శృంగవేరపురంలో, గంగానది తీరాన రాముడు తన రథసారథిని పంపివేసి, నిషాదుల అధిపతి, ధర్మనిష్ఠుడైన గుహుడిని కలిశాడు. ఆ తర్వాత రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీతతో కలిసి గుహుడి సహాయంతో ఎన్నో నదులను దాటి, సుదీర్ఘమైన అడవిలోకి ప్రవేశించాడు. భరద్వాజ మహర్షి సూచన మేరకు వారు చిత్రకూటానికి చేరుకున్నారు. అక్కడ మూడుగురూ ఆనందంగా నివసిస్తూ, అరణ్య జీవనాన్ని ఆస్వాదించారు. దేవతలు, గంధర్వులు నివసించునట్లు వారు సుఖంగా గడిపారు. అయితే, రాముడు చిత్రకూటంలో ఉన్నప్పుడు, అయోధ్యలో రాజా దశరథుడు తన కుమారుడి వियोगంతో తీవ్ర దుఃఖంలో మునిగిపోయాడు. ఆ బాధతో దశరథుడు పరమపదించగా, వశిష్ఠుడు తదితర బ్రాహ్మణులు ప్రోత్సహించడంతో, భరతుడు పట్టాభిషేకానికి నియమించబడ్డాడు. అయినప్పటికీ, మహాబలుడు అయిన భరతుడు రాజ్యాన్ని కోరలేదు. రాముని పాదసేవకై అరణ్యానికి వెళ్లాడు. అక్కడ ధైర్యవంతుడైన రాముని ఎదుట భరతుడు వినయపూర్వకంగా విన్నవించాడు. "ధర్మాన్ని బాగా తెలిసిన నీవే రాజు" అని అన్నాడు. కానీ రాముడు తన తండ్రి ఆజ్ఞను పాటిస్తూ రాజ్యాన్ని స్వీకరించలేదు. బదులుగా, తన పాదుకలను రాజ్యపాలనకు అప్పగించాడు. తర్వాత, పెద్ద అన్నయ్య అయిన రాముడు భరతుని తిరిగి వెళ్లమని ఒప్పించాడు. ఆశ నెరవేరకపోయినా, భరతుడు రాముని పాదాలను వందించాడు. నందిగ్రామంలో భరతుడు రాముని తిరిగిరావడాన్ని ఎదురుచూస్తూ, న్యాయంగా, ధర్మబద్ధంగా రాజ్యాన్ని పరిపాలించాడు. ఇంతలో, నగర ప్రజలు రాముని దరికి వస్తున్నారని తెలిసిన రాముడు, దృష్టిని కేంద్రీకరించి దండకారణ్యంలోకి ప్రవేశించాడు. ఆ మహా అడవిలో కమలనయనుడైన రాముడు విరాధ రాక్షసుణ్ని సంహరించి, శరభంగ మహర్షిని దర్శించాడు. తరువాత సుతీక్ష్ణుడు, అగస్త్యుడు, అగస్త్యుని సోదరుని కలిసాడు. అగస్త్యుని సూచనతో ఇంద్రుని విల్లు, ఖడ్గం, అక్షయ తూణీరు పొందాడు. అప్పుడు రాముడు అరణ్యవాసులతో కలిసి అడవిలో నివసించాడు. అన్ని మహర్షులు రాముని వద్దకు వచ్చి, రాక్షసాసుర సంహారాన్ని కోరారు. వారికి రాముడు అరణ్యంలో రాక్షసులను సంహరిస్తానని హామీ ఇచ్చాడు. అప్పుడు రాముడు, ఆ మహర్షుల కోసం, యుద్ధంలో రాక్షసులను సంహరించేందుకు సంకల్పించాడు. అక్కడే, స్వేచ్ఛగా రూపాంతరం చెందగలిగే శూర్పణఖ అనే రాక్షసి, జనస్థానంలో నివసిస్తూ, రామునిచేత వికలాంగురాలైంది. ఆమె మాటలతో ఖర, త్రిశిర, దూషణ తదితర రాక్షసులు రామునిపై యుద్ధానికి సిద్ధమయ్యారు. రాముడు వారిని, వారి అనుచరులతో సహా, యుద్ధంలో సంహరించాడు. మొత్తం పద్నాలుగు వేల రాక్షసులు సంహారమయ్యారు. ఈ వార్త విని రావణుడు కోపంతో మండిపడ్డాడు. రావణుడు సహాయార్థం మారీచుని ఆశ్రయించాడు. మారీచుడు పలుమార్లు వారించిప్పటికీ, రావణుడు అతని మాటలను పట్టించుకోలేదు. "అటువంటి మహాబలుడు నీవు ఎదిరించలేవు" అని మారీచుడు హెచ్చరించినా, రావణుడు విధివశాత్తూ అతనితో కలిసి రాముని ఆశ్రమానికి వెళ్లాడు. మాయతో, ఇద్దరు యువరాజులను దూరంగా లాక్కెళ్లి, రావణుడు జటాయువు అనే గద్దను సంహరించి, సీతను అపహరించాడు. జటాయువు చనిపోయిన దృశ్యాన్ని చూసి, సీత అపహరణ విన్న రాఘవుడు తీవ్ర విషాదంలో మునిగిపోయాడు. ఆ దుఃఖంతో జటాయువుని అంత్యక్రియలు చేశాడు. తర్వాత సీతను వెతుకుతూ అడవిలో తిరుగుతూ, భయంకరమైన కబంధ అనే రాక్షసుడిని ఎదుర్కొన్నాడు. అతన్ని సంహరించి, శరీరాన్ని దహనం చేసినప్పుడు, కబంధుడు స్వర్గానికి చేరి, ధర్మనిష్ఠురాలైన శబరిని దర్శించమని చెప్పాడు. "ధర్మానికి నిబద్ధురాలైన శబరిని కలవు" అని చెప్పడంతో, రాముడు శబరి వద్దకు వెళ్లాడు. శబరి అతనిని యథావిధిగా ఆతిథ్యం ఇచ్చింది. అనంతరం, పంపా సరస్సు తీరంలో రాముడు వానరుడైన హనుమంతుడిని కలిశాడు. హనుమంతుని ద్వారా రాముడు సుగ్రీవుని కలుసుకున్నాడు. రాముడు తన గతాన్ని, ముఖ్యంగా సీత విషయంలో జరిగినదాన్ని సుగ్రీవునికి వివరించాడు. సుగ్రీవుడు ఆ కథను శ్రద్ధగా విన్నాడు. రాముడు, సుగ్రీవునితో అగ్నిని సాక్షిగా స్నేహబంధాన్ని ఏర్పరిచాడు. ఆ తరువాత, సుగ్రీవుడు తన శత్రుత్వ కథను రామునికి వివరించాడు. దుఃఖంతో, స్నేహంతో సుగ్రీవుడు తన సమస్యను పూర్తిగా వివరించగా, రాముడు వాలి సంహారానికి హామీ ఇచ్చాడు. అక్కడే, సుగ్రీవుడు వాలికి ఉన్న బలాన్ని వివరించాడు. అతను రాముని శక్తిపై సందేహంతో ఉన్నాడు. రాముడు తన శౌర్యాన్ని నిరూపించేందుకు, కొండలా ఉన్న దుండుభి శవాన్ని తన పెద్దవేలు తో ఒకేసారి పది యోజనాల దూరం విసిరేశాడు. అంతేకాక, ఒకే బాణంతో ఏడు శాలవృక్షాలను, ఒక కొండను, పాతాళాన్ని కూడా చీల్చాడు. దీన్ని చూసి సుగ్రీవుడు పూర్తిగా నమ్మకంతో రామునితో కలిసి కిష్కింధా గుహకు వెళ్లాడు. అక్కడ, బంగారు వర్ణుడైన సుగ్రీవుడు ఘోరంగా అరవగా, ఆ గొప్ప శబ్దాన్ని విని వానరుల అధిపతి వాలి బయటకు వచ్చాడు.