ఒక రాత్రి, అయోధ్య రాజధానిలో రాజు దశరథుడు తన ప్రియ భార్య కైకేయిని దర్శించాలనే ఆకాంక్షతో, ఆనందానికి ఆకలితో తన శయనగృహానికి వచ్చాడు. అద్భుతమైన పీఠంపై తన భార్య కనిపించకపోవడంతో అతని మనస్సు కలతకు లోనైంది. ఇంతకు ముందు ఎప్పుడూ ఇలాంటి సమయంలో కైకేయి దూరంగా ఉండలేదు. రాజు తన ప్రియ భార్యను ఎక్కడా చూడక, ఆమె గురించి అడిగాడు. ఆమె ఎక్కడ ఉందో తెలియక, ఆయన మనస్సు దిగులుతో నిండిపోయింది. ఇంకా, రాజు ఎప్పుడూ ఖాళీగదిలోకి ప్రవేశించలేదు. ఆ రోజు మాత్రం, ఖాళీగదిలోకి వెళ్ళి, అక్కడ ఉన్నవారిని కైకేయి గురించి విచారించాడు. అప్పటికీ ఆమె మదిలో ఉన్న స్వార్థబుద్ధి, అజ్ఞానాన్ని ఆయన గ్రహించలేదు. రాజు ప్రశ్నించగా, ద్వారపాలకుడు భయంతో, చేతులు జోడించి ఇలా అన్నాడు: “ప్రభూ, రాణి ఎంతో కోపంగా ఉంది. ఆమె కోపగృహంలోకి వెళ్లిపోయింది.” ఈ మాటలు విని రాజు మరింత కలవరపడ్డాడు. ఆయన మనస్సు మరింత కలతకు గురై, తన ఇంద్రియాలు అశాంతిగా మారాయి. అక్కడ కైకేయిని నేలపై పడుకుని ఉండడం చూశాడు. ఆమె స్థితి ఆమెకు తగినట్టిది కాదు. తన ప్రాణాలకు ప్రాణప్రియమైన, యవ్వనంలో ఉన్న భార్యను ఇలా నేలమీద పడుకుని ఉండగా చూసి, రాజు దుఃఖంతో తగలబడ్డవాడిలా అయ్యాడు. పాపరహితుడైన రాజు, దురాశతో నిండిన ఆమెను, నేలపై పడి, తెగిన లతలాగే, ఆకాశం నుండి కూలిన దేవతల్లాగే చూశాడు. ఆమెను చూశాడు—విడిచిపెట్టిన కిన్నరి లాగా, క్షీణించిన అప్సరస లాగా, మాయ పోయినట్టుగా, పట్టుబడిన జింక లాగా. అడవిలో వేటగాడు విషబాణంతో గాయపరిచిన ఆడయెనుగులా, కైకేయి ప్రేమలో గాయపడి, దుఃఖంలో మునిగిపోయి నేలపై పడుకుని ఉంది. రాజు తన ముఖాన్ని చేతులతో తుడుచుకుంటూ, మనస్సు తీవ్ర కలవరంతో, కోరికతో నిండిన వాడిగా, కమలనేత్రాల కైకేయిని ఇలా సంబోధించాడు: “ఓ సుభగే! నీలో ఎలాంటి కోపముందో నాకు తెలియదు. నిన్ను ఎవరు అపహాస్యం చేశారు? ఎవరు నిందించారు? ఎందుకు నువ్వు ఈ విధంగా నేలపై పడి, ధూళిలో కప్పబడి, నాకు ఇంత దుఃఖాన్ని కలిగిస్తున్నావు? నా మనస్సు ఎప్పుడూ నీ క్షేమానికి మాత్రమే అంకితమై ఉంది. ఏదో దుష్టాత్మ నీ మనస్సును కలవరపరిచినట్టుంది. నన్ను కూడా అది కలవరపరుస్తోంది. నాకు అద్భుతమైన వైద్యులు ఉన్నారు; వారు నిన్ను తిరిగి ఆనందంగా చేయగలరు. నీకు ఏ వ్యాధి బాధిస్తున్నదో చెప్పు, సుందరివి! లేకపోతే, నీకు ఏదైనా కోరిక ఉందా? లేదా ఎవరో నిన్ను బాధించారా? ఈ రోజు ఎవరు గొప్ప ఆనందాన్ని పొందారు? ఎవరు గొప్ప నష్టాన్ని చవిచూశారు? నీకు శోకం అవసరం లేదు, నీ మనస్సును బాధించుకోకురాదు. ఎవరు చావకూడదనిపించేవారు చావాలి? ఎవరు చావాల్సినవారు విడిపోవాలి? ఎవరు పేదవారు ధనవంతులు కావాలి? ఎవరు ధనవంతులు పేదవారు కావాలి? నాకూ, నా సర్వస్వానికీ నువ్వే అధిపతి. నీ కోరికను నేను తిరస్కరించలేను. నీ మనస్సులో ఉన్నది చెప్పు—even if it costs me my own life. నా శక్తిని తెలుసుకుని, నన్ను అనుమానించకూడదు. నీ కోరికను తీర్చుతాను—నా పుణ్యాన్ని ప్రమాణం చేసి చెప్పుతున్నాను. కాలచక్రం తిరుగ solange ఈ భూమి నాదైనంతవరకు, నీ కోరికను నెరవేర్చుతాను. ద్రావిడులు, సింధువులు, సౌవీరులు, సౌరాష్ట్రులు, దక్షిణ దేశాల ప్రజలు, వంగులు, అంగులు, మగధులు, మత్స్యులు, సంపన్నమైన కాశీ, కోసల దేశాలు—ఈ అన్ని ప్రాంతాల్లో ధనం, ధాన్యం, పశువులు సమృద్ధిగా ఉన్నాయి. కైకేయి! నీ మనస్సు ఏదైనా కోరుకుంటే, వాటిలోంచి ఎంచుకో. ఎందుకు ఇంత భయంతో నీ మనస్సును బాధించుకుంటున్నావు? లేవు, లేవు, సుందరివి! నిన్ను ఏమి భయపెట్టిందో నిజంగా చెప్పు. నేను ఆ భయాన్ని పోగొడతాను—సూర్యుడు మబ్బును తొలగించినట్టు.” రాజు ఇలా ప్రేమతో ధైర్యం చెప్పగా, కైకేయి తన హృదయంలో దాచుకున్న భయంకరమైన కోరికను చెప్పడానికి సిద్ధమైంది. ఆమె తన భర్తను మరింత ఒత్తిడి చేస్తూ మాట్లాడటానికి మొదలు పెట్టింది. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలోని పదకొండవ అధ్యాయాన్ని వినండి. కైకేయి, ప్రేమలో మునిగిపోయిన రాజును, తన కోరికబాణాలతో గాయపరిచినట్టు, కఠినంగా మాట్లాడింది. “ప్రభూ! నన్నెవ్వరూ అపహాస్యం చేయలేదు, నన్నెవ్వరూ బాధించలేదు. కానీ నా హృదయంలో ఒక కోరిక ఉంది. దయచేసి, నీవు నాకది నెరవేర్చాలని కోరుతున్నాను. నీ మాటను ప్రమాణంగా చెప్పు. అప్పుడు నేను నా కోరికను నిజంగా చెబుతాను.” రాజు స్వల్పముగా చిరునవ్వుతో, నేలపై కూర్చున్న తన ప్రియమైన భార్యను జుట్టు తడుముతూ ఇలా అన్నాడు: “ఓ గర్విణీ! నీవు గ్రహించలేవు—రాముడి కన్నా నాకు మరెవ్వరూ ప్రియమైనవారు లేరు. రాముడు పురుషశార్దూలుడు. అజేయుడైన, పరాక్రమశాలి, ధర్మజ్ఞుడు అయిన రాఘవుడు—ఆ రాముని పేరుతో, నా ప్రాణప్రియమైనవాడైన రాముని ప్రమాణంగా చెబుతాను; నీ మనస్సులో ఉన్నదేమిటో చెప్పు. రాముడిని కనకుండా నేను క్షణమూ బతకలేను. రాముని ప్రమాణంగా, కైకేయి! నీ మాటను తప్పకుండా నెరవేర్చుతాను. నా కన్నా, నా పిల్లల కన్నా, అందరి కన్నా రాముడిని నేను ఎక్కువగా కోరుకుంటాను. కైకేయి! నీ కోరికను నెరవేర్చుతానని ప్రమాణం చేస్తున్నాను. మంచిదీ, నీ మనస్సులో బాగా ఆలోచించు. నాకు ఉపశమనం కలిగించు. బాగా పరిశీలించి, నీకు తగినదేమిటో చెప్పు. నీ శక్తిని చూసుకుని, ఏ సందేహమూ లేకుండా చెప్పు. నీ కోరికను తీర్చుతాను—నా పుణ్యాన్ని ప్రమాణంగా చెబుతున్నాను.” ఈ విధంగా రాజు తన మాటలు చెప్పగా, కైకేయి ఆనందంతో, మరణదేవతలా భయంకరమైన కోరికను బయటపెట్టటానికి సిద్ధమైంది. “నీవు ప్రమాణం చేసి, నాకు వరం ఇస్తున్నావు. ఈ మాటలను ఇంద్రునితో సహా ముప్పత్తిమూడు దేవతలు వినాలి. చంద్రుడు, సూర్యుడు, ఆకాశం, నక్షత్రాలు, రాత్రి, పగలు, దిక్కులు, లోకాలు, ఈ భూమి, గంధర్వులు, రాక్షసులు—all beings should be witness. రాత్రిపూట సంచరించే ప్రేతాత్మలు, గృహదేవతలు, ఇంట్లో ఉండే దేవతలు, ఇతర ప్రాణులు—all should know what you have spoken. ఈ ధర్మజ్ఞుడు, మహాత్ముడు, సత్యవాది, పవిత్రుడు అయిన రాజు నాకు వరం ఇస్తున్నాడు. దేవతలందరూ ఈ మాట వినాలి,” అని కైకేయి గంభీరంగా ప్రకటించింది.