ఆ సమయంలో, అయోధ్య నగరమంతా మంగళకరమైన, గంభీరమైన, మధురమైన వేదఘోషలతో, వాద్యములతో నిండి పోయింది. రాఘవుడు రాముడు, వైదేహితో కలిసి ఉపవాసాన్ని ముగించారని విన్న నగర ప్రజలందరూ ఆనందంతో ఉప్పొంగిపోయారు. రాముని అభిషేకం జరగబోతుందని తెలిసి, రాత్రి ముగిసిన వెంటనే, అయోధ్యవాసులు నగరాన్ని అలంకరించేందుకు సిద్ధమయ్యారు. ఆకాశంలో తెల్లటి మేఘశిఖరాల్లా మెరిసే ఆలయాల వద్ద, కూడళ్లలో, వీధుల్లో, దేవాలయాల వద్ద, మేడలపై, వ్యాపారుల దుకాణాల్లో, సంపన్న గృహస్థుల ఇళ్లలో, సభాహళ్లలో, గుర్తు లేని వృక్షాలపై ఎక్కడ చూసినా పతాకాలు ఎగురుతున్నాయి, ధ్వజాలు అలరారుతున్నాయి. నటులు, నర్తకులు, గాయకుల ప్రదర్శనలతో మధురమైన, మానసికానందాన్ని కలిగించే మాటలు ప్రతిధ్వనించాయి. నగరంలో ప్రతి చోటా, వీధుల్లో, ఇంట్లో, ప్రజలంతా రాముని అభిషేకాన్ని గురించి మాట్లాడుకుంటున్నారు. చిన్న పిల్లలు కూడా తమ ఇంటి తలుపుల వద్ద గుంపులుగా ఆడుకుంటూ, రాముని అభిషేకమే మాటల్లో కలిపారు. రాజమార్గం పుష్పాలతో అలంకరించబడింది, ధూపధూపాలతో పరిమళించింది, రాముని అభిషేకానికి సిద్ధంగా ప్రజలు అలంకరించారు. రాత్రి చీకటిని పారద్రోలేందుకు, నగరంలోని ప్రతి వీధికో పక్కన దీపాలతో అలంకరించిన వృక్షాలను ఏర్పాటు చేశారు. ఇలా నగరాన్ని సర్వదా అలంకరించిన అయోధ్యవాసులు, రాముని పట్టాభిషేకాన్ని ఎదురుచూస్తూ, ఆశతో ఎదురుచూశారు. వారు కూడళ్లలో, సభాహళ్లలో గుంపులుగా చేరి, ప్రజలకు ఆదర్శమైన రాముని గురించి ప్రశంసలు గుప్పించారు: “ఇక్ష్వాకువంశానికి గర్వకారణమైన మహాత్ముడు, వయసులో ముదిరిపోయిన రాజు, రాముని రాజుగా అభిషేకించబోతున్నాడు. మనం ఎంతో భాగ్యవంతులము. రాముడు, లోకాన్ని చూచినవాడు, మనపై రక్షకుడుగా ఉండబోతున్నాడు. అతడు అహంకారరహితుడు, విద్యావంతుడు, ధర్మవంతుడు, అన్నదమ్ములపై ప్రేమగలవాడు, మనపై కూడా అంతే మమకారంతో ఉంటాడు. ధర్మాత్ముడైన దశరథ మహారాజు దీర్ఘాయుష్మాన్ కావాలని మనసారా కోరుకుందాం. ఆయన అనుగ్రహంతో రాముని అభిషేకాన్ని కళ్లారా చూడబోతున్నాం.” ఇలా నగరవాసులు మాట్లాడుకుంటుండగా, ఈ వార్త దిక్కులన్నీ వ్యాపించి, గ్రామాల నుంచి కూడా జనాలు అయోధ్యకు తరలివచ్చారు. రాముని అభిషేకాన్ని చూడటానికి వచ్చిన వారు నగరాన్ని నిండబెట్టారు. జనసమూహాలు ఎక్కడికక్కడ విస్తరించడంతో, అక్కడ గొప్ప శబ్దరాశి, పూర్ణచంద్రుని సముద్ర మాదిరిగా, ఊహించదగిన గర్జనగా మారింది. అలా, ఇంద్రలోకం లాంటిది అయోధ్య నగరం, అన్నిచోట్ల గ్రామీణులు చేరి, ఉల్లాసంగా, ఉత్సాహంగా మారింది. ఆ నగరం సముద్రం నీటితో నిండినట్లు ప్రకాశించింది. ఇప్పుడు ఏడవ అధ్యాయాన్ని వినండి. అప్పుడు, కైకేయి వద్ద ఉండే బంధువులలో పుట్టిన ఒక దాసీ, యాదృచ్ఛికంగా చంద్రునిలా మెరిసే ఒక ప్రాసాదానికి ఎక్కింది. ఆ ప్రాసాదం మీద నుంచి, మంతరా అనే ఆమె, అయోధ్య నగరాన్ని చూశింది. రాజమార్గాలు కమలాలతో, ఇంద్రవరణాలతో అలంకరించబడి, ప్రజలు తలస్నానం చేసి, సంధానంతో తడిపి, ధ్వజాలతో అలంకరించబడి ఉంది. ప్రసిద్ధ బ్రాహ్మణులు పుష్పహారాలు, మిఠాయిలు పట్టుకొని, సంగీత వాయిద్యాల ధ్వనులతో నగరాన్ని ప్రతిధ్వనింపజేస్తున్నారు. ఆనందంతో నిండిన ప్రజలు, బ్రాహ్మణుల వేదఘోషలతో, సుందరమైన ఏనుగులు, గుర్రాలు, ఉల్లాసంగా ఉర్రూతలూగే ఎద్దులు, ఆవులతో నగరం నిండిపోయింది. అలా నగరాన్ని చూసిన మంతరా, ప్రజలు ఆనందంతో నిండిపోవడం, ఎక్కడికక్కడ పతాకాలు ఎగురుతున్న దృశ్యాన్ని చూసి, ఆమెకు గొప్ప ఆశ్చర్యం కలిగింది. “ఈ సమయంలో రాముని తల్లి, సంపదను ప్రజలకు పంచుతూ, అత్యధిక ఆనందంతో ఉన్నది. ప్రజలంతా ఇంత ఆనందంగా ఉండడానికి కారణమేంటి? రాజు ఏమి చేయబోతున్నాడు?” అని మంతరా మదిలో అనుకుంది. ఆ సమయంలో రాముని సేవకురాలు, ఆనందంతో ఉప్పొంగిపోయి, రాఘవునికి కలిగబోయే మహాదౌర్భాగ్యాన్ని మంతరాకు చెప్పింది: “రేపు పుష్య నక్షత్రంలో, రాజు దశరథుడు, కోపాన్ని జయించిన, నిర్దోషుడైన రాముని యువరాజుగా అభిషేకించబోతున్నారు” అని చెప్పింది. ఈ మాటలు విని, మంతరా, కోపంతో మండిపడి, కైలాసశిఖరాన్ని పోలిన ఆ ప్రాసాదం నుంచి దిగింది. మంతరా, కైకేయిని పడుకుంటున్న చోట చేరి, కోపంతో ఇలా చెప్పింది: “ఎందుకు ఇలా పడి ఉన్నావు, మూర్ఖా! నీ మీద ప్రమాదం కమ్ముకొస్తోంది. దురదృష్టపు ప్రవాహంలో మునిగిపోతున్నావు, నీ స్థితిని గ్రహించడంలేదు. నువ్వు అదృష్టవంతురాలివని అనుకుంటున్నావు, కాని అది వాస్తవం కాదు; నీ అదృష్టం వేసవి కాలంలో నదిప్రవాహంలా నిలకడలేనిది.” మంతరా ఈ కఠినమైన మాటలు చెప్పడంతో, కైకేయి తీవ్రంగా కలత చెందింది. “మంతరా! నీ ముఖంలో బాధ కనిపిస్తోంది, ఏదైనా క్షేమంగా ఉందా?” అని మృదువుగా అడిగింది కైకేయి. కైకేయి మాటలు విని, మాటల్లో నిపుణురాలైన, కోపంతో మండిపోతున్న మంతరా ఇలా సమాధానమిచ్చింది. మరింత మది దిగులుతో, మంతరా, కైకేయికి హితబోధ చేస్తాననే ఉద్దేశంతో, కానీ రాఘవుని నుంచి ఆమెను దూరం చేయాలనే సంకల్పంతో కలత కలిగించే మాటలు చెప్పింది.