దశరథ మహారాజు ఎప్పుడూ ఖాళీ గదిలోకి వెళ్లేవాడు కాదు. ఆ రోజు, ఆయన ఆ గదిలోకి వెళ్లి, కైకేయి ఎక్కడ ఉందో అడిగాడు. ఆమె స్వార్థపూరితమైన ఉద్దేశ్యం, అవివేకాన్ని దశరథుడు ఇప్పటికీ గుర్తించలేదు. ఆయన అడిగినపుడు, ద్వారపాలికుడు భయంతో చేతులు జోడించి ఇలా చెప్పాడు: “ప్రభూ, రాణి చాలా కోపంగా ఉంది. ఆమె కోపగృహంలోకి పరుగెత్తింది.” ద్వారపాలికుడి మాటలు విని, రాజు గుండె లోతుల్లో తీవ్రంగా కలత చెందాడు. ఆయన మళ్లీ నిరాశతో, మనస్సు కలవరపడి, ఆ గదిలోకి వెళ్లాడు. అక్కడ, కైకేయి భూమిపై పడుకున్నదాన్ని చూశాడు; అది ఆమెకు అసంగతంగా అనిపించే విధంగా ఉంది. భూమిపై పడుకున్న తన యౌవన రాణిని, తన ప్రాణానికి మించిపోనంత ప్రేమించేవారిని, దశరథుడు దుఃఖంతో తగులబడి చూసాడు. తానే పాపరహితుడు అయినప్పటికీ, ఆమె మనస్సు దుష్టతతో నిండినదాన్ని చూశాడు. ఆమె భూమిపై పడుకున్నది — కోతపడ్డ వల్లి, పడిపోయిన దేవత, విసిరివేయబడిన కిన్నరి, పడిపోయిన అప్సరస, మాయ నశించినట్లు, పట్టుబడిన జింకలా ఉంది. అడవిలో వేటగాడు విషబాణంతో గాయపరిచిన ఆడ ఏనుగులాగా, ఆమె ప్రేమతో బాధపడుతూ, అడవిలోని పెద్ద ఏనుగు వంటి బాధతో భూమిపై పడుకుంది. దశరథుడు తన ముఖాన్ని చేతులతో తుడిచాడు, తన మనస్సు తీవ్ర కలతతో నిండింది. ఆయన తన కమలనయన రాణితో ఇలా మాట్లాడాడు: “ఓ రాణీ! నీలో కోపం ఉందని నాకు తెలియదు. నిన్ను ఎవరు అపహాస్యం చేశారు? ఎవరు నిందించారు? ఓ శుభలక్షణా! భూమిపై, దుమ్ముతో కప్పబడినట్లు పడుకున్నావు; నా మనస్సు నీ శ్రేయస్సుకే అంకితమై ఉంది. నన్ను ఇలా బాధపెట్టడం ఎందుకు? నీ మనస్సు ఏదో భూతంతో బాధపడుతున్నదని అనిపిస్తోంది; నా వద్ద నిపుణులైన వైద్యులు ఉన్నారు, వారు నమ్మదగినవారు, నిపుణులు. వారు నిన్ను మళ్లీ ఆనందంగా చేస్తారు. చెప్పు, ఓ సుందరివా! నీకు ఏ రోగం బాధిస్తోంది? లేక, నీకు ఏదైనా కోరిక ఉందా? ఎవరో నిన్ను బాధించారా? ఈ రోజు ఎవరు పెద్ద ఆనందాన్ని పొందారు? ఎవరు పెద్ద నష్టాన్ని అనుభవించారు? బాధపడవద్దు, నీను బాధించుకోవద్దు, ఓ రాణీ! ఎవరిని చంపకూడదనుకుంటే చంపాలి? ఎవరిని చంపాలో విడిచిపెట్టాలి? ఎవరు పేదలు ధనవంతులు కావాలి? ఎవరు ధనవంతులు పేదలు కావాలి? నేను, నా సర్వసంపద, నీ చేతిలో ఉంది; నీ కోరికను నిరాకరించడానికి నేను అశక్తుడిని. నీ మనస్సులో ఉన్నదాన్ని చెప్పు, నా ప్రాణం పోయినా సరే; నా శక్తిని తెలుసుకుని, నన్ను అనుమానించకూడదు. నీ కోరికను నెరవేర్చుతాను, నా పుణ్యాన్ని ప్రమాణంగా తీసుకుని నీకు మాట ఇస్తున్నాను; కాలచక్రం తిరిగేంతవరకు, ఈ భూమి నా అధీనంలో ఉంది. ద్రావిడులు, సింధులు, సౌవీరులు, సౌరాష్ట్రులు, దక్షిణ ప్రాంత ప్రజలు, వంగులు, అంగులు, మగధులు, మత్స్యులు, సంపన్నమైన కాశీలు, కోసలాలు — ఈ ప్రాంతాల్లో సమృద్ధిగా ధనం, ధాన్యం, పశువులు ఉన్నాయి. కైకేయీ, నీ మనస్సు కోరినదాన్ని వాటిలోంచి ఎన్నుకో. ఎందుకు బాధపడుతున్నావు, భయపడుతున్నావు? లేచి, లేచి, ఓ సుందరివా! నిజంగా చెప్పు, కైకేయీ, నీకు భయాన్ని కలిగించినది ఏమిటి? నేను దాన్ని తొలగిస్తాను, సూర్యుడు మాయను తొలగించ듯.” దశరథుడు ఇలా పలికిన తర్వాత, కైకేయీ తన భర్తను మరింతగా ఒత్తిడిపెట్టేందుకు, తన దుర్దారుణమైన కోరికను చెప్పేందుకు సిద్ధమైంది. ఇప్పుడు, వాల్మీకి రామాయణంలో అయోధ్య కాండలో పదకొండవ అధ్యాయాన్ని వినండి. కైకేయీ, ప్రేమబాణాలతో గాయపడి, కామవశంగా ఉన్న రాజుతో, కఠినమైన మాటలు పలికింది: “ప్రభూ! నన్ను ఎవరు అపహాస్యం చేయలేదు, నన్ను ఎవరు నిందించలేదు; కానీ నా మనస్సులో ఒక కోరిక ఉంది, దాన్ని నువ్వు నెరవేర్చాలని కోరుకుంటున్నాను. నువ్వు నెరవేర్చాలని అనుకుంటే, నీ ప్రమాణం చేయు; అప్పుడు నేను నా నిజమైన కోరికను చెప్పుతాను.” రాజు, స్వల్పమైన చిరునవ్వుతో, భూమిపై కూర్చున్న తన ప్రియమైన కైకేయీని జుట్టు పట్టుకుని ఇలా అన్నాడు: “ఓ గర్వితురాలా! నీకు తెలియదు, రాముని కన్నా నాకు మరొకరు ప్రియమైనవారు లేరు; రాముడు పురుషసింహుడు. అజేయుడు, మహాత్ముడు, రఘువంశంలో అగ్రగణ్యుడు అయిన రాముని మీద నేను ప్రమాణం చేస్తున్నాను; నీ మనస్సులో ఉన్నదాన్ని చెప్పు. రాముడిని చూడకుండా నేను క్షణం కూడా బ్రతకలేను; కైకేయీ, రాముని మీద నేను నీ మాట నెరవేర్చుతానని ప్రమాణం చేస్తున్నాను. నా మీద, నా కుమారుల మీద, అందరిమీద రాముని ప్రాధాన్యతను నేను ఎంచుకున్నాను; కైకేయీ, రాముని మీద నేను నీ కోరికను నెరవేర్చుతానని ప్రమాణం చేస్తున్నాను. ఓ శుభలక్షణా! నీ మనస్సులో బాగా ఆలోచించు, నాకు ఉపశమనం కలిగించు; బాగా పరిశీలించు, కైకేయీ, నీకు సముచితమైనదాన్ని చెప్పు. నీ శక్తిని బాగా చూసుకుని, నువ్వు సంకోచించకూడదు; నీ కోరికను నెరవేర్చుతాను, నా పుణ్యాన్ని ప్రమాణంగా తీసుకుని మాట ఇస్తున్నాను.” దశరథుడు ఇలా మాటిచ్చినప్పుడు, కైకేయీ ఆనందంతో, భయంకరమైన కోరికను వెల్లడించింది — మరణం వస్తున్నట్టు. “నువ్వు ప్రమాణం చేసి, వరమిచ్చేలా మాటిచ్చావు; ఇప్పుడు, ఇంద్రుని నేతృత్వంలో ముప్పైమూడు దేవతలు వినాలి. చంద్రుడు, సూర్యుడు, ఆకాశం, గ్రహాలు, రాత్రి, పగలు, దిక్కులు, లోకం, ఈ భూమి, గంధర్వులు, రాక్షసులు — ఇవన్నీ సాక్షిగా ఉండాలి. రాత్రి సంచరించే భూతాలు, ఇంట్లో ఉండే దేవతలు, ఇతర జీవులు — ఇవన్నీ నువ్వు పలికిన మాటను తెలుసుకోవాలి. ధర్మాన్ని తెలిసిన, సత్యనిష్ఠుడు, మహోత్సాహుడు, శుద్ధమైన వాక్కుతో, న్యాయాన్ని తెలిసిన రాజు నాకు వరం ఇస్తున్నాడు — దేవతలు అన్నీ వినాలి.” అంతట, కైకేయీ రాజును ఆలింగనం చేసి, పొగిడింది; తన కోరికను నెరవేర్చే భర్తను మరింతగా ఒత్తిడిపెట్టింది. “ఓ రాజా! దేవతలు, రాక్షసులు మధ్య జరిగిన యుద్ధంలో, నీ ప్రాణం ప్రమాదంలో పడినప్పుడు జరిగినదాన్ని గుర్తు చేసుకో,” అని కైకేయీ చెప్పింది.