కైకేయి రాజు దశరథుడిచే నిరాకరింపబడినదానై, ఆవిడ ధరించిన పుష్పమాలలు, ఆభరణాలు నేలమీద పడిపోయాయి. కోపగృహంలో కూలిపోయిన కైకేయి, మలినమైన వస్త్రాలతో, ఆ స్థలాన్ని నక్షత్రాలు ఆకాశాన్ని కలుషితం చేసినట్లు అశుభంగా మార్చింది. ఆమె జుట్టు ఒకే బిగువైన జడగా బంధించబడింది; ప్రాణం లేని కిన్నరీలా కనిపించింది. అప్పటికే మహారాజు రాఘవుని పట్టాభిషేకాన్ని ఆజ్ఞాపించాడు. ఆత్మనిగ్రహం కలిగిన రాజు, తన ప్రియ భార్యకు ఆనందాన్ని కలిగించగలడు, అంతఃపురంలోకి ప్రవేశించాడు. మహాత్ముడు కైకేయి అత్యంత శ్రేష్ఠమైన గదిలోకి అడుగుపెట్టాడు. ఆ గది తెల్లటి మేఘాలతో ఉన్న ఆకాశంలా, రాహువిచ్చిన చంద్రుడిలా, నెమళ్లూ, బరహి పక్షులూ కలిగి, కొంగలు, హంసలు అరుపులతో మారుమోగుతూ ఉంది. వాద్యాల ధ్వనులతో నిండిన ఆ గది, వంకాయలు, కురుడులు వంటి దాసీమణులతో, పుష్పమండపాలు, చిత్రాల గదులతో అలంకరించబడింది. చంపక, అశోక వృక్షాలతో సుందరంగా ఉంది. దంత, వెండి, బంగారు వేదికలతో, ఎప్పుడూ పువ్వులు పండ్లను కాయించే వృక్షాలతో, జలాశయాలతో శోభితమైంది. ఉత్తమమైన దంత, వెండి, బంగారు ఆసనాలతో, వివిధ రకాల భోజనాలు, పానీయాలు, రుచికరమైన పదార్థాలతో నిండినది. అనేక విలువైన ఆభరణాలతో అలంకరించబడిన ఆ గది దేవతల నివాసాన్ని తలపించింది. అటువంటి మహా రాజు తన అద్భుతమైన అంతఃపురంలోకి ప్రవేశించాడు. కాని, ఆ రాజు తన భార్య కైకేయిని ఆ శ్రేష్ఠమైన పరుపు మీద చూడలేదు. కామంతో, సుఖాసక్తితో ఉన్న రాజు ఆమె కోసం వెతకసాగాడు. తన ప్రియ భార్యను చూడక, ఆమెను అడిగాడు, మనసు నిస్సహాయతతో నిండిపోయింది. ఎందుకంటే ఇంతకు ముందు ఎప్పుడూ ఆమె ఇలా దూరంగా ఉండలేదు. రాజు ఎప్పుడూ ఖాళీ గదిలోకి వెళ్లలేదు. అప్పుడు ఆ గదిలోకి వెళ్లి, కైకేయి గురించి విచారించాడు. ఆమె స్వార్థభావాన్ని, జ్ఞానహీనతను గుర్తించని రాజు, ద్వారపాలకుడిని ప్రశ్నించాడు. భయంతో చేతులు జోడించి ద్వారపాలకుడు ఇలా అన్నాడు: "ప్రభూ, రాణి చాలా కోపంతో కోపగృహంలోకి వెళ్లిపోయారు." ఈ మాటలు విని రాజు తీవ్రంగా కలతచెందాడు. మరలా నిరుత్సాహంగా, ఇంద్రియాలు కలతచెందిన రాజు, అక్కడ నేలపై పడిపోయిన కైకేయిని చూశాడు. భూమిపతి, దుఃఖంతో కాలినవాడిలా, తనకు ప్రాణప్రియమైన యువతి భార్యను నేలపై పడుకున్నవాణ్ని చూశాడు. పాపరహితుడైన రాజు, దుష్టబుద్ధి కలిగిన ఆమెను నేలపై పడుకున్నదాన్ని చూశాడు—తుడిచిన వల్లి వంటి, పడిపోయిన దేవత వంటి. కెదురునుంచి విసిరివేయబడిన కిన్నరీలా, పతించిన అప్సరసలా, మాయ పోయినట్లుగా, పట్టుబడిన జింకలా ఆమె కనిపించింది. అడవిలో వేటగాడి విషబాణానికి గాయపడిన ఏనుగుపిల్లలా, ప్రేమలో బలహీనమై, ఆడ ఏనుగు అడవిలో ఉన్నట్లుగా పడుకుంది. తన ముఖాన్ని చేతులతో తుడుచుకుంటూ, మనస్సు కలతతో నిండిన రాజు, కమలనేత్ర కైకేయిని ఇలా ప్రశ్నించాడు: "ఓ సతీ! నీలో ఎలాంటి కోపమున్నదీ నాకు తెలియదు. నీకు ఎవరు అపవాదం చేశారు? లేదా ఎవరు అవమానించారు?" "ఓ మంగళకరమైనదీ! నేలపై, దుమ్ముతో కప్పబడి ఎందుకు పడుకున్నావు? నా మనస్సు నీ శ్రేయస్సులో నిమగ్నమై ఉండగా నన్ను ఇంత దుఃఖానికి గురిచేస్తున్నావు?" "నీ మనస్సును ఏదో దెయ్యం కలవరపరిచినట్లు ఉంది. నా హృదయాన్నీ కలవరపరుస్తోంది. నాకు నిపుణులైన వైద్యులు ఉన్నారు; వారు సంతోషంగా, సమర్థులుగా ఉన్నారు." "వారు నిన్ను మళ్లీ ఆనందంగా మారుస్తారు. చెప్పు, సుందరినీ, నిన్ను ఏ వ్యాధి బాధిస్తోంది? లేక నీకు ప్రీతికరమైన కోరిక ఉందా? లేక ఎవరైనా నిన్ను బాధించారా?" "ఈ రోజు ఎవరు గొప్ప ఆనందాన్ని పొందారు? ఎవరు గొప్ప నష్టాన్ని పొందారు? శోకించకు, నీకు బాధ కలగనివ్వకు, ఓ సతీ!" "ఎవరిని చంపకూడదో వారిని చంపాలా? ఎవరిని చంపాలో వారిని విడిచిపెట్టాలా? ఎవరు దరిద్రుడైతే ధనికుడవుతారు? ఎవరు ధనవంతుడైతే దరిద్రుడవుతారు?" "నేను, నా సర్వస్వం నీ ఆజ్ఞలోనే ఉంది. నీ కోరికను తీర్చడంలో నాకు అసాధ్యం లేదు." "నీ మనస్సులో ఉన్నదాన్ని చెప్పు, అవసరమైతే నా ప్రాణాన్ని కూడా ఇస్తాను. నా శక్తిని తెలుసుకొని నన్ను అనుమానించవద్దు." "నీ కోరికను నెరవేర్చుతాను, నా పుణ్యాన్ని ప్రమాణంగా ఉంచి వాగ్దానం చేస్తున్నాను. కాలచక్రం తిరిగినంత కాలం, ఈ భూమి నాది." "ద్రావిడులు, సింధులు, సౌవీరులు, సౌరాష్ట్రులు, దక్షిణ దేశాల ప్రజలు, వంగులు, అంగులు, మగధులు, మత్స్యులు, కాశీ, కోసల దేశాలు—అందరిదీ నా పరిపాలనలో ఉంది." "ఆ భూముల్లో అపారమైన ధనం, ధాన్యం, పశువులు ఉన్నాయి. కైకేయి, నీవు కోరినదేదైనా వాటిలో ఎంచుకో." "ఎందుకు భయపడుతున్నావు, నీకు ఏ బాధ? లేచి నిలబడవమ్మా, సుందరినీ! నిజంగా చెప్పు, కైకేయి, ఏ భయం నిన్ను కలవరపరిచింది? నేను దాన్ని తొలగిస్తాను. సూర్యుడు మబ్బును తొలగించినట్లు." ఇలా రాజు సాంత్వనతో అడిగినప్పుడు, కైకేయి తన గట్టిగా చెప్పబోయే కోరికను మళ్లీ పట్టుబట్టి, భర్తను ఒత్తిడిచేసింది. ఇప్పుడు వాల్మీకి రామాయణం, అయోధ్యకాండలో పదకొండవ అధ్యాయాన్ని వినండి. కైకేయి, ప్రేమబాణాలతో గాయపడి, కామబలంతో మునిగిపోయిన రాజుతో గట్టి పదాలతో మాట్లాడింది. "ప్రభూ, నన్నెవరూ అవమానించలేదు, అపహాస్యం చేయలేదు. కానీ నా హృదయంలో ఒక కోరిక ఉంది. దాన్ని నీవు నెరవేర్చాలని కోరుతున్నాను." "నీకు నీవు వాగ్దానం చేస్తానని ప్రమాణం చేయు. అప్పుడు నేను నా కోరికను నిజంగా చెప్పగలను." రాజు స్వల్పమైన చిరునవ్వుతో, నేలపై కూర్చున్న తన ప్రియమైన కైకేయి జట్టును తడిముతూ ఇలా అన్నాడు: "ఓ గర్వితురాలా! నీవు గ్రహించలేవు, రామునికి కన్నా నాకు ప్రియమైనవాడు లేడు. అతడు మానవసింహుడు." "అజేయుడు, మహాత్ముడు, రాఘవుడు అయిన రాముని పేరుతో, ప్రాణప్రియమైన అతని పేరుతో ప్రమాణం చేస్తున్నాను. నీ మనసులో ఉన్నదాన్ని చెప్పు.