రాముడు మహర్షుల సమీపానికి వచ్చి, చేతులు జోడించి వారిని వినయంగా అభివాదించాడు. అంతే కాదు, తన మంత్రి మండలి సభ్యులను, నాగరికులను కూడా యథావిధిగా, హృదయపూర్వకంగా నమస్కరించాడు. అందరూ అక్కడ కూర్చున్నప్పుడు, తమ తమ తేజస్సుతో ప్రకాశిస్తూ ఉండగా, రాఘవుడు వారికి జరిగిన సంగతిని వివరించాడు—“ఈ బ్రాహ్మణుడు తన బాధను నా వద్ద విన్నవించుకుంటున్నాడు” అని అన్నాడు. రాజు మాటలు విని, అక్కడున్న మహర్షుల సమక్షంలో నారదుడు దుఃఖంతో, శుభకరమైన మాటలతో రాజును ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: “ఓ రాజా! ఈ చిన్నవయసులోనే బాలుడు మరణించడం జరిగింది. ఈ విషయం వినిపించినప్పుడు, నీవు యోగ్యంగా వ్యవహరించాలి, రఘువంశోత్థముడా! పూర్వ కాలంలో, కృతయుగంలో బ్రాహ్మణులు మాత్రమే తపస్సు చేసేవారు; అప్పట్లో బ్రాహ్మణేతరులు తపస్సు చేయడం ఉండేది కాదు. ఆ ప్రకాశవంతమైన యుగంలో, బ్రహ్మతేజంతో నిండిన కాలంలో, అందరూ అమరులుగా, దూరదృష్టి గలవారుగా ఉండేవారు. తరువాత త్రేతాయుగం వచ్చింది. అందులో, మహాతేజోవంతులైన క్షత్రియులు జన్మించారు; వారు కూడా పరిపూర్ణ తపస్సుతో ఉండేవారు. వారి తపస్సు, శక్తి వల్ల, పూర్వజన్మలలో జన్మించిన మహాత్ములు త్రేతాయుగంలో ప్రబలంగా మారారు. అప్పుడు బ్రాహ్మణులు, క్షత్రియులు—పూర్వపు వారు, తరువాతి వారు—రెండు యుగాల్లో కూడా సమానమైన బలాన్ని కలిగి ఉన్నారు. వారిలో ఎటువంటి పెద్ద తేడా కనిపించక, అక్కడ నాలుగు వర్ణ వ్యవస్థను స్థాపించారు. ఆ ప్రకాశవంతమైన, ధర్మంలో స్థిరమైన యుగంలో, అధర్మం భూమిపై ఒక పాదాన్ని ఉంచింది. అధర్మం కలిసినపుడు వారి తేజస్సు తగ్గిపోయింది. పూర్వకాల ప్రజల్లో మాంసాహారం, అధిక కామదోషం మొదలైన అవినీతులు కలుగుతూ వచ్చాయి. దీనిని అసత్యంగా పిలిచారు; అది భూమిపై ఒక పాదాన్ని నిలిపింది. అధర్మం అనే అసత్యపు పాదం భూమిపై పడిన తరువాత, మానవుల ఆయుష్షు తగ్గిపోయింది. అయినా, అప్పటి ప్రజలు సత్యధర్మానుసారం, మంగళకరమైన కార్యాలకే నిబద్ధంగా ఉండేవారు. త్రేతాయుగంలో బ్రాహ్మణులు, క్షత్రియులు తపస్సు పాటించేవారు. ఇతరులు సేవలో నిమగ్నమయ్యేవారు. అప్పుడే ధర్మం వైశ్య, శూద్రులకు కూడా చేరింది. ముఖ్యంగా శూద్రులు అన్ని వర్ణాలకు సేవ చేయడం మొదలుపెట్టారు. అయితే, అధర్మం, అసత్యం పెరిగే కొద్దీ, పూర్వపు ప్రజలు బాగా క్షీణించిపోయారు. తర్వాత అధర్మం రెండో పాదాన్ని భూమిపై ఉంచింది. అప్పుడు ఈ యుగాన్ని ద్వాపరయుగంగా పిలిచారు. ద్వాపరయుగంలో యుగ క్షీణించడంతో అధర్మం, అసత్యం మరింత పెరిగాయి. ఆ యుగంలో వైశ్యులకు తపస్సు ప్రవేశించింది; మూడు యుగాల్లో మూడు వర్ణాలకు తపస్సు వరుసగా ప్రవేశించింది. మూడు యుగాల్లో మూడు వర్ణాలు, ధర్మం స్థాపించబడ్డాయి. యుగంలో శుద్ధి లేని వారు ధర్మాన్ని పొందలేరు; ఓ రాజేంద్రా, తక్కువ వర్ణానికి చెందినవారు కూడా గొప్ప తపస్సు చేయడం మొదలుపెట్టారు. కలియుగంలో శూద్రులకు తపస్సు కలుగుతుంది; ద్వాపరంలో, శూద్రులు అధర్మంలో ప్రబలంగా ఉంటారు. ఇప్పుడే, ఓ రాజా, నీ రాజ్యంలో సరిహద్దులో ఒక దుష్టచిత్తుడైన తపస్వి తపస్సు చేస్తున్నాడు. అందువల్లే ఈ బాలుడి మరణం సంభవించింది. రాజ్యంలోని ఎవరైనా అధర్మం, అనుచితమైన కార్యాలు చేయగా, లేదా పట్టణానికి అపశకునం తెచ్చినా, ఆ దుష్టుడు త్వరగా నరకానికి వెళ్తాడు; అంతే కాదు, రాజు కూడా నరకాన్ని పొందుతాడు—ఇందులో అనుమానం లేదు. రాజు ధర్మంతో ప్రజలను రక్షించడంవల్ల, వారి విద్య, తపస్సు, సత్కార్యాల ఫలితంలో ఆరొవంతు భాగాన్ని పొందుతాడు. ఆ భాగాన్ని పొందకపోతే, రాజు ప్రజలను ఎలా రక్షించగలడు? కనుక, ఓ ఉత్తమ పురుషుడా! నీ రాజ్యంలో ఎక్కడైనా అధర్మాన్ని గమనిస్తే, అక్కడ నీవు శ్రమ పెట్టాలి. అలా చేస్తే, మనుషుల్లో ధర్మం పెరుగుతుంది, వారి ఆయుష్షు పెరుగుతుంది, ఈ బాలుడు కూడా బ్రతుకుతాడు.” ఇలా ఈ ప్రశస్తమైన ఉత్తరకాండలో వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పురాతన, పవిత్రమైన రామాయణంలో డెబ్బై నాల్గవ సర్గ ముగిసింది. నారదుని అమృతసమానమైన మాటలు విని, లక్ష్మణుడు అపూర్వ ఆనందంతో ఇలా అన్నాడు: “సౌమ్యా! నీవు ఆ ద్విజశ్రేష్ఠుడిని సాంత్వనపరచి, బాలుని శరీరాన్ని నూనెపాత్రలో ఉంచుము. ఉత్తమ సుగంధ ద్రవ్యాలు, సువాసన నూనెలతో బాలుడి శరీరం క్షీణించకుండా జాగ్రత్త పడుము. శరీరాన్ని ఈ విధంగా సంరక్షిస్తూ, యథావిధిగా శౌచకర్మలు నిర్వహించుము; ఎటువంటి హాని కలగకుండా చూసుకో.” ఇలా మంగళలక్షణాలతో ఉన్న లక్ష్మణునికి ఆదేశించిన అనంతరం, కకుత్స్థ వంశోద్భవుడైన రాముడు తన మనస్సులో 'రా' అని ఆలోచించగానే, పుష్పక విమానం బంగారు అలంకారాలతో తక్షణం రాఘవుని ఎదుట ప్రత్యక్షమైంది. ఆ విమానం నమస్కరించి, “ఓ మానవేంద్రా! నేను సిద్ధంగా ఉన్నాను, నీ సేవలో నిలబడి ఉన్నాను” అని వినయంగా చెప్పింది. ఆ పుష్పక విమానపు మధురమైన మాటలు విని, రాముడు మహర్షులకు మరొకసారి వినయంగా నమస్కరించి, ఆ ఆకాశవాణి రథాన్ని ఎక్కాడు. తన విల్లు, బాణపాత్ర, మెరిసే ఖడ్గాన్ని తీసుకుని, సౌమిత్రి (లక్ష్మణుడు), భరతుడు ఇద్దరినీ నగరంలో ఉంచి, రాముడు పశ్చిమ దిశగా వెళ్ళాడు. అక్కడక్కడా వెతుకుతూ, ఉత్తర దిశకు ప్రయాణించి, హిమాలయ పర్వతాలతో ఆవృతమైన ప్రాంతానికి చేరుకున్నాడు.