రాముడు శత్రుఘ్నునికి ఇలా చెప్పాడు: ‘‘ఓ కకుత్స్థ వంశజా! నువ్వు ఇక్కడ ఏడు రాత్రులు ఉండు. ఆ తర్వాత నీ సేవకులు, సైన్యం, రథాలతో కలిసి మధురకు వెళ్ళవచ్చు.’’ ధర్మబద్ధంగా, హృదయపూర్వకంగా రాముడు చెప్పిన ఈ మాటలు విని, శత్రుఘ్నుడు దుఃఖభరిత స్వరంతో ‘‘అలా జరుగునుగాక’’ అని సమాధానమిచ్చాడు. అనంతరం, శత్రుఘ్నుడు రఘువంశశిరోమణి రాముని ఆజ్ఞను పాటిస్తూ, గొప్ప ధనుస్సుతో కూడి అక్కడ ఏడు రాత్రులు గడిపాడు. ఆ తరువాత మధురకు వెళ్ళేందుకు సిద్ధమయ్యాడు. పరాక్రమశాలి రాముని, అలాగే భరతుడు, లక్ష్మణుని వద్దకు వెళ్లి వీడ్కోలు చెప్పి, తన మహారథంపై కూర్చున్నాడు. ఆ శత్రుఘ్నునికి, లక్ష్మణుడు, భరతుడు ఎంతో దూరం వరకు వెంట వచ్చి, అనంతరం అతను తన నగరానికి వేగంగా ప్రయాణమయ్యాడు. ఇక్కడితో వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పవిత్ర ఉత్తరకాండలో డప్పైయెడు వ సర్గ ముగిసింది. శత్రుఘ్నుడు తన అన్నదమ్ములతో కలిసి వెళ్ళిన తరువాత, రాఘవుడు ఆనందంతో ధర్మానుసారం రాజ్యాన్ని పాలిస్తూ సుఖంగా జీవించాడు. కొన్ని రోజుల తరువాత, ఒక వృద్ధ బ్రాహ్మణుడు తన చనిపోయిన కుమారుని మోసుకొంటూ రాజప్రాసాద ద్వారం వద్దకు వచ్చాడు. అతడు కన్నీళ్లతో, ప్రేమ, దుఃఖభరితమైన అనేక మాటలు పలుకుతూ, ‘‘నా కుమారా! నా కుమారా!’’ అంటూ పిలుచుకుంటూ, మళ్లీ మళ్లీ ఏడ్చాడు. ‘‘నేను గతజన్మలో ఏ దుష్కర్మ చేశానో, నీలాంటి ఏకైక కుమారుడిని మరణంలోకి వెళ్ళిపోయినదాన్ని చూస్తున్నాను. నా బిడ్డ చిన్న వయస్సులో, ఐదు సంవత్సరాలే ఉన్నప్పుడే, కాలానికి ముందే మరణించి, నన్ను దుఃఖసాగరంలో ముంచేశాడు. కొన్ని రోజుల్లోనే, తప్పకుండా నేనూ, నీ తల్లీ, నీ కోసమే దుఃఖంతో మరణిస్తాం. నేను ఎప్పుడూ అబద్ధం చెప్పినట్టు గుర్తు లేదు, హింస చేసినట్టు లేదు, ఏ జీవికి హాని చేసినట్టు లేదు. అయినా నా చిన్నవాడు, తండ్రికి సేవ చేయకముందే, ఎవరి దుష్కర్మ వల్ల యమలోకానికి వెళ్ళాడు? రాముని రాజ్యంలో కాలానికి ముందే మరణం సంభవించడం నేను ఎప్పుడూ చూడలేదు, వినలేదు. తప్పకుండా రాముని వల్ల ఏదో ఘోరమైన పాపం జరిగి ఉండాలి, అందుకే పిల్లలకు మరణం సంభవిస్తోంది. రాజా! నిషిద్ధమైన పరిస్థితుల్లో లేని పిల్లలకు మరణ భయం ఉండదు. ఈ చిన్నవాడిని తిరిగి బ్రతికించు. లేనిచో రాజప్రాసాద ద్వారం వద్ద నేనూ, నా భార్యతో కలిసి ప్రాణాలు విడిచి, నీవు బ్రాహ్మణహత్యాపాతకం పొందినవాడవు. అయినా నీకు అన్నదమ్ములతో దీర్ఘాయువు కలుగుగాక. నీ పరాక్రమవంతమైన పాలనలో మేము సుఖంగా జీవించాము. ఇప్పుడు ఇది జరిగిపోయింది. రామా! మేము నీ ఆధీనంలో ఉన్నాం. కాలానికి లోనై, మా ఆనందం చాలా తక్కువ అయిపోయింది. మహాత్ముడైన ఇక్ష్వాకువంశపు రాజ్యం ఇప్పుడు రక్షణ లేకుండా పోయింది. ఇక్కడ రాముడు అధిపతిగా ఉన్నందువల్ల, పిల్లల వినాశనం ఇక ఆగిపోతుంది. న్యాయబద్ధంగా పాలించని రాజు తప్పుల వల్ల ప్రజలు నశిస్తారు. పాలకుడు ధర్మబద్ధంగా ప్రవర్తించనప్పుడు ప్రజలు అతని కాలంలో మరణిస్తారు. పట్టణాలలో, ప్రదేశాలలో ప్రజలు అనుచితంగా ప్రవర్తించినా, రక్షణ లేకపోయినా, కాలభయం కలుగుతుంది. ఇది నిస్సందేహంగా రాజు తప్పే కారణమవుతుంది. అందుకే పట్టణంలో, ప్రదేశంలో పిల్లవాడి మరణం సంభవించింది.’’ ఇలా అనేక విధాలుగా రాజును కట్టడి చేస్తూ, ఆ బ్రాహ్మణుడు తన కుమారుని ఆలింగనం చేసుకుని ఏడ్చాడు. ఇక్కడితో వాల్మీకి మహర్షి రచించిన ఉత్తరకాండలో డప్పైయెడు వ మూడవ అధ్యాయం ముగిసింది. బ్రాహ్మణుని దుఃఖభరితమైన విలాపాన్ని రాఘవుడు పూర్తిగా విన్నాడు. తీవ్రమైన శోకంతో ఆయన తన మంత్రులు వశిష్ఠుడు, వామదేవుడు, అన్నదమ్ములు, పౌరులను పిలిపించుకున్నాడు. ఆ సమయంలో ఎనిమిది మంది బ్రాహ్మణులు వశిష్ఠునితో కలిసి ప్రవేశించారు. వారు దేవతులవలె ప్రకాశించే రాజుని చూసి, ‘‘నీకు శుభం కలుగుగాక!’’ అని ఆశీర్వదించారు. ఆ బ్రాహ్మణులు — మార్కండేయుడు, మౌద్గల్యుడు, వామదేవుడు, కశ్యపుడు, కాత్యాయనుడు, జాబాలీ, గౌతముడు, నారదుడు — అందరూ తమ తమ ఆసనాలపై కూర్చున్నారు. రాముడు ఆ మహర్షులను దగ్గరకు వెళ్లి చేతులు జోడించి నమస్కరించాడు. అలాగే మంత్రులకు, పౌరులకు కూడా యథావిధిగా, సంతోషంగా అభివాదం చేశాడు. అందరూ ప్రకాశవంతంగా ఆసనాలపై కూర్చున్నపుడు, రాఘవుడు వారికి జరిగిన సంగతిని వివరించాడు — ‘‘ఈ బ్రాహ్మణుడు తన బాధను వినిపిస్తున్నాడు’’ అని అన్నాడు. రాజుని మాటలు విని, దుఃఖంతో నారదుడు శుభకరమైన మాటలు పలికాడు: ‘‘ఓ రాజా! ఈ చిన్నవాడి కాలానికి ముందే మరణం సంభవించింది. వినిపించిన తరువాత, నీవు శాస్త్రోక్తంగా చేయవలసినదాన్ని చేయుము. ప్రాచీన కృతయుగంలో బ్రాహ్మణులు మాత్రమే తపస్సు చేసేవారు. ఆ కాలంలో బ్రాహ్మణేతరులు తపస్సు చేయలేదు. ఆ blazing age లో అందరూ అమరులుగా, దూరదృష్టి గల జ్ఞానంతో ఉండేవారు. ఆ తరువాత త్రేతాయుగం వచ్చింది. అందులో పరాక్రమశాలి క్షత్రియులు జన్మించారు, వారు పరిపూర్ణ తపస్సుతో ఉండేవారు. వారి తపస్సు, శక్తివల్ల, గతజన్మల్లో జన్మించిన వారు త్రేతాయుగంలో శ్రేష్ఠులయ్యారు. ఆ రెండు యుగాలలో బ్రాహ్మణ, క్షత్రియ వర్గాలు, పూర్వీకులు, ఉత్తరీకులు అందరూ సమాన బలంతో ఉండేవారు. వారిలో పెద్దగా తేడా కనిపించక, అక్కడే ప్రసిద్ధమైన నాలుగు వర్ణాల వ్యవస్థను స్థాపించారు.’’ ఈ విధంగా, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన ఉత్తరకాండలో డప్పైయెడు వ నాలుగవ అధ్యాయం ముగిసింది.