ఇదిగో, మొదటి అధ్యాయాన్ని వినండి. భరతుడు, శత్రుఘ్నుడు — ఈ ఇద్దరు సోదరులు — తమ మామగారి వద్ద, గురుగ్రామంలో, ఎంతో గౌరవం, ఆదరణతో ఉండేవారు. గురుగ్రామాధిపతి, అశ్వరాజు, వారిని తన కుమారులుగా ప్రేమించి, స్నేహంతో పోషించేవాడు. అక్కడ నివసిస్తూ, ఈ ఇద్దరు సాహసవంతులు సోదరులు, తమకు కావాల్సిన సంతృప్తిని పొందుతూ, అయినా, ముసలితనానికి వచ్చిన రాజు దశరథుడిని ఎప్పటికప్పుడు గుర్తు చేసేవారు. దశరథ మహారాజు, తేజోమయుడు, తన ఇద్దరు కుమారులు భరతుడు, శత్రుఘ్నుడు దూరంలో ఉన్నప్పటికీ, వారిని — ఇంద్రుడు, వరుణుడు లాంటి వారిని — మదిలో గుర్తు చేసేవాడు. తన నాలుగు కుమారులు — మనుషులలో ఉత్తములు — అతనికి ఎంత ప్రీతిపాత్రమో! వారు అతని శరీరంలోనుండి వచ్చిన నాలుగు భుజాల్లా, అతని హృదయానికి దగ్గరగా ఉన్నారు. ఈ సోదరుల్లో, రాముడు, తేజస్సుతో ప్రకాశిస్తూ, తన తండ్రికి ఎంతో ఆనందాన్ని ఇచ్చేవాడు. జీవుల్లో స్వయంభూ బ్రహ్మ లా, రాముడు సద్గుణాల్లో అత్యున్నతంగా నిలిచాడు. ఎందుకంటే, దేవతలు రావణుని సంహారం కోరినప్పుడు, నిత్యమైన విష్ణువు మానవ లోకంలో జన్మించాడు. కౌసల్యా, తన కుమారుడైన రాముడి అపార తేజస్సుతో వెలుగొందింది; అది, దేవతల్లో అతి ఉత్తమురాలు అయిన అదితి, వజ్రాయుధాన్ని ధరించిన దేవేంద్రునితో ఉన్నట్లుగా. రాముడు అందం, బలం, వినయంతో నిండినవాడు; భూమిపై అతనికి సమానం లేని వాడు; అతని సద్గుణాలు దశరథుని సద్గుణాలకు తగినవి. రాముడు ఎప్పుడూ మనస్సులో శాంతంగా ఉండేవాడు; ముందుగా మృదువుగా మాట్లాడేవాడు; ఎవరు కఠినంగా మాట్లాడినా, ఆయన తిరిగి అటువంటి మాటలు పలకడు. ఒక సాయాన్ని చేసినవారిని, ఒక్కసారి చేసిన సహాయాన్ని చాలు అని భావించి, తనకు జరిగిన వంద తప్పులను కూడా మర్చిపోతాడు. సద్గుణాలున్న పెద్దలను — వయస్సులో, జ్ఞానంలో, ధర్మంలో ముందున్న వారిని — ఆయుధ విద్యలో నైపుణ్యం ఉన్నవారిని కూడా, రాముడు ఎప్పటికప్పుడు సంభాషించేవాడు. జ్ఞానవంతుడు, మధురంగా మాట్లాడేవాడు, ముందుగా పలుకేవాడు, మధురభాషి, శక్తివంతుడు, అయినా తన బలాన్ని చూసి ఆశ్చర్యపడేవాడు కాదు. అతడు అబద్ధం పలకడు, విద్యావంతుడు, పెద్దలను గౌరవించేవాడు, ప్రజలకు ప్రీతిపాత్రుడు, ప్రజలు కూడా అతణ్ణి ప్రేమించేవారు. దయగలవాడు, కోపాన్ని జయించినవాడు, బ్రాహ్మణులను గౌరవించేవాడు, కష్టంలో ఉన్నవారికి కరుణ చూపేవాడు, ధర్మాన్ని తెలుసుకున్నవాడు, ఎప్పుడూ నియమంలో, పవిత్రతలో ఉండేవాడు. తన వంశానికి తగిన మనస్సుతో, క్షత్రియ ధర్మాన్ని ఎంతో ప్రాముఖ్యతనిచ్చి, ఆ ధర్మానికి పరలోక ఫలాన్ని ఎంతో ప్రేమగా భావించేవాడు. అనుకూలమైనది కానిదానిలో ఆనందించడు; అసంగతమైన మాటలు వినడంలో రుచిపడడు; తన మాటలు వరుసగా, యుక్తిగా, వాక్కు శాస్త్రంలో నైపుణ్యం ఉన్నవాడిలా చెప్పేవాడు. ఆరోగ్యవంతుడు, యుక్త వయస్సు, వాక్పాటవంతో, అందంతో, స్థల కాల జ్ఞానం కలిగి, మనుషులలో ఉత్తముడు, సద్గుణాల్లో అతి విశిష్టుడు. అత్యున్నత సద్గుణాలు కలిగిన యువరాజు ప్రజలకు ప్రీతిపాత్రుడు; బాహ్యంగా గల శ్వాస లా, ప్రజలకు అత్యంత ముఖ్యుడు. విధులు, నియమాలు, వ్రతాల్లో శుద్ధిగా, వేదాలు, వాటి ఉపవేదాలు నిపుణంగా తెలుసుకున్నాడు; భరతుని అన్నయ్య అయిన రాముడు, ధనుర్విద్యంలో తన తండ్రిని మించిపోయాడు. శ్రేష్ఠ వంశంలో జన్మించి, సద్గుణాలు కలిగి, శోకంలో పడని వాడు, సత్యవంతుడు, న్యాయవంతుడు; పెద్దలు, ద్విజులు — ధర్మ, అర్థాన్ని తెలిసినవారు — వారి చేత శిక్షణ పొందాడు. ధర్మ, కామ, అర్థ సారాన్ని తెలుసుకున్నాడు; జ్ఞాపకశక్తి, బుద్ధి కలిగి, లోకచరిత్రలో నైపుణ్యం, ఆచారంలో నిపుణుడు. మౌనంగా, సంయమంగా, గోప్యంగా, మిత్రులతో సహాయంగా, కోపం, ఆనందం వృథా చేయడు; త్యాగానికి, నియమానికి తగిన కాలాన్ని తెలుసుకున్నాడు. భక్తిలో స్థిరంగా, జ్ఞానంలో నిలకడగా, అబద్ధాన్ని అంగీకరించడు, దుర్భాషను పలకడు, అలసట లేకుండా, జాగ్రత్తగా, తన తప్పులను, ఇతరుల తప్పులను తెలుసుకున్నాడు. శాస్త్రజ్ఞుడు, కృతజ్ఞుడు, మనుషుల స్వభావాన్ని విచక్షణతో గ్రహించేవాడు; నియమంలో, అనుగ్రహంలో నైపుణ్యం, న్యాయంగా, జ్ఞానంతో వ్యవహరించేవాడు. సద్గుణాన్ని గలవారిని సమీకరించడంలో, సంరక్షించడంలో, స్థానాలను కేటాయించడంలో, శిక్షించడంలో ప్రావీణ్యం కలిగాడు; సంపదను సంపాదించడంలో, ఖర్చులను, వాటి ఉపయోగాన్ని తెలుసుకున్నాడు. ఆయుధ విద్యలో, శుద్ధ, మిశ్ర విద్యల్లో అందరిలో అత్యుత్తముడు; ధర్మాన్ని, సంపదను నిలబెట్టడంలో, సుఖాన్ని పొందడంలో, అలసట లేకుండా ఉండడంలో నైపుణ్యం కలిగాడు. ప్రయోజన కళలు, నైపుణ్యాలను విభజించడంలో, ఏనుగులు, గుర్రాలను శిక్షణ, నిర్వహణలో నైపుణ్యం కలిగాడు. ధనుర్విద్యలో నైపుణ్యం కలిగినవారిలో అగ్రగణ్యుడు; లోకంలో మహారథుడు; యుద్ధంలో, పోరులో, సైన్య విభజనలో నైపుణ్యం కలిగాడు. యుద్ధంలో, కోపంగా ఉన్న దేవతలు, రాక్షసులు కూడా అతణ్ణి జయించలేరు; అసూయ లేకుండా, కోపాన్ని జయించి, అహంకారమూ, అసూయా లేకుండా ఉండేవాడు. ఏ జీవి అయినా అతణ్ణి తక్కువగా చూడలేరు; కాలానికి అతడు లోబడి ఉండడు; ఇలాంటి అత్యున్నత సద్గుణాలు కలిగిన యువరాజు, రాజుని కుమారుడు. త్రైలోక్యమంతా అతని సహనానికి గౌరవం ఇస్తుంది; భూమిలా సమానంగా ఉన్నాడు; బుద్ధిలో బృహస్పతి లా, బలంలో శచీపతి లా. ఇలాంటి సద్గుణాలు, ప్రజలకు ప్రీతిపాత్రంగా, తన తండ్రికి ఆనందాన్ని ఇస్తూ, రాముడు సూర్యుని కిరణాల్లా వెలుగొందాడు. ఇలాంటి నడవడి, శౌర్యం, జయించలేని శక్తి కలిగి, లోక నాయకుడిలా, భూమి స్వయంగా అతణ్ణి రక్షకుడిగా కోరుకుంది. తన కుమారుడు ఎన్నో అపూర్వ సద్గుణాలతో నిండినవాడిగా చూసి, శత్రువులను దహించేవాడు అయిన దశరథుడు, లోతుగా ఆలోచనలో పడిపోయాడు. వృద్ధాప్యంలో, దీర్ఘాయుష్కుడిగా, దశరథుడు ఇలా ఆలోచించాడు: నేను బతికే ఉన్నప్పుడు రాముడు ఎలా రాజుగా coronate చేయబడతాడు? అతని మీద ఉన్న ఈ అత్యున్నత ప్రేమ నా హృదయాన్ని ఎల్లప్పుడూ కలవరపెడుతుంది: నా ప్రియమైన కుమారుడిని రాజ్యాభిషేకం చేసినట్టు ఎప్పుడు చూడగలను? రాముడు లోకాభివృద్ధిని కోరుతాడు, సమస్త జీవులకు కరుణ చూపుతాడు; ప్రజలకు నేను కన్నా ఎక్కువ ప్రీతిపాత్రుడు; వర్షాన్ని ఇచ్చే మేఘం లా. బలంలో యముడు, ఇంద్రుడు లా; బుద్ధిలో బృహస్పతి లా; స్థిరతలో పర్వతాధిపతి లా; సద్గుణంలో నన్ను మించి ఉన్నాడు. ఈ వయస్సులో నా కుమారుడు ఈ భూమంతా పాలిస్తుంటే, నేను పరమలోకాన్ని పొందినట్లే!