రాజ్య వ్యవహారాలు ఎప్పుడూ పెద్ద కుమారుడికే అప్పగించబడతాయని రాజులు నిత్యమూ అనుసరిస్తారని మంతరా కైకేయికి వివరంగా చెప్పింది. ఇతరులు ధర్మశీలులైనా, పెద్దవాడే రాజ్యానికి అర్హుడు. ‘‘నీ కుమారుడు భరతుడు, సుఖ సౌకర్యాలూ, రాజ వంశ సంబంధాలు లేకుండా అనాధుడిలా విచ్చిన్నుడవుతాడు, ఓ కైకేయీ!’’ అని ఆమె హెచ్చరించింది. ‘‘నేను నిన్ను బలపరిచేందుకు ఇక్కడికి వచ్చాను, నన్ను గుర్తించటం లేదు. నీకు సహాయపడినందుకు నాకర్హమైన ఫలితాన్ని ఇవ్వాలి. రాముడు రాజ్యాన్ని పొందితే, భరతుణ్ణి దూరప్రదేశాలకు పంపిస్తాడు, లేదా మరొక లోకానికే పంపించవచ్చు. నీవు చిన్నప్పుడే భరతుణ్ణి మామగారి దగ్గర ఉంచలేదు; దగ్గరగా ఉంటే ప్రేమ పెరుగుతుంది, అది జడజంతువుల్లోనూ కనిపిస్తుంది. భరతునివల్ల శత్రుఘ్నుడూ అతనిలానే అయ్యాడు; లక్ష్మణుడు రాముని వెంబడించినట్టు, శత్రుఘ్నుడు భరతుని వెంబడిస్తున్నాడు. అడవిలో కొట్టివేయబోయే చెట్టు, దాని దగ్గరతనం వల్ల భయంతో బాణాలతో కొట్టబడుతుంది అని విన్నాను. రాముడు లక్ష్మణుని రక్షిస్తాడు, రాఘవుడు లక్ష్మణుని కాపాడతాడు; వారి సోదర ప్రేమ అశ్వినీ దేవతల మాదిరిగా లోకంలో ప్రసిద్ధి. అందుచేత రాముడు లక్ష్మణుని పట్ల ఎటువంటి దోషమూ చేయడు; కానీ భరతుని పట్ల తప్పు చేయవచ్చు—ఇందులో సందేహమే లేదు. కాబట్టి, రాఘవుడు రాజభవనంనుంచి అడవికి వెళ్ళాలి; ఇదే నాకు ఇష్టమూ, నీకూ ఎంతో మేలు. ఈ విధంగా నీ కుటుంబానికి శుభం కలుగుతుంది; భరతుడు ధర్మపరిశీలనతో వంశపారంపర్య రాజ్యాన్ని పొందాలి. సుఖాలకు అలవాటైన ఆ బాలుడు రామునికి సహజ శత్రువు; సర్వసంపదలు లేని అతను, అన్నీ కలిగిన వాడి అధీనంలో ఎలా బతకగలడు? అడవిలో గజరాజును సింహం తరిమినట్టు, రాముని నీడలో భరతుని రక్షించాలి. అదృష్టంలో మదంతో రాముని తల్లిని నీవు నిర్లక్ష్యం చేశావు; ఇప్పుడు ఆమె నీపై ద్వేషం పెంచుకోకపోతుందా? రాముడు భూమిని సంపూర్ణ ధన, పర్వతాలతో అలంకరించుకొని పాలిస్తే, నీవూ, దుఃఖంతో ఉన్న భరతునితో కలసి అపయశ్కులవుతారు. రాముడు భూమిని పొందినపుడు, భరతుడు నశించిపోతాడు; అందువల్ల నీ కుమారునికోసం రాజ్యాన్ని ఆలోచించు, రాముని వనవాసానికి కారణం వెతుకు’’ అని మంతరా కైకేయిని ప్రేరేపించింది. ఇంతవరకు మంతరా చెప్పిన మాటలు వినిపించగా, కైకేయి ముఖం కోపంతో మండిపడింది, దీర్ఘంగా వేడిగా ఊపిరి విడిచింది. ‘‘ఈ రోజు నేనే రాముణ్ణి వెంటనే అడవికి పంపిస్తాను, భరతుని యువరాజుగా అభిషేకిస్తాను. దీన్ని ఎలా సాధించాలో ఆలోచించు—భరతునికే రాజ్యం రావాలి, రామునికి రాకూడదు’’ అని కైకేయి మంతరాను కోరింది. దీనిపై మంతరా, దుష్టబుద్ధి కలిగినది, రామునికి హాని కలిగించాలనుకొని, ‘‘కైకేయీ, జాగ్రత్తగా విను. నీ కుమారుడికే రాజ్యం రావాలంటే నా మాటలు పాటించు. ఒకప్పుడు దేవాసుర సంగ్రామంలో, నీ భర్త దశరథుడు, రాజర్షులతో కలసి నిన్ను తీసుకొని, ఇంద్రునికి సహాయానికి వెళ్లాడు. దక్షిణ దిక్కున దండక ప్రాంతంలో, వైజయంతం అనే నగరంలో, మత్స్యధ్వజాన్ని ఎగురవేసిన చోట, శంబర అనే మహాసురుడు, వందమంది మాయాజాలంలో నిపుణుడు, ఇంద్రునితో యుద్ధం చేశాడు. ఆ యుద్ధంలో రాత్రిపూట రాక్షసులు గాయపడినవారిని, నిద్రిస్తున్నవారిని చంపేవారు. అప్పుడు దశరథ మహారాజు గాయపడి, అపస్మారంలో పడిపోయాడు. నువ్వే అతనిని యుద్ధభూమి నుంచి మోసుకొచ్చి, రక్షించావు. అప్పుడు సంతోషించిన దశరథుడు నీకు రెండు వరాలు ఇచ్చాడు—‘ఎప్పుడు కావాలంటే అప్పుడు అడుగు’ అని. నువ్వు ‘తప్పకుండా అవసరమైనప్పుడు అడుగుతాను’ అని అన్నావు; నీ గొప్ప మనసున్న భర్త అంగీకరించాడు. ఈ విషయం నీవు చెప్పేవరకు నాకు తెలియదు. నీపై ప్రేమతో నేను ఈ కథను గుర్తుంచుకున్నాను. ఇప్పుడు రాముని అభిషేకానికి ఏర్పాట్లను అడ్డుకో. నీ భర్తను అడిగి, రెండు వరాలు కోరుకో: ఒకటి భరతుడిని యువరాజుగా చేయడం, రెండవది రాముణ్ణి పద్నాలుగు సంవత్సరాలు వనవాసానికి పంపడం. పద్నాలుగు సంవత్సరాలు రాముడు అడవిలో ఉండగా, నీ కుమారుడు ప్రజల ప్రీతిలో స్థిరపడతాడు. ఇప్పుడు కోపగృహంలోకి వెళ్లి, ధూళితో నిండిన వస్త్రాలు ధరించి, నేలమీద కూర్చో. రాజు నీకోసం విచారంతో వచ్చేటప్పుడు, అతనిని చూడవద్దు, మాట్లాడవద్దు; కేవలం ఏడుస్తూ ఉండి, మాటలాడవద్దు. నువ్వు ఎప్పుడూ నీ భర్తకు ప్రియురాలివి—ఇందులో నాకు సందేహమే లేదు. నీకోసం ఆ మహారాజు అగ్నిలోకి కూడా దిగతగలడు’’ అని మంతరా వివరంగా చెప్పింది. ఈ విధంగా మంతరా చెప్పిన దుష్టయుక్తిని కైకేయి పూర్తిగా గ్రహించింది.