రాముడు తన పుష్పక విమానంలో కూర్చొని, తూర్పు దిశల్లో ఎక్కడా చిన్న తప్పు కూడా కనిపించలేదు. అక్కడ కూడా, రాజు slightest దోషమును చూడలేదు. ఆ తర్వాత, మహాబలుడు అయిన రాముడు, అద్దంలా నిర్మలమైన, పవిత్రమైన ప్రవర్తనతో కూడిన ప్రాంతాన్ని చూశాడు. తర్వాత, రాజర్షుల వంశజుడైన రాముడు, పుష్పకంలో దక్షిణ దిశగా ప్రయాణించి, శైవల నదికి ఉత్తర తీరంలో ఒక గొప్ప సరస్సును చూశాడు. ఆ సరస్సులో, తేజోవంతుడైన రాఘవుడు, తల వంచుకొని, శరీరం వేలాడదీసి, తీవ్రమైన తపస్సులో ఉన్న ఒక తపస్విని చూశాడు. ఆ మహా తపోనిష్ఠుడిని దగ్గరగా చేరి, రాముడు ఇలా పలికాడు: ‘‘ధన్యుడు నీవు, స్థిరచిత్తుడా!’’ ‘‘నీవు ఏ వర్ణానికి చెందావు, మునినందనా? నీ తపస్సు, నీ సంకల్పం మహత్తరమైనవి. నేను దశరథ పుత్రుడైన రాముని. కుతూహలంతో అడుగుతున్నాను. నీవు స్వర్గాన్ని కోరుతున్నావా, లేక మరే ఇతర పరమ ఫలాన్ని? ఈ కఠినమైన తపస్సు ఎందుకు చేస్తున్నావు? ఏ ఆధారంతో దీన్ని ఆచరిస్తున్నావు? వినాలనుంది, మునీశ్వరా.’’ ‘‘నీవు బ్రాహ్మణుడివా, క్షత్రియుడివా, లేక వైశ్యుడివా, లేదా శూద్రుడివా? నిజంగా చెప్పు.’’ అని రాముడు ప్రశ్నించాడు. రాజు ఇలా అడిగినప్పుడు, తల వంచిన ఆ తపస్వి తన వంశాన్ని, తపస్సు చేయడానికి గల కారణాన్ని రామునికి వివరించాడు. (ఈ విధంగా, శ్రీమహర్షి వాల్మీకి రచించిన మహాపురాణమైన శ్రీమద్రామాయణంలోని ఉత్తరకాండలో డెబ్బై ఐదవ సర్గ ముగిసింది.) రాముని మాటలు విన్న ఆ తపస్వి, తల వంచి ఇలా చెప్పాడు: ‘‘నేను శూద్ర వర్ణంలో జన్మించాను. నా పేరు శంభూకుడు. మహాకీర్తిగల రామా! నేను ఈ శరీరంతోనే దివ్యత్వాన్ని పొందాలని కోరుతున్నాను.’’ ‘‘రామా! నేను అబద్ధం చెప్పను. దేవలోకాన్ని పొందాలని ఆకాంక్షతోనే నేను, శూద్రుడైన నేను, ఈ తీవ్రమైన తపస్సును ఆచరిస్తున్నాను. ఇది తెలుసుకో, కకుత్స్థుని వంశజుడా!’’ అతడు ఇలా మాట్లాడుతుండగా, రాఘవుడు తన మెరిసే, నిర్మలమైన ఖడ్గాన్ని తీసి, ఆ శూద్రుని తలను నరికాడు. ఆ శూద్రుడు హతమైన వెంటనే, ఇంద్రుడు, అగ్ని మొదలైన దేవతలు రాముని పొగిడుతూ ‘‘బాగుచేశావు! బాగుచేశావు!’’ అని పలికారు. ఆ సమయంలో, పరిమళభరితమైన దివ్యపుష్పాల వర్షం, గాలిలోకి ఎగిరి, ఆకాశం నిండా కురిసింది. ఆనందంతో ఉన్న దేవతలు రాముని చూచి, ‘‘ధీరుడా, దేవతల కోసం నీవు చేసిన ఈ కార్యం ఎంతో శ్రేయస్కరం. ఓ మేధావీ! నీవు కోరిన వరాన్ని కోరుకో.’’ అని అన్నారు. ‘‘ఈ శూద్రుడు నీ వల్ల స్వర్గాన్ని పొందలేడు, రఘువీరా!’’ దేవతల మాటలు విన్న రాఘవుడు, శాంతంగా, చేతులు జోడించి, సహస్రనేత్రుడైన ఇంద్రుని ఇలా ప్రార్థించాడు: ‘‘మీరు నాతో సంతుష్టులైతే, బ్రాహ్మణుని కుమారుడు మళ్లీ జీవించాలి. ఇదే నా పరమమైన కోరిక.’’ ‘‘నా దోషం వల్ల ఆ బ్రాహ్మణుని ఏకైక కుమారుడు అకాల మరణానికి గురయ్యాడు. యమలోకానికి వెళ్లాడు. దయచేసి అతడిని తిరిగి జీవింపజేయండి. నేను బ్రాహ్మణునికి ఇచ్చిన వాగ్దానం నిలబెట్టుకోవాలి.’’ రాఘవుని మాటలు విని, ఆనందంతో ఉన్న దేవతాధిపతులు రాఘవునికి ఇలా సమాధానం ఇచ్చారు: ‘‘కకుత్స్థుని వంశజుడా, నీవు ప్రశాంతంగా ఉండుము. ఈ రోజు ఆ బాలుడు తన బంధువులతో మళ్లీ కలిశాడు.’’ ‘‘కకుత్స్థా! నీవు ఆ శూద్రుని సంహరించిన క్షణమే ఆ బాలుడు మళ్లీ జీవించాడని తెలుసుకో.’’ ‘‘నీకు శుభం కలగాలి, నరశ్రేష్ఠా! ఇప్పుడు మనం అగస్త్య మహర్షి ఆశ్రమాన్ని దర్శించుదాం.’’ ‘‘ఆ మహాతేజస్సు గల మహర్షి దీక్ష పూర్తయింది. పన్నెండు సంవత్సరాలు నీటిలో పడుకుని తపస్సు చేశాడు.’’ ‘‘కకుత్స్థా! మనం వెళ్లి ఆ మునిశ్రేష్ఠుడిని దర్శిద్దాం. నీవూ కూడా, రాఘవా, శుభం కలుగుగాక, ఆ ఋషిశ్రేష్ఠుడిని చూడటానికి రా.’’ రఘునందనుడు అంగీకరించి, బంగారు అలంకరణలతో అలంకరించబడిన పుష్పక విమానంలో ఎక్కాడు. అప్పుడు దేవతలు తమ విశాలమైన విమానాల్లో బయలుదేరారు. రాముడు కూడా వేగంగా అగస్త్యుని ఆశ్రమం వైపు వెళ్ళాడు. దేవతలు వచ్చారని చూసి, తపస్సులో తలమునకైన అగస్త్య మహర్షి, వారందరినీ సమంగా గౌరవించాడు. దేవతలు మహర్షికి పూజ అందుకుని, ఆనందంతో తమ పరివారంతో స్వర్గానికి బయలుదేరారు. వారు వెళ్లిన తర్వాత, కకుత్స్థుడు పుష్పక విమానం నుండి దిగాడు. అగస్త్య మహర్షిని వినయపూర్వకంగా నమస్కరించాడు. ఆ మహాత్ముడిని నమస్కరించి, అగ్నిలా ప్రకాశించే ఆ మునిశ్రేష్ఠుని అతిధిగా ఆహ్వానించబడి, రాముడు కూర్చున్నాడు. బలవంతుడు, తపస్సులో నిష్ణాతుడైన కుంభసంభవుడు అయిన అగస్త్యుడు రాముని ఇలా పలికాడు: ‘‘నరశ్రేష్ఠుడా! నీ రాక నాకు ఎంతో మంగళకరం. రాఘవా! నీ రాక వల్ల నాకు మహా ఆనందం కలిగింది.’’ ‘‘రామా! నీలో ఉన్న అనేక గొప్ప లక్షణాల వల్ల నీవు నాకు ఎంతో ప్రీతికరుడవు. నీవు ఎప్పుడూ గౌరవించదగిన అతిధివే; నా హృదయంలో స్థిరంగా ఉన్నవాడివే.’’ ‘‘దేవతలు, నీవు వచ్చిన శూద్రుని సంహరించావని చెబుతున్నారు. అయితే, బ్రాహ్మణుని కుమారునికి మళ్లీ ప్రాణం ఇచ్చావు. ఇది బ్రాహ్మణధర్మానికి అనుగుణంగా ఉంది.’’ ‘‘రాఘవా! ఈ రాత్రి నా వద్ద ఉండు. ఉదయాన్నే పుష్పక విమానంలో నీ నగరానికి వెళ్లవచ్చు.’’ ‘‘నీవు నారాయణుడవు, మహాతేజస్సు కలవాడవు. సమస్తం నందే స్థితమై ఉంది. నీవే సమస్త దేవతలకు అధిపతి, నిత్యపురుషుడవు.’’ ‘‘ఇదిగో, విష్వకర్మ చేత తయారైన ఈ దివ్యమైన, స్వీయప్రకాశంతో మెరిసే ఆభరణాన్ని స్వీకరించు, కకుత్స్థా! నాకు ఇష్టమైనదాన్ని నీవు చేయుము, రాఘవా!