మంతరా, తన మాటల్లో గాఢమైన ఆందోళన, ఆశ్చర్యంతో, "కైకేయీ! ఇదే సమయం. నీ కొరకు, నీ కుమారుడికోసం, నన్ను కూడా రక్షించు. త్వరగా కార్యాచరణకు దిగు," అని చెప్పింది. మంతరా మాటలు విని, అందమైన ముఖం కలిగిన కైకేయీ ఆనందంతో తన పడకపై నుంచి లేచి, శరదృతువులోని అర్ధచంద్రునిలా ప్రకాశించింది. మంతరా చెప్పిన వార్తతో కైకేయీ హర్షభరితంగా, ఆశ్చర్యంతో, ఆ కుంభకర్ణి మంతరాకు ఒక అద్భుతమైన దివ్యాభరణాన్ని ఇచ్చింది. ఆభరణాన్ని ఇచ్చిన తర్వాత, ఆనందంతో ఉన్న కైకేయీ మంతరాతో మళ్లీ ఇలా అన్నది: "మంతరా! నీవు నాకు చెప్పిన ఈ శుభవార్త నాకు ఎంతో ప్రీతికరం. నీవు నాకు ఇంత ఆనందాన్ని ఇచ్చినందుకు నేను నీకు ఇంకా ఏమి చేయగలను? చెప్పు." కైకేయీ తన మనసులో, "రాముడు, భరతుడు ఇద్దరూ నాకు సమానమే. అందుకే రాజు రాముని యువరాజుగా అభిషేకించబోతున్నాడని నేను సంతోషిస్తున్నాను," అని చెప్పింది. "ఇదే నాకు పెద్ద వరం," అని కైకేయీ మంతరాకు తెలిపింది. "నీటి తీయదనం లాంటి మాటలు నీవు చెప్పావు. కావున, నీకు కావలసినది ఎంచుకో, నేను నీకు శ్రేష్ఠమైన వరాన్ని ఇస్తాను," అని ఆమె మంతరాను ప్రీతితో చూసింది. అయితే, ఆ సమయంలో మంతరా ఈ అభరణాన్ని విసిరేసి, అసూయతో, కోపంతో, దుఃఖంతో ఇలా అన్నది: "నీవు నిరర్థకంగా ఎందుకు ఆనందిస్తున్నావు? నీవు విషాదసాగరంలో మునిగిపోతున్నావని నీకు తెలియదా? నీవు సంతోషించాల్సిన సమయంలో శోకించకుండా ఎలా ఉండగలవు? నేను నీ కోసమే నా దుఃఖాన్ని దాచిపెడుతున్నాను. నీకు ఎంతటి అపాయం ఎదురైందో తెలుసుకోకుండా ఇలా సంతోషపడుతున్నావు." "నీవు ఎంత అజ్ఞానంగా ఉన్నావో నాకు బాధగా ఉంది. ఒక సతీమణి తన ప్రత్యర్థి భార్య కుమారుడు ఎదగడాన్ని చూసి మరణాన్ని చూసినట్టు ఆనందపడదా? రాముని వల్లనే నాకు భయం, భరతునికోసం మాత్రమే కాదు. రాజ్యంలో భాగస్వామ్యం విషయంలో నేను ఆందోళన చెందుతున్నాను. భయపడే వాడిలో భయం కలుగుతుంది." "బలవంతుడైన లక్ష్మణుడు పూర్తిగా రామునికి అంకితుడై ఉన్నాడు; అలాగే శత్రుఘ్నుడు కూడా భరతునికి. అయినా, వారిద్దరూ చిన్నవాళ్లే అయినా వారికే యువరాజ్య అభిషేకం జరుగుతోంది. ఇంతవరకు భరతునికే రాజ్యాధికారం రావాల్సింది." "కౌసల్య ఎంత అదృష్టవంతురాలు! రేపు పుష్య నక్షత్రంలో, బ్రాహ్మణుల చేత రాముడు యువరాజుగా అభిషేకం చేయబడతాడు. భూమి ఆనందంతో నిండిపోతుంది, శత్రువులు జయించబడతారు. ఆ సమయంలో నీవు కౌసల్యకు చేతులు జోడించి సేవ చేయాల్సి వస్తుంది. మేమందరం ఆమె సేవకులవుతాము; నీ కుమారుడు రామునికి సేవకుడవుతాడు. రాముని భార్యలు ఆనందిస్తారు; కానీ నీ కోడళ్లకు భరతుని అవమానం బాధను కలిగిస్తుంది." మంతరా ఈ విధంగా మాటలు చెప్పగా, కైకేయీ మాత్రం రాముని మహిమను స్మరించసాగింది. "రాముడు రాజు పెద్ద కుమారుడు, ధర్మాన్ని తెలిసినవాడు, స్వాధీనముగా ఉండేవాడు, కృతజ్ఞుడు, సత్యవాది, పవిత్రుడు. అతడే యువరాజ్యానికి అర్హుడు. రాముడు తన అన్నదమ్ములను, సేవకులను తండ్రిలా రక్షిస్తాడు. అటువంటి రాముని అభిషేకం విని నీవు ఎందుకు బాధపడుతున్నావు మంతరా? వంద సంవత్సరాల తర్వాత భరతుడికీ రాజ్యం వస్తుంది. ఇప్పుడు శుభకాలంలో నీవు ఎందుకు శోకిస్తున్నావు?" "భరతుని లాగే రాఘవుడిని కూడా గౌరవిస్తారు; కౌసల్యకు మాత్రమే కాకుండా నాకూ రాముడు సేవ చేసేవాడు. రామునికి రాజ్యం వస్తే అది భరతునికీ సమానమే. ఎందుకంటే రాముడు తన అన్నదమ్ములను తనవలే భావిస్తాడు." కైకేయీ మాటలు విని మంతరా లోతైన ఆవేదనతో దీర్ఘంగా ఉష్ణంగా ఊపిరి విడిచింది. "నీ అజ్ఞానంతో నీవు ఎదురయ్యే ప్రమాదాన్ని చూడలేకపోతున్నావు. నీవు శోకసాగరంలో మునిగిపోతున్నావు. రాముడు రాజు అవుతాడు; తర్వాత అతని కుమారుడు రాజు అవుతాడు. భరతుడు మాత్రం వంశానికి దూరమవుతాడు. రాజు కుమారులందరూ రాజ్యంలో ఉండరు; అందరినీ రాజ్యాధికారంలో పెట్టితే రాజ్యంలో కలహమవుతుంది. అందుకే రాజులు పెద్ద కుమారుడికే రాజ్యాన్ని అప్పగిస్తారు." "నీ కుమారుడు భరతుడు అనాథుడిలా, రాజ్యానికి దూరంగా, సుఖసౌఖ్యాలు లేకుండా పోతాడు. నేను నీ కోసమే వచ్చాను; నీవు నన్ను గుర్తించడంలేదు. నీ ప్రత్యర్థిపై నీకు లాభం కలిగించాను కనుక నాకు తగిన బహుమతి ఇవ్వాలి." "రాముడు రాజ్యాన్ని పొందిన వెంటనే, భరతునిని దూరదేశానికి పంపిస్తాడు లేదా మరణానికి గురిచేస్తాడు. చిన్నప్పుడే భరతుని నీవు మామగారి వద్ద ఉంచలేదు; దగ్గరగా ఉన్నవారిలోనే ప్రేమ పెరుగుతుంది. భరతుని వల్ల శత్రుఘ్నుడు కూడా అలాగే మారాడు; లక్ష్మణుడు రాముని వెంబడించడంలా శత్రుఘ్నుడు భరతుని వెంబడిస్తున్నాడు." "అడవిలో కొట్టాల్సిన చెట్టును దాని దగ్గరగా ఉండే భయంతోనే ముందుగా కొమ్మలు కోసిపెడతారు. రాముడు లక్ష్మణుని కాపాడతాడు; వారి అన్నదమ్ముల బంధం అశ్వినీదేవతలవలె ప్రసిద్ధి. కాబట్టి రాముడు లక్ష్మణునిపై అన్యాయం చేయడు; కానీ భరతునిపై చేయవచ్చు. అందుకే రాముడు రాజ్యభవనాన్ని విడిచి అడవికి వెళ్లాలి. ఇదే నాకు ఇష్టమైనదీ, నీకూ ఎంతో ఉపయోగకరం.