అందరూ ప్రజలు ఆనందంలో, ఉత్సాహంలో రాజसभा వద్దకు వచ్చారు. వారు తమ మనసులోని కోరికను రాజు దశరథునికి వినిపించారు: ‘‘మహాబలుడైన, పరాక్రమశాలి రాముడు గొప్ప గజంపై ఎక్కి, రాజచ్ఛత్రంతో ముఖాన్ని నీడలో ఉంచుకొని దర్శనమివ్వాలని మేము కోరుతున్నాము.’’ ఈ మాటలు రాజు హృదయానికి ఎంతో హర్షాన్ని కలిగించాయి. అయినా, మరింత తెలుసుకోవాలనే ఉద్దేశంతో, ఏదో తెలియనట్టు రాజు దశరథుడు ఇలా అడిగాడు: ‘‘మీరు రాఘవుడిని ప్రభువుగా కోరుతున్నారని మీరు చెప్పిన ఈ మాట నాకు సందేహాన్ని కలిగించింది. మీరు నిజాయితీగా చెప్పండి—నేను ఇంకా ధర్మపాలనతో భూమిని పాలిస్తున్నప్పుడు, మీరు ఎందుకు రాముని యువరాజుగా చూడాలని కోరుతున్నారు?’’ అప్పుడా మహాత్ములు, పట్టణ ప్రజలు, గ్రామప్రజలు అందరూ వినయంతో సమాధానం ఇచ్చారు: ‘‘ఓ రాజా! మీ కుమారునికి అనేక శుభలక్షణాలు ఉన్నాయి. ఆయన గుణాలను, పరిపూర్ణతను, మధురతను మేము వివరంగా చెప్పబోతున్నాము—దయచేసి వినండి. రాముడు దేవతలలో ఇంద్రుడితో సమానుడు, సత్యవ్రతుడు, ధైర్యవంతుడు. ఇక్ష్వాకువంశంలో అందరికన్నా అతను గొప్పవాడు. ఆయన సత్యధర్మాలకు నిబద్ధుడై, జగత్తులో సద్గుణసంపన్నుడై, ధర్మానికి, ఐశ్వర్యానికి స్వరూపుడై ఉన్నాడు. ప్రజలకు ఆనందాన్ని కలిగించడంలో చంద్రుడిలా, సహనంలో భూమిలా, జ్ఞానంలో బృహస్పతిలా, బలంలో ఇంద్రుడిలా ఉంటాడు. ధర్మాన్ని బాగా తెలుసు, వాగ్దానాన్ని తప్పడు, పాపభావం లేనివాడు, సహనశీలి, మృదువుగా మాట్లాడేవాడు, కృతజ్ఞుడు, ఇంద్రియనిగ్రహంలో నిపుణుడు. మృదువైన మనస్సుతో, స్థిరచిత్తుడిగా, ఎవరిపట్లా అసూయ లేకుండా, అందరికీ మృదువుగా, సత్యమే మాట్లాడేవాడు. పండితులను, బ్రాహ్మణులను సేవించేవాడు కనుక ఆయన కీర్తి, మహిమ, తేజస్సు రోజురోజుకూ పెరుగుతున్నాయి. దేవతలు, రాక్షసులు, మానవులు—అందరిలో ఆయుధవిద్యలో నిపుణుడు; వేదశాఖలతో పాటు వ్రతాలలో, విద్యలో శ్రేష్ఠుడు. భరతుని అన్నయ్యగా, గంధర్వవిద్యలో భూమిపై ప్రథముడిగా, ఉత్తమ వంశజుడుగా, ధర్మాత్ముడుగా, ఆత్మసంయమనం కలవాడుగా, మహామేధసుగా ఉన్నాడు. ధర్మార్థ నిపుణులైన ప్రముఖ బ్రాహ్మణుల చేత శిక్షణ పొందాడు. గ్రామం లేదా నగర రక్షణ కోసం యుద్ధానికి వెళ్ళినపుడు, సౌమిత్రితో కలిసి వెళ్ళి ఎప్పుడూ విజయంతో తిరిగి వస్తాడు. యుద్ధం ముగిసిన తర్వాత, గజం మీదా, రథంలోనూ తిరిగి వచ్చినపుడు, ప్రజల సంక్షేమాన్ని తన కుటుంబంలా అడిగి తెలుసుకుంటాడు—వారి పిల్లలు, అగ్నులు, భార్యలు, సేవకులు, శిష్యులు ఎలా ఉన్నారో విచారిస్తాడు. తన కుమారుల గురించి తండ్రి అడిగినట్లుగా, రాముడు ప్రజలనందరినీ అనుక్రమంగా, వివరంగా అడుగుతుంటాడు: ‘‘మీ శిష్యులు మీకు సేవ చేస్తున్నారా? మీరు కవచంతో రక్షణ పొందుతున్నారా?’’ అని. ప్రజల దుఃఖంలో ఆయన మనసు బాధపడుతుంది; వారి ఉత్సవాల్లో తండ్రిలా ఆనందిస్తాడు. ఆయన సత్యవాది, మహాబాణధారి, పెద్దలను సేవించేవాడు, ఇంద్రియనిగ్రహంలో నిపుణుడు. స్మితంతో మాట్లాడేవాడు, ధర్మానికి పూర్తిగా అంకితుడైనవాడు, యుక్తంగా, హితంగా మాట్లాడేవాడు, వాదప్రియత లేదు. ప్రశ్నలకు, సమాధానాలకు బృహస్పతిలా మాట్లాడతాడు; అందమైన కనుబొమ్మలు, విశాలమైన రక్తవర్ణ కళ్ళతో విష్ణువుతో సమానుడు. రాముడు ప్రపంచానికి ప్రియమైనవాడు; ధైర్యంలో, బలంలో, పరాక్రమంలో శ్రేష్ఠుడు; ప్రజలను రక్షించడంలో నిబద్ధుడు, ఇంద్రియాలను ఎప్పుడూ శాసించేవాడు. మూడు లోకాలను అనుభవించగల శక్తి ఆయనకు ఉంది—భూమిని పాలించడంలో ఏమాత్రం సందేహం లేదు? ఆయన కోపమూ, అనుగ్రహమూ ఎప్పుడూ సముచితంగా ఉంటాయి. శిక్షించదగ్గవారిని శిక్షిస్తాడు, నిర్దోషులపై కోపపడడు; ధర్మం ఉన్న చోట ఆనందపడతాడు, దానంలో ఆనందంగా ధనం ఇస్తాడు. రాముడు సద్గుణాలతో ప్రకాశిస్తూ, ఆత్మనిగ్రహంతో, ప్రజలందరికీ ప్రీతికరమైనవాడిగా, సూర్యుడిలా కాంతివంతంగా వెలుగుతుంటాడు. ఇలాంటి లక్షణాలు, సత్యనిష్ఠ, పరాక్రమం ఉన్న రాముని భూమి కూడా కోరుకుంటుంది; ఆయన లోకపాలకుల్లా ప్రజలను రక్షించేవాడు. రాజా! నీకు ఇంత సద్గుణసంపన్నుడైన కుమారుడు కలగడం మహాదృష్టి; మరీచుడిలా కశ్యపునికి, ఈ రాఘవుడు నీకు దైవానుగ్రహంగా లభించాడు. రాముని బలం, ఆరోగ్యం, ఆయువు దేవతలు, అసురులు, మానవులు, గంధర్వులు, నాగుల మధ్య ప్రసిద్ధి చెందాయి. పట్టణంలో, రాజ్యంలో, నగరంలో, గ్రామంలో ఉన్న ప్రజలందరూ ఆయనపై ఆశ పెట్టుకున్నారు. మహిళలు, వృద్ధులు, యువతులు అందరూ ఉదయం, సాయంత్రం దేవతలను పూజిస్తూ రాముని కోసం ప్రార్థిస్తున్నారు. వారి కోరిక నీ అనుగ్రహంతో నెరవేరాలని కోరుకుంటున్నారు. రాజా! నీలకమల వర్ణుడైన, శత్రువులను సంహరించేవాడైన నీ కుమారుడు రాముడు యువరాజుగా పట్టాభిషేకం పొందిన దృశ్యం మేము చూడాలని కోరుకుంటున్నాము. అందుకే, ఓ వరదాయకా! ప్రజల ఆనందార్థం, దేవతాధిపతిలా, ఉత్తమ గుణాలుతో కూడిన నీ కుమారుడిని త్వరగా యువరాజుగా అభిషేకించాలి. ఈ విధంగా ప్రజలు తమ కోరికను వినిపించగా, మహర్షి వాల్మీకి రచించిన పవిత్రమైన అయోధ్యకాండలో మూడవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. రాజు దశరథుడు ప్రజలందరి కనులలో కమలపత్రాల్లా చేతులు జోడించి నమస్కరించిన దృశ్యాన్ని చూసి, మధురంగా, హితంగా ఇలా చెప్పాడు: ‘‘మీరు నా పెద్ద కుమారుడైన ప్రియమైన రాముని యువరాజుగా చూడాలనుకోవడం వలన నేను పరమానందాన్ని పొందాను. నాకు ఇంత శక్తి, ఇంత అదృష్టం మరొకరికీ లేదు.’’ ‘‘ఈ చైత్రమాసం పవిత్రంగా, వనాలు వికసిస్తూ వచ్చింది. రాముని పట్టాభిషేకానికి కావాల్సిన ఏర్పాట్లన్నీ చేయండి,’’ అని రాజు రాజసభలో ప్రకటించాడు. రాజు మాటలు ముగియగానే ప్రజల్లో గొప్ప హర్షధ్వని పుట్టింది. ఆ ధ్వని క్రమంగా తగ్గిన తర్వాత, రాజు వశిష్ఠ మహర్షిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘రాముని అభిషేకానికి కావాల్సిన ఏర్పాట్లన్నీ, యథావిధిగా, నేడు మీరు ఆదేశించాలి.’’ రాజు ఆజ్ఞ విన్న వశిష్ఠుడు, బ్రాహ్మణులలో శ్రేష్ఠుడు, వెంటనే కార్యాచరణకు సిద్ధమయ్యాడు.