రఘువంశంలో రాముడు సత్యంతో ప్రపంచాలను జయించాడు; ద్విజులకు దానం ద్వారా, పెద్దలకు సేవ ద్వారా, శత్రువులకు యుద్ధంలో ధనుస్సు ద్వారా విజయం సాధించాడు. రాఘవునిలో సత్యనిష్ఠ, ఉదారత, తపస్సు, విరాగం, స్నేహం, పవిత్రత, నేరుగా మాట్లాడటం, విద్య, పెద్దలకు సేవ—ఈ గుణాలు అచంచలంగా ఉంటాయి. అతను ధర్మశీలుడు, దేవతలకు సమానుడు; అతని ప్రకాశం మహర్షులవలె ఉంది. ఇలాంటి రామునిపై చెడు కోరడం ఎలా? నేను ఎప్పుడూ ఎవరికీ దుర్భాషలు పలకలేదు; అందరికీ మృదువుగా మాట్లాడతాను. ఇప్పుడు నీ కోసమేనని, రామునికి బాధ కలిగించే మాటను ఎలా చెప్పగలను? రామునిలో సహనం, తపస్సు, విరాగం, సత్యం, ధర్మం, కృతజ్ఞత, సమస్త జీవులకు హింస లేకపోవడం ఉన్నాయి. అతనిని వదిలి ఇంకెవరిని ఆశ్రయించగలను? కైకేయీ, నేను వృద్ధుడిని, తపస్సుకు నిమగ్నుడిని, దుఃఖంలో విలపిస్తున్నాను; నన్ను దయతో చూడాలి. భూమిపై సముద్ర సరిహద్దు వరకు ఏదైనా నీకు ఇస్తాను; కానీ కోపాన్ని నీవు ఒప్పుకోకు. చేతులు జోడించి, కైకేయీ, నీ పాదాలను స్పర్శిస్తూ ప్రార్థిస్తున్నాను—రామునికి ఆశ్రయం అవ్వు; ధర్మవ్యతిరేకం నన్ను తాకనివ్వకు. ఈ విధంగా, దుఃఖంలో మునిగిపోయి, విలపిస్తూ, చిత్తశుద్ధి కోల్పోయిన మహారాజు పూర్తిగా శోకానికి లోనయ్యాడు. తన దుఃఖాన్ని తీరుస్తూ, మళ్లీ మళ్లీ ప్రార్థిస్తూ, కైకేయీకి చెప్పాడు. అప్పుడు కైకేయీ మరింత కఠినంగా స్పందించింది. "రాజా, నువ్వు నాకు రెండు వరాలు ఇచ్చి, ఇప్పుడు పశ్చాత్తాపపడితే, భూమిపై నీ ధర్మాన్ని ఎలా చెబుతావు? రాజసన్యాసులు నీతో కలిసి ధర్మంపై మాట్లాడితే, నువ్వు ఎలా సమాధానం ఇస్తావు? 'ఆమె దయతో జీవించాను, ఆమె నన్ను రక్షించింది, కానీ నేను కైకేయీని మోసగించాను' అని చెబుతావా? నువ్వు వరమిచ్చి, ఇప్పుడు మాట మార్చితే, రాజులకు అపకీర్తి తెస్తావు. శైబ్యుడు పక్షికి తన మాంసాన్ని ఇచ్చాడు; అలర్కుడు తన కన్నులను త్యజించి పరమపదాన్ని పొందాడు. సముద్రం తన హద్దును దాటి వేయదు; నువ్వు కూడా నీ మాటను మార్చవద్దు. నువ్వు ధర్మాన్ని వదిలి, రాముని రాజుగా నియమించి, కౌసల్యతో సుఖంగా జీవించాలనుకుంటున్నావు, పాపబుద్ధి కలవాడా! ధర్మమా, అధర్మమా, సత్యమా, అసత్యమా—నువ్వు నాకు ఏం చెప్పినావో, అది తప్పక నెరవేర్చాలి. రాముని అభిషేకిస్తే, నేను ఇక్కడే విషం తాగి, నీ ముందే చనిపోతాను. రాముని తల్లి ఒక రోజు కూడా నా నమస్కారాన్ని అంగీకరిస్తే, నాకు మరణమే మేలు. భరతుడు, నేనూ, రాజా, నీకు ప్రమాణం చేస్తున్నాం: రాముని వనవాసం తప్ప నాకు సంతోషం లేదు." ఇలా చెప్పి, కైకేయీ మౌనంగా ఉండిపోయింది; విలపిస్తున్న రాజునికి ఆమె సమాధానం ఇవ్వలేదు. రాముడు అరణ్యంలో నివసించాలి, భరతుడు రాజ్యాధికారం పొందాలి అని కైకేయీ చెప్పిన మాటలు విన్న రాజు, చిత్తభ్రాంతితో, కైకేయీకి క్షణం పాటు మాట చెప్పలేదు; ఆమెను చూస్తూ, ఆమె దుర్భాషలు పలికినా, కదలకుండా ఉండిపోయాడు. ఆమె మాటలు మెరుపులా, హృదయాన్ని గాయపరిచాయి; దుఃఖంతో నిండిన రాజు సంతోషంగా ఉండలేదు. కైకేయీ సంకల్పాన్ని, ఆమె భయంకరమైన ప్రమాణాన్ని ఆలోచిస్తూ, "రామా!" అని నిట్టూర్చి, కత్తిరించిన వృక్షంలా కిందపడిపోయాడు. అతని మనస్సు చెడిపోయింది, పిచ్చివాడిలా, రోగి వలె, శక్తి లేని పాములా, భూమిపై ప్రభువు నిస్సహాయంగా మారాడు. దుఃఖంతో, బలహీనమైన స్వరంతో, కైకేయీని అడిగాడు: "ఈ నాశనకరమైన పనికి, లాభంగా కనిపించే పనికి, నీకు ఎవరు సలహా ఇచ్చారు?" "నువ్వు నాకు నిర్భయంగా మాట్లాడుతున్నావు, నీ మనస్సు పిశాచాల చేత పట్టుబడినట్లుగా ఉంది; నీలో ఈ దుర్వినియోగం నేను ఎప్పుడూ చూడలేదు. ఇప్పుడు, చిన్నపిల్లలో కనిపించేదిలా, నీలో ఈ మార్పు కనిపిస్తోంది; ఈ భయం ఎక్కడ నుంచి వచ్చింది, ఇలాంటి వరాన్ని కోరావు?" "నీవు భరతుని సింహాసనాన్ని కోరుతున్నావు, రాఘవుడు వనంలో నివసించాలి అంటున్నావు; ఈ ధోరణిని, ఈ అసత్యాన్ని వదిలివేయు. భర్తకు, ప్రజలకు, భరతునికి నువ్వు ఇష్టమైనదాన్ని చేయాలనుకుంటే, దుష్టబుద్ధి, పాపబుద్ధి, చిన్నతనంతో, నీ చర్యలు చెడిపోతున్నాయి." "నాలో, రామునిలో, నువ్వు ఏ బాధను లేదా అసత్యాన్ని చూస్తున్నావు? రాముని తప్ప, భరతుడు రాజ్యాన్ని పొందే అవకాశం లేదు. నిజంగా, ధర్మంలో రాముని కన్నా భరతుడు బలంగా ఉన్నాడని నేను భావిస్తున్నాను; రామునికి వనవాసం చెప్పినప్పుడు, నేను అతన్ని ఎలా చూడగలను?" "అతని ముఖం శోభను కోల్పోతుంది, చంద్రుడు గ్రహణంలో పడినట్లు; నేను స్నేహితులతో నిర్ణయించిన మంచి సంకల్పం, ఎలా నెరవేరుతుంది? సైన్యం తిరిగి వెళ్తున్నప్పుడు, ఇతరులు జయించినట్లు కనిపిస్తుంది; వివిధ దిక్కుల నుంచి వచ్చిన రాజులు నన్ను ఎలా చూస్తారు?" "అయ్యో, ఈ యువ ఇక్ష్వాకువు రాజ్యాన్ని చాలా కాలం పాలించాడు, పెద్దలు, ధర్మశీలులు, పండితులు ఉన్నప్పటికీ. వారు కకుత్స్థుని ప్రశ్నిస్తారు; నేను ఇక్కడ ఏమి చెప్పాలి? నా కుమారుడిని, కైకేయీ బలవంతంతో వనవాసానికి పంపించాను అని చెప్పనా?" "ఈ సత్యాన్ని చెప్పినా, అది అసత్యంగా భావిస్తారు. రాఘవుడు వనానికి వెళ్లినప్పుడు, కౌసల్య నాకు ఏమి చెబుతారు? నేను ఇంతటి దురితాన్ని చేసిన తర్వాత, ఆమెకు ఏమి సమాధానం ఇవ్వాలి? కౌసల్య ఎప్పుడూ నాకు సేవకురాలిగా, స్నేహితురాలిగా ఉండింది—" ఈ విధంగా, రాజు తన దుఃఖాన్ని, విచారాన్ని, కైకేయీపై తన ప్రార్థనలను, రాముని గుణాలను, తన ఆందోళనను, భయాన్ని, తన మనస్సు తికమకను వెల్లడించాడు. కైకేయీ మాత్రం తన సంకల్పంలో అచంచలంగా, రాజుని మాటలను నిర్లక్ష్యంగా విని, మౌనంగా నిలిచింది.