మంతరా ప్రోత్సాహంతో, తన అదృష్టంపై గర్వము లేని, విశాలమైన కళ్ళతో కైకేయి ఆగ్రహ గృహానికి వెళ్లింది. అక్కడ, ఆమె తన శరీరాన్ని అలంకరించిన వేలాది ముత్యాల హారాలు, విలాసవంతమైన ఆభరణాలు అన్నిటిని తీసేసింది. స్వర్ణవర్ణంగా మెరిసిపోతూ, మంతరా మాటలకు లోనై కైకేయి నేలపై కూర్చొని మంతరాతో ఇలా చెప్పింది: ‘‘ఓ మంతరా! రాజుకు చెప్పు, నేను మరణించాను అని; కానీ రాఘవుడు అరణ్యానికి వెళితే, భరతుడు రాజ్యాన్ని పొందుతాడు. నాకు బంగారం, రత్నాలు, భోజనం, పానీయాలు ఏదీ కావాలి కాదు; రాముడు అభిషేకం పొందితే నా జీవితం అంతే.’’ అప్పుడు మంతరా ధైర్యంగా, సహాయమైనా, హానికరమైనా మాటలు పలికింది: ‘‘ఓ మహిషీ! రాఘవుడు రాజ్యాన్ని పొందితే, మీరు, మీ కుమారుడు బాధపడతారు. అందుకే, భరతుడే అభిషేకం పొందేలా ప్రయత్నించండి.’’ మంతరా పదేపదే ఘాతకమైన మాటలు పలికినప్పుడు, కైకేయి హృదయంపై చేతులు వేసుకుని ఆశ్చర్యంతో, కోపంతో మంతరాను తిరిగి తిట్టింది: ‘‘నేను యమలోకానికి వెళ్ళాకా నీవు చెప్పు, లేక రాఘవుడు దీర్ఘకాలం అరణ్యంలో ఉంటే భరతుడు సుఖంగా ఉంటాడు. నాకు పట్టు మంచం, పుష్పమాలలు, గంధాలు, లేపనాలు, భోజనం, పానీయం, ఏదీ కావాలి కాదు; రాఘవుడు అరణ్యానికి పోకపోతే నాకు ప్రాణం కూడా అవసరం లేదు.’’ ఈ విధంగా భయంకరమైన మాటలు పలికిన కైకేయి తన అలంకారాలన్నింటిని విడిచిపెట్టి, ఆకాశం నుండి పతించిన అప్సరసలా, నేలపై ఒంటరిగా పడుకుంది. ఆమె ముఖం కోపంతో చీకటి కమ్ముకున్నదిలా, మణిమణాలూ, పుష్పమాలలూ విసిరేసిన తరువాత, ఆకాశంలో నక్షత్రాలు కనిపించకుండా చీకటి కమ్ముకున్నట్టు, ఆమె ముంచుకుపోయింది. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి వర్ణించిన అయోధ్యకాండ పదవ సర్గను వినండి. పాపిష్ఠురాలైన మంతరా కైకేయిని కఠినంగా దూషించినప్పుడు, ఆమె విషం తాగిన అప్సరసలా నేలపై పడిపోయింది. ఆ సమయంలో తన మనసులో చేయవలసినది నిశ్చయించుకుని, కైకేయి మంతరాకు తన సంకల్పాన్ని వివరంగా చెప్పింది. మంతరా మాటలకు కలవరపడి, ఆలోచనల్లో మునిగి, కైకేయి దీర్ఘంగా, వేడిగా ఊపిరి వదిలింది, అది నాగకన్య ఊపిరిలా ఉండేది. కొంతసేపు తన సుఖానికోసం ఏ మార్గముందో ఆలోచించి, స్నేహితురాలైన మంతరా మాటలకు లోబడి, తాను చేయవలసినదాన్ని నిర్ణయించుకుంది. ఇంతలో మంతరా తన లక్ష్యం నెరవేరినట్టు సంతోషించింది. కైకేయి కోపంతో తన సంకల్పాన్ని బలపరిచింది. అలసిపోయి, మనోవ్యాకులతతో, ఆమె నేలపై పడుకుంది; ఆమె భుజాలు వంగిపోయాయి. కైకేయి విసిరేసిన ఆ పుష్పమాలలు, ఆభరణాలు నేలపై పడ్డాయి. ఆగ్రహ గృహంలో ఆమె పడుకుని ఉండగా, ఆమె వస్త్రాలు మురికిగా మారాయి. ఆ దృశ్యం ఆకాశంలో నక్షత్రాలు లేకుండా మబ్బు కమ్ముకున్నట్టు కనిపించింది. ఆమె జుట్టు ఒక్కబొంతగా కట్టబడి, ప్రాణం లేని కిన్నరివలె కనిపించింది. అప్పటికే మహారాజు రాఘవుని అభిషేకాన్ని నిర్ణయించాడు. ఆ సమయంలో రాజు దశరథుడు, తన ప్రియమైన భార్యను ఆనందపెట్టే మనస్సుతో, అంతఃపురంలోకి ప్రవేశించాడు. అతను కైకేయి గృహంలోకి ప్రవేశించినప్పుడు, ఆ గది ఆకాశంలో తెల్లటి మేఘాల్లా, రాహువిచ్చిన చంద్రునిలా, కోయిలలు, మయూరాలు, హంసలు, బకలు అరుపులతో నిండినట్లుగా కనిపించింది. వాద్యాల ధ్వనులతో, వామనకాయముగల, కుబ్జముగల దాసులతో, పుష్పమండపాలతో, చిత్రమయ గదులతో, చంపక, అశోక వృక్షాలతో అలంకరించబడింది. దంతపాత్ర, రజత, సువర్ణపు మేడలతో, పుష్పించే, ఫలించే వృక్షాలతో, నీటి కొలనులతో ఆ గది అలంకరించబడి ఉంది. దంత, వెండి, బంగారు ఆసనాలతో, వివిధ రకాల భోజన, పానీయాలతో నిండి ఉంది. ఆభరణాలతో మెరిసే ఆ గది దేవాలయాన్ని పోలి ఉంది. అలా మహారాజు తన విలాసవంతమైన అంతఃపురంలోకి ప్రవేశించాడు. అయితే, రాజు తన భార్య కైకేయిని మంచంపై కనిపెట్టలేదు. ఆమె కోసం తపించుతూ, మనసులో కోరికతో వెతికాడు. ఆమె కనిపించక, రాజు విచారానికి లోనయ్యాడు; ఎందుకంటే ఎప్పుడూ ఆమె ఇలాంటి సమయంలో దూరంగా ఉండలేదు. రాజు ఎప్పుడూ ఖాళీ గదిలోకి ప్రవేశించలేదు. ఇప్పుడు గదిలోకి వచ్చి, కైకేయి ఎక్కడ ఉందో అడిగాడు. కైకేయి మనసులో స్వార్ధంతో, అవివేకంతో ఉన్నదీ రాజు గ్రహించలేదు. అప్పుడా ద్వారపాలకుడు భయంతో చేతులు జోడించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘ప్రభూ! రాణి చాలా కోపంతో ఆగ్రహ గృహానికి వెళ్లిపోయారు.’’ ఈ మాటలు విన్న రాజు తీవ్రంగా కలత చెందాడు. రాజు మళ్లీ మళ్లీ విచారంతో, ఇంద్రియాలు కలవరపడి, అక్కడ నేలపై పడుకున్న కైకేయిని చూశాడు. రాజు, దుఃఖంతో కాలినట్టు, తన ప్రాణాలకు ప్రియమైన తన యువ భార్యను అలా పడుకున్నదిగా చూశాడు. తాను పాపరహితుడైనా, ఆమె చెడు సంకల్పంతో నేలపై పడుకున్నదిగా, కోయిల కట్టిన వల్లిలా, పతిత అప్సరసలా, మాయ పోయినట్టుగా, బందిపోటు పట్టుకున్న జింకలా కనిపించింది. అరణ్యంలో వేటగాడు విషబాణంతో గాయపరిచిన ఆడ ఏనుగులా, ప్రేమతో బాధపడుతూ, ఆడ ఏనుగు మాదిరిగా పడుకుంది. రాజు తన ముఖాన్ని చేతులతో తుడుచుకుంటూ, మనసులో తీవ్ర కలవరంతో, కమలనేత్ర కైకేయితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఓ సుందరి! నీలో ఎలాంటి కోపముందో నాకు తెలియదు. ఎవరు నిన్ను దుశ్చర్య చేశాడు? ఎవరు నిన్ను అవమానించాడు?