అయోధ్య నగరంలో ఆనందోత్సాహాలు వెల్లివిరిసాయి. రాముని తల్లి కౌసల్యా, పరమానందంలో తడిసి, ప్రజలకు అపారమైన ధనాన్ని పంచుతోంది. ప్రజలంతా అపూర్వమైన ఆనందంతో ఉల్లాసంగా ఉన్నారు. రాజ్యమంతా ఏదో గొప్ప సంఘటనకు సిద్ధమవుతోంది. ఇదంతా ఎందుకని, రాజు దశరథుడు ఏం చేయబోతున్నాడో తెలుసుకోవాలనే ఆసక్తి అందరిలో ఉంది. ఈ సంబరాల మధ్య, రాముని బాల్యాన్ని చూసిన నర్సు, ఆనందంతో ఉప్పొంగి, మంత్ర అనే కొంత వంకర పాదురాలైన దాసికి రామునికి ఎదురుగా ఉన్న గొప్ప అదృష్టాన్ని వివరించింది. “రేపు పుష్య నక్షత్రంలో రాజు దశరథుడు, కోపాన్ని జయించిన, నిర్దోషుడైన రామునిని యువరాజుగా అభిషేకించబోతున్నారు,” అని చెప్పింది. ఈ మాటలు విన్న మంత్ర, కోపంతో ఉప్పొంగి, వెంటనే కైలాస శిఖరాన్ని పోలిన రాజప్రాసాదం నుండి దిగిపొయింది. ఆమె మనసులో చెడు భావాలు మళ్లీ మళ్లీ ఉప్పొంగాయి. కోపంతో మండిపడుతూ, పడుకున్న కైకేయిని చూసి ఇలా పలికింది: “ఓ మూర్ఖా! లేచి నిలబడు. నీకు ముప్పు దగ్గరలో ఉంది. నీపై విపత్తుల ప్రవాహం పొంగిపొర్లుతున్నా, నువ్వు వాటిని గ్రహించట్లేదు. నువ్వు అదృష్టవంతురాలిగా కనిపించినా, నిజంగా నీ అదృష్టం వేసవి కాలంలో నదిలో ప్రవాహంలా స్థిరంగా లేదు.” మంత్ర ఈ విధంగా కఠినంగా మాట్లాడినప్పుడు, కైకేయి తీవ్ర విచారంలో పడిపోయింది. ఆమె మంత్రను చూసి, “మంత్రా! నీ ముఖంలో గొప్ప బాధ కనిపిస్తోంది. అన్నీ బాగానే ఉన్నాయా?” అని శాంతంగా అడిగింది. కైకేయి మాటలు విన్న మంత్ర, తన కోపాన్ని అదుపులో పెట్టుకుని, మంచి మాటలతో ఆమెను రాఘవుని నుండి దూరం చేయాలనే ఉద్దేశంతో ఇలా చెప్పింది: “రాణీ! నీకు మొదలైన ఈ అపారమైన ముప్పు ఏమిటంటే, రాజు దశరథుడు రామునిని యువరాజుగా అభిషేకించబోతున్నాడు. నన్ను భయంతో, దుఃఖంతో, ఆందోళనతో మండిపోతూ, నీ మేలుకై ఇక్కడికి వచ్చాను. నీ బాధ నా బాధ, నీ క్షేమం నా క్షేమం, దీనిలో ఎలాంటి సందేహం లేదు. నువ్వు రాజకుటుంబంలో పుట్టినవాడివి, రాజుని ప్రధాన భార్యవి. అయినా, రాజనీతి యొక్క తీవ్రతను గ్రహించలేకపోతున్నావు. నీ భర్త ధర్మాన్ని మాట్లాడుతున్నట్టు కనిపిస్తాడు, కానీ అతని హృదయం వక్రంగా ఉంది. అతని మాటలు మధురంగా ఉన్నా, నువ్వు అమాయకంగా అతనిని నమ్మావు. ఇప్పుడు అతను నిన్ను మోసం చేసి, ఖాళీ మాటలతో నిన్ను సమాధానపరచబోతున్నాడు; నిజంగా, ఈ రోజు కౌసల్యను సుఖసంపదలతో కలిపేస్తాడు. నీ కుమారుడైన భరతుడిని వేరుచేసి, రామునికి రాజ్యం అప్పగించబోతున్నాడు. భర్త రూపంలో ఉన్న శత్రువు, మాతృ రూపంలో ఉన్న విషసర్పం నిన్ను ఆలింగనం చేసినట్టుగా, నువ్వు మోసపోయావు. రాజు దశరథుడు కూడా శత్రువు లాగానే, నిన్ను, నీ కుమారుడిని నిర్లక్ష్యం చేశాడు. ఓ అమాయకురాలా! నువ్వు ఎప్పుడూ సుఖంలో అలవాటుపడినవాడివి. ఈ పాపి మధురంగా మాట్లాడుతూ, రామునిని పట్టాభిషేకం చేయబోతున్నాడు. నువ్వు, నీ కుటుంబమంతా అంతమైపోయారు. కాబట్టి, కైకేయీ! ఈ సమయాన్ని సద్వినియోగం చేసుకుని, వెంటనే నీ మేలుకోసం చర్య తీసుకో. నీ కుమారుడిని, నిన్ను, నన్ను—ఈ విపత్తు నుండి రక్షించు.” ఈ మాటలు విన్న కైకేయి, ముఖంలో ఆనందంతో, శరదృతువు పౌర్ణమి చంద్రునిలా మంచిగా మెరిసిపోతూ, మంచం మీద నుండి లేచి, మంత్రకు ఒక అద్భుతమైన దివ్యాభరణాన్ని ఇచ్చింది. ఆభరణాన్ని ఇచ్చిన తర్వాత, కైకేయి ఆనందంగా మంత్రతో ఇలా చెప్పింది: “మంత్రా! నువ్వు చెప్పిన ఈ శుభవార్త నాకు ఎంతో ఇష్టంగా ఉంది. నీవు కోరిన దానిని నాకు చెప్పు; నీవు నాకు అపారమైన ఆనందాన్ని ఇచ్చావు. నాకు రాముడూ, భరతుడూ ఇద్దరూ సమానమే. అందుకే, రాముని యువరాజుగా అభిషేకించడం నాకు పరమానందంగా ఉంది. ఇది కన్నా గొప్ప వరం నాకు లేదు. నీవు చెప్పిన మధురమైన మాటలు నాకు అమృతం లాంటివి. కావునా, నీవు కోరిన అత్యుత్తమమైన వరాన్ని ఇక్కడే కోరుకో.” ఇంతలో, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన అద్భుతమైన అయోధ్యకాండలో ఎనిమిదవ అధ్యాయాన్ని వినమని ఆహ్వానిస్తున్నారు. కాని, మంత్ర మాత్రం అసూయతో, కోపంతో, దుఃఖంతో, కైకేయి ఇచ్చిన ఆభరణాన్ని విసిరేసి ఇలా అన్నది: “ఓ మూర్ఖురాలా! నువ్వు ఎందుకు కారణం లేకుండా ఆనందపడుతున్నావు? నువ్వు దుఃఖాల సముద్రంలో మునిగిపోయినావని గ్రహించట్లేదా? నేను దుఃఖంతో ఉన్నప్పటికీ, నీ కోసం నా బాధను దాచుకుంటున్నాను. నువ్వు ఈ విపత్తును ఎదుర్కొన్నప్పుడు ఆనందపడటం ఏమిటి? నీ అజ్ఞానాన్ని చూసి నాకు బాధగా ఉంది. ఏ వివేకవంతురాలు ప్రత్యర్థి భార్య కుమారుడు అభిషేకితుడవుతుంటే, ఆనందపడుతుందీ? అది మరణాన్ని స్వీకరించినట్టే కదా! రాముని భయంతోనే, భరతుని కోసమే కాదు, రాజ్యాన్ని పంచుకోవడాన్ని బట్టి నాకు భయం కలుగుతోంది. శత్రువు భయంతోనే భయం కలుగుతుంది. బలవంతుడైన లక్ష్మణుడు పూర్తిగా రామునికి అంకితుడై ఉన్నాడు. అలాగే, శత్రుఘ్నుడు భరతునికి, లక్ష్మణుడు రామునికి ఉన్నట్టే సేవ చేస్తున్నాడు. అందుచేత, రాజ్యానికి సమీప బంధుత్వం ప్రకారం భరతునికే యువరాజ్య హక్కు రావాలి. కానీ, చిన్నవారైన వారికే రాజ్యాధికారం ఇచ్చారు. కౌసల్య ఎంత అదృష్టవంతురాలో చూడు—రేపు పుష్య నక్షత్రంలో బ్రాహ్మణుల చేత రాముని యువరాజుగా అభిషేకించబోతున్నారు. భూమి ఆనందంతో నిండిపోతుంది, శత్రువులు జయించబడతారు. అప్పుడే నువ్వు చేతులు జోడించి, కౌసల్యకు సేవ చేయాల్సి వస్తుంది. మేమందరం కలిసి ఆమెకు సేవకులమవుతాం. నీ కుమారుడు భరతుడు రామునికి సేవకుడవుతాడు.” ఇలా మంత్ర తన అసూయ, కోపంతో కూడిన మాటలు చెప్పగా, కైకేయి ఆ మాటల అర్థాన్ని గ్రహించటం మొదలుపెట్టింది. ఈ విధంగా, అయోధ్యలో రాముని పట్టాభిషేకానికి ముందు, మంత్ర తన చెడు సంకల్పంతో కైకేయి హృదయంలో సందేహం, భయం, అసూయ రగిలించటం ప్రారంభించింది.