అక్కడ, ఓ ప్రభూ, నేను నిన్ను కాపాడుతూ, అప్రమత్తంగా ఉండి, ప్రయత్నించి, నీకు రక్షణ కల్పించాను. దానికి ప్రతిఫలంగా, నువ్వు నాకు రెండు వరాలు ఇచ్చావు. ఆ రెండు వరాలు, ఓ భూభృత్, రఘువంశశిరోమణీ, ఇప్పుడు నేను నిన్ను అడుగుతున్నాను. నీవు నన్ను ధర్మబద్ధంగా ఇచ్చిన ఆ వరాన్ని ఇవ్వకపోతే, నీవు నన్ను అవమానించావన్న భావనతో, ఈ రోజు నేనే నా ప్రాణాలను విడిచిపెడతాను. కైకేయి ఈ మాటలు చెప్పడంతో, రాజు దశరథుడు మాటలతోనే ఆమె ఆధీనంలోకి వెళ్లిపోయాడు. వేటలో చిక్కుకున్న మృగం లాగానే, తనే తన నాశనానికి దారి తీస్తున్నాడని అర్థమయ్యేలా అయింది. ఆ సమయంలో, కైకేయి మరింతగా రాజును ఉద్దేశించి ఇలా అన్నది: ‘‘ప్రభూ, నువ్వు నాకు రెండు వరాలు ఇచ్చావు; అప్పుడప్పుడు నీవు వాటిని ఇవ్వాలని వాగ్దానం చేశావు.’’ ఇప్పుడు నేను ఆ రెండు వరాలను నీకు వివరంగా చెబుతాను, నా మాటలు విను. రాఘవుని అభిషేకానికి ఏర్పాట్లు పూర్తయ్యాయి. ఆ అభిషేకంతో, నా కోరిక మేరకు భరతుడిని పట్టాభిషేకం చేయించు — ఇదే రెండవ వరం, నీవు ఆనందంగా ఇచ్చినది. అప్పట్లో, దేవాసుర సంగ్రామంలో నీవు ఇచ్చిన వాగ్దానం, ఇప్పుడు నెరవేర్చు: రాముడు తొమ్మిది మరియు ఐదు సంవత్సరాలు అంటే పద్నాలుగు సంవత్సరాలు దండకారణ్యంలో వాసం చేయాలి. రాముడు కషాయ వస్త్రాలు ధరించి, మృగచర్మం వేసుకుని, వనవాసిగా మారాలి. అదే సమయంలో, భరతుడు నిర్విఘ్నంగా రాజ్యాన్ని పాలించాలి. ఇదే నా అత్యున్నత ఆకాంక్ష. నీవు ఇచ్చిన వరాన్ని నేను కోరుకుంటున్నాను. ఈ రోజు నేను రాఘవుడు వనవాసానికి వెళ్ళిపోతున్న దృశ్యాన్ని చూడాలని అనుకుంటున్నాను. రాజాధిరాజులలో నీవు వాగ్దానపాలకుడిగా ఉండాలి; వంశాన్ని, నీ స్వభావాన్ని, జన్మను రక్షించాలి. ఎందుకంటే, పరలోకంలో మానవులకు సత్యమే పరమపావనమని మునులు అంటారు. ఇక్కడ మహర్షి వాల్మీకి రచించిన అద్భుతమైన రామాయణంలో, అయోధ్య కాండలో పన్నెండవ సర్గను వినవచ్చు. కైకేయి ఈ కఠినమైన మాటలు చెప్పిన తరువాత, మహారాజు దశరథుడు కొంతసేపు ఆలోచనలో మునిగి, తీవ్రమైన బాధతో నిండిపోయాడు. ‘‘ఇది నాకు కలలా? నా మనస్సు మాయలో పడిపోయిందా? లేక నేను ఎప్పుడైనా అనుభవించిన బాధా, లేక మనసు కలవరమా?’’ అని ఆలోచించుకున్నాడు. ఈ విధంగా ఆలోచిస్తూ, రాజు ఒక్క క్షణం కూడా శాంతిని పొందలేకపోయాడు. కైకేయి మాటల వల్ల అతను మళ్లీ మళ్లీ బాధతో తడిసి ముద్దయ్యాడు. బాధతో, అయోమయంతో, పులిని చూసిన జింకలా భయపడుతూ, రాజు నేలపై కూర్చున్నాడు. అతని ఊపిరి గట్టిగా వస్తోంది. విషంతో నిండిన సర్పం మంత్రబద్ధంగా బంధించబడినట్టుగా, మానవులలో శ్రేష్ఠుడైన రాజు కోపంతో నిండిపోయి, శాపనార్థకంగా మాట్లాడాడు. దుఃఖంతో మునిగిపోయిన అతని మనస్సు మళ్లీ అయోమయానికి లోనైంది. చాలా సేపటి తరువాత, తీవ్రంగా బాధపడుతూ, అతను మళ్లీ స్మృతిని పొందాడు. ఆ సమయంలో, కోపంతో, తన తేజస్సుతో మండిపోతూ, కైకేయిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘క్రూర స్వభావముగలవాడవు, పాపాత్మా, ఈ వంశాన్ని నాశనం చేయబోయే వాడవు! రాముడు నీకు ఏ అపరాధం చేశాడు? లేదా నేను ఏ పాపం చేశాను, పాపాత్మా? రాఘవుడు ఎప్పుడూ నిన్ను తన తల్లిలానే గౌరవించాడు. అయితే, నీవు ఎందుకు ఈ హానిని కోరుకుంటున్నావు? నేను నిన్ను ఈ ఇంటిలో స్థాపించాను, అయినా నీవే నా నాశనాన్ని కోరుకుంటున్నావు. నీవు తెలియక, విషంతో నిండిన సర్పంలా మారిపోయావు. ఎందుకంటే, ఈ లోకమంతా రాముని గుణాలను ప్రశంసిస్తున్న సమయంలో... నేను నా ప్రియమైన కుమారుడిని ఎందుకు విడిచిపెట్టాలి? అవసరమైతే కౌసల్య, సుమిత్రలను కూడా వదిలేస్తాను, నా సొంత ధనాన్ని కూడా విడిచిపెడతాను. కానీ రాముని చూడకపోతే నా ప్రాణం పోతుంది; సూర్యుడు లేకుండా లోకం ఉండగలదా? నీరు లేకుండా పంట పెరుగగలదా? రాముడు లేకుండా నా ప్రాణం ఈ శరీరంలో ఉండదు. కాబట్టి, ఈ పాపమైన సంకల్పాన్ని వెంటనే వదిలిపెట్టు. నేను నీ పాదాలకు నా తల వంచడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాను — నన్ను క్షమించు. ఈ భయంకరమైన ఆలోచన నీకు ఎందుకు వచ్చింది, పాపాత్మా? నీకు భరతునిపై నా ప్రేమను పరీక్షించాలనిపిస్తే, నీవు రాఘవుని గురించి ముందుగా చెప్పినట్లే అవ్వనీ. అతను నా పెద్ద కుమారుడు, ధర్మంలో ప్రథముడు, కీర్తిశాలి. నీవు మధురంగా మాట్లాడినది సేవకోసమే అనిపిస్తుంది. నీ మాట విని, దుఃఖంతో బాధపడుతూ, నీవు నన్ను బాగా బాధ పెడుతున్నావు. ఈ ఖాళీ ఇంట్లో నీవు మరొకరి వశంలో పడిపోయావు. ఓ మహారాణి, ఇక్ష్వాకువంశానికి పెద్ద అపాయం వచ్చేసింది. నీ మనస్సు, ముందుగా సద్గుణాలతో నడిచేది, ఇప్పుడు తప్పుదారి పట్టింది. ఇంతకుముందు, నీవు నాకు ఎప్పుడూ బాధ కలిగించే పని చేయలేదు, కాబట్టి నీవు ఇలా చేస్తావని నాకు నమ్మకం రావడం లేదు. రఘవుడు నీకు భరతునితో సమానమే అని నీవు చిన్నప్పుడు ఎన్నోసార్లు చెప్పావు. ఓ మృదువైనవాడా, నీవు ఎందుకు ఆ ధర్మాత్మునికి, పేరుగాంచిన రామునికి పద్నాలుగు సంవత్సరాల వనవాసాన్ని కోరుకుంటున్నావు? అతను చాలా సున్నితుడూ, ధర్మపరుడూ; అటువంటి వాడిని కఠినమైన అరణ్యంలో నివసించమని ఎలా కోరగలవు? ఓ మంగళాకాంక్షిణీ, అందమైన కన్నులవాడా, నీకు సేవలో నిబద్ధుడైన రాముని వనవాసాన్ని ఎందుకు కోరుతున్నావు? నిజంగా, రాముడు ఎప్పుడూ నీకు భరతుడికన్నా ఎక్కువగా సేవ చేశాడు. ఈ విషయంలో భరతుని నుండి నీకు ప్రత్యేకమైన గౌరవం కనబడదు. ఆ మహాపురుషుడి కన్నా ఎక్కువ సేవ, గౌరవం, విధేయత మాటలో, పనిలో మరెవరైనా చూపగలరా? వేలాది మంది స్త్రీలు, అనుచరులు ఉన్నా, రఘవునిపై ఎప్పుడూ ఎలాంటి అపవాదం, నిందా వినిపించదు. పురుషశార్దూలుడైన రాముడు, స్వచ్ఛమైన హృదయంతో, మృదువైన మాటలతో అందరికీ మానసికంగా దగ్గరవుతాడు. ప్రజలందరి ప్రేమను గెలుచుకుంటాడు. రఘవుడు సత్యంతో లోకాల్ని, దానంతో ద్విజులను, సేవతో పెద్దలను, యుద్ధంలో విల్లుతో శత్రువులను జయిస్తాడు. ఇలా, రాజు దశరథుడు తన మనస్సులో ఉన్న బాధను, ప్రేమను, అసహ్యాన్ని కైకేయికి వివరించాడు. అతని హృదయం రాముడి పట్ల ఉన్న అనురాగంతో నిండిపోయి, కైకేయి చేసిన దురుద్దేశ్యాన్ని ఆపడానికి తపించాడు.