అయోధ్య రాజ్యంలోని ప్రజలు, అందరూ ఏకచిత్తంతో కూడి, రాజ్య విషయమై ఒక నిర్ణయానికి వచ్చారు. వారు హృదయపూర్వకంగా ఆలోచించి, వృద్ధుడైన రాజు దశరథుని సమీపించి ఇలా ప్రార్థించారు: "రాజా! మీరు వయస్సులో ప్రౌఢులు, వేల సంవత్సరాలు ఈ భూమిని పాలించారు. అందుచేత, భూమిపై పాలకుడవైన మీరు, రాముని యువరాజుగా అభిషేకించాలి. మేమంతా, బలవంతుడైన, మహాపరాక్రమశాలి రాముడు గొప్ప ఏనుగుపై కూర్చుని, రాజపరసోలుతో ముఖాన్ని నీడగా చేసుకొని, యువరాజుడిగా ఉండడం చూసే భాగ్యాన్ని కోరుతున్నాము." ఈ హృదయాన్ని ఆనందపరిచే మాటలు విని, రాజు దశరథుడు తెలియనట్టు నటిస్తూ, ఇంకా వివరంగా తెలుసుకోవాలనే ఉద్దేశంతో ఇలా అడిగాడు: "మీరు రాఘవుని మీ అధిపతిగా కోరుకుంటున్నారని మీరు చెప్పిన మాటలు విన్నాను. దీనిలో నాకు ఒక సందేహం కలిగింది. దయచేసి నిజాన్ని చెప్పండి. నేను ఇంకా ధర్మబద్ధంగా భూమిని పాలిస్తున్నపుడు, మీరు ఎందుకు మహాబలుడైన రాముని యువరాజుగా చూడాలని కోరుకుంటున్నారు?" అప్పుడు ఆ మహాత్ములు, నగర ప్రజలు, గ్రామ ప్రజలు అందరూ కలిసి ఇలా సమాధానమిచ్చారు: "రాజా! మీ కుమారునికి అనేక శుభలక్షణాలు ఉన్నాయి. ఆయన గుణాలను మేము ఇప్పుడు మీకు వివరంగా చెప్పబోతున్నాము. ఆయన ధార్మికుడు, దేవతులాంటి వాడు, జ్ఞానవంతుడు. వినండి. రాముడు, దేవతల రాజు ఇంద్రునికి సమానుడు, సత్యనిష్ఠుడు, వీరుడు. ఇక్ష్వాకువంశంలో అందరికంటే శ్రేష్ఠుడు. రాముడు సత్యధర్మ పరాయణుడు, లోకంలో ఉత్తముడు. ధర్మమూ, ఐశ్వర్యమూ రాముని నుండి పుట్టినట్టే. ప్రజలకు సుఖాన్ని కలిగించడంలో చంద్రుడిలా, సహనంలో భూమిలా, జ్ఞానంలో బృహస్పతిలా, బలంలో ఇంద్రునిలా ఉంటాడు. అతడు ధర్మాన్ని బాగా తెలుసు, మాట నిలబెట్టుకుంటాడు, సద్గుణసంపన్నుడు, ద్వేషం లేని వాడు, సహనశీలి, మృదువుగా మాట్లాడేవాడు, కృతజ్ఞుడు, ఇంద్రియనిగ్రహాన్ని సాధించినవాడు. అతడు మృదువుగా, స్థిరమైన మనస్సుతో, ఎల్లప్పుడూ యోగ్యుడిగా, అసూయ లేని వాడిగా ఉంటాడు. రాఘవుడు అన్ని జీవుల పట్ల మృదువుగా, సత్యమే మాట్లాడుతాడు. విద్వాంసులు, బ్రాహ్మణులకు సేవచేస్తాడు. అందువల్ల ఆయన కీర్తి, గౌరవం, తేజస్సు ఎప్పటికప్పుడు పెరుగుతున్నాయి. దేవతలు, రాక్షసులు, మానవులు—ఈ మూడింటిలో ఆయుధ విద్యలో నిపుణుడు. వేదాలు, ఉపవేదాలు, వ్రతాలు అన్నింటిలోను పటిమ కలిగి ఉన్నాడు. భరతుని అన్నయ్య, గంధర్వ విద్యలో భూమిపై శ్రేష్ఠుడు. కులపురుషుడిగా, సద్గుణవంతుడిగా, మనోధైర్యంతో, మహాబుద్ధితో కాంతివంతుడిగా ఉన్నాడు. ధర్మార్థ నిపుణులైన మహాబ్రాహ్మణులచే శిక్షణ పొందాడు. గ్రామం, పట్టణం కోసం యుద్ధానికి వెళ్లినపుడు, సౌమిత్రితో కలిసి పోయి, ఎప్పుడూ విజయం సాధించి తిరిగి వస్తాడు. యుద్ధం ముగించుకుని, ఏనుగు మీదా, రథంలోనైనా తిరిగి వచ్చినపుడు, ప్రజల సంక్షేమాన్ని తన కుటుంబ సభ్యుల మాదిరిగా విచారిస్తాడు. వారి పిల్లలు, అగ్నులు, భార్యలు, సేవకులు, విద్యార్థుల గురించి అడుగుతాడు. తండ్రి తన కుమారుల గురించి విచారించినట్టు, రాముడు కూడా వారిని వివరంగా అడుగుతాడు: 'మీ విద్యార్థులు మీకు సేవచేస్తున్నారా? మీరు కవచధారులారా?' అని. ఈ విధంగా రాముడు, మానవసింహుడు, ఎప్పుడూ ప్రజలను సౌమ్యంగా సంభోదిస్తాడు. వారి కష్టాల్లో ఆయన హృదయం బాధపడుతుంది. ఉత్సవాల్లో తండ్రిలా ఆనందిస్తాడు; సత్యవాది, ధనుర్ధారి, పెద్దవారికి సేవచేసేవాడు, ఇంద్రియనిగ్రహాన్ని సాధించినవాడు. అతడు చిరునవ్వుతో మాట్లాడతాడు, ధర్మానికి పూర్తిగా అంకితుడు, సద్వాక్యమే మాట్లాడతాడు, వాదప్రియత లేదు. సమాధానమిచ్చే విధానంలో, ప్రశ్నలు అడిగే విధానంలో బృహస్పతిలా ఉంటాడు. అందమైన కనుబొమ్మలు, విశాలమైన తామ్రవర్ణ కళ్ళు కలిగి, విష్ణువుతో సమానుడు. లోకానికి ప్రియమైన రాముడు, ధైర్యంలో, బలంలో, పరాక్రమంలో శ్రేష్ఠుడు. ప్రజల రక్షణకు అంకితుడు. ఇంద్రియాలు కామానికి లోనవు. మూడు లోకాలను కూడా అనుభవించగలడు, భూమి గురించి చెప్పనక్కర్లేదు. ఆయన కోపమూ, అనుగ్రహమూ ఎప్పుడూ సముచితమైనదే. శిక్షించదగినవారిని మాత్రమే శిక్షిస్తాడు, నిర్దోషులపై కోపపడడు. ధర్మం ఉన్న చోట ఆనందంతో ధనం ఇస్తాడు. రాముడు తపస్సుతో, ప్రజలకు ప్రియుడిగా, ఆనందకరుడిగా, సూర్యుడు కిరణాలతో ప్రకాశించునట్లు గుణాలతో వెలుగుతాడు. భూమిదేవి కూడా ఇలాంటి, సత్యవంతుడు, వీరుడు, లోకపాలకులవలె రక్షణకర్త అయిన రాముని కోరుకుంది. రాజా! మీ కుమారుడు గుణాల్లో శ్రేష్ఠుడు. అదృష్టవశాత్తు రాఘవుడు మీకు కుమారుడిగా లభించాడు. కశ్యపునికి మరీచుడు లాగానే. రాముని బలం, ఆరోగ్యం, ఆయుష్షు దేవతలు, అసురులు, మానవులు, గంధర్వులు, సర్పులు అందరిలో ప్రసిద్ధి పొందాయి. నగరంలోనూ, గ్రామంలోనూ, రాజ్యంలోనూ, రాజధానిలోనూ అందరూ ఆయనను ఆశిస్తున్నారు. మహిళలు, వృద్ధులు, యువతులు అందరూ రాముని కోసం ఉదయం, సాయంత్రం దేవతలను ప్రార్థిస్తూ, ఆయనకు యోగక్షేమం కోరుకుంటున్నారు. రాజా! మా ప్రార్థనను మీరు అనుగ్రహించి నెరవేర్చాలి. నీలకమల వర్ణుడైన, శత్రు సంహారుడైన, మీ కుమారుడు రాముడు యువరాజుగా అభిషేకించబడిన దృశ్యాన్ని మేము చూడాలని కోరుతున్నాము. అందుకే, దేవతలకు సమానమైన, ప్రజల సంక్షేమానికి అంకితుడైన, శ్రీరాముని త్వరగా యువరాజుగా అభిషేకించండి. ఇదే మా మేలుకోసం. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి వర్ణించిన పావనమైన అయోధ్యకాండలో మూడవ సర్గను వినండి. అందరి పాదాలను కమలములవలె జోడించి స్వీకరించిన రాజు, వారికి హృదయాన్ని హర్షపరిచే, మేలైన మాటలు పలికాడు: "మీరు నా పెద్ద కుమారుడైన ప్రియమైన రాముని యువరాజుగా అభిషేకించాలనుకుంటున్నందుకు నేను పరమానందాన్ని పొందాను; నాకు సమానమైన శక్తి మరొకరికి లేదు. ఇప్పుడు, చైత్రమాసం వచ్చేసింది. ఇది పవిత్రమైనది, వనాల్లో పుష్పాలు వికసిస్తున్నాయి. రాముని అభిషేకానికి అన్నీ ఏర్పాట్లు చేయండి." రాజు మాటలు ముగించగానే, ప్రజలలో గొప్ప హర్షధ్వని వినిపించింది. ఆ శబ్దం క్రమంగా తగ్గిన తర్వాత, రాజు...