కైకేయి తన మనస్సులో గాఢంగా బాధతో, కోపంతో, దురాశతో తల్లడిల్లుతూ ఇలా అనుకుంది: "రాఘవుడు అరణ్యానికి వెళ్లకపోతే నాకు ఇక్కడ ఏదీ అవసరం లేదు. మంచం, పూలమాలలు, చందనపు లేపనాలు, అలంకారాలు, భోజనం, పానీయాలు—ఇవన్నీ నాకు అప్రయోజనమే. జీవితం కూడా నాకు ఇష్టం లేదు." ఈ భయంకరమైన మాటలు పలికిన అనంతరం, కాంతిమంతమైన కైకేయి తన ఆభరణాలు అన్నీ తీసేసి, భూమిపై పడుకొని, ఆకాశంలో నుంచి పడిపోయిన ఒక అప్సరసలా కనిపించింది. ఆమె ముఖాన్ని కోపమనే చీకటి కమ్మేసింది. ఆమె ధరించిన పుష్పమాలలు, రత్నాభరణాలు—all discarded—ఆమె విషాదానికి ప్రతీకగా మారాయి. ఆకాశం చీకటిలో తారలు కనబడకుండా పోయినట్లు, రాజకుమారి కైకేయి కూడా వెలుతురు కోల్పోయింది. ఇంతలో, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన రామాయణంలోని అయోధ్య కాండలో పదవ సర్గ ప్రారంభమైంది. మంత్ర అనే కుంభకర్ణి మాటలకు బాధపడిన కైకేయి, విషపానానికి గురైన అప్సరసలా, నేలమీదే పడిపోయింది. అయితే, తాను చేయవలసినది ఏమిటో మనస్సులో తేల్చుకుని, మంత్రకు తన సంకల్పాన్ని నెమ్మదిగా వివరించింది. మంత్ర మాటలతో కలవరపడి, అయినప్పటికీ ధృడ సంకల్పంతో, కైకేయి దీర్ఘంగా, వేడిగా ఊపిరి వదిలింది; అది పాముల కూతురి ఊపిరిలా ఉంది. కొంతసేపు ఆమెకు సంతోషాన్ని కలిగించే మార్గాన్ని ఆలోచించి, మిత్రి మరియు తన ప్రయోజనాల కోసమే మంత్ర సలహా వినిపించిన తర్వాత తాను తేల్చుకుంది. మంత్రకు తన ఉద్దేశ్యం నెరవేరినట్లే అనిపించి, ఆమె హర్షంతో ఉప్పొంగింది. ఇక కైకేయి, కోపంతో తాను తలచినదాన్ని మరింత బలంగా నిర్ణయించుకుంది. అలసిపోయి, బాధతో, ఆమె భూమిపై పడుకుని, కనుబొమ్మలు ముడుచుకుంది. ఆమె ధరించిన అద్భుతమైన పుష్పమాలలు, దివ్యాభరణాలు—all cast aside—భూమిపై పడిపోయాయి. ఆమె కోపగృహంలో పడుకుని, మురికిగా మారిన వస్త్రాలతో, ఆకాశంలో తారలు కనిపించకుండా పోయినట్లుగా, భూమిని కూడా అలంకరించకుండా చేసింది. ఆమె జుట్టు ఒక్కపట్టుగా బిగించి ఉంది; ప్రాణం లేని కిన్నరి లా కనిపించింది. అప్పటికే మహారాజు రాఘవుని అభిషేకానికి ఆజ్ఞ ఇచ్చాడు. ఇప్పుడు, ఆత్మనిగ్రహం కలిగిన రాజు, తన ప్రియ భార్యకు ఆనందాన్ని కలిగించదగినవాడు, అంతఃపురంలోకి ప్రవేశించాడు. అతను కైకేయి యొక్క అద్భుతమైన గదిలోకి వెళ్లాడు. ఆ గది పల్చని మేఘాలతో ఉన్న ఆకాశంలా, రాహువిచ్చిన చంద్రుడిలా, నెమళ్ళు, బరహిపక్షులు, బల్లులు, హంసల కూళ్ళతో నిండిపోయి ఉంది. వాద్యాల సంగీతంతో మార్మోగుతూ, కుంభకర్ణులు, వామన సేవకులతో నిండిన ఆ గది, పుష్పమండపాలు, చిత్రగృహాలు, చంపక, అశోక వృక్షాలతో అలంకరించబడి ఉంది. దంతం, వెండి, బంగారు వేదికలు, ఎప్పుడూ పూలు పండ్లతో నిండిన వృక్షాలు, నీటి కుంటలతో ఆ గది సుసज्जితమైంది. శ్రేష్ఠమైన దంతవేత్రాసనాలు, వెండి, బంగారు ఆసనాలు, రకరకాల భోజనాలు, పానీయాలు, విందులతో నిండినది. విలువైన ఆభరణాలతో ఆ గది దేవలోకం వలె ప్రకాశించింది. అలాంటి అద్భుతమైన అంతఃపురంలో మహారాజు ప్రవేశించాడు. అయితే, ఆ శ్రేష్ఠమైన మంచంపై తన భార్య కైకేయిని చూడలేదు. కామంతో, ఆనందాసక్తితో ఆమె కోసం వెతికాడు. తన ప్రియ భార్య కనబడక, విచారంతో నిండిపోయాడు; ఇంతకుముందెప్పుడూ ఇలాంటి సమయంలో కైకేయి దూరంగా ఉండలేదు. రాజు, ఖాళీ గదిలో అడుగుపెట్టిన సందర్భం ఇదే మొదటిసారి. ఆమె కోసం అన్వేషిస్తూ, రాజు కైకేయి గురించి ప్రశ్నించాడు. ఆమె మనస్సులోని స్వార్థాన్ని, జ్ఞానం లేమిని రాజు గ్రహించలేదు. గుమ్మపు వద్ద ఉన్న సేవకుడు భయంతో, చేతులు జోడించి ఇలా చెప్పాడు: "ప్రభూ! రాణి చాలా కోపంతో కోపగృహంలోకి వెళ్లారు." ఈ మాటలు విని, రాజు గాఢంగా కలవరపడ్డాడు. తన ఇంద్రియాలు తల్లడిల్లి, మళ్లీ విషాదంలో మునిగిపోయాడు. అక్కడ కైకేయిని భూమిపై పడుకుని, తనకు తగినట్లు కాని స్థితిలో చూసాడు. భూమిపాలైన తన ప్రియ యౌవన వయస్సు గల భార్యను చూసి, రాజు దుఃఖంలో కాలిపోతున్నట్టు అనిపించింది. తాను పాపరహితుడైనప్పటికీ, దురాశతో కూడిన ఆమెను నేలపై పడుకుని చూసాడు—కత్తిరించబడిన లతలాగా, పతిత దేవతలా. ప్రాణం లేని కిన్నరి, పడిపోయిన అప్సరస, మాయ పోయినట్టు, వేటగాడి చేతిలో చిక్కిన జింకలా ఆమె కనిపించింది. అడవిలో వేటగాడి విషబాణానికి గాయపడిన ఆడఏనుగు లాగా, ప్రేమతో బాధపడుతూ, గొప్ప ఏనుగు వలె పడుకుని ఉంది. రాజు చేతులతో తన ముఖాన్ని తుడుచుకుంటూ, మనస్సులో కలవరంతో, కామంతో, పద్మలోచన కైకేయిని ఇలా అడిగాడు: "ఓ సుభగే! నీలో కోపం కలిగించే దుఃఖానికి నేను కారణమని నాకు తెలియదు. ఎవరు నిన్ను అపహాస్యం చేశారు? ఎవరు నిన్ను అపమానించారు?" "ఓ మంగళకరమైనవాడివి! నీ మనస్సు నా మేలుకోసమే నిండినప్పుడు, నువ్వు ఎందుకు నేలమీద దుమ్ముతో కప్పుకుని పడుకున్నావు? నాకు ఇంత దుఃఖాన్ని కలిగిస్తున్నావు?" "ఏదో దైవశక్తి నీ మనస్సును బాధిస్తున్నదేమో అనిపిస్తుంది; అది నా హృదయాన్నీ కలవరపెడుతోంది. నాకున్న వైద్యులు నిపుణులు, సంతోషపరచగలవారు. వారు నిన్ను మళ్లీ సుఖంగా చేయగలరు. చెప్పు, అందాల రాశివి, నిన్ను ఏ వ్యాధి బాధిస్తోంది? లేకపోతే, నీకు నచ్చిన కోరిక ఏదైనా ఉందా? లేదా ఎవరో నిన్ను బాధపరిచారా?" "ఈ రోజు ఎవరు గొప్ప ఆనందాన్ని పొందారు? ఎవరు పెద్ద నష్టాన్ని చూశారు? బాధపడవద్దు, నీకు తగిన బాధ నీవు అనుభవించవద్దు." "ఎవరిని చంపకూడదో వారిని చంపాలా? ఎవరిని చంపాలో వారిని విడిచిపెట్టాలా? ఎవరు పేదవారిని ధనవంతులను చేయాలి? ఎవరు ధనవంతులను పేదవారిని చేయాలి?" "నేను, నా సర్వస్వం నీ ఆధీనంలో ఉన్నాం; నీ కోరికను తిరస్కరించగలను కాదు." "నీ మనస్సులో ఉన్నదాన్ని చెప్పు, అది నా ప్రాణంతో సమానమైనదైనా సరే; నా శక్తిని తెలుసుకుని నాపై అనుమానం పెట్టుకోకు." "నీ కోరికను తీరుస్తాను, నా పుణ్యాన్ని ప్రమాణంగా చెప్పుతున్నాను; కాలచక్రం తిరిగేంతవరకు ఈ భూమి నా అధీనంలో ఉంటుంది." "ద్రావిడులు, సింధులు, సౌవీరులు, సౌరాష్ట్రులు, దక్షిణ దేశాల ప్రజలు, వంగులు, అంగులు, మగధులు, మత్స్యులు, సంపన్నమైన కాశీ, కోసల దేశాలు— ఇవన్నీ నా రాజ్యంలో ఉన్నాయి...