయన పూర్తిగా నిమగ్నమయ్యాడు. కైకేయి సంకల్పాన్ని, ఆమె భయంకరమైన ప్రమాణాన్ని గుర్తుచేసుకుంటూ, "రామా..." అని ఆవేదనతో ఊపిరి పీల్చి, కోత పెట్టిన వృక్షంలా నేలపై పడిపోయాడు. ఆయన మనస్సు కలవరపడి, మూర్ఖుడిలా, రోగితో పోల్చదగిన స్థితిలోకి వెళ్ళిపోయాడు. ఆయన శక్తి లేని పాములా, బలహీనుడైపోయాడు. ఆయన తక్కువ, బాధతో నిండిన స్వరంలో కైకేయిని ఇలా ప్రశ్నించాడు: "ఈ విధ్వంసకరమైన పనిని, బయటకు మంచిగా కనిపించినా లోపల నాశనంగా ఉన్నదాన్ని, నీకు ఎవరు చెప్పారు? నీవు నాకు నిర్లజ్జగా మాట్లాడుతున్నావు; నీ మనస్సు దుష్టాత్మల చేత పట్టుబడినట్టు ఉంది. నీలో ఇలాంటి దుష్ప్రవర్తనను నేను ఎప్పుడూ చూడలేదు. ఇప్పుడు, చిన్నపిల్లలలో కనిపించేలా నీలో ఈ మార్పు కనిపిస్తోంది. ఈ భయం నీకు ఎక్కడి నుంచి వచ్చింది? ఇలాంటి వరాన్ని కోరుకోవడానికి కారణం ఏమిటి? నీవు భరతుడిని సింహాసనంపై కూర్చోబెట్టాలని, రాఘవుడు అరణ్యంలో నివసించాలని కోరుకుంటున్నావు. దయచేసి నీ ఈ మనోవృత్తిని, ఈ అబద్ధాన్ని వదిలిపెట్టు. నీవు నిజంగా నీ భర్తకు, ప్రజలకు, భరతుడికీ ఇష్టమైనదాన్ని చేయాలని కోరుకుంటే, ఓ క్రూరురాలా, దుష్టబుద్ధి కలదానివి, నీచకర్మలు చేసేవాడివి, ఆ మార్గాన్ని విడిచిపెట్టు. నా లోనో, రామునిలోనో నీకు ఏ బాధ, అబద్ధం కనిపిస్తోంది? రాముని తప్ప మరెవరూ రాజ్యాన్ని పాలించరని నాకు నిశ్చయం. నిజంగా, ధర్మంలో భరతుడు రామునికంటే బలవంతుడని నేను భావిస్తాను. కానీ రాముని అరణ్యవాసానికి పంపమని చెప్పినప్పుడు, నేను రాముని ఎలా చూడగలను? రాముని ముఖం చంద్రగ్రహణంలో చంద్రునిలా వాడిపోతుంది. నేను స్నేహితులతో కలిసి నిర్ణయించిన మంచి సంకల్పం ఎలా నాశనం అవుతుంది? సైన్యం వెనక్కి వెళ్లిపోతే, పరాజితుల్లా కనిపిస్తే, వివిధ దిశల నుంచి వచ్చిన రాజులు నన్ను చూసి ఏమంటారు? అయ్యో, ఈ యువ ఇక్ష్వాకుని చాలా కాలంగా రాజ్యాన్ని పాలించాడు, ఎన్నో పెద్దలు, ధార్మికులు, జ్ఞానులు ఉన్నప్పటికీ. వారు కాకుత్స్థుని ప్రశ్నిస్తారు, అప్పుడు నేను ఏమంటాను? కైకేయి బలవంతంతో నా కుమారుడిని నేను రాజ్యనిర్వాసనం చేశానని చెప్పాలా? నిజాన్ని చెప్పినా అది అబద్ధంగా భావిస్తారు. రాఘవుడు అరణ్యంలోకి వెళ్లినప్పుడు కౌసల్య నాకు ఏమంటుంది? అలాంటి ఘోరమైన దోషాన్ని చేసి, ఆమెకు నేను ఎలా సమాధానం ఇస్తాను? కౌసల్య ఎప్పుడూ నన్ను పనివాడిలా, స్నేహితురాలిలా, భార్యగా, అక్కగా, తల్లిగా సేవ చేసింది. ఎల్లప్పుడూ నా మేలుకోసం, తన కుమారుడిని ప్రేమిస్తూ, మృదువుగా మాట్లాడుతూ నన్ను చూసుకుంది. నీవు కోసం, గౌరవించదగిన ఆమెను గౌరవించలేదు. ఇప్పుడు నీ కోసం చేసిన మేలే నాకు బాధగా మారింది. రామునికి జరిగిన అన్యాయం, అతని అరణ్యవాసం, అనారోగ్యుడికి విషం కలిపిన ఆహారం తినడంలా ఉంది. సుమిత్ర ఈ సంగతిని చూసి నన్ను ఎలా నమ్ముతుంది? భయంతో ఆమె నన్ను దూరంగా చూస్తుంది. బీద వైదేహి రెండు ఘోరమైన వార్తలు వింటుంది—నా మరణాన్ని, రాముడు అరణ్యంలో నివసించడాన్ని. ఆమె నాకు దుఃఖంతో జీవితం విడిచిపెడుతుంది. హిమాలయ పర్వతాలపై తన భాగస్వామి వదిలిపెట్టిన కిన్నరి లాంటి స్థితిలో, నేను రాముని అరణ్యవాసాన్ని తట్టుకోలేను. నేను ఎక్కువ రోజులు బతుకుతానని ఆశించను, మైతిలి ఏడుస్తున్నదాన్ని చూడాలనుకోను. నీవు, నీ కుమారుడు, రాజ్యాన్ని విధవగా పాలించాల్సిందే. నీవు ధర్మవంతురాలిగా కనిపించినా, నీవు పూర్తిగా పతితురాలివి—బాహ్యంగా అందంగా కనిపించినా, లోపల విషం కలిగినదానివి; మద్యం తాగిన మనిషిలా అయిపోయావు. నీవు నన్ను తీపి మాటలతో నమ్మిస్తూ, నన్ను నాశనం చేసావు—వేటగాడు పాటతో జింకను ఆకర్షించినట్టు. ఇప్పుడు, గౌరవనీయులు నన్ను అవమానించేవారిగా, తన కుమారుడిని అమ్ముకున్న తండ్రిగా, మత్తులో ఉన్న బ్రాహ్మణునిగా వీధుల్లో నన్ను తిట్టుతారు. అయ్యో, నీ మాటలు విని, నీ వల్ల నేను ఎంత బాధ, కష్టం అనుభవించాలి! నేను గతజన్మలో ఏదైనా పాపం చేశానేమో, అందుకే ఈ బాధ వచ్చింది. ఎన్నాళ్లుగా, ఓ పాపినీ, నీవు నన్ను కాపాడినట్టు నటించావు. తాడును పాము అనుకుని పట్టుకున్న మూర్ఖుడిలా, నీ సహవాసంలో ఆనందపడుతూ, నీవు మరణమేనని గ్రహించలేదు—చిన్నపిల్లాడు ఒంటరిగా నల్ల పామును తాకినట్టు. ఈ లోకంలోని ప్రజలు నన్ను తప్పుపట్టడం సహజమే. నా పాపంతో, ఆ మహాత్ముడు తన తండ్రిని కోల్పోయాడు. నిజంగా, దశరథుడు బాలిష్టుడు, కామబంధితుడే. ఒక స్త్రీ కోసం తన ప్రియమైన కుమారుడిని అరణ్యంలోకి పంపించబోతున్నాడు. వేదాలు, బ్రహ్మచర్యం, గురువుల శిక్షణతో పెరిగిన నా కుమారుడు, సుఖకాలంలో కూడా మళ్లీ కష్టాన్ని ఎదుర్కొంటున్నాడు. నా కుమారుడు రెండో మాట మాట్లాడే వాడు కాదు; అరణ్యంలోకి వెళ్లమని చెప్పినప్పుడు, "శుభం" అని మాత్రమే అంటాడు. రాఘవుడు నా మాటకు విరుద్ధంగా ప్రవర్తిస్తే, అది నాకు ఇష్టమే, కానీ నా కుమారుడు అలా చేయడు. రాఘవుడు అరణ్యంలోకి వెళ్లినప్పుడు, ప్రజలు నన్ను నిందిస్తారు; నేను భరించలేని మరణం నన్ను యమలోకానికి తీసుకెళ్తుంది. నేను మరణించిన తర్వాత, రాముడు అరణ్యంలోకి వెళ్లిన తర్వాత, నా ప్రియమైన ప్రజలు ఉన్నప్పుడు, నీవు ఇంకెంత పాపం చేస్తావు? కౌసల్య నన్ను, రాముని, తన కుమారులను విడిచిపెట్టి, తన బాధను భరించలేక, నన్ను ఒంటరిగా అనుసరిస్తుంది.