రాజు దశరథుడు, తన ప్రియమైన భార్య కైకేయిని చూసి, ఆమె భూమిపై పడి, దుమ్ముతో కప్పబడి, బాధతో ఉంది అని గమనించాడు. “అమ్మా, నీలో కోపం ఉందని నాకు తెలియదు; నిన్ను ఎవరు అపహాస్యం చేశారు, లేదా అవమానించారు?” అని అడిగాడు. “ధన్యురాలా, నా మనసు నీ శ్రేయస్సుకు అంకితం అయినప్పుడు, నువ్వు భూమిపై పడుకుని, దుమ్ముతో కప్పుకుని, నాకు ఇంత బాధను కలిగిస్తున్నావే ఎందుకు?” అని విచారించాడు. “నీ మనసు ఏదో బలమైన దుష్ట శక్తి వల్ల బాధపడుతోంది అనిపిస్తోంది; నాకొద్దీ నిపుణులైన వైద్యులు ఉన్నారు, వారు నిన్ను ఆనందంగా, ఆరోగ్యంగా చేయగలరు. అందుకే, నీవు ఏ వ్యాధితో బాధపడుతున్నావో, లేక నీకు ఏదైనా కోరిక ఉందో, లేదా ఎవరో నిన్ను నొచ్చించారో చెప్పు. ఈ రోజు ఎవరు ఎంతో ఆనందాన్ని పొందారు, లేదా ఎవరు ఎంతో నష్టాన్ని పొందారు? నీకు బాధపడాల్సిన అవసరం లేదు, నీవు నీకు నష్టం చేసుకోవాల్సిన అవసరం లేదు, అమ్మా.” “హత్య చేయరాని వారు హతమవాలనుకుంటున్నారా, హతమవాల్సిన వారు విడిపోవాలనుకుంటున్నారా? పేదవారు ధనవంతులవాలనుకుంటున్నారా, ధనవంతులు పేదవాలనుకుంటున్నారా? నేను మరియు నా వద్ద ఉన్నవన్నీ నీ ఆజ్ఞకు లోబడి ఉన్నాయి; నీ కోరికను నిరాకరించడానికి నేనేమీ చేయలేను. నీ మనసులో ఉన్నవి చెప్పు, నా ప్రాణం పోయినా సరే; నా శక్తిని తెలుసుకుని, నన్ను అనుమానించవద్దు. నీ కోరికను నెరవేర్చుతానని నా పుణ్యాన్ని బట్టి నీకు ప్రమాణం చేస్తున్నాను; కాలచక్రం తిరుగుతున్నంత కాలం, ఈ భూమి నా అధీనంలో ఉంటుంది.” “ద్రవిడులు, సింధులు, సౌవీరులు, సౌరాష్ట్రులు, దక్షిణ దేశాల ప్రజలు, వంగులు, అంగులు, మగధులు, మత్స్యులు, సంపన్నమైన కాశీలు, కోసళులు—అందరి దేశాల్లో ధనం, ధాన్యం, పశువులు సమృద్ధిగా ఉన్నాయి. కైకేయీ, నీ మనసు కోరినదాన్ని వాటిలోంచి ఎంచుకో. నీవు ఎందుకు భయపడుతున్నావు? లేచి, లేచి, అందాలా! నిజంగా చెప్పు, కైకేయీ, నీకు భయం కలిగించిందేమిటో; నేను ఆ భయాన్ని సూర్యుడు మబ్బును తొలగించినట్టు తొలగిస్తాను.” ఇలా రాజు ఆమెను ఓదార్చి, ఆమె తన మనసులో ఉన్న గోరమైన కోరికను చెప్పాలని ప్రయత్నించింది. ఇప్పుడు, వాల్మీకి రామాయణంలో అయోధ్య కాండలో పదకొండవ అధ్యాయాన్ని వినండి. కైకేయీ, రాజు ప్రేమతో మాట్లాడుతున్నప్పుడు, కఠినంగా ఇలా చెప్పింది: “ప్రభూ, నాకు ఎవరు అపహాస్యం చేయలేదు, అవమానించలేదు; కానీ, నా మనసులో ఒక కోరిక ఉంది, దాన్ని నీవు నెరవేర్చాలని కోరుకుంటున్నాను. నీవు నాకో వరం ఇవ్వదలచుకుంటే, ప్రమాణం చేయు; అప్పుడు నేను నా నిజమైన కోరికను చెబుతాను.” రాజు, కైకేయీ భూమిపై కూర్చున్నప్పుడు, ఆమె జుట్టు పట్టుకుని, స్వల్పంగా నవ్వుతూ ఇలా అన్నాడు: “అమ్మా, నీవు గ్రహించలేదు; రాముడు నాకు ఎంత ప్రియమైనవాడో, అతను మానవ సింహుడు. ఆ రాఘవుని, అజేయుడైన, విశిష్టాత్ముడైన రాముని, నా ప్రాణానికి సమానమైనవాడిని బట్టి నేను నీకు ప్రమాణం చేస్తున్నాను; నీ మనసులో ఉన్నది చెప్పు. నేను రాముని చూడకుండా ఒక క్షణం కూడా జీవించలేను; కైకేయీ, అతని మీద ప్రమాణం చేసి, నీ మాట నెరవేర్చుతానని చెప్పుతున్నాను. రాముడు నాకు, నా కుమారులకు, ఇతరులకు కూడా అత్యంత ప్రియమైనవాడు; కైకేయీ, అతని మీద ప్రమాణం చేసి, నీ కోరికను నెరవేర్చుతానని చెప్పుతున్నాను. మంచి అమ్మా, నీ మనసులో బాగా ఆలోచించు, నాకు ఉపశమనం కలిగించు; కైకేయీ, బాగా విచారించి, నీకు న్యాయంగా అనిపించినదాన్ని చెప్పు. నీ శక్తిని చూసి, నీవు వెనుకడుగు వేయాల్సిన అవసరం లేదు; నీ కోరికను నెరవేర్చుతానని నా పుణ్యాన్ని బట్టి ప్రమాణం చేస్తున్నాను.” ఈ మాటలు విని కైకేయీ ఆనందంతో, తన భయంకరమైన కోరికను బయటపెట్టింది, అది మరణం వచ్చినట్టు భయంకరంగా ఉంది. “నీవు వరం ఇస్తానని, క్రమంగా ప్రమాణం చేస్తావు కాబట్టి, ఇంద్రుడు సహా త్రైత్రింశ దేవతలు వినాలి. చంద్రుడు, సూర్యుడు, ఆకాశం, గ్రహాలు, రాత్రి, పగలు, దిక్కులు, లోకం, భూమి, గంధర్వులు, రాక్షసులు—all వీరు నీవు చెప్పినదాన్ని వినాలి. రాత్రి సంచరించే ప్రేతాలు, గృహ దేవతలు, ఇతర జీవులు—all వీరు నీవు ఇచ్చిన వరాన్ని తెలుసుకోవాలి. నిజసత్యవంతుడు, మహోత్సాహవంతుడు, ధర్మజ్ఞుడు, స్వచ్ఛమైనవాడు, నాకో వరాన్ని ఇస్తున్నాడు—అన్ని దేవతలు వినాలి.” ఇలా కైకేయీ రాజును ఆలింగనం చేసి, ప్రశంసించి, మరింత కోరికతో ఇలా అడిగింది: “ప్రభూ, దేవతలు-దానవుల యుద్ధంలో, ఒక శత్రువు నీ ప్రాణాన్ని ప్రమాదంలో పడేసినప్పుడు, నేను నిన్ను కాపాడాను. అందుకు, నీవు నాకో రెండు వరాలు ఇచ్చావు. ఆ రెండు వరాలు, ప్రభూ, ఇప్పుడు నేను కోరుకుంటున్నాను, రఘువంశలో జన్మించినవాడా, భూమిని పరిరక్షించేవాడా! నీవు ధర్మబద్ధంగా ఇచ్చిన వరాన్ని నెరవేర్చకుండా ఉంటే, నేడు, నీవు నన్ను అవమానిస్తే, నేను నా ప్రాణం త్యజిస్తాను.” ఇలా కైకేయీ మాటలతో, రాజు ఆమె ఆధీనంలోకి వెళ్ళాడు; అడవిలో చిక్కిన జింకలా, తన నాశనానికి దారితీసాడు. ఆమె మరింతగా ఇలా చెప్పింది: “ప్రభూ, నీవు నాకో రెండు వరాలు ఇచ్చావు, అప్పుడు నీవు వాటిని ఇస్తానని చెప్పావు, రాజా.” “ఇప్పుడు ఆ రెండు వరాలు నీకు చెబుతాను; విను. రాఘవుని అభిషేకానికి ఏర్పాట్లు జరిగాయి. ఆ అభిషేకం బదులుగా, నా కోసం భరతుని రాజ్యాభిషేకం జరగాలి; ఇది రెండవ వరం, ప్రభూ, నీవు ఆనందంగా ఇచ్చిన వరం. దేవతలు-దానవుల యుద్ధంలో, నీవు నాకో వరం ఇస్తానని చెప్పావు; ఇప్పుడు ఆ సమయం వచ్చింది: రాముడు తొమ్మిది మరియు ఐదు సంవత్సరాలు దండక అరణ్యంలో నివసించాలి. రాముడు, ధృడమైనవాడు, వలకట్టు, మృగచర్మం ధరించి, తపస్విగా ఉండాలి; భరతుడు నేడు నిర్బంధం లేకుండా రాజ్యాన్ని పాలించాలి.” ఇలా కైకేయీ తన కోరికను స్పష్టంగా చెప్పింది, రాజు దశరథుడు ఆ మాటలు విని దిగ్బ్రాంతి చెందాడు.