అయోధ్యా కాండలో వాల్మీకి మహర్షి వర్ణించిన ఈ ఘట్టం ఎంతో గంభీరంగా, హృదయాన్ని కలిచివేస్తుంది. రాజా దశరథుడు తన వచనాన్ని నిలబెట్టుకోవాలని, వంశాన్ని, స్వభావాన్ని, జన్మను కాపాడాలని, సత్యమే మానవులకు పరమ శ్రేయస్సు అని మునులు చెప్పినట్లు, రాజధిరాజులుగా ఉండాలని సూచించబడతాడు. కైకేయి చెప్పిన క్రూరమైన మాటలు విన్న అనంతరం, మహారాజు దశరథుడు ఒక క్షణం లోతైన ఆలోచనలో పడిపోయాడు. ఆ మాటలు అతనికి తీవ్రమైన బాధను కలిగించాయి. “ఇది నా కలలో జరిగినదా? నా మనస్సు భ్రమించిందా? లేదా నేను అనుభవించిన కష్టమా, నా మనస్సు కలవరపడిందా?” అని రాజు అనుకుంటూ, ఆ సమయంలో అతనికి ఎటువంటి సాంత్వన కూడా లభించలేదు. కైకేయి మాటలు మళ్లీ గుర్తొచ్చి, అతను తేరుకున్నాడు, కానీ తీవ్రంగా బాధపడుతూ, అడవి పులిని చూసిన జింకలా భయంతో, శూన్యమైన నేలపై కూర్చుని, ఊపిరి పీల్చుకుంటూ ఉండిపోయాడు. ఆ సమయంలో, శక్తివంతమైన విషంతో కూడిన సర్పం మంత్రాలతో బంధించబడినట్లుగా, రాజు కోపంతో కొన్ని విమర్శనీయమైన మాటలు పలికాడు. అతని మనస్సు మళ్లీ విషాదంతో కలవరపడింది; ఎంతో కాలం తరువాత, రాజు మళ్లీ తేరుకున్నాడు. కోపంతో, తన తేజస్సుతో మండుతూ, కైకేయిని ఉద్దేశించి, “క్రూరమైనవాడా! నీతికి విరుద్ధంగా ప్రవర్తించేవాడా! ఈ కుటుంబాన్ని నాశనం చేయువాడా!” అని అన్నాడు. “రాముడు నీకు ఏ తప్పు చేశాడు? నేను ఏ పాపం చేశాను, దుష్టురాలా? రాఘవుడు నిన్ను ఎల్లప్పుడూ తల్లి వంటి గౌరవంతో చూసాడు. మరి నువ్వు ఎందుకు ఈ హాని చేయాలని సంకల్పించావు? ఈ ఇంట్లో నిన్ను నేను పెట్టాను, కానీ నువ్వు నా నాశనాన్ని కోరుతున్నావు. నువ్వు తెలియకుండా, విషాన్ని కలిగిన సర్పంలా ప్రవర్తిస్తున్నావు; రాముని గుణాలను ప్రపంచం పొగడుతున్నప్పుడు, నువ్వు ఎందుకు ఇలా చేస్తున్నావు?” “ఏ తప్పు చేసినందుకు నేను నా ప్రియమైన కుమారుణ్ణి వదిలిపెట్టాలి? నేను కౌసల్యను, సుమిత్రను కూడా విడిచిపెట్టగలను, నా సంపదను కూడా వదిలిపెట్టగలను. కానీ రాముని చూడకుండా ఉంటే, నా బుద్ధి పోతుంది; సూర్యుడు లేకుండా లోకముండగలదా? నీరు లేకుండా పంటలు పెరుగగలవా? రాముడు లేకుండా నా ప్రాణం ఈ శరీరంలో ఉండదు; అందుకే ఈ పాప సంకల్పాన్ని వెంటనే వదిలేయాలి.” “నేను నీ పాదాలను తలతో తాకడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాను—దయ చూపించు. నువ్వు ఎందుకు ఈ భయంకరమైన ఆలోచనను కలిగి ఉన్నావు, పాపురాలా? నువ్వు భరతుడిపై నా ప్రేమను లేదా ద్వేషాన్ని పరీక్షించాలనుకుంటే, ముందుగా రాఘవుని గురించి చెప్పినట్లు చేయాలి. అతను నా పెద్ద కుమారుడు, ధర్మంలో ప్రథముడు; నువ్వు మంచిగా మాట్లాడినదంతా సేవ కోసం మాత్రమే అన్నావు. ఆ మాటలు వింటే నాకు తీవ్ర బాధ కలిగింది; నువ్వు ఇప్పుడు ఖాళీ ఇంట్లో, ఇతరుల ఆధీనంలో పడిపోయావు.” “రాణీ, ఇక్ష్వాకువారి ఇంటికి గొప్ప ప్రమాదం వచ్చింది; నీ మనస్సు, ముందు ధర్మాన్ని అనుసరించినది, ఇప్పుడు తప్పుదారిలో పడింది. పెద్ద కన్నులతో, నువ్వు ఇంతకు ముందు నాకు ఎప్పుడూ అసహ్యంగా, అనుచితంగా ప్రవర్తించలేదు; అందుకే, నేను నిన్ను ఇంతలా అనుకోవడం కష్టంగా ఉంది. రాఘవుడు నీ దృష్టిలో భరతుడికి సమానమే; చిన్నతనంలో నువ్వు నన్ను అనేకసార్లు అలా చెప్పేవావు.” “ధర్మవంతుడు, ప్రఖ్యాతుడు అయిన రాముని అడవికి నువ్వు నడిపించాలనుకోవడం ఎలా? అతను ఎంత సున్నితమైనవాడో, ధర్మానికి పట్టుదలతో ఉన్నవాడో, నువ్వు అతనిని కఠినమైన అడవిలో నివసించాలనుకోవడం ఎలా? శుభ్రమైన కన్నులవాడా, సేవలో నిబద్ధత కలిగిన రాముని నువ్వు బహిష్కరించాలనుకోవడం ఎందుకు? నిజానికి, రాముడు ఎల్లప్పుడూ భరతుడికంటే నీకు ఎక్కువ సేవ చేస్తాడు; భరతుడు నీకు ప్రత్యేక గౌరవం చూపుతున్నాడని నేను చూడలేదు.” “ఆ మానవులలో ఉత్తముడు అయిన అతను తప్ప మరెవ్వరు మాటలో, పనిలో, మర్యాదలో, విధేయతలో ఎక్కువ సేవ చూపగలరు? వేలాది మహిళలు, ఆధీనంలో ఉన్నవారు ఉన్నా, రాఘవునిపై ఎటువంటి అపవాదా, నిందా ఎప్పుడూ వినబడదు. రాముడు, మృగరాజులలో ఒకడు, శుద్ధహృదయంతో, మృదువుగా మాట్లాడి, అందరి మనసును గెలుచుకుంటాడు, ప్రజలకు ప్రీతిని కలిగిస్తాడు.” “రాఘవుడు సత్యంతో లోకాలను గెలుచుకుంటాడు, ద్విజులను దానంతో, పెద్దలను సేవతో, శత్రువులను యుద్ధంలో ధనుస్సుతో గెలుస్తాడు. సత్యం, దానం, తపస్సు, విరాగం, స్నేహం, పవిత్రత, నేరుగా మాట్లాడటం, విద్య, పెద్దలకు సేవ—ఈ లక్షణాలు రాఘవునిలో స్థిరంగా ఉన్నాయి. నేరుగా, దేవతలకు సమానంగా ఉన్న రామునిపై నువ్వు ఎలా పాప సంకల్పాన్ని కలిగి ఉన్నావు, అతని తేజస్సు మహర్షులను పోలినదిగా ఉంది.” “నేను ఎప్పుడూ ఎవరితోనూ కఠినంగా మాట్లాడలేదు, అందరితో మృదువుగా మాట్లాడేవాడిని; మరి ఇప్పుడు, నీ కోసం, రామునికి నువ్వు ఇష్టపడే మాటను, అతనికి బాధ కలిగించే మాటను ఎలా చెప్పగలను? రామునిలో సహనం, తపస్సు, విరాగం, సత్యం, ధర్మం, కృతజ్ఞత, మరియు సమస్త జీవులపట్ల అహింస కూడా ఉంది—అతనిని మినహాయించి, నేను మరెక్కడికి వెళ్ళగలను?” “కైకేయీ, నేను వృద్ధుడిని, తపస్సులో నిబద్ధుడిని, దురదృష్టవంతుడిని, నా దుఃఖంలో విలపిస్తున్నాను; నువ్వు నాకో దయ చూపించాలి. భూమిపై సముద్రపు సరిహద్దు వరకు లభ్యమయ్యే దేనిని అయినా, నేను నీకు ఇవ్వగలను; కానీ కోపం నీలో ప్రవేశించనివ్వకూడదు. కైకేయీ, నేను చేతులు జోడించి, నీ పాదాలను తాకుతున్నాను; రామునికి ఆశ్రయం కలిగి, ధర్మవ్యతిరేకం నాకు ఇక్కడ రాకుండా చేయు.” ఇలా, దుఃఖంతో మునిగిపోయి, విలపిస్తూ, తన బుద్ధి పోయి, తడబడుతూ, మహారాజు పూర్తిగా విషాదంలో మునిగిపోయాడు. తిరిగి తిరిగి, దుఃఖ సముద్రం నుంచి విముక్తి కోసం వేడుకుంటూ, రాజు ప్రార్థించగా, కైకేయీ మరింత కఠినమైన మాటలతో సమాధానమిచ్చింది: “రాజా, నువ్వు నాకు రెండు వరాలు ఇచ్చి, ఇప్పుడు పశ్చాత్తాపపడుతున్నావా? మరి భూమిపై నీ ధర్మాన్ని ఎలా చెప్పగలవు, వీరుడా?