రాముడు అడిగిన ప్రశ్నలకు ఆసక్తితో నిండిన మహర్షి, తన తేజస్సుతో ప్రకాశిస్తూ, ఈ విధంగా చెప్పడం ప్రారంభించాడు: “రామా! క్రతయుగంలో, శిక్షను ధరించే మహాత్ముడు మనువు అనే రాజుకు, తన వంశాన్ని గర్వించదగిన గొప్ప కుమారుడు ఇక్ష్వాకువు జన్మించాడు. భూమిపై ఎవ్వరూ జయించలేని తన పెద్ద కుమారునికి సింహాసనం అప్పగిస్తూ, మనువు ఇలా అన్నాడు: ‘నీ వంశానికి రాజవంశాలన్నింటికి ఆదిపురుషుడవు కావాలి.’ ఇక్ష్వాకువు తండ్రికి, ‘అలా జరుగుతుంది’ అని వాగ్దానం చేశాడు. ఆ ఆనందంలో మనువు తన కుమారునికి ఇలా ఉపదేశించాడు: ‘నీ నడవడిలో నేను సంతృప్తిని పొందాను. నిస్సందేహంగా నీవు కార్యసాధకుడివే. ప్రజలను శిక్షా దండంతో రక్షించు, కానీ కారణం లేకుండా శిక్షించకు. నేరస్థులను న్యాయంగా శిక్షించడం వలన రాజు స్వర్గాన్ని పొందుతాడు. కాబట్టి, ధర్మాన్ని నిలబెట్టడంలో నీవు అప్రమత్తంగా ఉండాలి; ధర్మమే లోకానికి ప్రధానమైనది. నీవు ధర్మంగా నడిచినప్పుడు అది పరిపూర్ణంగా వికసిస్తుంది.’ ఈ విధంగా తన కుమారునికి అనేక ఉపదేశాలు ఇచ్చిన మనువు, ఆనందంతో బ్రహ్మలోకానికి వెళ్లిపోయాడు. మనువు పరమపదానికి వెళ్లిన తరువాత, తేజస్సు తగ్గని ఇక్ష్వాకువు తనకు సంతానాన్ని ఎలా పొందాలా అని లోనుగా ఆలోచించసాగాడు. ఆ ధర్మాత్ముడైన మనువు, వివిధ మార్గాల్లో, అనేక రూపాలలో, దేవతా పుత్రులవలె ఉన్న వంద మంది కుమారులను ప్రసవించాడు. రఘువంశోద్యోతక! వారిలో చివరివాడు మూర్ఖుడు, విద్యలేని వాడు, పెద్దల మాట వినని వాడు. అతనికి తండ్రి ‘దండ’ అనే పేరు పెట్టాడు, ఎందుకంటే అతనికి తక్కువ బుద్ధి ఉండేది; శిక్ష అతని శరీరాన్ని తప్పక తాకుతుంది. తన కుమారునికి అనుకూలమైన దేశాన్ని కనుగొనలేకపోయిన ఇక్ష్వాకువు, శత్రువులను సంహరించేవాడైన రాఘవా, అతనికి విన్ధ్య, శైవాల పర్వతాల మధ్య ఉన్న రాజ్యాన్ని ఇచ్చాడు. అక్కడ దండుడు, అందమైన పర్వతపు దట్టంలో రాజుగా స్థాపించుకుని, అపూర్వమైన, అత్యుత్తమమైన నగరాన్ని నిర్మించాడు. ఆ నగరానికి మధుమంత అనే పేరు పెట్టాడు. వ్రతంలో స్థిరుడైన ఉశనస్ను తన ప్రధాన పురోహితుడిగా చేసుకున్నాడు. ఈ విధంగా, దండుడు తన పురోహితుడితో కలిసి, ఆనందంతో నిండిన ప్రజలతో ఆ రాజ్యాన్ని పాలించాడు. ఇంద్రుడు దేవతల్లో వృషభంతో ఉన్నట్లుగా, ఆ రాజు ఉశనసుతో కలిసి మహారాజ్యాన్ని పాలించాడు. ఈ విధంగా, మహర్షి తన కథను ముగించాడు. తర్వాత, కుంభసంభవుడైన మహర్షి, అదే కథలో మరో దశను రామునికి వివరిస్తూ ఇలా చెప్పడం ప్రారంభించాడు: ‘కకుత్స్థ వంశజా! దండుడు అక్కడ పది వేల సంవత్సరాల పాటు స్వయంనియంత్రణతో, తన రాజ్యంలో అన్ని దుష్టశక్తులను తొలగించి, రాజ్యాన్ని పాలించాడు. ఒకసారి, చైత్రమాసంలో, ఆ రాజు భృగుకులానికి చెందిన ఆశ్రమాన్ని సందర్శించాడు. అక్కడ, భూమిపై సమానమే లేని సౌందర్యంతో, అడవిలో సంచరిస్తున్న భృగు కుమార్తెను చూశాడు. ఆమెను చూసిన వెంటనే, ఆ తక్కువ బుద్ధిగల దండుడు, కామబాణాల చేత తగిలి, ఆ కలవరపడుతున్న యువతిని దగ్గరకు వెళ్లి ఇలా పలికాడు: ‘ఎక్కడినుంచి వచ్చావు, సుందరీ? నీవెవరి కుమార్తె? నేను ప్రేమతో బాధపడుతున్నాను, అందువల్ల నీ దగ్గరకు వచ్చాను, ముద్దుబొమ్మవు.’ అతను ఈ విధంగా మోహంతో, కామంతో మాట్లాడగా, భార్గవుని కుమార్తె మృదువుగా సమాధానం ఇచ్చింది: ‘రాజా! నన్ను భృగువంశీయుడైన, పాపరహితుడైన నా తండ్రి భృగువు పెద్ద కుమార్తె అరజా అని తెలుసుకో. నేను ఆశ్రమంలో నివసిస్తున్నాను. నన్ను బలవంతంగా తాకకు, రాజా! నేను కన్యను, నా తండ్రి ఆధీనంలో ఉన్నాను. నా తండ్రి నా గురువు, నీవు ఆయన శిష్యుడు. ఆయన కోపగించుకుంటే, నీకు ఘోరమైన నాశనం కలుగుతుంది. నీకు ధర్మబద్ధంగా ఏదైనా కావాలంటే, నా తండ్రిని అడుగు. లేనిపక్షంలో, ఆయన కోపంతో మూడు లోకాల్నీ కాల్చగలడు. నా తండ్రిని అడిగితే, నిశ్చయంగా ఆయన నన్ను నీకు ఇస్తాడు.’ అరజా ఈ విధంగా చెప్పగా, దండుడు కామవశంగా, మత్తులో, చేతులు జోడించి తలపై పెట్టి ఇలా అన్నాడు: ‘సుందరీ! నన్ను దయచేయు, సమయం వృథా చేయకు. నీ కోసం నా ప్రాణమే విడిపోతున్నది. నిన్ను పొందిన తర్వాత, నాకు మరణమొచ్చినా, లేక ఘోర శాపమొచ్చినా పర్వాలేదు. నేను నీకు అంకితుడిని; దయచేసి నన్ను అంగీకరించు.’ అని చెప్పి, దండుడు తన బలవంతంతో ఆమెను బలాత్కరించాడు; ఆమె ఎంత ప్రతిఘటించినా, అతను ఆమెను లైంగికంగా హింసించాడు. ఈ అత్యంత క్రూరమైన, పాపకార్యాన్ని చేసిన తరువాత, దండుడు వేగంగా మధుమంత నగరానికి వెళ్లిపోయాడు. అరజా, కన్నీళ్ళు కార్చుకుంటూ, భయంతో, తన దైవసమాన తండ్రి రాక కోసం ఆశ్రమానికి సమీపంలో ఎదురుచూసింది. కొంతకాలం తర్వాత, అపారమైన తేజస్సుతో ఉన్న దేవతులాంటి మహర్షి, తన శిష్యులతో కలిసి, ఆకలితో ఆశ్రమానికి తిరిగి వచ్చాడు. అక్కడ, అరజా మట్టిలో కూరుకుపోయి, బాధతో నిండినవిడిగా కనిపించింది. ఉదయపు చంద్రికను గ్రహణం కమ్మినట్లుగా, ఆమె కాంతి కనిపించలేదు. ఆకలితో ఉన్న మహర్షికి కోపం ఉప్పొంగింది; లోకాల్ని కాల్చేలా ఆగ్రహంతో, తన శిష్యులతో ఇలా అన్నాడు...