దశరథ మహారాజు తన అంతఃపురంలోకి ప్రవేశించాడు. ఆ అంతఃపురం ఆకాశంలో పల్చని మేఘాలతో, రాహువు చంద్రుని పట్టుకున్నట్లుగా, నీలకంఠ పక్షులు, బర్హిన్ పక్షులతో నిండిపోయి, క్రౌంచాలు, హంసలు అరచాటుతో మారుమోగుతోంది. సంగీత వాద్యాల ధ్వనితో, వంకరముఖం, చిన్నకాయ మగజీవులతో నిండిపోయి, పూలమండపాలు, చిత్రిత గదులతో అలంకృతమై, చంపక, అశోక వృక్షాలతో అందంగా ఉంది. అందులో దంత, వెండి, బంగారు త్రాణాలు, ఎప్పుడూ పూలు, ఫలాలు ఇచ్చే వృక్షాలు, నీటి కొలనులు ఉన్నాయి. అతి ఉత్తమమైన దంత, వెండి, బంగారు ఆసనాలతో, వివిధ భోజనాలు, పానీయాలు, రుచికరమైన వంటకాలతో నింపబడి ఉంది. దేవతల నివాసంలా విలువైన ఆభరణాలతో అలంకృతమై, మహారాజు తన మహత్తర అంతఃపురంలోకి ప్రవేశించాడు. ఆయన తన భార్య కైకేయిని ఉత్తమ శయనంపై చూడలేదు. కామంతో, అనురాగంతో ఆమె కోసం వెతికాడు. తన ప్రియమైన భార్యను కనిపెట్టలేక, విచారంతో, ఎప్పుడూ ఇలాంటి సమయంలో రాణి దూరంగా ఉండలేదు కనుక, ఆందోళనకు గురయ్యాడు. ఖాళీ గదిలో ప్రవేశించిన దశరథుడు, కైకేయి గురించి విచారణ చేశాడు. ఆమె స్వప్రయోజనానికి, జ్ఞానహీనతకు, తనకు తెలియక, రాజు అడిగాడు. కానీ ద్వారపాలిక భయంతో, చేతులు జోడించి ఇలా చెప్పింది: "ప్రభూ, రాణి చాలా కోపంతో, కోపగదిలోకి వెళ్ళిపోయింది." ఈ మాటలు విని రాజు తీవ్రంగా కలతకు గురయ్యాడు. మళ్ళీ నిరాశతో, మనస్సు కలవరపడి, అక్కడ కైకేయి భూమిపై పడిపోయినట్టు చూశాడు. భూమిపై పడిన తన యవ్వనభార్యను, ప్రాణాలకు మించిన ప్రియమైనవారిని, దుఃఖంతో దగ్ధమైనట్టు చూశాడు. తాను నిష్పాపి అయినా, ఆమె పాపబుద్ధితో, భూమిపై పడినట్టు—కొమ్మ కత్తిరించిన లతలా, పడిపోయిన దేవతలా కనిపించింది. అలానే, పారిపోయిన కిన్నరి, పడిపోయిన అప్సరస, మాయ మాయమైపోయినట్టు, పట్టుబడిన జింకలా ఉంది. అడవిలో వేటగాడు విషబాణంతో గాయపరిచిన ఆడ ఏనుగు లా, ప్రేమతో కలతపడిన, గొప్ప ఏనుగు లా పడిపోయింది. దశరథుడు తన ముఖాన్ని చేతులతో తుడుచుకుంటూ, మనస్సు కలవరపడి, కమలనయన కైకేయికి ఇలా మృదువుగా పలికాడు: "ఓ స్త్రీ, నీలో కోపం ఉన్నట్టు నాకు తెలియదు; ఎవరు నిన్ను నిందించారు, ఎవరు అవమానించారు? ఓ శుభలక్షణ, భూమిపై, ధూళిలో పడిపోవడం వల్ల నా మనస్సు బాధపడుతోంది; నా మనస్సు నీ శ్రేయస్సుకు మాత్రమే అంకితమై ఉంది. నీ మనస్సు ఏదో దుష్టబుద్ధి వల్ల కలతపడినట్టు ఉంది, నా హృదయాన్ని కూడా కలవరపెడుతోంది. నాకు నైపుణ్యం ఉన్న వైద్యులు ఉన్నారు, వారు నిన్ను సంతోషంగా చేస్తారు. చెప్పు, నిన్ను ఏ వ్యాధి బాధిస్తోంది? లేదంటే, నీవు కోరుకున్న ఏదైనా మనసులో ఉందా, లేక ఎవరో నిన్ను బాధించారా? ఈ రోజు ఎవరు గొప్ప ఆనందాన్ని పొందారు, ఎవరు నష్టపోయారు? బాధపడకూ, నీవు నీకు తాపత్రయపడకూ, ఓ స్త్రీ. ఎవరు చనిపోవాల్సిన వారు చనిపోకుండా ఉన్నారు, ఎవరు చనిపోవనివారు విడుదల చేయబడ్డారు? ఎవరు పేదలు ధనవంతులు కావాలి, ఎవరు ధనవంతులు పేదలు కావాలి? నాకు, నా సర్వస్వానికి నీవు అధిపతి; నీ కోరికను తిరస్కరించలేను. నీవు నీ హృదయాన్ని చెప్పు, నా ప్రాణం పోయినా సరే; నా శక్తిని తెలుసుకుని, నన్ను అనుమానించకూ. నీ కోరికను నెరవేర్చుతాను, నా పుణ్యాన్ని నమ్మి ప్రమాణం చేస్తున్నాను; కాలచక్రం తిరిగినంత కాలం ఈ భూమి నాది. ద్రవిడులు, సింధువులు, సౌవీరులు, సౌరాష్ట్రులు, దక్షిణ ప్రాంతీయులు, వంగులు, అంగులు, మగధులు, మత్స్యులు, సంపన్నమైన కాశీ, కోసల దేశాలు—ఇక్కడ పుష్కలంగా ధన, ధాన్యం, పశువులు ఉన్నాయి; కైకేయీ, నీ మనస్సు కోరినదాన్ని వాటిలోంచి ఎంచుకో. ఏం బాధపడుతున్నావు, భయపడుతున్నావు? లేచి లేచి, ఓ సుందరిని! నిజంగా చెప్పు, కైకేయీ, నీకు భయం కలిగించినది ఏమిటో; నేను దాన్ని సూర్యుడు మబ్బును తొలగించినట్టు తొలగిస్తాను." ఈ విధంగా రాజు చెప్పగా, కైకేయి తన మనసులో ఉన్న కఠినమైన కోరికను చెప్పేందుకు మళ్ళీ తన భర్తను ఒత్తిడికి గురిచేసింది. ఇప్పుడు, మహాకావ్య వాల్మీకి రామాయణం యొక్క అయోధ్య కాండలో పదకొండవ అధ్యాయాన్ని వినండి. కైకేయి, ప్రేమబాణాలతో గాయపడిన, కోరికలతో మునిగిపోయిన రాజుకు, కఠినమైన మాటలు చెప్పింది: "ప్రభూ, నన్ను ఎవ్వరూ బాధించలేదు, ఎవ్వరూ అవమానించలేదు; కానీ నా హృదయంలో ఒక కోరిక ఉంది, దాన్ని నీవు నెరవేర్చాలి. నీవు నెరవేర్చాలని అనుకుంటే, నీవు ప్రమాణం చేయాలి; అప్పుడు నేను నా కోరికను చెప్పుతాను." దశరథుడు కొద్దిగా నవ్వుతూ, భూమిపై కూర్చున్న తన ప్రియమైన కైకేయిని జుట్టు పట్టుకుని ఇలా అన్నాడు: "ఓ గర్విష్ట, నీవు గ్రహించలేదు—రాముడు, ఆ పురుషశార్దూలుడు, నాకు మించిన ప్రియమైనవారు లేరు. ఆ అజేయుడు, ఉత్తముడు, మహాత్మా రఘువంశీ రాముని మీద—రాముడు, నాకు ప్రాణాలకు మించినవాడు—నిన్ను ప్రమాణం చేస్తున్నాను, నీ హృదయంలో ఉన్నదాన్ని చెప్పు. రాముని చూడకుండా ఒక్క క్షణం కూడా జీవించలేను; ఆయన మీద, కైకేయీ, నీ మాటను నెరవేర్చుతానని ప్రమాణం చేస్తున్నాను. ఆ రాముని మీద, నన్ను, నా కుమారులను, ఇతరులను మించినవాడు రాముడు; కైకేయీ, నీ కోరికను నెరవేర్చుతానని ప్రమాణం చేస్తున్నాను. ఓ సుభగ, నీ హృదయంలో ఆలోచించు, నాకు ఉపశమనం కలిగించు; కైకేయీ, బాగా ఆలోచించి, నీకు న్యాయమైనదాన్ని చెప్పు. నీ శక్తిని తెలుసుకుని, నీవు సంశయించకూ; నీ కోరికను నెరవేర్చుతాను, నా పుణ్యాన్ని నమ్మి ప్రమాణం చేస్తున్నాను." ఇలా దశరథుడు తన ప్రేమతో, నమ్మకంతో, కైకేయిని ధైర్యపరిచాడు, ఆమె తన కోరికను వెల్లడించేందుకు సిద్ధమైంది.