లక్ష్మణుడు రామునికి ఎంతగా అనురక్తుడో, అదే విధంగా శత్రుఘ్నుడు భరతునికి అంతే భక్తితో ఉండేవాడు. వంశపరంపర ప్రకారం, యువరాజ్య పదవి భరతునికి రావాల్సింది అయినా, ఇప్పుడు ఇద్దరు చిన్నవారికి — అంటే రామునికీ, లక్ష్మణునికీ — రాజ్యాభిషేకం జరగబోతుందని అందరికీ తెలిసింది. ఈ వార్తను విని, కౌసల్య ఎంత అదృష్టవంతురాలు! ఎందుకంటే, రాముడు రేపే, పుష్య నక్షత్రంలో, ప్రముఖ బ్రాహ్మణులచే యువరాజుగా అభిషేకం చేయబోతున్నాడు. భూమి ఆనందంతో నిండిపోతుంది, శత్రువులు జయించబడతారు. అప్పుడు నువ్వు, కౌసల్యను చేతులజోడించి సేవించవలసి వస్తుంది — ఒక సేవకురాలిలా. మేము అందరం కలిసి ఆమెకు సేవకులమవుతాము; నీ కుమారుడు భరతుడు కూడా రామునికి సేవకుడవుతాడు. రాముని భార్యలు ఆనందిస్తారు, కాని నీ కోడళ్లకు భరతుని పతనం బాధాకరంగా అనిపిస్తుంది. మంతరా ఇలా మాట్లాడుతున్నప్పుడు, కైకేయి హర్షంతో నిండిపోయి, రాముని గొప్పతనాన్ని మాత్రమే ప్రశంసించింది. "రాముడు రాజు పెద్ద కుమారుడు, ధర్మాన్ని బాగా తెలుసు, గుణవంతుడు, స్వీయ నియంత్రణ కలవాడు, కృతజ్ఞుడు, సత్యవాది, పవిత్రుడు. అందుకే అతడే యువరాజ్యానికి అర్హుడు. అతడు దీర్ఘాయువు కలవాడు; తన సోదరులను, సేవకులను తండ్రిలా కాపాడతాడు. మరి, మంతరా! రాముని అభిషేకం విని నీవు ఎందుకు బాధపడుతున్నావు? శతాబ్దం తరువాత అయినా భరతుడు తప్పకుండా తన తండ్రి, తాత రాజ్యాన్ని రాముని చేతులమీదుగా పొందుతాడు. ఇప్పుడు శుభసమయం వచ్చినప్పుడు, నీవు ఎందుకు ఈ సంతోషాన్ని జీర్ణించుకోలేకపోతున్నావు, మంతరా? రామునికి ఎంత గౌరవం వస్తుందో, భరతునికీ అంతే గౌరవం ఉంది. కౌసల్య తప్ప, నన్ను కూడా రాముడు ఎంతో గౌరవంగా చూస్తాడు. రామునికి రాజ్యం వస్తే, అది భరతునికీ వచ్చినట్టు; ఎందుకంటే రాముడు తన సోదరులను తనంతటే ప్రేమిస్తాడు." కైకేయి మాటలు విని, మంతరా తీవ్రంగా బాధపడింది. ఆమె దీర్ఘంగా వేడిగా ఊపిరి పీల్చి, ఇలా చెప్పింది: "నీ మూర్ఖత్వం వల్లే నీవు ప్రమాదాన్ని చూడలేకపోతున్నావు; నీవు నిన్ను నువ్వు గుర్తించుకోవడం లేదు, విషాద సముద్రంలో మునిగిపోతున్నావు. రాముడు రాజు అవుతాడు, అతని కుమారుడు తరువాత రాజు అవుతాడు; నీ కుమారుడు భరతుడు రాజ్యానికి దూరమవుతాడు, కైకేయి! అందరిని రాజ్యానికి కూర్చోబెట్టలేరు; అలా చేస్తే అశాంతి వస్తుంది. అందుకే, రాజులు ఎప్పుడూ పెద్ద కుమారుడికే రాజ్యాన్ని అప్పగిస్తారు, మిగతావారు ఎంత మంచివాళ్లైనా సరే. నీ కుమారుడు భరతుడు అనాథుడిలా, రాజ్యానికి దూరంగా, సౌఖ్యాలు లేకుండా నశించిపోతాడు. నేను నీకోసం వచ్చాను, కానీ నీవు నన్ను గుర్తించట్లేదు. సహపత్నిపై నీకు లాభం చేకూర్చేలా నేను చేస్తున్న ప్రయత్నానికి నీవు నాకు తగిన ఫలితం ఇవ్వాలి. రాముడు రాజ్యాన్ని సంపాదిస్తే, భరతునిని దూరప్రదేశానికి పంపిస్తాడు లేదా మరణానికి గురిచేస్తాడు. చిన్నప్పుడే భరతుని దగ్గర ఉంచలేదు; దగ్గర ఉండటం వల్ల ప్రేమ పెరుగుతుంది. భరతుని వల్ల శత్రుఘ్నుడు కూడా అతని వలే అయ్యాడు; లక్ష్మణుడు రాముని వెంబడించాడిలా, శత్రుఘ్నుడు భరతునిని వెంబడిస్తాడు. అడవిలో నరికే చెట్టును దూరంగా ఉండే దడివల్ల, ముందుగా కొమ్మల్ని తొలగించినట్టు, భరతుని దగ్గర ఉండకపోవడం వల్ల ప్రమాదం పెరుగుతుంది. రాముడు లక్ష్మణుని తప్పకుండా రక్షిస్తాడు; వారి సోదర ప్రేమ ప్రపంచంలో ప్రసిద్ధి. అందుకే, రాముడు లక్ష్మణునిపై ఎలాంటి అన్యాయం చేయడు; కానీ భరతునిపై చేయడంలో సందేహం లేదు. కాబట్టి, రాముడు రాజభవనాన్ని విడిచి అడవికి వెళ్ళాలి — ఇదే నాకు ఇష్టమైనది, నీకూ ఎంతో మేలు చేసేది. అప్పుడు నీ కుటుంబానికి శ్రేయస్సు కలుగుతుంది; భరతుడు ధర్మబద్ధంగా పితృపారంపర్య రాజ్యాన్ని పొందుతాడు. సుఖాలకు అలవాటైన నీ కుమారుడు, రామునికి సహజ శత్రువు; రాముడు సర్వసంపదలతో ఉన్నప్పుడు, భరతుడు ఎలా జీవించగలడు? అడవిలో సింహం ఏనుగును తరిమేలా, నీవు భరతుని రాముని నీడ నుండి కాపాడాలి. ఒకప్పుడు నీ అదృష్టంతో పొంగిపోతూ, రాముని తల్లిని, నీ సహపత్నిని, నిర్లక్ష్యం చేశావు; ఇప్పుడు ఆమె నీపై ద్వేషం పెంచుకోకపోతుందా? రాముడు భూమిని సంపాదించినప్పుడు, నీవు, దుఃఖంలో ఉన్న భరతునితో కలిసి, అపమానాన్ని అనుభవిస్తావు. రాముడు భూమిని సంపాదించినప్పుడు, భరతుడు నశించిపోతాడు; అందుకే, నీ కుమారుడికే రాజ్యం ఎలా వస్తుందో ఆలోచించు, రాముని అడవికి పంపించడానికి కారణం వెతుకు. ఇదంతా విన్న తర్వాత, కైకేయి ముఖం కోపంతో మండుతూ, దీర్ఘంగా వేడిగా ఊపిరి పీల్చి, మంతరాతో ఇలా చెప్పింది: "ఈ రోజు నేనే స్వయంగా రాముని అడవికి పంపిస్తాను; వెంటనే భరతునికి యువరాజ్యాభిషేకం చేస్తాను. ఇంతటి కార్యాన్ని ఎలా సాధించాలో, భరతుడు మాత్రమే రాజ్యాన్ని పొందేలా, రాముడు పొందకుండా ఉండేలా ఏ మార్గం ఉందో, ఆలోచించు." అప్పుడు మంతరా, చెడు సంకల్పంతో, రామునికి హాని కలిగించాలనే ఉద్దేశంతో, ఇలా చెప్పింది: "కైకేయీ! జాగ్రత్తగా విను. నీ కుమారుడు భరతుడు మాత్రమే రాజ్యాన్ని పొందేలా నేను చెప్పింది పాటించు. నీవు మర్చిపోయావా? లేక మర్చిపోలేదా? అయినా, నీ ప్రయోజనానికి సంబంధించిన విషయం నేను చెప్పాలంటే, నీవు దాచిపెట్టడం ఎందుకు?