మంత్ర అనే పాపాత్మకమైన కుంభకర్ణి కైకేయిని కఠినంగా దూషించినప్పుడు, ఆ మహారాణి విషప్రభావంతో నేలపై పడిపోయిన దేవకన్యను పోలి అలసిపోయింది. తన మనస్సులో ఏమి చేయాలో స్పష్టంగా నిర్ణయించుకున్న కైకేయి, ఆ ప్రకాశవంతురాలు మంత్రకు తన ఆలోచనలను నెమ్మదిగా, వివేకంతో వివరించింది. మంత్ర మాటల వల్ల కలిగిన కలవరంతో, తాను తీరని నిర్ణయాన్ని తీసుకున్న కైకేయి, ఆవేదనతో పొడవైన, వేడిచూపుల వెంట్రుకలతో, పాము పిల్లను పోలి ఊపిరి తీసింది. కొంతసేపు తన ఆనందానికి దారితీసే మార్గాన్ని ఆలోచించి, స్నేహితురాలైన మంత్ర మాటలు వినిపించి, తాను కోరినదానికే అనుగుణంగా నిర్ణయం తీసుకుంది. ఆ సమయంలో మంత్ర ఎంతో సంతోషించింది, తన లక్ష్యం నెరవేరినట్లుగా భావించింది. ఇక కైకేయి కోపంతో తన సంకల్పాన్ని మరింత బలంగా చేసుకుంది. అలసిపోయి, బలహీనంగా, భూమిపై పడుకున్న కైకేయి, తన కనుబొమ్మలు ముడుచుకుని, తళుక్కుమనే పూలమాలలు, దివ్యాభరణాలు—all తనపై నుండి విడిచిపెట్టి నేలపై పడేసింది. ఆమె కోపగృహంలో పడిపోవడంతో, ఆమె వస్త్రాలు మురికిగా మారాయి. ఆ దృశ్యం ఆకాశంలో నక్షత్రాలు అల్లకల్లోలంగా ఉన్నట్లు భూమిని అశుభంగా మార్చింది. ఆమె జుట్టు ఒక్కదారంగా బిగిగా కట్టబడింది. ఆ సమయంలో రాజా దశరథుడు ఇప్పటికే రాఘవుని అభిషేకానికి ఆజ్ఞాపించాడు. ఆత్మ నియంత్రణ కలిగిన మహారాజు, ప్రియమైన భార్యకు ఆనందాన్ని ఇచ్చే తగినవాడు, అంతఃపురంలోకి ప్రవేశించాడు. ఆ మహోన్నతుడు కైకేయి నివసించే అత్యుత్తమ గృహంలోకి అడుగుపెట్టాడు. ఆ అంతఃపురం పల్వర్ణ మేఘాలతో ఉన్న ఆకాశంలా, రాహువశంలో పడిన చంద్రుడిలా, నెమళ్లు, బర్హిణ పక్షులు, క్రౌంచ, హంసల అరుపులతో నిండినదిగా కనిపించింది. అందులో వాద్యాల సంగీతం మారుమోగింది; కుంభకర్ణులు, వామన శృంగారిణులు సేవకులుగా ఉన్నారు; పుష్పమండపాలు, చిత్రమండిరాలు అలంకరించబడ్డాయి. చంపక, అశోక వృక్షాలు అందాన్ని చేకూర్చాయి. దంత, రజత, స్వర్ణపు పీఠాలు, ఎప్పుడూ పూలతో, పండ్లతో నిండిన చెట్లు, జలాశయాలు ఆ ఇంటిని మరింత అభిష్టంగా తీర్చిదిద్దాయి. దంత, రజత, స్వర్ణాసనాలు, వివిధ భోజ్యపదార్థాలు, పానీయాలు, రకాల విందులు అక్కడ సిద్ధంగా ఉన్నాయి. విలువైన ఆభరణాలతో అలంకరించబడి, దేవాలయాన్ని పోలిన ఆ అంతఃపురంలో రాజా దశరథుడు ప్రవేశించాడు. అక్కడ తన ప్రియ భార్య కైకేయిని మంచంపై కనిపెట్టలేకపోయాడు. కామంతో, సుఖాసక్తితో ఆమె కోసం వెతికాడు. ఆమె కనిపించకపోవడంతో విచారంతో నిండిపోయాడు; ఎందుకంటే ఇంతవరకు ఆమె ఇలా దూరంగా ఉండడం ఎప్పుడూ కాలేదు. రాజు ఖాళీ గదిలో అడుగుపెట్టిన సందర్భం ఇదే తొలిసారి. కైకేయి ఎక్కడుందో తెలుసుకోవడానికి సేవకులను అడిగాడు. ఆమె స్వార్థబుద్ధిని, అజ్ఞానాన్ని తెలుసుకోని రాజు ఆరా తీశాడు. అప్పుడే భయంతో చేతులు జోడించి ద్వారపాలకుడు ఇలా అన్నాడు: "ప్రభూ! మహారాణి కైకేయి కోపంతో కోపగృహానికి వెళ్లిపోయారు." ద్వారపాలకుని మాటలు విని రాజా తీవ్రంగా కలతచెందాడు. మరలా మనోవ్యాకులతతో, కలవరంతో అక్కడికి వెళ్లి, ఆమెను భూమిపై పడుకున్న దురవస్థలో చూశాడు. తన యవ్వనవతి భార్యను, ప్రాణాలకు ప్రియమైనవారిని, భూమిపై పడుకున్న దుఃఖంలో కాయదహనమైనట్టుగా చూశాడు. తాను పాపరహితుడిగా ఉన్నా, దుష్టబుద్ధి కలిగిన ఆమెను నేలపై పడివున్నదిగా చూశాడు—వేగంగా కత్తిరించబడిన లతను పోలి, పతించిపోయిన దేవతను పోలి. ఆమెను జీవం లేని కిన్నరిని పోలి, పడిపోయిన అప్సరసను పోలి, మాయ పోయినట్లుగా, బంధించబడిన మృగాన్ని పోలి చూశాడు. అడవిలో వేటగాడు వేసిన విషబాణంతో గాయపడిన ఆనెను పోలి, ప్రేమతో బాధపడుతూ, అరణ్యంలో పెద్ద ఏనుగును పోలి ఆమె పడుకుని ఉంది. తన ముఖాన్ని చేతులతో తుడుచుకుంటూ, మనస్సు కలతచెందిన రాజు, కమలనయన కైకేయిని ఉద్దేశించి ఇలా పలికాడు: "ఓ సుభగే! నీలో కోపానికి కారణం నాకు తెలియదు. నిన్ను ఎవరు అపహాస్యం చేశారు? ఎవరు నిందించారు? ధన్యురాలా! నేలపై, ధూళిలో, ఇలా పడుకొని ఉండటం వల్ల నాకు ఎంత తీరని దుఃఖాన్ని కలిగిస్తున్నావు? నా మనస్సు ఎల్లప్పుడూ నీ మేలు కోసమే ఉందే! ఏదో దుష్టశక్తి నీ మనస్సును బాధిస్తున్నట్లు నాకు అనిపిస్తోంది. నాకు నిపుణులైన వైద్యులు ఉన్నారు; వాళ్ళు సంతోషంగా, నిపుణులుగా ఉన్నారు. వాళ్ళు నిన్ను మళ్లీ ఆనందంగా చేస్తారు. చెప్పు, సుందరివాడా, నీకు ఏ వ్యాధి తగిలిందో. లేకపోతే, నీకు నచ్చిన కోరిక ఏదైనా ఉందా? లేక ఎవరైనా నిన్ను బాధించారా? ఇవాళ ఎవరు గొప్ప ఆనందాన్ని పొందారు? ఎవరు పెద్ద నష్టాన్ని పొందారు? బాధపడవద్దు, నీకు తీరని దుఃఖాన్ని కలిగించుకోకు. ఎవరు హతమార్చకూడదో వారిని హతమర్చాలా? ఎవరు హతమార్చాల్సినవారో వారిని విడిచిపెట్టాలా? ఎవరు పేదవారికి ధనాన్ని ఇవ్వాలి? ఎవరు ధనవంతులను పేదవారిగా చేయాలి? నేను, నా సర్వస్వం నీ ఆధీనంలోనే ఉన్నాయి. నీ కోరిక నెరవేర్చడంలో నేను వెనుకడుగు వేయను. నీ హృదయంలో ఉన్నదాన్ని చెప్పు, నా ప్రాణాన్ని త్యాగం చేయాల్సి వచ్చినా సరే. నా శక్తిని తెలుసుకుని నన్ను అనుమానించకూడదు. నీ కోరికను నెరవేర్చుతాను, నా పుణ్యాన్ని ప్రమాణంగా చెబుతున్నాను. కాలచక్రం తిరిగేంతవరకు ఈ భూమి నాది. ద్రావిడులు, సింధువులు, సౌవీరులు, సౌరాష్ట్రులు, దక్షిణ దేశ ప్రజలు, వంగ, అంగ, మగధ, మత్స్యులు, సంపన్నమైన కాశీ, కోసల దేశాలు— ఆ దేశాలలో ధనం, ధాన్యం, పశువులు సమృద్ధిగా ఉన్నాయి. కైకేయీ! వాటిలో నీకు నచ్చినదాన్ని ఎంచుకో. ఎందుకు నీకు భయం? లేచి నిలబడవు సుందరివాడా! నిజంగా చెప్పు, కైకేయీ, నీకు భయాన్ని కలిగించినది ఏమిటో; నేను ఆ భయాన్ని సూర్యుడు మబ్బును పారద్రోలినట్లు పారదోలుతాను. ఇలా రాజా చెప్పగా, కైకేయి తన భర్తను మళ్లీ ఒత్తిడి చేస్తూ, ఆ కఠినమైన కోరికను చెప్పేందుకు సిద్ధమైంది. ఇక్కడ మహర్షి వాల్మీకి రచించిన శ్రీమద్రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో పదకొండవ అధ్యాయాన్ని వినండి.