దశరథ మహారాజు తన ప్రియ భార్య కైకేయిని కనపడకపోవటం చూసి, ఆమె గురించి విచారంగా అడిగాడు. ఇంతటి సమయాల్లో రాణి ఎప్పుడూ దూరంగా ఉండలేదు; అది ఆయనకు ఆశ్చర్యంగా, మనస్సులో బాధగా అనిపించింది. రాజు ఎప్పుడూ ఖాళీగా ఉన్న అంతఃపురంలోకి ప్రవేశించలేదు; కానీ ఆ రోజు, ఖాళీగా ఉన్న గదిలోకి వెళ్లి, కైకేయి గురించి తెలుసుకోవాలనే ఆత్రుతతో అక్కడి వందనపురుషులను అడిగాడు. ఆమె మనసులోని స్వార్థబుద్ధి, అవివేకాన్ని ఆయనకు తెలియదు. రాజు ప్రశ్నించగా, తలవంచి, భయంతో చేతులు ముడుచుకున్న ద్వారపాలకుడు ఇలా అన్నాడు: "ప్రభూ, రాణి ఎంతో కోపంగా ఉన్నారు. ఆమె 'కోపగృహం'లోకి వెళ్లిపోయారు." ఈ మాటలు విని రాజు హృదయం తీవ్రమైన ఆందోళనకు లోనయ్యాడు. మళ్ళీ ఆయన మనస్సు కలవరపడి, ఇంద్రియాలు ఆవేశంతో తికమకపడ్డాయి. అక్కడ ఆయన, తన ప్రాణప్రియమైన, యౌవనవతి భార్యను నేలపై పడుకుని, ఆమెకు తగిన విధంగా కాని స్థితిలో చూశాడు. భూమి రాజు అయిన దశరథుడు, దుఃఖాగ్నిలో కాలుతున్నట్టుగా, తన కన్నుల కంటే ప్రియమైన కైకేయిని అలా పడుకున్నవారిగా చూశాడు. తానైతే పాపరహితుడు, ఆమె మాత్రం దుష్టబుద్ధితో ఉన్నదని తెలిసి, నేలపై పడుకున్న ఆమెను ఆయన చూశాడు. ఆమె ఒక కోతపోయిన వల్లి, పతిత దేవతలా, విడిచిపెట్టిన కిన్నరి, క్షీణించిన అప్సరస, మాయ పోయినట్టూ, బందిపట్టిన జింకలా, అడవిలో వేటగాడు విషబాణంతో గాయపరిచిన ఏనుగులాంటి స్థితిలో పడుకుని బాధపడుతూ కనిపించింది. దశరథుడు తన ముఖాన్ని చేతులతో తుడుచుకుంటూ, ఎంతో కలవరంతో, ప్రేమతో ఆమెకు ఇలా అన్నాడు: "కైకేయి! నీలో ఎప్పుడైనా కోపం ఉందని నాకు తెలియదు. ఎవరు నిన్ను నిందించారు? ఎవరు నిన్ను అవమానపరిచారు? ఓ సుభగే, ఎందుకు నీకు తగని విధంగా నేలపై మట్టిలో కప్పబడి పడుకున్నావు? నా మనస్సు ఎప్పుడూ నీ మేలుకోసమే ఉందే." "నీవు ఏదైనా భూతబాధకు గురయ్యావేమో అనిపిస్తోంది; దానివల్ల నా హృదయం కూడా కలవరపడుతోంది. నాకు నైపుణ్యం కలిగిన వైద్యులు ఉన్నారు; వారు నిన్ను మళ్ళీ ఆనందంగా చేస్తారు. నీకు ఏ వ్యాధి ఉంది, లేక నీవు కోరుకున్న కోరిక ఏదైనా ఉందా, లేక ఎవరైనా నిన్ను బాధించారా? నీవు చెప్పు." "ఈ రోజు ఎవరు ఎంతో ఆనందాన్ని పొందారు, ఎవరు నష్టపోయారు? బాధపడకూ, నీ మనసు బాధించకు. ఎవరు చావకూడదనిపిస్తే వారిని చంపమంటావా, లేదా చావాల్సినవారిని విడిచిపెట్టమంటావా? ఎవరు దరిద్రులు ధనవంతులయ్యాలి, ఎవరు ధనవంతులు దరిద్రులవ్వాలి అంటావా? నేను, నా సర్వస్వం నీ ఆధీనంలోనే ఉన్నాం. నీ కోరికను తిరస్కరించగల శక్తి నాకు లేదు." "నీ హృదయంలో ఉన్నదాన్ని నిస్సందేహంగా చెప్పు. నా ప్రాణాన్ని పోగొట్టుకోవాల్సి వచ్చినా నీ కోరికను నెరవేర్చుతాను. నా శక్తిని తెలుసుకుని నన్ను నమ్ము. నా పుణ్యాన్ని ప్రమాణంగా పెట్టి చెబుతున్నాను: కాలచక్రం తిరుగుతున్నంత కాలం ఈ భూమి నాది. ద్రావిడులు, సింధువులు, సౌవీరులు, సౌరాష్ట్రులు, దక్షిణ దేశాలు, వంగ, అంగ, మగధ, మత్స్య, శ్రీమంతమైన కాశీ, కోసల దేశాలు—అందులోని ధన, ధాన్యం, పశువులన్నీ నీకు కావాలని కోరుకో." "ఏమిటి, భయపడుతున్నావు? లేచి నిలబడు, సుందరినీవు! నిజం చెప్పు, కైకేయి, నిన్ను భయపెట్టింది ఏమిటో చెప్పు. నేను ఆ భయాన్ని సూర్యుడు మబ్బును తొలగించినట్టు పారద్రోలుతాను." ఇలా రాజు పలికిన తరువాత, కైకేయి తన మనసులో ఉన్న దురుద్దేశ్యాన్ని బయటపెట్టాలనే సంకల్పంతో భర్తను మరింతగా ఒత్తిడి చేయసాగింది. ఇక్కడ ప్రఖ్యాత వాల్మీకి రామాయణం అయోధ్యకాండలో పదకొండవ అధ్యాయము ప్రారంభమవుతుంది. కైకేయి, ప్రేమబాణాలవల్ల తుప్పిపోతున్న, కామబలంతో అలమటిస్తున్న రాజుని చూసి, కఠినంగా ఇలా పలికింది: "ప్రభూ, నన్నెవ్వరూ అవమానించలేదు, నన్నెవ్వరూ బాధించలేదు. కానీ నా మనసులో ఒక కోరిక ఉంది; దయచేసి నీవు దానిని నెరవేర్చాలి." "నీవు నాకిచ్చే వరాన్ని ప్రమాణంగా చేయి. అప్పుడు నేను నా కోరికను చెప్పుతాను." దశరథుడు స్వల్ప ముద్దుతో, నేలపై కూర్చున్న ఆమె జుట్టును తడుముతూ ఇలా అన్నాడు: "ఓ గర్వితురాలా! నీవు గ్రహించట్లేదు—రాముని కన్నా నాకు ప్రియమైనవాడు ఎవరూ లేరు. ఆ అజేయుడు, మహాత్ముడు, రాఘవుడు అయిన రాముని ప్రమాణంగా చెబుతున్నాను; నీ మనసులో ఉన్నదాన్ని చెప్పు." "రాముని చూడక ఒక్క క్షణమైనా నేను బ్రతకలేను. అతని మీద ప్రమాణం చేసి, నీ మాటను నెరవేర్చుతానని చెబుతున్నాను. రాముని కన్నా, నా పిల్లలు, నేను, ఇతరులందరూ నాకు ప్రియమైనవారు కాదు; అతని ప్రమాణంగా నీ కోరికను నెరవేర్చుతానని వాగ్దానం చేస్తున్నాను." "మంచి స్త్రీయా, నీ హృదయంలో భరించలేని బాధను నాకు చెప్పు; నీవు బాగా ఆలోచించి, నీకు న్యాయమైనదాన్ని చెప్పు. నీ శక్తిని బట్టి నీవు సంకోచించవద్దు; నా పుణ్యాన్ని ప్రమాణంగా పెట్టి చెబుతున్నాను, నీ కోరికను నెరవేర్చుతాను." రాజు ఈ మాటలు చెప్పగానే, కైకేయి ఆనందంతో, భయంకరమైన కోరికను బయటపెట్టేందుకు సిద్ధమయ్యింది—యముడు ప్రత్యక్షమై వచ్చినట్టు. "నీవు వరదానాన్ని ప్రమాణంగా ఇచ్చావు; అప్పుడు ఇంద్రుడు మొదలైన ముప్పత్తుమూడు దేవతలు, చంద్రుడు, సూర్యుడు, ఆకాశం, నక్షత్రాలు, రాత్రి, పగలు, దిక్కులు, లోకాలు, ఈ భూమి, గంధర్వులు, రాక్షసులు, రాత్రివేళ సంచరించే ప్రేతాత్మలు, గృహదేవతలు, అన్ని జీవులు—ఇవన్నీ నీవు చెప్పిన మాటలకు సాక్ష్యంగా ఉండాలి." "ఈ నిజవంతుడు, మహాతేజస్వి, ధర్మజ్ఞుడు, సత్యవాది, పవిత్రుడు అయిన రాజు నాకు వరమిచ్చాడు; దీనికి సమస్త దేవతలు సాక్ష్యంగా ఉండాలి." ఇలా చెప్పి, కైకేయి తన భర్తను ఆలింగనం చేసి, ప్రశంసించి, తన కోరికను మరింత బలంగా వెల్లడించడానికి సిద్ధమైంది.