అయోధ్యలో ఆ ఉదయపు వేళ, రాముడు బర్దులు, సూతులు, మాగధులు పలికే మధురమైన పదాలను ఆలకిస్తూ, సంపూర్ణ ఏకాగ్రతతో ప్రార్థనలు చేస్తూ పూజా కార్యక్రమానికి కూర్చున్నాడు. అతను మధుసూదనుని స్మరిస్తూ, తలవంచి నమస్కరించాడు. శుద్ధమైన వస్త్రాలు ధరించి, బ్రాహ్మణులను పిలిపించి వేదమంత్రాలను పారాయణ చేయించాడు. ఆ సమయంలో బ్రాహ్మణుల గంభీరమైన, మధురమైన వేదఘోషలు, వాయిద్యాల సంగీతంతో కలిసిపోతూ, అయోధ్య నగరాన్ని నిండా ప్రతిధ్వనింపజేశాయి. రాఘవుడు, వైదేహితో కలిసి ఉపవాస దీక్షను పూర్తి చేశారని విన్న అయోధ్యవాసులందరూ ఆనందోత్సాహాలతో ఉల్లసించారు. రాముని అభిషేకం జరుగబోతున్నదని వార్త విని, రాత్రి ముగిసిన వెంటనే నగర ప్రజలు నగరాన్ని అలంకరించేందుకు సిద్ధమయ్యారు. తెల్లటి మేఘశిఖరాల్లా మెరిసే ఆలయాలలో, రహదారుల మలుపుల్లో, వీధుల్లో, దేవస్థానాల వద్ద, మంటపాలపై, వ్యాపారుల దుకాణాల్లో, సంపన్న గృహస్థుల ఇళ్లలో, సభామండపాల్లో, చెట్లపై ఎక్కడైనా—ఎగువగా జెండాలు, పతాకాలు అలంకరించబడ్డాయి. అనంతరం నాటక, నృత్య, గాన కళాకారుల బృందాలు హృదయాన్ని, చెవిని హర్షపరిచే పాటలు, ప్రదర్శనలు ప్రజలకు వినిపించాయి. రాముని అభిషేకం సమయం దగ్గరపడుతుండగా, నగరంలో, ఇంటింటా ప్రజలు ఆ విషయమే పరస్పరం సంబాషించుకున్నారు. ఇంటి ముందు గుంపులుగా ఆడుకుంటున్న పిల్లలు కూడా పరస్పరం రామాభిషేకమే మాట్లాడుకున్నారు. ప్రజలు రాముని అభిషేకార్థం రాజమార్గాన్ని పుష్పాలతో అలంకరించి, ధూపధూపాల సువాసనతో పరిమళింపజేశారు. రాత్రి చీకటి పోవాలని పట్టణ వీధుల్లో దీపాలతో అలంకరించిన చెట్లు ఏర్పాటు చేశారు. ఇలా నగరాన్ని శోభాయమానంగా అలంకరించి, రాముని యువరాజ్యాభిషేకాన్ని ఆశతో ఎదురుచూశారు. ప్రజలు గుంపులుగా కూడి సభామండపాల్లో, వీధుల్లో పరస్పరం మాట్లాడుకుంటూ ప్రజానాయకుడైన రాముని స్తుతిస్తూ ప్రశంసించారు—“ఇక్ష్వాకువంశమునకు ఆనందాన్ని ఇచ్చిన మహాత్ముడు, వృద్ధుడనైందని తెలిసిన రాజు రాముని రాజుగా అభిషేకించబోతున్నాడు. మనము ఎంత అదృష్టవంతులము! రాముడు, లోకంలో అనుభవం కలవాడు, మనకు రాజు, రక్షకుడిగా ఎంతో కాలం ఉంటాడు. రాఘవుని మనస్సులో అహంభావం లేదు; విద్యావంతుడు, ధార్మికుడు, అన్నదమ్ముల పట్ల ప్రేమతో ఉండే వాడు. మన పట్ల కూడా అంతే మమకారంతో ఉంటాడు. ధర్మమయుడైన దశరథ మహారాజు దీర్ఘాయువు కలిగి ఉండాలి; ఆయన అనుగ్రహంతో మనము రాముని అభిషేకాన్ని చూడగలుగుతున్నాము.” ఇలా నగర ప్రజలు పరస్పరం మాట్లాడుకుంటుండగా, నగరానికి చుట్టుపక్కల గ్రామాల నుండి కూడా ఈ శుభవార్త విని ప్రజలు తరలివచ్చారు. రాముని అభిషేకాన్ని చూడటానికి అన్ని దిక్కుల నుండీ ప్రజలు వచ్చి నగరాన్ని నింపేశారు. ఆ గుంపులు అంతటా వ్యాపించి, సముద్రపు అలలు పూర్ణచంద్రోదయ సమయంలా గొప్ప శబ్దాన్ని సృష్టించాయి. ఆ సమయంలో అయోధ్య ఇంద్రనగరిని పోలి, అన్ని వైపులా గ్రామీణ జనంతో నిండిపోయి, సముద్రం నీటితో నిండినట్లు ప్రకాశించింది. ఇప్పుడు ఏడవ అధ్యాయం ప్రారంభమవుతుంది. అప్పుడు మంతర అనే ఒక దాసీ, కైకేయి దగ్గర పెరిగినవారు, చంద్రుని వలె మెరిసే రాజప్రాసాదానికి యాదృచ్ఛికంగా ఎక్కింది. ఆ ప్రాసాదం పైనుండి, మంతరా రాజమార్గాలు పద్మలతో, ఉట్కలాలతో అలంకరించబడి, నీళ్లు చల్లబడిన అయోధ్యను తిలకించింది. ఆమె నగరాన్ని చూస్తూ ఆశ్చర్యపోయింది—ఎక్కడ చూసినా పతాకాలు, జెండాలు, గంధపు నీళ్ళు చల్లబడిన వీధులు, స్నానం చేసి తలలు తడిపిన ప్రజలు, పుష్పహారాలు, మధురాహారాలు పట్టుకున్న బ్రాహ్మణుల స్వరాలు, శ్వేతాలయ ద్వారాలు, సంగీత వాయిద్యాల ధ్వనులు ప్రతిధ్వనిస్తూ ఉన్నాయి. ప్రజలు ఆనందంతో నిండిపోయారు; బ్రాహ్మణుల వేదఘోషలు, ఉల్లాసంగా ఉన్న గజవాజిదళాలు, ఉత్సాహంగా ఉన్న ఎద్దులు, ఆవులు మ్రోగుతున్నాయి. అయోధ్య అంతటా పతాకాలు ఎగురుతున్నాయి, ప్రజలు ఉల్లాసంతో ఉన్నారు—ఇది చూసిన మంతరా అత్యంత ఆశ్చర్యంలో పడింది. “రాముని తల్లి, సుఖంలో మునిగిపోయి, ధనం పంచుతుందేమో! ఇంత ప్రాముఖ్యత, ప్రజలు ఇంత ఆనందంగా ఉండటానికి కారణం ఏమిటి? రాజు ఏం చేయబోతున్నాడు?” అని మంతరా అనుకుంది. ఇంతలో, మంతరా దృష్టిలో ఉన్న మరో దాసీ, ఆనందోత్సాహంతో, రాఘవునికి ఘనమైన శుభం సంభవించబోతుందని మంతరాకు తెలిపింది—“రేపు పుష్య నక్షత్రంలో దశరథ మహారాజు, కోపాన్ని జయించిన, నిర్దోషుడైన రాముని యువరాజుగా అభిషేకించబోతున్నాడు” అని చెప్పింది. ఈ మాట విన్న మంతరా, కోపంతో ఉక్కిరిబిక్కిరై, కైలాసశిఖరాన్ని పోలిన ఆ ప్రాసాదం నుండి దిగింది. కోపంతో మండిపడుతూ, దుర్దృష్టాన్ని చూచే మంతరా, పడుకున్న కైకేయికి ఇలా చెప్పింది—“ఎందుకు ఇక్కడ పడి ఉన్నావు, మూర్ఖా! లేచి నిలబడు! నీకు ప్రమాదం రాబోతుంది. దురదృష్టపు ప్రవాహంలో మునిగిపోతున్నావు, నీ స్థితిని తెలుసుకోలేకపోతున్నావు. నీవు అదృష్టవంతురాలివని భావిస్తున్నావు, కాని అది వాస్తవం కాదు; నీ అదృష్టం ఎండాకాలపు నదిప్రవాహంలా నిలకడలేనిది.” ఈ విధంగా కోపంతో, కటువైన మాటలతో మంతరా పలికినపుడు, కైకేయి తీవ్ర మనోవ్యధకు లోనైంది. వెంటనే కైకేయి మంతరాను చూసి, “మంతరా, నీ ముఖంలో పెద్ద వేదన కనిపిస్తుంది. సమస్తం క్షేమంగా ఉందా?” అని అడిగింది.