అయోధ్య నగరం మత్తుతో మదించిన విన్ధ్య, హిమాలయ పర్వతాలనుండి వచ్చిన గజాలతో, శక్తివంతమైన, పర్వతప్రాయమైన ఏనుగులతో నిండిపోయి ఉండేది. ఆ నగరంలో ఐరావత, మహాపద్మ వంశాలలో జన్మించిన ఏనుగులు, అలాగే అంజన, వామన పర్వతాలనుండి వచ్చిన గజాలు కూడా కనిపించేవి. అదేవిధంగా, భద్ర, మంద్ర, మృగ, భద్రమంద్ర, భద్రమృగ, మృగమంద్ర అనే వివిధ జాతుల ఏనుగులతో ఆ నగరం కళకళలాడేది. ఈ విధంగా ఎల్లప్పుడూ మత్తుతో ఉన్న పర్వతాలవంటి గజాలతో నిండిన ఆ నగరం 'సత్యనామా' అనే పేరుతో ప్రసిద్ధి చెందింది. రెండు యోజనలకు మించి విస్తరించిన ఆ నగరంలో రాజు దశరథుడు నివసిస్తూ, జగత్తును రక్షించేవాడు. ఆ మహాతేజస్వి దశరథ మహారాజు తన శత్రువులను జయించి, నక్షత్రాల మధ్య చంద్రుడిలా ఆ నగరాన్ని పాలించేవాడు. ఇంద్రుడు ఎలా తన రాజ్యంలో పాలన చేస్తాడో, అట్లు దశరథుడు కూడా బలమైన గోడలు, అడ్డాలు, అద్భుతమైన ఇళ్లు, శుభ్రమైన నగరం, వేలాది ప్రజలతో నిండిన అయోధ్యను పాలించేవాడు. ఇక్కడ బాలకాండలో ఏడవ సర్గ ముగిసింది. అతని సేవలో ఉన్న మంత్రులు, సద్గుణాలతో నిండినవారు, ఇక్ష్వాకువంశ మహాత్ముడైన దశరథునికి సేవ చేసేవారు. వారు చతురులు, సంకేతాలను గ్రహించేవారు, రాజుకు హితమైనదే చేయడంలో నిబద్ధత కలిగినవారు. ఆ మహాప్రతాపి రాజుకు ఎనిమిది మంది ముఖ్య మంత్రులు ఉండేవారు. వారు ధృష్టి, జయంత, విజయ, సురాష్ట్ర, రాష్ట్రవర్ధన, అకోప, ధర్మపాల, మరియు సుమంత్రుడు (అష్టముడు). వీరు నిత్యం రాజకార్యాలలో నిమగ్నులై, పవిత్రమైన ప్రవర్తన కలిగి ఉండేవారు. రాజుకు వశిష్ఠుడు, వామదేవుడు అనే ఇద్దరు ప్రధాన పురోహితులు ఉండేవారు. అదేవిధంగా, సుయజ్ఞుడు, జాబాలి, కాశ్యపుడు, గౌతముడు, దీర్ఘాయువు అయిన మార్కండేయుడు, కాత్యాయనుడు వంటి ఇతర ప్రముఖ బ్రాహ్మణులు కూడా ఉండేవారు. వీరు బ్రహ్మర్షులు, విద్యావంతులు, నియమశీలులు, వినయశీలులు, శాంతశీలులు, మరియు నిగ్రహం కలవారు. వారు శక్తి, సహనం, కీర్తి కలవారు; ఎప్పుడూ మృదువుగా నవ్వుతూ మాట్లాడేవారు; కోపం, కామం, స్వార్థం వలన అసత్యం చెప్పేవారు కాదు. తమలో, ఇతరులలో, ఏ కార్యం జరిగినా, జరుగుతుండగా, జరగబోయినా, అంతర్గతంగా ఏదైనా జరుగుతున్నా, వారికి తెలియనిది ఉండేది కాదు. వారు నడవడిలో నిపుణులు, స్నేహంలో విశ్వసనీయులు; అవసరమైనప్పుడు తమ కుమారులనైనా శిక్షించగలిగేవారు. ఆదాయ వసూలు, సైన్య నిర్వహణలో దిట్టలు; నిర్దోషులను, శత్రువైనా హాని చేయరు. వీరు ధైర్యవంతులు, శక్తిశాలులు, రాజధర్మాన్ని పాటిస్తూ, ప్రజలను రక్షించేవారు. బ్రాహ్మణులు, క్షత్రియులకు హాని చేయకుండా కోశాన్ని నింపేవారు; దోషాన్ని, శక్తి-బలహీనతను పరిశీలించి కఠినంగా శిక్షించేవారు. నగరంలో, రాజ్యంలో ఎక్కడా అసత్యం పలికేవారు ఉండరు. ఎక్కడా దుర్మార్గులు, పరస్త్రీపై మోహపడేవారు ఉండరు; రాజ్యం, రాజధాని ప్రశాంతంగా ఉండేది. ప్రజలు శుభ్రమైన వస్త్రాలు ధరించి, శుభ్రంగా, నియమశీలులుగా, రాజుకు మేలుకొల్పుతూ ఉండేవారు. గురువుల గుణాలను సంపాదించిన వీరు, వీరతకు పేరొందినవారు, ఇతర దేశాలలో కూడా ప్రసిద్ధి చెందినవారు. వీరు ధర్మవంతులు, లోపం లేని వారు, మిత్రభేద, మిత్రసంధి నిపుణులు, సహజంగా ఐశ్వర్యవంతులు. రహస్యాలను కాపాడడంలో, సూక్ష్మతలో నిపుణులు, మధురంగా మాట్లాడే వారు, రాజనీతిశాస్త్రంలో నిపుణులు. ఇలాంటి మంత్రులతో, నిస్సందేహంగా ఉన్న దశరథుడు భూమిని పాలించేవాడు. రాజు తన ప్రజలను గూఢచారుల ద్వారా గమనిస్తూ, ధర్మంతో రక్షిస్తూ, ఎప్పుడూ అధర్మాన్ని దూరం చేసి పాలించేవాడు. త్రిల్లోకంలో ప్రసిద్ధి చెందినవాడు, దానశీలుడు, సత్యవాది, మానవ సింహుడైన దశరథుడు అక్కడ భూమిని పాలించేవాడు. అతనికి సమానమైన శత్రువు ఎవరూ ఉండేవారు కాదు; మిత్రులకు మిత్రుడు, అనుయాయులకు గౌరవాన్ని ఇచ్చేవాడు; దుర్మార్గులను తన బలంతో నాశనం చేసి, దేవేంద్రుడు స్వర్గంలో పాలించునట్లు భూమిని పాలించేవాడు. అటువంటి నిబద్ధత, నైపుణ్యం, శక్తి కలిగిన మంత్రులతో చుట్టుముట్టబడి, దశరథుడు ఉదయించే సూర్యుడిలా కాంతివంతుడయ్యాడు. ఇక్కడ బాలకాండలో ఎనిమిదవ సర్గ ప్రారంభమైంది. దశరథ మహారాజు ఎంత శక్తివంతుడైనా, ధర్మవంతుడైనా, మహాత్ముడైనా, తనకు సంతానం లేకపోవడం వల్ల అతని మనస్సులో తృప్తి లేదు. "నాకు కుమారుడు కలగాలంటే అశ్వమేధ యాగం చేయకూడదా?" అని ఆలోచన అతని మనస్సులో వచ్చింది. దృఢంగా నిర్ణయం తీసుకుని, "నాకు యాగం చేయాలి" అని ఆత్మలో నిర్ణయించుకున్న దశరథుడు, తన మంత్రులతో కలిసి యాగానికి సిద్ధమయ్యాడు. వెంటనే మహారాజు సుమంత్రుని పిలిచి, "త్వరగా అందరు వృద్ధులను, పురోహితులను తీసుకురా" అని ఆదేశించాడు. సుమంత్రుడు వెంటనే వెళ్ళి, వేదపండితులను సమకూర్చాడు. సుయజ్ఞుడు, వామదేవుడు, జాబాలి, కాశ్యపుడు, వశిష్ఠుడు, ఇతర ప్రముఖ బ్రాహ్మణులను తీసుకొచ్చాడు. వారిని గౌరవించి, ధర్మపరుడు అయిన దశరథుడు మృదువుగా, ధర్మబద్ధంగా ఇలా అన్నాడు: "శాస్త్రోక్తంగా యాగం చేయాలని నా ఆకాంక్ష. నాకు మనసులో ఉన్న కోరికను ఎలా సాధించగలను? మీరందరూ ఆలోచించండి." అప్పుడు వశిష్ఠుడు తదితర బ్రాహ్మణులు రాజు మాటలకు సంతృప్తిగా, "బాగుందీ నిర్ణయం!" అని సమ్మతిచ్చారు. ఇక్కడ బాలకాండ ఎనిమిదవ సర్గ ముగిసింది.