కైకేయి తన భర్త దశరథ మహారాజుతో అత్యంత భయానకమైన మాటలు మాట్లాడిన తర్వాత, తన మెరిసే ఆభరణాలు అన్నిటిని తీయేసి, భూమిపై నిద్రించేందుకు పడుకుంది. ఆ సమయంలో ఆమె ఒక అప్సరస వలె భూమిపై పడిపోయినట్టు కనిపించింది. ఆమె ముఖం కోపంతో చీకటిలో మునిగిపోయింది; మెరుగైన పుష్పమాలలు, విలువైన ఆభరణాలు—all discarded—ఇప్పుడు ఆమెను అలంకరించలేదు. రాజు భార్య కైకేయి ముసుగులోని ఆకాశంలా, నక్షత్రాలు కనబడకుండా చీకటిలో మునిగిపోయిన ఆకాశంలా, నిరాశతో కనిపించింది. ఈ సమయంలో, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన మహోన్నతమైన రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలోని పదవ సర్గను వినండి. కైకేయి, పాపాత్మకమైన మంత్ర అనే కుంటివాడి మాటలకు తీవ్రంగా అపహాస్యం చేయబడినప్పుడు, ఆమె విషమిచ్చిన అప్సరస వలె భూమిపై పడిపోయింది. తన మనసులో ఏమి చేయాలో నిశ్చయించుకుని, కాంతివంతమైన కైకేయి మంత్రకు తన ఆలోచనలను నెమ్మదిగా, వివేకంగా వివరించింది. మంత్ర మాటల వల్ల కలిగిన కలవరంతో, తడబడిన హృదయంతో, కైకేయి దీర్ఘంగా, వేడిగా ఊపిరి తీసింది—ఆ ఊపిరి నాగకన్య వలె ఆవిరైపోయింది. ఒక క్షణం ఆమె తన ఆనందానికి దారితీసే మార్గాన్ని ఆలోచించింది. మిత్రుడిపైన, తన ప్రయోజనాలపైన నిబద్ధతతో, మంత్ర సూచన విని తుది నిర్ణయం తీసుకుంది. మంత్ర తాను కోరుకున్నది సాధించినట్టు ఎంతో సంతోషపడింది. ఆ సమయంలో, కోపంతో నిండిన కైకేయి తన సంకల్పాన్ని మరింత బలపరిచింది. ఆమె బలహీనంగా, నిరుత్సాహంగా, భూమిపై పడుకుని, భుజాలు ముడుచుకుని, తన మెరిసే పుష్పమాలలు, దివ్యాభరణాలు—all discarded—వాటిని నేలపై పడేసింది. ఆమె ఆగ్రహగృహంలో పడుకుని, వస్త్రాలు మురికిగా, ఆ గది భూమిని అసహ్యంగా మార్చింది—ఎలా అంటే, నక్షత్రాలు లేకుండా ఆకాశం కనిపించినట్టు. ఆమె జుట్టు ఒక్క గుట్టగా బిగబట్టి ఉంది—ప్రాణం లేని కిన్నరి వలె. అప్పటికే మహారాజు రాఘవుని అభిషేకాన్ని ఆజ్ఞాపించారు. ఇంతలో, ఆత్మనిగ్రహంతో, ప్రియ భార్యను సంతోషపెట్టగలిగిన మహారాజు దశరథుడు తన అంతఃపురంలోకి ప్రవేశించాడు. అతను కైకేయి యొక్క అత్యంత శోభాయమానమైన గదిలోకి అడుగుపెట్టాడు. ఆ గది తెల్లటి మేఘాలతో ఉన్న ఆకాశంలా, రాహువుతో గ్రహించబడిన చంద్రునిలా, నెమళ్లు, బర్హిణి పక్షులతో నిండి, క్రౌంచపక్షులు, హంసల కేకలతో మారుమోగుతోంది. ఆ గది సంగీత వాయిద్యాల స్వరాలతో మారుమోగుతూ, కుంటివారు, కురుడులు వంటి సేవకులతో నిండి ఉంది. పుష్పమండపాలు, రంగవల్లికలు, శోభాయమానమైన చంపక, అశోక వృక్షాలతో అలంకరించబడింది. దంత, వెండి, బంగారు పీఠికలతో అలంకరించబడి, ఎప్పుడూ పూలు పండ్లు ఇచ్చే చెట్లు, నీటి కుంటలతో కూడి ఉంది. మెత్తని దంత, వెండి, బంగారు ఆసనాలతో, వివిధ రకాల ఆహార, పానీయాలు, రుచికరమైన వంటకాలతో నిండి ఉంది. విలువైన ఆభరణాలతో అలంకరించబడిన ఆ అంతఃపురం దేవతలు నివసించే స్థలంలా కనిపించింది. అటువంటి శోభాయమానమైన అంతఃపురంలో మహారాజు ప్రవేశించాడు. అతను తన భార్య కైకేయిని ఆ అద్భుతమైన మంచంపై చూడలేదు. ఆమె కోసం తపనతో, అనురాగంతో వెతికాడు. తన ప్రియ భార్య కనబడకపోవడంతో, విచారంతో, ఆశ్చర్యంతో, ఆమె గురించి అడిగాడు. ఇంతకు ముందు ఎప్పుడూ కైకేయి ఇలాంటి సమయాల్లో దూరంగా ఉండలేదు. రాజు ఎప్పుడూ ఖాళీ గదిలోకి ప్రవేశించలేదు. ఆ గదిలోకి వెళ్లి, కైకేయి ఎక్కడ ఉందని ఆరా తీశాడు. ఆమె మనసులోని స్వార్థాన్ని, అవివేకాన్ని తెలిసుకోకుండా, రాజు అడిగాడు. అయితే ద్వారపాలకుడు భయంతో, చేతులు ముడుచుకుని ఇలా చెప్పాడు: “ప్రభూ, రాణి చాలా కోపంతో ఆగ్రహగృహంలోకి పరుగెత్తింది.” ఈ మాటలు విని రాజు గాఢంగా కలవరపడ్డాడు. తన చిత్తాన్ని కోల్పోయి, ఇంద్రియాలు కలవరపడి, మరింత నిరాశతో, అక్కడ ఆమెను భూమిపై పడుకున్న స్థితిలో చూశాడు—అది ఆమెకు తగినది కాదు. భూమిపాలుడైన రాజు, దుఃఖంతో కాలినట్టు, తన ప్రాణకన్నా ప్రియమైన తన యువతి భార్యను అక్కడ పడుకున్నట్టు చూశాడు. పాపరహితుడు అయిన రాజు, చెడ్డ సంకల్పంతో ఉన్న ఆమెను, భూమిపై పడుకున్నట్టు చూసాడు—తడిసి ముద్దైన లతలా, కిందపడిన దేవతలా. విసర్జించబడిన కిన్నరి లా, పడిపోయిన అప్సరసలా, మాయ మాయమైపోయినట్టు, పట్టుబడిన జింకలా ఆమె కనిపించింది. అడవిలో వేటగాడు వదిలిన విషబాణానికి గాయపడి, బాధపడుతున్న ఏనుగు లా ఆమె భూమిపై పడిపోయి, ప్రేమవల్ల కలిగిన బాధతో, మహా ఏనుగు లా కనిపించింది. రాజు తన ముఖాన్ని చేతులతో తుడుచుకుంటూ, హృదయం కలవరంతో, కోరికతో నిండినవాడిగా, పద్మాక్షి అయిన ఆమెను ఇలా అడిగాడు: “ఓ సుందరి! నీలో కోపం నాకు తెలియదు. ఎవరు నిన్ను అపవాదం చేశారు? ఎవరు నిన్ను అవమానించారు? “ఓ మంగళకరమైనవాడా! నా మనసు నీ సుఖానికే నిబద్ధంగా ఉండగా, నువ్వు ఈ విధంగా భూమిపై, దుమ్ముతో నిండిన స్థితిలో పడుకుని, నన్ను ఎందుకు బాధిస్తున్నావు? “నీ మనస్సు ఏదో అపదేవత వల్ల కలవరపడి, నా హృదయాన్ని కూడా కలవరపెడుతుంది. నాకు నిపుణులైన వైద్యులు ఉన్నారు; వారు నిన్ను తిరిగి ఆనందంగా చేయగలరు. నీవు నాకు చెప్పు, నీకు ఏ రోగమో? లేక నీకు నచ్చిన ఏదైనా కోరిక ఉందా? లేక ఎవరో నిన్ను హానిచేశారా? “ఈ రోజు ఎవరు మహా సంతోషాన్ని పొందారు? ఎవరు పెద్ద నష్టాన్ని ఎదుర్కొన్నారు? బాధపడవద్దు, నీకు బాధ పెట్టుకోవద్దు, ఓ సుందరి! “ఎవరు చంపకూడదనిపించినవారు చంపబడాలి? ఎవరు చంపబడవలసినవారు విడిపోవాలి? ఎవరు పేదవారు ధనవంతులవ్వాలి? ఎవరు ధనవంతులు పేదవాళ్లవ్వాలి? “నేను, నా సర్వస్వం నీ ఆజ్ఞలో ఉన్నాం. నీ కోరికను నిరాకరించలేను. నీ మనసులో ఉన్నదాన్ని చెప్పు, నా ప్రాణాన్ని కోల్పోయినా సరే. నా శక్తిని తెలిసిన నువ్వు నన్ను సందేహించవద్దు. “నీ కోరికను నెరవేర్చుతాను, నా పుణ్యాన్ని ప్రమాణంగా చెప్పుతున్నాను. కాలచక్రం తిరిగేంతవరకు ఈ భూమి నా అధీనంలో ఉంటుంది. “ద్రావిడులు, సింధులు, సౌవీరులు, సౌరాష్ట్రులు, దక్షిణ దేశ ప్రజలు, వంగులు, అంగులు, మగధులు, మత్స్యులు, సంపన్నమైన కాశీలు, కోసలులు—ఈ దేశాలలో పుష్కలంగా ధనం, ధాన్యం, పశువులు ఉన్నాయి. కైకేయీ! నీకు ఏది కావాలో, నీ మనసుకు నచ్చినదాన్ని కోరుకో.” ఈ విధంగా, మహారాజు తన ప్రియ భార్యను సాంత్వనపరిచాడు, ఆమె మనస్సులోని బాధను తెలుసుకోవాలని తపనతో, తన ప్రేమను, తన శక్తిని, తన సర్వస్వాన్ని ఆమెపై ఉంచుతూ మాట్లాడాడు.