ఈ కథ వాల్మీకి రామాయణంలోని అయోధ్య కాండలోని ఘనమైన పదహారవ సర్గలో చోటుచేసుకుంది. కైకేయి తన కోరికను, రాజా దశరథుడు ఇచ్చిన వరాన్ని ఎంచుకుంటూ, “ఇది నా అత్యుత్తమ కోరిక; మీరు ఇచ్చిన వరాన్ని నేను కోరుకున్నాను. ఈ రోజు నాకు రాఘవుడు అడవికి వెళ్తున్న దృశ్యం చూడనివ్వండి,” అని స్పష్టంగా చెప్పింది. “మీరు రాజుల్లో రాజుగా, మాటను నిలబెట్టుకుని, మీ వంశాన్ని, స్వభావాన్ని, జన్మను కాపాడాలి. మానవులకు పరలోకంలో సత్యమే అత్యుత్తమం అని ఋషులు అంటారు,” అని కైకేయి రాజును సత్యాన్ని పాటించమని హితవు పలికింది. కైకేయి ఈ కఠినమైన మాటలు చెప్పిన తరువాత, మహారాజు దశరథుడు కొంతసేపు లోతైన ఆలోచనలో పడిపోయాడు. ఆ మాటలు అతని మనసును తీవ్రంగా బాధించాయి. “ఇది కలలో జరుగుతున్నదా? లేక నా మనస్సు భ్రమించిందా? లేదా ఏదైనా బాధనా, కలకలనా?” అని రాజు తనలో తానే అనుమానాలు కలిగించుకున్నాడు. ఆ సమయంలో అతనికి ఎలాంటి సాంత్వన కనిపించలేదు. కైకేయి మాటల వల్ల అతను మళ్ళీ స్పృహను పొందాడు, కానీ అంతకంతకు బాధతో తలదించుకున్నాడు. ఆశ్చర్యంతో, భయంతో, అడవి పులిని చూసిన జింకలా, రాజు నిటారుగా నేలపై కూర్చొని, తీవ్రంగా ఊపిరి పీల్చాడు. విషాన్ని కలిగిన పాము మంత్రాలతో బంధించబడినట్టు, మహారాజు దశరథుడు కోపంతో, ఆగ్రహంగా, తన మనసులో కలిగిన బాధను మాటల ద్వారా వెలిబుచ్చాడు. బాధతో అతని మనస్సు మళ్ళీ భ్రమించిపోయింది. చాలా కాలం తరువాత, రాజు మళ్ళీ స్పృహను పొందాడు. ఆగ్రహంతో, తన శక్తిలో తానే మండిపోతూ, కైకేయికి ఇలా అన్నాడు: “క్రూరురాలా! నీతిలో దుర్మార్గురాలా! ఈ వంశాన్ని నాశనం చేస్తున్నదువా!” “రాముడు నీకు ఏమి తప్పు చేశాడు? నేను ఏ పాపం చేశాను, దురాత్మురాలా? రాఘవుడు ఎప్పుడూ నిన్ను తన తల్లిలా గౌరవించాడు. మరి నువ్వు ఎందుకు ఈ విధంగా హాని చేయాలని కోరుకుంటున్నావు? నిన్ను నేను ఈ ఇంట్లో స్థిరపరిచాను, కానీ నువ్వు నా నాశనమే కోరుకుంటున్నావు.” “నువ్వు తెలియకుండా, విషపూరితమైన పాము లాగా వ్యవహరిస్తున్నావు; ఎందుకంటే, ప్రపంచమంతా రాముని మంచితనాన్ని పొగడ్తలతో నింపుతుంటే—” “ఏ తప్పు చేశానో చెప్పు; నేను నా ప్రియమైన కుమారుడిని ఎలా వదిలిపెట్టగలను? కౌసల్యను, సుమిత్రను కూడా వదిలిపెట్టగలను, నా సంపదను కూడా త్యాగం చేయగలను, కానీ రాముడిని వదిలిపెట్టడం నాకు అసాధ్యమే.” “రాముని చూడకపోతే, నా స్పృహ పోయిపోతుంది; సూర్యుడు లేకుండా లోకం ఉండగలదా? నీరు లేకుండా పంటలు పెరిగగలవా?” “రాముడు లేకుండా నా ప్రాణం నా శరీరంలో నిలవదు; అందుకే, ఈ పాపమైన సంకల్పాన్ని వెంటనే వదిలిపెట్టు.” “నీ పాదాలకు నా తల తాకడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాను—దయ చూపించు. నువ్వు ఎందుకు ఈ భయంకరమైన ఆలోచనను కలిగించుకున్నావు, పాపురాలా?” “నువ్వు నా భరతుడిపై ప్రేమను లేదా ద్వేషాన్ని పరీక్షించాలనుకుంటే, రాఘవుని గురించి ముందు చెప్పినట్లే అలా చేయు.” “అతడు నా పెద్ద కుమారుడు, ధర్మంలో ప్రథముడు, కీర్తిశాలి; నువ్వు చెప్పిన మాటలు సేవ కోసం మాత్రమే అన్నావు.” “ఆ మాటలు వినగానే, బాధతో నేను తట్టుకోలేకపోతున్నాను; నువ్వు ఈ ఖాళీ ఇంట్లో, ఇతరుల ఆధీనంలో, పాపం పట్టినట్టు మారిపోయావు.” “రాణీ, ఇక్ష్వాకువుల ఇంటికి మహా అపశ్రుతి వచ్చింది; నీ మనస్సు, ధర్మాన్ని అనుసరించేది, ఇప్పుడు దారి తప్పింది.” “నువ్వు, విశాలనయనాల రాణీ, ఇంతవరకు నాకు ఎప్పుడూ అన్యాయం లేదా అసంతృప్తిని కలిగించలేదు; అందుకే, నీపై ఈ అనుమానం నాలో కలగడంలేదు.” “రాఘవుడు, మహాత్ముడైన భరతుడితో నీకు సమానంగా కనిపిస్తాడు; చిన్నప్పుడు నువ్వు నన్ను అలా అనేకసార్లు చెప్పేవావు.” “ధర్మశీలుడైన, కీర్తిశాలియైన రాముడు, పద్నాలుగు సంవత్సరాలు అడవిలో వాసం చేయాలని నువ్వు ఎలా కోరుకుంటున్నావు, భయపడే రాణీ?” “అత్యంత సున్నితుడైన, ధర్మం మీద మనస్సు పెట్టిన అతడిని, కఠినమైన అడవిలో నివాసం చేయాలని నువ్వు ఎలా కోరుకుంటున్నావు?” “శుభనయనాల రాణీ, ఆకర్షణీయుడైన, నీ సేవలో నిత్యం ఉండే రాముని నువ్వు ఎందుకు బహిష్కరణ కోరుకుంటున్నావు?” “నిజంగా, రాముడు ఎప్పుడూ నిన్ను భరతుడి కన్నా ఎక్కువగా సేవించాడు; భరతుడు నీకు ప్రత్యేక గౌరవం చూపినట్టు నాకు కనిపించలేదు.” “ఆ మానవులలో శ్రేష్ఠుడైన రాముడు, మాటలో, క్రియలో, మర్యాద, సేవ, విధేయతను చూపడంలో మరెవరూ అతన్ని మించిన వారు లేరు.” “వెయ్యి మహిళలు, ఆధీనులు ఉన్నా, రాఘవునిపై ఎటువంటి అపవాదం లేదా దూషణా ఎప్పుడూ వినిపించలేదు.” “పురుషసింహుడైన రాముడు, నిర్మలహృదయంతో, మృదువైన మాటలతో అందరిని ఆకర్షించి, ప్రజల ప్రేమను గెలుచుకుంటాడు.” “రాఘవుడు సత్యంతో లోకాలను, దానంతో ద్విజులను, సేవతో పెద్దలను, యుద్ధంలో ధనుస్సుతో శత్రువులను గెలుస్తాడు.” “సత్యం, దానం, తపస్సు, త్యాగం, స్నేహం, పవిత్రత, నేరుగా మాట్లాడటం, విద్య, పెద్దలకు సేవ—ఈ లక్షణాలు రాఘవునిలో నిలబడి ఉన్నాయి.” “ధర్మశీలుడు, దేవతలకు సమానమైన రామునిపై, మహర్షుల కాంతిని కలిగిన అతనిపై నువ్వు ఎలా దురాలోచన చేయగలవు, రాణీ?” “నేను ఎప్పుడూ ఎవరికి గాఢంగా, దుర్మార్గంగా మాట్లాడలేదు; అందరితో మృదువుగా మాట్లాడే వాడిని; మరి ఇప్పుడు, నీ కోసమా, రామునికి బాధ కలిగించే మాటను ఎలా చెప్పగలను?” “ధైర్యం, తపస్సు, త్యాగం, సత్యం, ధర్మం, కృతజ్ఞత, సమస్త జీవులపై అహింస—ఈ లక్షణాలు రామునిలో ఉన్నప్పుడు, ఇంకెవరిని ఆశ్రయించగలను?” “కైకేయి, నువ్వు నాకు, వృద్ధుడైన, తపస్సులో నిమగ్నమైన, దురదృష్టుడైన, బాధతో విలపిస్తున్న నాకూ దయ చూపాలి.” “భూమిపై సముద్రతీరానికి దొరికే దేనిని కావాలంటే, నీకు అన్నీ ఇస్తాను; కానీ కోపాన్ని వదిలిపెట్టు.” “కైకేయి, నేను చేతులు జోడించి, నీ పాదాలను తాకుతున్నాను; రామునికి ఆశ్రయం అవు—అధర్మం నన్ను తాకనివ్వకు.” ఇలా, దుఃఖంతో, విలపిస్తూ, స్పృహ కోల్పోయి, తడబడుతూ, మహారాజు పూర్తిగా దుఃఖంలో మునిగిపోయాడు. అతను మళ్ళీ మళ్ళీ తన బాధను తీర్చమని వేడుకుంటూ, దుఃఖ సముద్రంలో నుంచి బయటపడాలని ప్రాధేయపూర్వకంగా అడిగాడు. అప్పుడు కైకేయి, మరింత కఠినమైన మాటలతో, రాజుకు సమాధానం చెప్పింది.