రాజప్రాసాదంలో ఒక ఉదయం, మంత్ర అనే కుహనమయిన వత్తికబోయిన స్త్రీ, రాణి కైకేయి వద్దకు వచ్చి, ఆరంభమైన ఒక మహా అపశకుని గురించి ఆమెను హెచ్చరించింది. "ఓ రాణీ! నీకు ఒక పెద్ద, అంతం లేని విపత్తు ప్రారంభమైంది. రాజు దశరథుడు రాముని యువరాజుగా అభిషేకించబోతున్నాడు," అని మంత్ర తన భయాన్ని, విచారాన్ని, దుఃఖాన్ని వ్యక్తం చేస్తూ, "నేను నీ శ్రేయస్సు కోసమే ఇక్కడికి వచ్చాను," అని తెలిపింది. "కైకేయీ, నీ బాధ నాకు పెద్ద బాధ; నీ అపయము నాకు అపయము; నీ శుభం నాకు శుభం — ఇందులో సందేహం లేదు," అని మంత్ర హృదయపూర్వకంగా చెప్పింది. "నీ రాజకుటుంబంలో జన్మించినవా, రాజు యొక్క ప్రధాన రాణివి, అయినా రాజధర్మాల తీవ్రతను నువ్వు గ్రహించకపోవడం ఆశ్చర్యమే," అని ఆమె ప్రశ్నించింది. "నీ భర్త ధర్మాన్ని చెబుతున్నట్టు కనిపిస్తాడు, కానీ అతను మోసపూరితుడు; అతని మాటలు మృదువుగా ఉంటాయి, కానీ స్వభావం కఠినంగా ఉంది. నువ్వు నీ స్వచ్ఛమైన హృదయంతో అతనిపై నమ్మకం పెట్టుకొని పూర్తిగా మోసపోయావు," అని మంత్ర నెపం మోసింది. "ఇప్పుడు అతను నిన్ను ఖాళీ పరామర్శలతో సమీపిస్తున్నాడు, కానీ నిజానికి, ఈ రోజు అతను కౌసల్యను శుభంలో కలిపించబోతున్నాడు." "ఆ దుష్టహృదయుడు, నీ బంధువుల నుండి భరతుని తొలగించి, రాముని రాజ్యానికి అభిషేకించబోతున్నాడు, అన్ని అడ్డంకులను తొలగించి," అని మంత్ర హెచ్చరించింది. "పతి రూపంలో ఉన్న శత్రువు, శ్రేయస్సు కోరుతున్న తల్లి అని చెప్పుకునే వ్యక్తి, పాపవిషంతో కూడిన పాము పిల్లను ఆలింగనం చేసుకున్నట్టు నిన్ను పట్టుకున్నాడు." "శత్రువు లేదా నిర్లక్ష్యమైన పాము ఎలా ప్రవర్తిస్తుందో, ఈ రోజు రాజు దశరథుడు నిన్ను, నీ కుమారుని అలాగే ప్రవర్తించాడు," అని మంత్ర బాధతో చెప్పింది. "ఓ అమాయకురాలా! సుఖానికి అలవాటైనవా, నీవు నీ బంధువులతో కలిసి, మోసపూరితుడు తీపి మాటలతో రాముని సింహాసనానికి కూర్చోబెడుతూ నాశనం అయ్యావు." "అందుకే, కైకేయీ, ఈ సమయాన్ని ఉపయోగించుకుని నీ శ్రేయస్సు కోసం త్వరగా చర్య తీసుకో. నీ కుమారుని, నిన్ను, మరియు ఈ దుఃఖాన్ని చూస్తున్న నన్ను రక్షించు," అని మంత్ర తన ఆవేదనను వ్యక్తపరిచింది. మంత్ర మాటలు విని, అందమైన ముఖమున్న కైకేయి మంచం మీద నుంచి లేచి, ఆనందంతో, శరదృతువులో అర్ధచంద్రం లాగా మెరిపించింది. కైకేయి, మంత్ర చెప్పిన వార్తకు ముచ్చటపడి, ఆ వత్తికబోయిన మంత్రకు ఒక అద్భుతమైన దివ్య ఆభరణాన్ని ఇచ్చింది. ఆ ఆభరణాన్ని ఇచ్చిన తర్వాత, కైకేయి మంత్రను ఆనందంగా పలికింది: "మంత్రా! నువ్వు నాకు చెప్పిన ఈ హర్షదాయకమైన వార్త నిజంగా నాకు ఎంతో ప్రీతికరంగా ఉంది. నువ్వు నాకు ఇంత ఆనందాన్ని ఇచ్చినందుకు, నీకు ఇంకా ఏదైనా చేయగలిగితే చెప్పు." "రాముడు, భరతుని మధ్య నాకు ఎలాంటి తేడా లేదు; అందుకే, రాజు రాముని యువరాజుగా అభిషేకించబోతున్నాడని నాకు ఆనందంగా ఉంది," అని కైకేయి చెప్పింది. "ఇంతకంటే నాకు గొప్ప వరం లేదు. నువ్వు, ప్రేమకు అర్హురాలవు, తీపి, మధురమైన మాటలు చెప్పావు. అందుకే, నేను నీకు అత్యుత్తమమైన వరాన్ని ఇస్తున్నాను — నువ్వు కోరుకున్నదాన్ని తీసుకో," అని ఆమె మంత్రను ప్రోత్సహించింది. ఇంతలో, మంత్ర, అసూయతో, ఆ ఆభరణాన్ని పక్కన వేసి, కోపంతో, దుఃఖంతో, కైకేయిని ఉద్దేశించి ఇలా చెప్పింది: "ఓ మూర్ఖురాలా! నువ్వు ఎందుకు కారణం లేకుండా ఆనందపడుతున్నావు? నువ్వు ఒక దుఃఖ సముద్రంలో ఉన్నావని గ్రహించలేవా?" "నేను దుఃఖంతో నిండిపోయినా, నీ కోసం నా బాధను దాచుకున్నాను, ఓ రాణీ. నువ్వు ఇంత పెద్ద దుఃఖాన్ని ఎదుర్కొన్నప్పటికీ, ఎందుకు ఆనందపడుతున్నావు?" అని మంత్ర ప్రశ్నించింది. "నువ్వు అర్థం చేసుకోలేకపోవడం మీద నాకు బాధగా ఉంది. శత్రువు భార్య కుమారుడు అభివృద్ధి చెందుతున్నప్పుడు, ఏ బుద్ధిమంతురాలు ఆనందపడుతుంది? ఇది మరణం వచ్చినట్టు కాదు?" "రాముని గురించి భయంతోనే, భరతుని గురించి మాత్రమే కాదు, రాజ్యాన్ని పంచుకోవడం గురించి ఆలోచించి నేను బాధపడుతున్నాను. భయం భయపడే వ్యక్తి నుండి వస్తుంది," అని మంత్ర వివరించింది. "బలమైన భుజాలు కలిగిన లక్ష్మణుడు పూర్తిగా రామునికి అంకితుడుగా ఉన్నాడు; అలాగే, శత్రుఘ్నుడు భరతునికి, లక్ష్మణుడు రామునికి ఎలా ఉంటాడో అలాగే ఉంది." "ఓ అందమైనవా! అనుక్రమణ ప్రకారం రాజ్యాధికారం భరతునికి రావాలి, కానీ రాజ్యాన్ని చిన్నవారికి అప్పగించారు," అని మంత్ర చెప్పింది. "నిజంగా, కౌసల్య ఎంతో అదృష్టవంతురాలు; ఆమె కుమారుడు రాముడు, పుష్య నక్షత్రంలో, అగ్రబ్రాహ్మణుల చేత, రేపు యువరాజుగా అభిషేకించబోతున్నాడు," అని మంత్ర తెలిపింది. "భూమి ఆనందంతో, నమ్మకంతో నిండినప్పుడు, శత్రువులు జయించబడినప్పుడు, నువ్వు కౌసల్యను చేతులు జోడించి సేవించాల్సి వస్తుంది, సేవకురాలిలా." "అలా, మనమందరం కౌసల్యకు సేవకులమవుతాము, నీ కుమారుడు రామునికి సేవకుడవుతాడు," అని మంత్ర హెచ్చరించింది. "రాముని ప్రధాన భార్యలు ఆనందిస్తారు, నీ కోడలు భరతుని నాశనంపై సంతోషించరు." ఇంతలో, మంత్ర ఇలా మాట్లాడుతుండగా, కైకేయి, అత్యంత సంతృప్తితో, రాముని గుణాలను మాత్రమే ప్రశంసించింది. "రాముడు, రాజు యొక్క పెద్ద కుమారుడు, ధర్మాన్ని తెలిసినవాడు, సత్పురుషుడు, ఆత్మనిగ్రహం కలవాడు, కృతజ్ఞుడు, సత్యవాది, స్వచ్ఛమైనవాడు; అందుకే, అతను రాజ్యాధికారానికి అర్హుడు," అని కైకేయి చెప్పింది. "అతను దీర్ఘాయువు కలిగి, తన సోదరులను, సేవకులను తండ్రిలా రక్షిస్తాడు; అందుకే, ఓ మంత్రా, రాముని అభిషేకం విని నువ్వు ఎందుకు చింతిస్తున్నావు?" అని అడిగింది. "ఖచ్చితంగా, వంద సంవత్సరాల తర్వాత, భరతుడు కూడా, ఉత్తమ పురుషుడు, తన తండ్రి, తాత రాజ్యాన్ని రాముని నుండి పొందుతాడు." "శుభం వచ్చినప్పుడు, ఆనందం సమీపంలో ఉన్నప్పుడు, మంత్రా, నువ్వు ఎందుకు లోపల కాలుతున్నావు, ఈ శుభవార్తకు దుఃఖపడుతున్నావు?" అని కైకేయి విచారంగా అడిగింది. "భరతుని గౌరవించినట్టు, రాఘవుని మరింత గౌరవిస్తారు; కౌసల్య తప్ప, అతను నన్ను కూడా ఎంతో సేవిస్తాడు." "రాజ్యం రామునిదైతే, అదే భరతునిదీ; ఎందుకంటే, రాఘవుడు తన సోదరులను తనను తాను లాగా చూస్తాడు," అని కైకేయి తన విశ్వాసాన్ని వ్యక్తపరిచింది. కైకేయి మాటలు విని, మంత్ర, తీవ్రంగా బాధపడుతూ, దీర్ఘంగా, వేడిగా ఊపిరి తీసి, కైకేయిని ఇలా ఉద్దేశించింది: "నీ మూర్ఖత్వం వల్ల, నువ్వు అపశకునిని చూడలేవు, నిన్ను నువ్వు అర్థం చేసుకోలేవు, దుఃఖ సముద్రంలో మునిగి పోతున్నావు." "రాఘవుడు రాజు అవుతాడు, అతని కుమారుడు తర్వాత రాజు అవుతాడు; కానీ భరతుడు, కైకేయీ, రాజ్యపరంపర నుండి విడిపోతాడు," అని మంత్ర హెచ్చరించింది. "ఓ అందమైనవా! రాజు కుమారులందరూ రాజ్యంలో ఉండరు; అందరూ రాజ్యాధికారంలో ఉంటే, పెద్ద గందరగోళం ఏర్పడుతుంది." ఇలా, రాజప్రాసాదంలో, మంత్ర తన ఆవేదనను, అపశకుని గురించి తన భయాన్ని, రాణి కైకేయికి వివరించగా, కైకేయి మాత్రం రాముని గుణాలను, తన విశ్వాసాన్ని, తన కుమారుని విశ్వాసాన్ని వెల్లడించింది. ఇద్దరి మాటల్లో, రాజ్యంలోని మారుతున్న పరిస్థితులు, రాణుల ఆశలు, భయాలు, ఆశ్చర్యాలు స్పష్టంగా కనిపించాయి.