ఇక్ష్వాకు వంశాధిపతిగా ఉన్న మహాత్ముడు దశరథుడు, పురాతన కాలంలో మానవులకు రాజైన మానవుని వలె, తన రాజధాని అయోధ్యను అత్యంత బలంగా, జాగ్రత్తగా రక్షించేవాడు. ఆ నగరం యోధులతో నిండిపోయి ఉండేది; వారు అగ్నిలా తేజస్సుతో, కళలలో నిపుణులు, శీలవంతులు, దృఢ సంకల్పంతో, సింహాలతోటలో సింహాలు ఉన్నట్లు ఉండేవారు. అయోధ్య నగరం ఉత్తమమైన గుర్రాలతో నిండిపోయి ఉండేది—కాంబోజ, బాహ్లీక దేశాల గుర్రాలు, అరణ్యాలలో, నదీ ప్రాంతాలలో పుట్టిన గుర్రాలు అక్కడ కనిపించేవి. అలాగే, వింధ్య పర్వతాల నుంచి, హిమాలయాల నుంచి వచ్చిన మత్తుగా ఉన్న గజరాజులతో నగరం కళకళలాడేది; అవి గొప్ప శక్తిశాలి, పర్వతాల వలె భయంకరంగా ఉండేవి. అందులో ఏరావత, మహాపద్మ వంశాల గజాలు ఉండేవి. అంజన, వామన పర్వతాలనుండి వచ్చిన ఏనుగులు కూడా కనిపించేవి. భద్ర, మంద్ర, మృగ, భద్రమంద్ర, భద్రమృగ, మృగమంద్ర అనే వివిధ వర్గాల ఏనుగులతో నగరం నిండి ఉండేది. ఎప్పుడూ పర్వతాలవలె మత్తుగా ఉన్న గజరాజాలతో కళకళలాడే ఆ నగరం 'సత్యనామా' అని ప్రసిద్ధి చెందింది. రెండు యోజనలకు మించిన విస్తీర్ణంలో విస్తరించి, రాజు దశరథుడు అక్కడ నివసిస్తూ, ప్రపంచాన్ని రక్షించేవాడు. అలాంటి మహానగరాన్ని, శత్రువులను జయించిన, చంద్రుడు నక్షత్రాల్లో రాజు అయినట్లు, మహాతేజస్సుతో ఉన్న దశరథుడు పాలించేవాడు. అయోధ్య నగరం—సత్యనామా అని ప్రసిద్ధి—బలమైన గుమ్మములు, బారికేడ్లు, అద్భుతమైన ఇళ్లతో అలంకరించబడినది, మంగళకరమైనది, వేలాది ప్రజలతో నిండి ఉండేది. ఇంద్రుడితో సమానమైన మహారాజు దానిని పాలించేవాడు. ఆయనకు ఉన్న మంత్రులు—all virtuous, perceptive, and ever devoted to the king's welfare—పరమ గుణగణాలు కలిగి, రాజధర్మాన్ని నిబద్ధంగా పాటించేవారు. ఆ మహాత్ముడు దశరథునికి ఎనిమిది ముఖ్య మంత్రులు ఉండేవారు: ధృష్టి, జయంత, విజయ, సురాష్ట్ర, రాష్ట్రవర్ధన, అకోప, ధర్మపాల, మరియు కార్యవిద్ అయిన సుమంత్రుడు. అతనికి ఇద్దరు ప్రధాన పురోహితులు ఉండేవారు—వశిష్ఠుడు, వామదేవుడు—మహర్షులలో శ్రేష్ఠులు. అలాగే, సుయజ్ఞుడు, జాబాలీ, కాశ్యపుడు, గౌతముడు, దీర్ఘాయుష్కుడు అయిన మార్కండేయుడు, కత్యాయనుడు వంటి ఇతర బ్రాహ్మణులు కూడా ఉండేవారు. వీరంతా బ్రహ్మర్షులు, విద్యావంతులు, నియమ నిష్ఠలు, వినయశీలులు, ఆత్మనిగ్రహం కలవారు. వారు శక్తి, సహనం, కీర్తి కలవారు; మృదువైన చిరునవ్వుతో మాట్లాడేవారు; కోపంతో, కామంతో, స్వార్థంతో ఎప్పుడూ అబద్ధం పలకరు. తమవారి విషయమో, పరుల విషయమో, ఏ కార్యం జరిగినా, జరుగుతున్నా, జరగబోతున్నా—even in secret—వారికి తెలియకపోవడం ఎప్పుడూ ఉండదు. నడవడిలో నైపుణ్యం, స్నేహంలో స్థిరత్వం కలిగి, అవసరమైతే తమ కుమారులకు కూడా తగిన శిక్ష విధించేవారు. ఆర్థిక వ్యవహారాల్లో, సైన్య నిర్వహణలో నిపుణులు; శత్రువైనా, నిష్కలంకుడైతే హాని చేయరు. ధైర్యవంతులు, శక్తిశీలులు, రాజధర్మాన్ని నిలబెట్టేవారు; ప్రజలను రక్షించేవారు. బ్రాహ్మణ, క్షత్రియులను హానిచేయకుండా ఖజానాను నింపేవారు; శిక్ష విధించేటప్పుడు వ్యక్తి బలహీనతలను పరిగణించి తీర్పు చెప్పేవారు. చిత్తశుద్ధితో, ఏకాగ్రతతో, వివేకంతో నిండిన వారు; నగరంలో, రాజ్యంలో ఎవరూ అబద్ధం చెప్పేవారు కాదు. దుర్మార్గులు, పరస్త్రీలో ఆసక్తి చూపేవారు ఎవ్వరూ ఉండరు; రాజ్యం, రాజధాని ప్రశాంతంగా ఉండేది. అందరూ శుభ్రమైన వస్త్రాలు ధరించేవారు, సుసంపన్నంగా ఉండేవారు, శుద్ధవ్రతాలు ఆచరించేవారు, రాజు శ్రేయస్సు కోసం ఎల్లప్పుడూ జాగ్రత్తగా ఉండేవారు. వారు గురువుల నుంచి సద్గుణాలు పొందినవారు, పరాక్రమంలో ప్రఖ్యాతులు, విదేశాలలో పేరుగాంచినవారు, ప్రతిచోటా స్థిరమైన మనస్సు కలవారు. అందరూ సద్గుణాలతో నిండినవారు; ఎవ్వరికీ లోపం లేదు. మిత్రత, శత్రుత్వ విధానాల్లో నిపుణులు; సహజంగా ఐశ్వర్యం కలవారు. రహస్యాలను దాచగలవారు, సూక్ష్మతark reasoningలో నైపుణ్యం, మృదువుగా మాట్లాడేవారు, రాజనీతిలో ప్రావీణ్యం కలవారు. ఇలాంటి గుణగణాలతో నిండిన మంత్రులతో కూడిన దశరథుడు నిష్కలంకుడై భూమిని పాలించేవాడు. గూఢచారుల ద్వారా ప్రజలను గమనిస్తూ, ధర్మంతో రక్షిస్తూ, ఎప్పుడూ అధర్మాన్ని దూరంగా ఉంచి పాలించేవాడు. మూడు లోకాల్లో ప్రసిద్ధి చెందినవాడు, వాక్సమర్థుడైనవాడు, సత్యవంతుడు, ఆ మానవసింహుడు భూలోకాన్ని పాలించేవాడు. తనకు సమానుడు, అధికుడు లేడు; మిత్రులకు మిత్రుడు, అనుయాయులకు గౌరవాన్ని చూపేవాడు, దుష్టులను తన బలంతో తొలగించేవాడు. స్వర్గంలో దేవేంద్రుడు ఎలా పాలించాడో, భూమిపై దశరథుడు అలా పాలించేవాడు. అటువంటి నిపుణులైన, నిష్ఠావంతులైన, శక్తిశాలులైన మంత్రులతో చుట్టబడిన రాజు దశరథుడు, ఉదయించు సూర్యుడు తన కిరణాలతో ప్రకాశించునట్లు, మహోన్నతుడై మెరిసిపోయేవాడు. అంతటితో బాహుకాండంలో ఏడవ సర్గ ముగిసింది. అయితే, దశరథుడు అంతటి శక్తి, ధర్మ నిష్ఠ, మహాత్మత్వం కలిగి ఉన్నా, తన వంశానికి వారసుడు లేని బాధ అతన్ని వెంటాడింది. "పుత్రకామనతో నేను అశ్వమేధ యాగం చేయకూడదా?" అనే ఆలోచన అతని మనసులో ఉదయించింది. ఆ యాగాన్ని చేయాలని ధృఢ సంకల్పంతో, తన మంత్రులతో కలిసి, ఆ మహాపురుషుడు తలపెట్టాడు. అప్పుడు దశరథ మహారాజు, మంత్రుల్లో శ్రేష్ఠుడైన సుమంత్రుడిని పిలిచి, "త్వరగా అన్ని పెద్దలను, పురోహితులను నాతో కలిపిరా" అని ఆజ్ఞాపించాడు. వెంటనే సుమంత్రుడు, వేగంగా వెళ్ళి, వేదవేత్తలైన వారిని సమకూర్చాడు. సుయజ్ఞుడు, వామదేవుడు, జాబాలీ, కాశ్యపుడు, వశిష్ఠుడు, ఇతర ప్రముఖ బ్రాహ్మణులను తీసుకొని వచ్చాడు. ఇలా అయోధ్య మహానగరంలో ధర్మసంపన్నుడైన దశరథుడు, తన మహామంత్రుల సహాయంతో, వంశపరంపర కోసం అశ్వమేధ యాగానికి సిద్ధమయ్యాడు. ఇక్కడ బాహుకాండంలో ఎనిమిదవ సర్గ ముగిసింది.