భయపడుతున్న కైకేయిని చూసి దశరథ మహారాజు సాంత్వనగా ఇలా అన్నాడు: "ఓ సుందరీ! నీవు ఎందుకు ఇంత కలవరపడుతున్నావు? లేచి నిలబడు. నిజంగా ఏమి భయపడ్డావో నాకు చెప్పు. ఆ భయాన్ని నేను సూర్యుడు మబ్బును తొలగించినట్లు తొలగిస్తాను." దశరథుని ఈ మాటలకు కైకేయి కొంత ధైర్యం పొందింది. అయినా తన గుండెల్లో ఉన్న కఠినమైన కోరికను చెప్పడానికి ఆమె తన భర్తను మరింతగా ఒత్తిడి చేయడం ప్రారంభించింది. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రాసిన శ్రీమద్వాల్మీకీ రామాయణంలో అయోధ్య కాండలో పదకొండవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. కైకేయి, దశరథుని ప్రేమబాణాలకు గాయపడిన రాజును, తన కోరికను నెరవేర్చమని కఠినంగా అడిగింది. "ప్రభూ! ఎవరూ నన్ను అవమానించలేదు, నన్ను హింసించలేదు. కానీ నా మనస్సులో ఒక కోరిక ఉంది. దయచేసి దానిని నీవు నెరవేర్చాలి," అని చెప్పింది. "నీవు నిజంగా నా కోరికను నెరవేర్చదలచుకుంటే ప్రమాణం చేయు. అప్పుడు నేను నా అసలైన కోరికను చెబుతాను," అని కైకేయి స్పష్టంగా అడిగింది. దశరథుడు స్వల్పంగా నవ్వుతూ, తన ప్రియమైన భార్య అయిన కైకేయిని నేలపై కూర్చున్న ఆమె జుట్టును తడిముతూ ఇలా అన్నాడు: "ఓ గర్విష్టురాలా! నాకంటే రాముడు నాకు ప్రియమైనవాడు ఎవరూ లేరు. అతను మానవులలో సింహస్వభావుడు. ఆ అపరాజితుడు, మహాత్ముడు అయిన రఘునందనుడు రాముని పేరుతో నేను ప్రమాణం చేస్తూ, నీవు కోరినది చెప్పు," అని నిశ్చయంగా చెప్పాడు. "ఓ కైకేయీ! రాముని చూడకుండా నేను క్షణమైనా బ్రతకలేను. అతని పేరుతో ప్రమాణం చేసి నీ మాట తప్పకుండా నెరవేర్చుతాను. నా కన్నా, నా కుమారుల కన్నా, అందరి కన్నా నాకు రాముడే ముఖ్యుడు. అతని పేరుతో ప్రమాణం చేసి నీ కోరికను నెరవేర్చుతాను. మంచి మనసుతో ఆలోచించు, నన్ను క్షమించు. నీవు ఏది శ్రేయస్కరమో ఆలోచించి చెప్పు. నీ శక్తిని తెలిసి, ఏమాత్రం సందేహించకు. నీ కోరికను నెరవేర్చుతానని నా పుణ్యంతో ప్రమాణం చేస్తున్నాను," అని దశరథుడు హామీ ఇచ్చాడు. దశరథుని మాటలు విని కైకేయి హర్షంతో, తన దురుద్దేశాన్ని బయటపెట్టింది. అది మరణదేవత స్వయంగా వచ్చినట్లుగా భయంకరంగా అనిపించింది. "నీవు నాకిచ్చే వరమునకు ప్రమాణం చేశావు కాబట్టి, ఇంద్రునితో పాటు ముప్పత్తిమూడు దేవతలు, చంద్రుడు, సూర్యుడు, ఆకాశం, నక్షత్రాలు, రాత్రి, పగలు, దిక్కులు, భూమి, గంధర్వులు, రాక్షసులు, ఇంటిలోని గృహదేవతలు, ఇతర ప్రాణులు—ఇవన్నీ సాక్షిగా ఉండాలి," అని కైకేయి గంభీరంగా పలికింది. "ఈ మహాత్ముడు, ధర్మజ్ఞుడు, సత్యవాది, పవిత్రుడు అయిన దశరథుడు నాకు వరం ఇస్తున్నాడని అందరూ వినాలి," అని చెప్పింది. అలా చెప్పి, మహాబాహువు అయిన దశరథుని ఆప్యాయంగా పలకరించి, అతనిని మరింతగా ఒత్తిడిచేసింది. "ఓ రాజా! దేవాసుర సంగ్రామంలో నీవు ముప్పులో ఉన్నప్పుడు నేను నిన్ను రక్షించాను. దానికి ప్రతిఫలంగా నీవు నాకు రెండు వరాలు ఇచ్చావు. ఇప్పుడు ఆ రెండు వరాలను నేను కోరుతున్నాను. నీవు ధర్మబద్ధంగా ఇచ్చిన వరాన్ని నెరవేర్చకపోతే, నీవు నన్ను అవమానిస్తే నేను ప్రాణాన్ని విడిచిపెడతాను," అని కైకేయి స్పష్టంగా హెచ్చరించింది. దశరథుడు కైకేయి మాటలకు చిక్కుకున్నాడు. మృగములు వలలో చిక్కినట్లు, తనే తన నాశనానికి అడుగులు వేసాడు. అప్పుడే కైకేయి మరింతగా తన కోరికను వివరించింది: "ప్రభూ! నీవు నాకిచ్చిన రెండు వరాలు గుర్తున్నాయా? ఇప్పుడు వాటిని విను. రాఘవుని పట్టాభిషేకానికి ఏర్పాట్లు జరిగాయి. కానీ ఆ పట్టాభిషేకాన్నే నా కొరకు భరతునికి జరిపించు. ఇది మొదటి వరం. రెండవ వరంగా, అప్పటి సంగ్రామంలో నీవు ఇచ్చిన మాట ప్రకారం, రాముడు తొమ్మిది సంవత్సరాలు మరియు ఐదు సంవత్సరాలు (మొత్తం పద్నాలుగు సంవత్సరాలు) దండకారణ్యంలో వాసం చేయాలి." "రాముడు వల్కలధారి, మృగచర్మం ధరించి, వనవాసిగా ఉండాలి. భరతుడు నిర్బంధంగా రాజ్యాన్ని పాలించాలి. ఇదే నా పరమ కోరిక. నీవు ఇచ్చిన వరాన్ని నేను కోరుకుంటున్నాను. నేడు రాఘవుడు వనానికి వెళ్తున్న దృశ్యం నేను చూడాలి. రాజాధిరాజులలో నీవు నీ మాటకు కట్టుబడి ఉండాలి. వంశాన్ని, కీర్తిని, జన్మను కాపాడుకో. పరలోకంలో ధర్మశాస్త్రం ప్రకారం, మానవులకు సత్యమే పరమ ధర్మం," అని కైకేయి తన కోరికను తేటతెల్లంగా వెల్లడించింది. ఇప్పుడు వాల్మీకి రామాయణంలో అయోధ్య కాండలో పన్నెండవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. కైకేయి చెప్పిన ఈ క్రూరమైన మాటలు విని దశరథ మహారాజు ఒక్కసారిగా లోతైన ఆలోచనలో పడిపోయాడు. "ఇది నాకు కలలా? లేక నా మనస్సు మోహపడి పోయిందా? లేక ఏదైనా వ్యాధి పట్టిందా? లేక మనస్సు కలత చెందినదా?" అని విచారించాడు. ఎంత ఆలోచించినా దశరథునికి శాంతి కలగలేదు. కైకేయి మాటల వలన కలిగిన బాధతో అతను మళ్లీ స్పృహలోకి వచ్చాడు. ఆందోళనతో, భయంతో, పులిని చూసిన జింకలా అయోమయంలో ఉన్నాడు. నేలపై కూర్చొని, గాఢంగా ఊపిరి పీల్చుకుంటూ ఉండిపోయాడు. మంత్రబద్ధమైన, విషముతో నిండిన పాములా, వలలో చిక్కినట్లు, కోపంతో దశరథుడు ఆమెను దుశ్శీలురాలిగా దుయ్యబట్టాడు. తన హృదయం దుఃఖంతో నిండిపోయి, మళ్లీ అయోమయంలో పడ్డాడు. చాలా సేపటి తర్వాత, తీవ్రమైన బాధతో మళ్లీ స్పృహలోకి వచ్చి, కోపంతో మండుతూ కైకేయిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "క్రూరురాలా! దుష్టచరిత్ర కలిగినవాడా! ఈ వంశాన్ని నాశనం చేయుటకు కారణమవుతున్నావా! రాముడు నీకు ఏమి అపరాధం చేశాడు? నేను నీకు ఏ పాపం చేశాను? రాఘవుడు ఎప్పుడూ నిన్ను తన తల్లిలా గౌరవించాడు.